De retour chez elle, Ye Jiayao fixa le livret et sentit qu'il ne convenait pas de le brûler. Elle réfléchit un moment et finit par décider de l'enfermer dans le coffre-fort.
Nul ne savait quand Ning reviendrait. Si elle découvrait que l'objet manquait, Ning viendrait sans faute la trouver, mais elle ne l'avouerait pas.
Pourtant, Ye Jiayao n'attendit pas que Ning vienne à elle ; elle apprit que Ning était tombée accidentellement à l'eau et s'était noyée sur le chemin du retour vers Jinling.
En apprenant la nouvelle, Ye Jiayao se sentit sombre. Un simple accident ? Ning était repartie cette fois-ci pour menacer Ye Binghuai, puis elle avait eu un accident sur le chemin du retour. C'était trop coïncidentel pour être cru.
À l'origine, Ye Jiayao hésitait encore à parler du livret à Chunyu. Après cela, elle n'osa plus tergiverser et le sortit honnêtement.
Après l'avoir vu, le visage de Xia Chunyu devint terne et effrayant.
« La mort de Ning, y a-t-il fraude ? » demanda Ye Jiayao avec inquiétude.
Xia Chunyu referma le livret et dit gravement : « Le gouvernement a déjà conclu que Ning s'est noyée. La déposition du batelier dit qu'elle était déprimée après être montée à bord. Elle restait toujours à l'avant et pleurait en secret. Il l'a persuadée plusieurs fois. Ils ne s'attendaient pas à ce que le drame arrive quand même. Ajouté à la déposition obtenue de ton père, il est dit que le retour de Ning à Yangzhou était pour se réconcilier, mais elle a échoué et a dû partir triste. Des indices montrent une tendance au suicide de Ning. »
« L'affaire est close. Ces choses feront mieux d'être brûlées. » dit Xia Chunyu.
« Mais… tu es aussi sceptique, n'est-ce pas ? » Ye Jiayao avait bien du mal à accepter la vérité. Ye Binghuai pouvait être avide, impitoyable, mais pas à ce point, quiconque l'entendrait frémirait. Ning était mauvaise, mais pas au point de mériter la mort !
Xia Chunyu la prit dans ses bras et dit solennellement : « Enquêter sur la vérité, c'est l'affaire du gouvernement. Nous ne pouvons pas tirer de conclusions sur de simples spéculations. Écoute, tu n'as jamais vu ces livrets. Tu n'as qu'à dire que tu ne sais rien, quoi qu'on te demande. Juste pour Zhongyuan, cette affaire doit s'arrêter là, compris ? »
Ye Jiayao hocha la tête, bien sûr, à ce stade, que faire d'autre ? Elle n'avait aucune preuve contre Ye Binghuai, mais son cœur était plein de dégoût et de désespoir pour cette famille, d'abord Ye Jinxuan, puis Ning, quel genre de famille pouvait agir avec tant de cruauté.
Tout en parlant, Xia Chunyu déchira le livret page par page, le jeta dans le brasero et le réduisit en cendres.
« Chunyu, je ne veux plus retourner chez les Ye, je ne veux plus voir cette personne. » dit Ye Jiayao d'une voix basse.
Xia Chunyu brûla tous les livrets en silence, puis vint l'enlacer dans ses bras. Il la consola : « Il n'y a de toute façon plus aucun lien. Si tu ne veux pas y aller, n'y va pas, ne t'en fais pas. Je vais chercher Zhongyuan. Il n'est pas facile d'obtenir un congé à l'Académie impériale. Après tout, Ning était sa mère biologique, laisse Zhongyuan et Jinyao y aller. »
Zhongyuan obtint un congé de trois mois et retourna à Yangzhou avec Jinyao pour régler les funérailles. Xia Chunyu craignait que Zhongyuan, trop jeune, ne comprenne pas tout. Il envoya donc l'intendant Zhao l'accompagner. Ainsi, toute la gestion de la Résidence Céleste retomba sur les épaules de Ye Jiayao.
Ye Jiayao espérait être occupée. La mort de Ning était une ombre qu'on ne pouvait chasser. Elle était dans son cœur et ressortait par moments pour la hanter.
L'affaire de Wei Liujiang était également étrange, déjà close mais qui prit soudain un tour favorable. Wei Liujiang se rétracta, affirmant que ses actes étaient dirigés par le vice-ministre Mu. Les 70 000 liangs furent restitués au vice-ministre Mu.
