Après une discussion, Xia Chunfeng prend en charge les affaires de Zhao et sort. Ye Jiayao écrit aussi une lettre et demande à Song Qi de la porter au palais de Helian.
Une fois ces tâches accomplies, Chunfeng revient avec Xiaoya.
Le visage de Xiaoya était cireux, ses sourcils en feuilles de saule froncés, une apparence douloureuse, mais elle s'efforçait de supporter sans pleurer, les yeux étrangement calmes. De retour auprès de la princesse, elle ne voulait pas partir.
Elle servait la princesse depuis l'enfance. Elle avait vu d'innombrables servantes maltraitées par la princesse, tuées à coups de bâtons, pendues, torturées. On leur perçait les organes internes avec de longues aiguilles fines. On leur versait de l'eau bouillante dans la gorge et on les forçait à avaler un bassin entier de piments rouges jusqu'à ce qu'elles vomissent le sang et meurent.
Ce n'étaient encore que de petites fautes pour mériter une fin si misérable, sans parler de la trahison : la princesse lui avait donné un médicament pour la rendre muette, non pour lui sauver la vie, mais seulement pour que le troisième jeune maître le voie, pour que le troisième jeune maître se sente coupable, pour que le troisième jeune maître souffre.
Elle n'avait juste pas prévu que le troisième jeune maître ferait irruption comme ça, donnerait un coup de pied à la mouche, repousserait ses plusieurs épouses et l'emporterait.
C'était comme rompre avec la princesse.
Tout le long du chemin, le troisième jeune maître l'a serrée fort et l'a consolée : « N'aie pas peur, je ne te laisserai pas mourir… »
Sa voix tremblait.
Elle se blottit contre lui, gourmande de sa chaleur corporelle, respirant son souffle. Bien que sa gorge brûlât comme de l'eau bouillante, comme si des centaines d'aiguilles d'acier la perçaient, elle n'en avait cure. Même si elle mourait à cet instant, elle serait satisfaite.
Jusqu'à présent, elle avait encore l'impression de rêver et que cette scène n'était qu'une illusion.
Chunfeng dit solennellement : « Deuxième belle-sœur, je te confie Xiaoya. »
Ye Jiayao répondit aussi solennellement : « Elle est ici avec moi. Tu peux être tranquille. »
Même sans l'intervention de Chunfeng, rien que pour le fait que Xiaoya lui a livré des informations ce jour-là, elle ne serait pas restée les bras croisés.
Chunfeng regarda Xiaoya avec anxiété, une profonde inquiétude au fond des yeux : « Repose-toi ici en paix, le médecin a dit qu'il y a de l'espoir. »
Xiaoya peina à arracher un sourire et hocha la tête.
Elle ne s'inquiétait pas du tout. Même si elle restait muette, peu importe. Puisque le troisième jeune maître se souciait tant d'elle, elle était prête à mourir.
Elle se connaissait elle-même, elle ne fantasmerait sur rien. Vraiment, c'était suffisant.
Ye Jiayao demanda : « Qu'est-ce que tu comptes faire ? Tu veux rentrer ? »
Le visage de Chunfeng montra une résolution : « Je dois rentrer. Tant que je suis dans la maison, je pourrai toujours veiller sur elle, elle ne pourra pas agir sans scrupules. »
« C'est bien, mais il faut garder ton sang-froid. Si tu ne supportes pas, tu feras capoter le grand plan. » Ye Jiayao le rappela.
Quelle que soit sa haine pour Liuli maintenant, il ne peut pas agir à la légère tant qu'il n'a pas retrouvé la fumée verte et éliminé le danger caché.
L'identité de Liuli est spéciale, même s'il faut s'en débarrasser, cela ne peut être fait que par la famille impériale.
Les lèvres de Chunfeng se serrèrent et il garda le silence, puis hocha la tête : « Je ferai attention. »
Après avoir raccompagné Chunfeng, Ye Jiayao conduit personnellement Xiaoya à l'annexe pour qu'elle se repose, et demande à Yexue de bien prendre soin d'elle.
Xiaoya veut dire quelque chose de reconnaissant, mais elle ne peut pas ouvrir la bouche. Au début, elle avait aidé la princesse à s'en prendre à sa deuxième belle-fille, mais elle n'avait pas renoncé à ses mauvaises intentions. Maintenant, la deuxième belle-fille non seulement a laissé tomber le passé, mais l'a aussi recueillie de sa propre initiative. Elle en avait une grande honte.
Ye Jiayao comprit le sens de son regard et dit avec un sourire : « Laisse le passé derrière toi, et reste ici avec moi en paix et dans le contentement. »
Tant que Chunfeng lui-même ne s'exprimerait pas, elle n'en dirait pas plus, tant qu'on s'occupait bien de la personne, c'était l'essentiel.
