Xia Chunyu fixa le billet de banque dans sa main tout en écoutant la garde, ses yeux s'assombrissant progressivement de colère.
« Où est cette personne ? »
La garde vit la colère sur le visage du Seigneur Fils-héritier et répondit avec crainte : « Il est parti, Votre Altesse. »
« Depuis combien de temps est-il parti ? »
« Il vient de partir. Dès qu'il s'est détourné, j'ai immédiatement couru ici pour vous le dire, Seigneur Fils-héritier. Je ne pense pas qu'il soit allé bien loin. »
Xia Chunyu prit un cheval sellé et se lança rapidement à la poursuite de Yaoyao.
Comme prévu, il rattrapa Yaoyao non loin du manoir.
Il était déjà tard, et cette femme exaspérante n'avait même pas peur d'errer seule dans la rue !
Xia Chunyu éperonna son cheval pour aller plus vite et se rapprocha d'elle. Il usa de ses longs bras pour l'hisser sur la monture.
Surprise, Ye Jiayao se mit à crier.
Xia Chunyu la fit asseoir devant lui et la plaqua contre lui d'un bras autour de la taille. Il craignait que tous ses mouvements ne la fassent tomber du cheval.
Il dit doucement : « Arrête de crier. »
Ye Jiayao ferma la bouche et fixa Chunyu avec colère. « Pourquoi m'enlèves-tu, bordel ? »
Xia Chunyu fronça les sourcils. « En quoi est-ce un enlèvement ? »
« Tu m'as emmenée contre mon gré ! Comment d'autre appellerais-tu ça ? Tu sais quoi, ne réponds pas. Laisse-moi partir ! »
« Pas question. Tu es venue me voir la première. Je ne te laisse pas partir », dit Xia Chunyu avec entêtement.
« Je suis seulement venue te rendre l'argent et te dire de ne pas te mêler de mes affaires », rétorqua Ye Jiayao avec colère.
« Peu importe. Nous sommes ici maintenant, et je pense qu'il est grand temps que nous ayons une discussion. »
« Nous n'avons rien à nous dire. Nous ne sommes rien l'un pour l'autre. De quoi parlerions-nous ? Nous n'avons fait que jouer la comédie ensemble », dit Ye Jiayao froidement. Sa proximité immédiate semait le chaos dans ses hormones. Le dos contre son torse musclé et son bras autour de sa taille, elle ne put s'empêcher de repenser aux nuits torrides qu'ils avaient passées au lit. Elle se tortilla, commençant à avoir chaud. Elle était douloureusement consciente qu'elle rougissait.
« Peux-tu arrêter d'évoquer ça ? Tu dois comprendre ma situation à l'époque. » La mâchoire de Xia Chunyu effleura son oreille. Ses longs cheveux doux voltigèrent jusqu'à son visage et il ressentit une légère démangeaison. Malgré son hostilité, le cœur de Xia Chunyu était joyeux et en paix tandis qu'il la serrait contre lui.
Ye Jiayao roula des yeux. Oh, elle comprenait sa situation parfaitement. Elle comprenait aussi que nier tout lien avec elle et dire à Song Qi qu'« il n'y a plus besoin de jouer la comédie », c'était sa façon de la larguer. Elle avait pu se montrer effrontée envers lui par le passé, mais elle n'était pas une idiote finie.
« D'accord, ne parlons pas du passé. On ne peut pas juste faire comme si on ne se connaissait pas ? Tu es un Seigneur Fils-héritier et je travaille comme cuisinière. Nous n'avons rien à voir l'un avec l'autre. Marché conclu ? » proposa Ye Jiayao en boudeur.
« Non », répondit Xia Chunyu sans même marquer une pause.
Hennissement…
Le cheval s'arrêta. Xia Chunyu mania son corps avec agilité et mit pied à terre. Il allait aider Yaoyao à descendre, mais quand il se retourna, elle avait déjà sauté à terre. Femme, pour une fois, peux-tu faire semblant d'avoir besoin de mon aide ?
Ye Jiayao se tapa les mains et dit : « Je m'en vais. Inutile de nous revoir, d'accord ? »
Elle se retourna pour partir, mais Xia Chunyu la ramena facilement vers lui. « J'ai dit qu'il nous fallait discuter. »
« Hé, Seigneur Fils-héritier, à cette heure de la nuit, tu devrais être assis dans un bateau, à boire de l'alcool, écouter de la musique et enlacer de jolies filles. Tu ne devrais pas traîner de force des gens qui ne le veulent pas », se moqua Ye Jiayao.
Xia Chunyu lui sourit en voyou. « Bonne idée, et c'est exactement ce que je vais faire. Viens avec moi ! »
Il entraîna Ye Jiayao vers le quai.
« Hé, ne me corromps pas ! Je ne suis qu'un pauvre type. Je ne veux pas apprendre ce que font les enfants de riches. » Ye Jiayao lutta contre son emprise.