Puis le gouvernement découvrit une énorme quantité de biens chez Mu : une grande caisse remplie d'or et d'argent, ainsi que de nombreux champs et propriétés. Le vice-ministre Mu était très prudent, il n'avait même pas établi d'industrie à Jinling ni déposé l'argent à la banque. Sans la saisie, personne n'aurait su à quel point le vice-ministre Mu était riche.
La confession de Wei Liujiang devint une percée, et l'affaire progressa extrêmement vite.
On dit que Qi pleurait chaque jour devant la porte du ministère de la Justice, disant que son neveu avait été trompé.
Malheureusement, personne ne compatit à ses larmes, et personne ne réfléchit au sens précis du mot « trompé ». C'était naturellement être trompé que de se faire dénoncer par son propre neveu.
Ye Jiayao était très dégoûtée par l'action de Wei Liujiang. Les autres ne connaissaient pas l'histoire intérieure, mais elle, oui. Le vice-ministre Mu s'était occupé de lui. Pourtant, il était mort à cause de lui. Seule la famille Mu pouvait connaître ce sentiment.
Au bout d'un demi-mois, l'intendant Zhao revint.
Ye Jiayao dut s'enquérir de la situation là-bas.
L'intendant Zhao secoua la tête et dit que la famille de Ning était très agressive. Ils insistaient sur le fait que Ning avait été tuée par le maître Ye. Ils portèrent le cercueil jusqu'à la maison Ye et exigèrent que Ning entre dans la tombe familiale. De ce fait, la famille Yang n'était pas d'accord. Bref, c'était le chaos. À la fin, le jeune maître Zhongyuan s'agenouilla devant le maître Ye, disant qu'entrer dans la tombe ancestrale des Ye était le plus grand souhait de Ning, la suppliant de l'aider à l'accomplir. Le maître Ye promit alors. Cependant, la stèle ne porterait pas le nom de Ye Ning, mais seulement celui de mère de Zhongyuan.
Un conflit fut résolu, et la défunte put enfin reposer en paix.
Le cœur de Ye Jiayao se glaça. Ning voulait vraiment entrer dans la tombe des Ye ? Quel repos pour la terre, on craignait que l'âme ne soit jamais en paix !
« Et Mademoiselle Ye ? »
« Le jour du départ de Ning, Mademoiselle Ye a accouché d'une fille, la mère et la fille se portent bien. Maintenant, le jeune maître Zhongyuan observe le deuil dans la montagne. La troisième jeune demie est accompagnée par la deuxième jeune demie à la maison. Le mariage des Ye doit être reporté. J'ai entendu dire qu'il était prévu après le Nouvel An. » répondit l'intendant Zhao.
« Ah, au fait, la deuxième jeune demie m'a chargé de te demander si tu as vu des livrets en préparant les restes de Ning. »
Ye Jiayao devint soudain nerveuse : « Non, je n'ai jamais vu ça, quoi ? »
L'intendant Zhao dit : « On dit que c'est le maître Ye qui a demandé, car il ne l'a pas vu quand il est retourné à Jinling pour récupérer les effets personnels. »
Ye Jiayao ricana. Ye Binghuai se souciait vraiment de cette chose, elle estimait qu'il n'oserait pas l'interroger par la suite.
Il aurait du mal à s'endormir s'il ne la trouvait pas. Qu'il en soit ainsi. Qu'il reste sur des charbons ardents pour qu'il se tienne tranquille.
Le temps devint plus chaud en juin. Ye Jiayao n'avait pas d'appétit à cause des médicaments. Maintenant, elle ne pouvait même plus manger. Elle envoya quelqu'un chercher le médecin de Renhetang et changea l'ordonnance. Elle dut continuer à les prendre même si elle n'en avait pas envie.
La médecine chinoise était si agaçante. Pourquoi ne pouvais-je pas la faire en pilules ? Je devais avaler une décoction amère et désagréable.
Ce jour-là, Ye Jiayao se pinça le nez et avala un bol de décoction. Ying Tao entra avec une lettre d'invitation.
Ye Jiayao vit que c'était une invitation de la Chambre de Commerce de la Restauration l'invitant à assister à la réunion d'affaires demain.
Le maître Li était membre de la Chambre de Commerce. Maintenant qu'elle avait repris la Résidence Céleste, elle devrait y avoir sa place. Pourtant, la Chambre de Commerce n'avait pas bougé. Ils n'avaient pas tenu de réunion depuis six mois. Personne ne savait ce qui serait discuté cette fois.