Song Qi revint bientôt, disant que la princesse Yide entrerait au palais de bon matin.
Chunyu ne rentra que plus d'une heure plus tard. Le neuvième maître réagit vite. Il envoya immédiatement ses subordonnés enquêter aux alentours. Le fief trouva aussi une relation et mènerait l'enquête dès que possible.
Tous deux étaient un peu fatigués après s'être affairés. Ils se reposèrent après s'être lavés.
Xia Chunyu serra Ye Jiayao dans ses bras, caressa ses cheveux un moment, et soupira : « J'avais dit que je t'accompagnerais au Sud et que nous jouerions tout le long du chemin. Résultat, je ne suis allé nulle part. Je ne suis même pas allé à Zhenjiang. Je dois gérer tant de choses. C'est très dur. »
Ye Jiayao, blottie contre lui, dit : « Ce n'est pas de ta faute. Les plans ne suivent pas les changements. Personne ne s'attendait à ce que l'Impératrice Douairière meure si soudainement. »
Xia Chunyu rit amèrement : « Je pense que j'ai fait une erreur au début. Si j'avais compté sur mes propres capacités pour me débarrasser de l'Impératrice Douairière et de l'idée de mariage de l'Empereur, peut-être que Liuli ne te haïrait pas. »
« Laisse tomber. Dès que tu proposes de renoncer au mariage, peu importe qui tu épouses, Liuli haïra cette personne. Elle est si arrogante qu'elle ne supporte aucune injustice. De plus, je l'ai provoquée avant. »
Ce que disait Ye Jiayao était la vérité. Que Chunyu soit avec elle ou non, Liuli la haïrait. Elle et Liuli étaient destinées à être ennemies. Irréconciliables, sans issue. Il n'y a que l'effondrement total d'un côté.
Xia Chunyu resta sans voix. Il ne pouvait pas comprendre. Comment pouvait-il y avoir une personne aussi bornée au monde ? Paranoïaque dans sa haine. Le feu de la haine brûlait les autres et se brûlait lui-même.
« Dors et n'y pense plus. Peut-être y aura-t-il de bonnes nouvelles demain. » Ye Jiayao sentit son moral bas et le réconforta.
Le lendemain, il y eut des nouvelles de Yide.
On dit qu'il y a deux personnes les plus suspectes. L'une est Maman Fang, qui aime beaucoup Liuli. Elle s'est cassé une côte quand Chunfeng l'a frappée la dernière fois. Après sa guérison, l'Impératrice Douairière l'a laissée sortir du palais pour se soigner. Son adresse est encore en cours d'enquête. Sa résidence d'origine a déménagé il y a plus d'un mois. Personne ne sait où elle est allée.
Il y a aussi Maman Lu, qui aime beaucoup Liuli. Elle a quitté le palais il y a trois ans. On dit qu'elle vient de Suzhou. Elle est retournée à Suzhou pour se soigner.
Ye Jiayao réfléchit : la libération de la fumée verte par Qiao eut lieu pendant sa période de disparition, c'est-à-dire il y a deux mois. Il y a plus d'un mois, Maman a déménagé soudainement. C'est très suspect. Ye Jiayao était presque sûre que l'homme se cachait avec Maman Fang.
Alors retrouver Maman Fang, c'est retrouver la fumée verte.
Le but devint clair d'un coup.
Ye Jiayao se sentit immédiatement confiante et répondit par écrit, demandant à la princesse Yide de découvrir qui étaient ses proches ou ses sœurs intimes. Elle envoya Song Qi à son ancienne résidence pour voir s'il pouvait trouver des indices.
À midi, Song Qi revint tout excité et dit que le voisin de Maman Fang avait rapporté qu'il y a deux mois, un parent de Maman Fang était venu la voir et avait séjourné chez elle un moment. D'après la description des voisins, l'apparence du parent correspondait à Cuiyan.
L'esprit de Ye Jiayao fut secoué. Bien, comme prévu, son idée était juste. Alors l'étape suivante est de retrouver Maman Fang.
L'après-midi, Yide apporta la nouvelle que Maman Fang avait un grand frère, mais qu'il était mort il y a quelques années, laissant un neveu à Yangzhou. Le grand frère de Maman Fang s'appelait Fang Zhiyu, ce qu'elle avait dit à sa vieille sœur.
À Yangzhou ? C'est facile à faire. Confions ça à Ye Binghuai. En tant que compatriote de Yangzhou, ce n'est pas difficile de retrouver quelqu'un. Bien sûr, ça n'exclut pas que Maman Fang soit encore à Jinling, louant une petite maison pour se cacher.