« Ne t'inquiète pas, c'est moi qui paye. Tu n'as pas à dépenser un seul centime. »
Xia Chunyu l'entraîna directement dans un bateau et dit immédiatement : « Batelier, mettez le bateau en route. »
Le batelier exécuta immédiatement l'ordre, ravi d'avoir un client si tard dans la nuit. Il acquiesça : « Oui, monsieur ! Je pars tout de suite. »
D'ordinaire, il y aurait des prostitués, hommes ou femmes, ou les deux, à l'intérieur du bateau. Cela dépendait de la préférence du client, donc le batelier ne sourcilla pas en voyant deux hommes monter à bord.
Xia Chunyu la fit asseoir.
Une femme aguicheuse apparut devant eux, apportant collations et vin. Elle fit un clin d'œil à Xia Chunyu et demanda doucement : « Monsieur, que désirez-vous d'autre commander ? »
Cette dame ne daigna même pas jeter un regard à Ye Jiayao. Inutile de regarder un gamin aussi pauvre, puisque c'était évident que Xia Chunyu, avec ses vêtements dorés, était le riche maître.
Xia Chunyu posa un billet de cent taels d'argent sur la table. « Apportez ce que vous avez et faites-nous une théière de thé Liu An. »
Les yeux de la dame brillèrent et son sourire s'élargit. « Bien sûr. Veuillez patienter un instant, monsieur, je vais chercher cela tout de suite. »
Ye Jiayao fixa le billet de cent taels et pensa qu'il était si facile de gagner de l'argent sur un bateau. Il leur suffisait d'apporter des boissons, quelques assiettes de fruits secs, de faire une croisière un moment, et ils empochaient déjà cent taels. Quand je serai riche, j'achèterai quelques bateaux.
Xia Chunyu la vit fixer le billet d'argent et commença à avoir pitié d'elle. « Tu peux prendre ce billet si tu veux. »
Ye Jiayao sortit brutalement de sa rêverie et cria : « Batelier, arrêtez le bateau ! »
Le bateau maintint son allure de croisière. Le batelier ne s'arrêterait pas tant que le riche homme ne le lui ordonnerait pas.
Ye Jiayao fut furieuse en voyant l'air suffisant de Chunyu. Elle avait vraiment envie de le botter.
La belle dame apporta du raisin vert, des amandes, des fruits confits, une assiette de petits poissons séchés croustillants, ainsi qu'une théière de thé Liu An.
Xia Chunyu la congédia d'un geste de la main.
« Veux-tu connaître la situation de Tante Jiang ? » Xia Chunyu versa du thé pour Ye Jiayao et se versa un verre de vin.
Ye Jiayao roula des yeux et l'ignora.
Xia Chunyu continua simplement : « Leur famille va arriver à Jin Ling dans quelques jours. Ils viennent juste de partir pour chercher leur fils à Ji Ning. Ils ont été forcés de devenir bandits. Heureusement, cette fois, Oncle Jiang a fait ce qu'il fallait et a coopéré avec moi. J'ai fait retirer leur affaire par la police pour qu'ils puissent retourner dans leur ville natale sans souci. »
Ye Jiayao fut heureuse de l'apprendre. Elle était curieuse de savoir dans quel genre d'affaire Oncle Jiang était impliqué, toutefois.
« Sais-tu pourquoi ils sont devenus bandits ? »
« Il y avait un malfrat qui s'intéressait à la fille d'Oncle Jiang et voulait la violer. Dans l'urgence, Oncle Jiang usa d'une houe pour l'assommer, mais il le tua accidentellement. »
Ye Jiayao ignorait que l'Oncle Jiang paternel qu'elle avait rencontré avait autant de cran.
« J'ai aussi laissé Tante Zhao et les autres gens forcés de monter sur la montagne en liberté. J'ai chargé Feng Chaolin de s'occuper de ceux qui n'avaient pas vraiment fait de mauvaises actions. »
Ye Jiayao ne put s'empêcher de demander : « Et Peng Wu ? J'ai entendu dire que tu l'as piégé. »
Xia Chunyu plissa les yeux vers elle et sourit ambiguëment. « Qu'en penses-tu ? »
« Il m'a très bien traitée et m'appelait tout le temps grande sœur. Il était travailleur et m'a beaucoup aidée. »
Xia Chunyu ricana : « On ne peut pas juger la nature de quelqu'un juste à ça. Il ne parlait pas beaucoup et travaillait dur, oui, mais c'était aussi le tueur le plus féroce de la Crête du Vent Noir. À l'époque où le groupe de Bai Chongye vient de s'agrandir, la plupart des affaires sanglantes l'impliquaient, lui et Sheng Wu. Ils ont rayé des villages entiers. Leurs mains étaient pleines de sang. »
Ye Jiayao fut choquée. On dirait bien qu'on ne connaît jamais vraiment ce qui se cache dans le cœur d'une personne.
