Le roi Yu et le prince sortirent côte à côte du palais Zi Chen.
Tous deux arboraient un sourire chaleureux, se saluèrent d'un geste de la main et se séparèrent.
Dès qu'il se retourna, le sourire sur le visage du roi Yu se figea en glace.
Cette fois-ci, le prince héritier avait organisé les funérailles de l'impératrice douairière, ce qui lui avait valu les faveurs de son père et de l'empereur. D'après ses dires, il envisageait même de laisser le prince héritier l'assister à nouveau dans la gestion des affaires de l'État.
Les choses ne marchaient pas bien ces temps-ci.
Le roi Yu était extrêmement abattu.
Il s'apprêtait à se rendre au pavillon Chaohua quand on l'appela depuis l'arrière.
« Troisième frère. »
Le roi Yu se retourna et vit qu'il s'agissait de Liuli. Il ne put s'empêcher de penser à la visite de Liuli la veille. Il dit avec un sourire : « C'est la sœur royale. D'où vient la sœur royale ? Où allez-vous ? »
Liuli répondit d'une voix égale : « Je suis venue attendre l'empereur. »
Le sourcil du roi Yu se haussait : « Ah ? »
« Je veux vous dire quelque chose. »
Le roi Yu jeta un coup d'œil autour de lui et se dirigea vers un endroit moins fréquenté.
Liuli le suivit tacitement, maintenant une certaine distance.
Lorsqu'ils atteignirent un lieu isolé, Liuli alla droit au but. Le roi Yu l'écouta, mais resta dubitatif. Si les paroles de Liuli étaient vraies, ce serait une excellente occasion de s'en prendre au manoir du duc de Jing'an. Le manoir du duc de Jing'an avait contrecarré ses plans et causé d'énormes pertes à la Chambre de Commerce Datong. Il gardait ce compte en tête.
Mais les paroles de Liuli étaient-elles crédibles ? Liuli était, après tout, une membre du manoir du duc de Jing'an.
Voyageant l'hésitation du roi Yu, Liuli dit : « C'est la vérité. Frère, ne doutez pas. Le manoir a déjà su que j'avais caché ces gens. Maintenant, aux yeux des gens du manoir du marquis, je suis déjà une femme qu'on ne peut pas pardonner. Pourquoi serais-je loyale envers eux ? À présent, ils cherchent la fumée verte partout. J'ai peur de ne pas pouvoir la cacher longtemps. Je voudrais demander à l'empereur de trancher au plus vite. »
Le roi Yu fronça les sourcils et dit : « C'est pour ça que tu es venue me voir hier soir ? »
« Oui, c'est dommage que l'empereur soit occupé. Je ne peux pas m'absenter longtemps de la maison. Je ne peux pas en parler clairement à la princesse : la princesse et Ye Jinxuan sont sœurs. Qui sait si elle n'abandonnera pas les intérêts de son frère pour divulguer la nouvelle à Ye Jinxuan à la place. »
Liuli parla franchement. Elle avait déjà tout jeté aux orties ; si elle ne saisissait pas cette opportunité, il serait difficile d'en avoir une autre à l'avenir. Elle devait livrer la fumée verte au plus vite.
« Vrai et faux. Quand tu verras Cuiyan, tu sauras clairement. Quant à la suite, tu la connais mieux que moi. »
Le roi Yu réfléchit un instant et estima que l'occasion était rare. Tant qu'on en ferait une grande affaire, même si l'empereur voulait prendre parti pour le manoir du duc de Jing'an, l'empereur venait juste de sanctionner plusieurs officiers militaires quelques jours plus tôt ; il ne serait pas blâmable de favoriser l'un par rapport à l'autre. Et le prince excusera certainement le duc de Jing'an. Si l'opération est bien menée, peut-être que même le prince devra en pâtir.
Pensant à cela, le roi Yu dit d'une voix légère : « Tu me donnes la personne d'abord, j'interroge clair et ensuite je décide. »
Liuli quitta le palais et se rendit immédiatement dans la cour de la mère Fang.
Mais quand j'y arrivai, je frappai à la porte longtemps sans obtenir de réponse.
Partie ? Impossible ! Même si la mère Fang était sortie acheter quelque chose, Cuiyan était toujours à la maison. Il y avait un judas sur la porte. Quand Cuiyan vit que c'était elle, elle n'aurait pas pu ne pas ouvrir.
Plus j'y pensais, plus j'étais contrariée ; j'ordonnai à des gens d'enfoncer la porte.
Cependant, les portes et fenêtres étaient closes à l'intérieur, tous les meubles étaient en bon ordre, mais les gens manquaient. Je fouillai toute la maison, devant et derrière, et je ne trouvai même pas une ombre.
Deux hommes vivants avaient disparu dans la nature.