Face à l'invitation de la Chambre de Commerce, Ye Jiayao participerait certainement.
Ainsi, le lendemain, Ye Jiayao emmena Zhong Xiang assister à la réunion.
Cette fois, contrairement à la dernière, elle n'était plus une petite suiveuse autour des gens de Li. Personne ne la connaissait et on la traitait comme de l'air. Au lieu de cela, tous prenaient l'initiative de la saluer. Ils étaient aussi polis avec Zhong Xiang. Après tout, il avait obtenu la première place, c'était un fait.
Ye Jiayao leur rendit leur sourire un par un.
« Deuxième jeune demie, cela fait longtemps… » Lu Xiaotian s'approcha.
La dernière fois, Lu Xiaotian avait obtenu la première place au groupe cuisine, mais comme Zhong Xiang, il avait refusé d'entrer aux cuisines impériales et continuait à tenir son restaurant végétarien.
Ye Jiayao répondit aussi : « Monsieur Lu, savez-vous ce qui sera discuté lors de la réunion d'aujourd'hui ? »
Lu Xiaotian baissa la voix : « Peut-être l'élection du président. »
Ye Jiayao fut choquée : « Pourquoi ? Le mandat du président Zheng n'est-il pas terminé ? »
« Le père du président Zheng est décédé, il veut rentrer pour l'observer, et le vice-président Zhang Youcheng est vieux et en mauvaise santé. Il n'assiste pas non plus à cette réunion. » dit Lu Xiaotian.
Ye Jiayao sourit : « Est-ce nécessaire de voter ? C'est définitivement toi qui occuperas le poste de président. »
Lu Xiaotian sourit et dit : « Je veux te recommander, sur la force, sur les réalisations, qui d'autre est meilleur que toi ? Tu es la meilleure. »
Ye Jiayao rit deux fois maladroitement : « Non, je suis paresseuse, je ne gère pas les trous. »
Lu Xiaotian fut stupéfait, la deuxième jeune demie était trop… libre dans ses propos.
Ye Jiayao avait la langue trop rapide. Une fois parlé, elle réalisa. Elle n'était plus Li Yao, mais la deuxième jeune demie du manoir du marquis. C'était effectivement un peu embarrassant… indécent de dire ça.
« Ah, je plaisante, je plaisante, mais je ne veux vraiment pas être présidente. Je veux juste être une auditrice loyale. Quelles que soient les instructions de Monsieur Lu, je les suivrai et les soutiendrai fermement. » rit Ye Jiayao.
« Hé, est-ce que vous en avez discuté tous les deux ? » Lin Changchun sourit et s'approcha.
« Gérante Lin. » Ye Jiayao fit une révérence.
Lu Xiaotian sourit et dit : « De quelle discussion parlez-vous ? »
Lin Changchun dit : « Qui sera président ? De nos jours, à Jinling, la Résidence Céleste et Su Shang Fang sont les leaders de la restauration. Qui d'autre ne serait pas convaincu ? Vous deux, tout le monde vous sert. »
Ye Jiayao sourit et dit : « Gérante Lin, est-ce encore nécessaire d'en discuter ? Naturellement, Monsieur Lu est plus approprié, je suis une femme. »
« Qu'est-ce que la femme a ? Tu es une telle femme qui nous fait, nous les hommes, avoir honte ! Deuxième jeune demie, tu as le plus d'idées, la Chambre de Commerce ne peut fonctionner que si elle est entre tes mains. » Lin Changchun n'était pas d'accord.
« Elle a raison. Je suis une personne relativement rigide. Je ne suis pas doué pour les relations avec le gouvernement. C'est plus approprié pour la deuxième jeune demie. » dit Lu Xiaotian.
Il espérait vraiment que Ye Jiayao devienne présidente. La capacité de Ye Jiayao, que ce soit en cuisine ou en affaires, était évidente pour tous.
Ye Jiayao eut mal à la tête. Merde, j'étais vraiment occupée en ce moment, d'accord ? Comment pouvais-je trouver du temps pour être présidente ? C'était une personne très responsable, une fois engagée, il fallait obtenir des résultats. Alors comment ne pas être occupée, vice-présidente était à peine possible.
« Vous deux, arrêtez de me louer, sinon je vais prendre la grosse tête. Je ne peux vraiment pas. Monsieur Lu, c'est ton tour. Je peux être ta consultante. » Ye Jiayao sourit et refusa.
Lin Changchun soupira : « Vous êtes tous les deux modestes ici. Il y a des gens qui se battent pour obtenir le poste de président. »