« C'était un criminel grave, et je l'ai livré aux gouverneurs pour qu'ils s'en chargent. Il ne pourra peut-être pas échapper à la mort. » Xia Chunyu vida l'alcool de sa coupe. Le sujet de leur conversation semblait être devenu très lourd et ce n'était pas son intention. Il voulait seulement se rapprocher d'elle en évoquant les vieux souvenirs qu'ils partageaient.
Ye Jiayao but son thé en silence, le cœur attristé. Même s'il était aussi mauvais que le Deuxième chef, il ne lui avait jamais montré que de la gentillesse. Ye Jiayao a toujours cru que même la personne la plus mauvaise a un bon côté.
« Yaoyao, retourne auprès de ta famille. Je suis là, je ne les laisserai plus te faire de mal », dit Xia Chunyu avec sincérité. Il commençait à mettre son plan à exécution.
Ye Jiayao le regarda comme s'il était le plus grand idiot qu'elle ait jamais vu. « Tu n'as pas à t'inquiéter de mes problèmes. »
Sa vie était pleine de bonheur maintenant. Pourquoi voudrait-elle affronter les gens qu'elle détestait ? Pour se torturer elle-même ? Non, merci.
« Veux-tu rester à la Résidence Céleste toute ta vie ? »
« Bien sûr pas ! Je n'y travaillerai que trois ans au maximum, et ensuite, j'ouvrirai mon propre restaurant et je gagnerai beaucoup d'argent », dit Ye Jiayao négligemment. Ah ! Pourquoi lui ai-je dit mes projets ?
« Donc tu prévois de rester une ladyboy pour le reste de ta vie ? » demanda Xia Chunyu.
Ye Jiayao cligna des yeux et dit mécontente : « Qu'est-ce que tu veux dire par ladyboy ? Sache que tout le monde me loue comme un beau jeune homme. »
Xia Chunyu fronça les sourcils. Elle se traitait même de belle. Vraiment admirable.
« Beau est un mot pour décrire de belles filles. Beau gosse, élégant ou fringant sont les mots pour les gars. Compris ? S'ils t'appellent beau, ça peut vouloir dire que tu es un peu... » Xia Chunyu laissa sa phrase en suspens.
Ye Jiayao posa la théière de côté et le fixa avec colère. « Quoi ? Ton cerveau est plein d'idées bizarres ! »
« C'est parce que je sais qui tu es vraiment. » Il regarda sa poitrine plate, serrée et dissimulée par ses vêtements.
Ye Jiayao se couvrit la poitrine. « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Ils avaient pu faire l'acte avant, mais ils n'ont plus aucune relation maintenant. Il n'a plus le droit de la voir ou même de penser à elle dans cet état.
Xia Chunyu sourit comme s'il se fichait de son indignation. « J'ai entendu dire que si tu la serres aussi fort, le sang va cailler et tu vas tomber malade facilement.
« Ça ne te regarde pas. » Ye Jiayao roula des yeux.
Un autre bateau vint s'aligner sur leur allure. C'était une nuit d'été, donc les fenêtres des deux bateaux étaient ouvertes de tous les côtés pour laisser entrer l'air frais. Cela rendait aussi l'observation du paysage nocturne de la rivière plus facile.
« Oh ? C'est Xia Chunyu ? » s'exclama Zhao Qixuan qui croisait dans le bateau à côté de celui de Ye Jiayao. « Xia Chunyu ! Xia Chunyu ! »
Xia Chunyu regarda sur le côté et vit Zhao Qixuan sur le bateau à côté du leur, agitant son éventail en papier. Il n'avait vraiment pas envie de discuter avec lui, alors Xia Chunyu se contenta de hocher la tête et leva son verre de vin en guise de salut.
Ye Jiayao trouva la voix familière, alors elle se retourna aussi pour regarder.
Zhao Qixuan fut saisi en voyant Li Yao. « Euh... Li Yao ? Qu'est-ce que tu... »
Zhao Qixuan trouva cela trop bizarre. Cela aurait eu du sens si c'était Li Yao et Petit Jing qui croisaient ensemble... mais il était avec Frère Chunyu ! Comment se connaissaient-ils tous les deux ? Et pourquoi croisaient-ils ensemble par une nuit très tardive ?
Ye Jiayao sourit et fit un signe de main maladroit, se maudissant en silence. Pourquoi ai-je dû montrer mon visage ? Maudit soit ma curiosité !
« Xia Chunyu, tu veux boire un coup ensemble ? » proposa Zhao Qixuan.
Xia Chunyu sourit calmement et dit : « Non, merci. Peut-être un autre jour. »
« D'accord. Ce sera mon tour de payer alors », dit Zhao Qixuan avec grâce, toujours perplexe.
Alors que les deux bateaux s'éloignaient, Zhao Qixuan s'inquiéta. Xia Chunyu avait-il refusé son offre de boire ensemble parce qu'il passait du temps avec Li Yao ? Petit Jing était-il au courant de cette relation ?