Liuli ne pouvait pas l'imaginer. Elle avait elle-même placé ces gens. En cet endroit, hormis elle et la mère Fu, personne ne savait que la mère Fu était morte, et les morts ne parlent pas. Elle ne croyait pas que le marquis de Jing'an ait une si grande capacité pour les retrouver en si peu de temps.
Liuli attendit le temps de deux tasses de thé, mais ne vit toujours personne. Elle dut dire à ses subordonnés d'attendre ici et retourner au manoir pour voir la situation d'abord.
Cette attente dura jusqu'à la tombée de la nuit ; le pressentiment inconnu au cœur de Liuli devenait de plus en plus intense, inquiète.
Le roi Yu s'inquiétait aussi en attendant. Liuli avait dit qu'elle enverrait des gens dans l'heure au maximum. Il faisait nuit, mais il n'y avait toujours aucun mouvement là-bas. Serait-il possible que les gens aient été découverts par le marquis de Jing'an ?
Ye Jiayao discutait avec la famille Qiao dans la résidence du marquis de Jing'an.
« Il a été confirmé que c'est l'enfant du frère aîné. Je ne peux pas le faire. Après tout, c'est une vie. La fumée verte est haïssable, mais l'enfant est innocent… »
Les lèvres de Qiao se serrèrent, ses mains blanches serraient les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent, ce qui montrait à quel point elle était en colère face à ce fait. Ye Jiayao compatissait à sa peine. Si elle changeait de place, elle serait encore plus en colère que Qiao.
« Si tu ne le fais pas, je le ferai. » Les mots de Qiao jaillirent presque de entre ses dents.
Ye Jiayao garda le silence et dit lentement : « C'est très facile de s'occuper des enfants. Une dose de contraceptif suffit. Mais qu'en est-il de la fumée verte ? Elle sera traitée en même temps ? Sinon, elle haïra à en devenir folle, ne mourra jamais. Deux vies, tu dois vraiment le faire ? »
Qiao dit avec colère : « Pourquoi ne pourrais-je pas le faire ? Je souhaite qu'elle meure maintenant. Je l'ai déjà laissée partir la fois dernière, mais comment m'a-t-elle remerciée ? »
Ye Jiayao resta sans voix, mais elle ne trouvait pas Qiao cruelle et sanguinaire. Elle ne pouvait pas le faire parce qu'elle restait en dehors de l'affaire et ne pouvait pas haïr à ce point.
« Tu veux les laisser partir ? La porter comme une tante ? N'y pense même pas. » Qiao grinça des dents. « Bien, si tu décides de le faire, je te laisse les gens et tu en fais ce que tu veux. Mais je veux te rappeler qu'une fois tes mains tachées de sang, elles ne pourront jamais être lavées de ta vie. De plus, peux-tu garantir que le frère aîné n'aura aucune rancune quand il se souviendra qu'il a eu un enfant mort entre tes mains ? » dit Ye Jiayao.
Qiao fut stupéfaite. La féroce intention de meurtre dans ses yeux s'estompa, hésitante.
« Maintenant que nous nous en sommes occupés, il n'y a pas de preuve de mort. Mais comment Liuli pourrait-elle s'en accommoder ? Tant qu'elle laisse courir le vent, les autres diront que nous sommes coupables et avons tué des gens. Même sans preuve, on croira une telle affirmation. Le frère aîné et le manoir du marquis de Jing'an ne pourront pas se justifier. »
Ye Jiayao analysa les intérêts.
« Tuer a les avantages de tuer, mais ça ne résout pas le problème. Si on ne tue pas, on doit s'inquiéter de ne pas avoir tué. Cependant, comparé aux conséquences du meurtre, je pense que c'est bien moindre. Quelle que soit la cruauté ou la méchanceté d'une femme, une fois qu'elle devient mère, son cœur s'attendrit. Cui Yan sait déjà qu'elle ne peut pas entrer par cette porte, mais elle croit qu'elle ne fera rien de nuisible au manoir du marquis pour le bien de ses enfants… »
L'expression de Qiao devint perdue, son cœur plein d'embarras. Tuer, ne pas tuer, laisser l'humain bloquer le cœur, comment devait-elle faire ?
« Belle-sœur, ne t'inquiète pas pour prendre une décision. Réfléchis avant de décider. » C'est tout ce que dit Ye Jiayao.
En fait, elle ne pouvait pas trancher clairement si cette personne devait rester ou partir. En fait, si une telle chose était laissée à d'autres, peut-être n'aurait-elle pas tant de soucis, mais c'était très difficile pour elle.