Ye Jiayao prit une série de dispositions. Neuf Ye de son côté cherchait des gens, qu'ils cherchent selon les caractéristiques de Maman Fang, Cuiyan ne se montrera sûrement pas.
Avant le dîner, Ye Jiayao alla voir Vous.
Le visage de Vous était pire que celui d'hier. Maman Sun lui dit que Vous n'avait pas dormi de la nuit.
Ye Jiayao s'inquiète. C'est embêtant.
Au début, elle ne voulait pas dire à l'avance les progrès de la recherche de Cuiyan. Elle voulait attendre que les autres découvrent. Elle aimait en parler après que la poussière fût retombée, pour ne pas se tromper et passer pour une vantarde. Mais pour le cœur de Vous, Ye Jiayao dut dire la vérité.
« Mère, la trace de Cuiyan est claire. »
Vous, surprise : « Vraiment ? »
« Oui, je soupçonne que Liuli a confié des gens à Maman Fang, qui a déménagé soudainement il y a plus d'un mois, et les voisins ont dit avoir vu Cuiyan. »
Le visage joyeux de Vous s'assombrit lentement à nouveau, avec regret : « Déménagée... Comment la retrouver ? La ville de Jinling est si grande qu'on ne peut pas faire un pas pour trouver des gens. Si elle quitte Jinling, il n'y aura plus nulle part où chercher. »
« Mère, en fait, ce n'est pas si difficile de trouver quelqu'un à Jinling. Il y a des voies claires et des voies sombres. Même si elle quitte Jinling, où Maman Fang peut-elle aller avec une femme enceinte ? Elle doit être allée chez ses proches, et maintenant ses proches sont aussi introuvables. Ce n'est qu'une question de temps. »
En entendant cela, Vous se sentit soulagée et soupira : « Jinxuan, merci à toi cette fois, sinon… »
« Mère, c'est hors de propos de dire ça. Tu donnes à ta belle-fille la responsabilité de gérer les affaires, tu confies la famille à ta belle-fille. Naturellement, la belle-fille doit faire de son mieux. C'est toi, Mère, qui dois te soigner au plus vite. Sinon, tout le monde sera inquiet. »
Vous y réfléchit. Elle est malade maintenant et ne peut rien faire. Son inquiétude est aussi une inquiétude vaine. Au contraire, elle rend ses enfants mal à l'aise.
« Au fait, j'ai entendu dire que Chunfeng a mis Xiaoya dans la maison ? » demanda Vous.
Ye Jiayao dit : « Oui, j'ai demandé à Chunfeng d'amener Xiaoya ici. Xiaoya a été un peu blessée, mais ça va. »
Vous eut un regard sombre et dit : « Xiaoya a été mise en colère. Cet enfant était autrefois bête et loyale. Cependant, elle est affectueuse et intentionnée. Tu peux bien t'occuper d'elle. »
« La belle-fille le fera. »
Au moment de Shen Zheng, Chunyu et Chunfeng revinrent ensemble.
Ye Jiayao leur parla des progrès. Tous deux furent un peu émus. Ils ne s'attendaient pas à avoir une piste en un jour.
« Comment ça se passe là-bas ? » demanda Ye Jiayao.
Chunfeng ne veut pas mentionner cette personne, mais il doit le faire.
« Je me suis disputé avec elle hier soir et je n'ai pas pris soin d'elle. »
Oui, hier soir, Liuli était comme une folle. S'il n'avait pas pensé à l'avertissement de sa deuxième belle-sœur, il l'aurait giflée sur le champ, et il s'est retenu.
« Maintenant j'envoie quelqu'un la surveiller. Je saurai immédiatement s'il y a le moindre remue-ménage dans la maison. » dit Chunfeng.
Chunyu acquiesça : « Je pense qu'il vaut mieux laisser Jiuye envoyer quelques personnes surveiller Liuli. Je ne suis pas tranquille avec les gens de là-bas. »
Chunfeng dit d'un ton sombre : « Deuxième frère, tu méprises trop les gens. Du côté du palais, j'ai déjà fait les arrangements, mes yeux et mes oreilles ne se limitent pas à Xiaoya. »
Ye Jiayao fixe Chunyu. Tu peux faire ça en privé. Pas la peine de le dire devant Chunfeng, Chunfeng a essuyé des revers et tu l'attaques encore.Chunyu se toucha le nez et cessa de parler.
« Deuxième belle-sœur, comment va Xiaoya ? Sa voix va mieux ? » Chunfeng se préoccupe à nouveau de Xiaoya.