Chacun a sa propre limite. Elle a des choses à faire et des choses à ne pas faire. Elle est aussi une personne qui rendra coup pour coup. Elle est impitoyable envers Jinrong, Jinyao et ses sœurs. Elle leur donnera des leçons s'il le faut. Cependant, elle ne veut jamais commettre de meurtre.
En sortant de chez Qiao, Chunyu et Chunli se tenaient dehors. Chunyu dit à Chunli : « Frère, toi et belle-sœur discutez. »
Il prit Ye Jiayao et partit.
Chunyu la regarda, morose et inquiète, et dit avec un léger sourire : « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Tu as raison. C'est très simple de tuer des gens. On peut prendre un couteau ou une corde et une tasse de vin empoisonné. C'était un bon moment à ce moment-là, mais qu'est-ce qui s'est passé après ? Vas-tu le regretter ? Pourras-tu faire des cauchemars la nuit ? Cuiyan est haïssable, mais son crime ne mérite pas la mort. Son existence ne nuira pas au manoir du marquis, au contraire, elle pourrait être utile à un moment critique. »
« Liuli ne lâchera pas prise. Regarde, ce qui nous attend, c'est une attaque verbale. J'ai un plan pour faire voler quelques poules sans perdre de riz. » Chunyu dit avec assurance.
Ye Jiayao soupira : « J'ai fait une promesse là-bas. Si ma belle-sœur ne peut pas la laisser partir, je n'y peux rien. »
Xia Chunyu s'arrêta et lui saisit l'épaule. Ses yeux étaient brillants et perçants. Il dit sérieusement : « Cette affaire en est là. Ne t'inquiète pas. Laisse-moi faire. »
Ye Jiayao le regarda de travers longuement, hurlant presque de rage : « Si tu oses me ramener une femme ou un enfant dehors, je les tuerai. »
Xia Chunyu resta sans voix, comment en était-on arrivé à parler de ça ? Oh, la fumée verte, elle peut l'endurer, la laisser partir, a même conseillé sa belle-sœur, mais son tour à elle ne suffit pas ?
Ah les femmes, parfois il n'y a pas de raison.
« Ne t'inquiète pas, je ne te donnerai pas une telle opportunité. » Xia Chunyu dit en tournant la bouche.
Ye Jiayao plissa le nez et renifla : « Essaie pour voir. »
« Je n'ose pas. » Xia Chunyu sourit amèrement et s'inclina.
C'était déjà l'heure de la mer. Quand les gens de la mère Fang revinrent pour faire leur rapport, il n'y avait toujours personne.
Liuli s'affaissa, décadente. Il n'y avait plus de doute. Cuiyan avait forcément été emmenée par les gens du marquis de Jing'an.
Sa seule carte était partie.
Comment allait-elle rendre des comptes au roi Yu ? Ensuite, le marquis de Jing'an va sûrement l'attaquer ! Que devait-elle faire ?
Liuli vécut dans la panique pendant deux jours, mais il n'y eut aucun mouvement au manoir du marquis de Jing'an. Personne ne vint l'enquêter. L'attitude de Chunfeng envers elle était la même qu'avant.
Même le jour de la mort de l'impératrice douairière, elle rencontra You et les autres. Elles ne dirent rien, mais la regardèrent avec encore plus de froideur et d'indifférence.
Quelques jours plus tard, la famille de Zhou Xing vint secrètement signaler que c'était Song Qi qui avait trop bu avec ses serviteurs dans le manoir. Il révéla que Cuiyan et la mère Fang avaient été « réglées ».
Que veut dire « réglées » ? Personne ne pensera que c'est un meurtre. Mettons ça sur le compte d'une mise à mort secrète !
Liuli en eut le cœur transpercé, bon, ah, vous croyez que les gens meurent, qu'une mort sans preuve permet d'être tranquille ? Alors je vais vous faire goûter à une mort sans preuve.
Bientôt, on rapporta à Jinling que Xia Chunli, le grand jeune maître de la résidence du duc de Jing'an, avait entretenu une concubine et un enfant pendant le deuil national. Pour cacher sa laideur, le manoir du duc de Jing'an avait secrètement fait disparaître les gens, un cadavre et deux vies.
Même les gens du Yushitai ne savaient pas où ils avaient recueilli les preuves. Il y avait aussi un groupe de témoins pour prouver que les jours où l'impératrice douairière était morte, la grande et la jeune grand-mère de la résidence Hou s'étaient rendues à la résidence que Xia Chunli avait établie dehors pour entretenir la concubine, faisant une scène et se battant dans la rue. Un autre médecin se présenta pour prouver qu'il avait pris le pouls de cette concubine, et qu'elle était bel et bien enceinte, et qu'elle l'était pendant le deuil national.
Le mémorial d'impeachment du marquis de Jing'an semble voler devant le bureau impérial. Pour un temps, la maison Hou fut au sommet de la tempête.