Ye Jiayao resta à la pâtisserie dès qu'elle avait un moment libre. Après deux jours d'attente, elle était calme, mais perplexe. Lin avait-elle renoncé en voyant que son plan échouait ? Avait-elle imaginé autre chose ?
Qu'elle vienne ou non, peu importe ! De toute façon, je n'ai aucun autre point faible qu'on puisse saisir, qu'elle fasse ce qu'elle veut, la vieille a bien assez à faire de son côté !
Lu Xiaotian avait déjà obtenu l'autorisation des autorités. Duan Qilin avait aussi choisi l'emplacement et commencé à faire monter les chapiteaux. Ceux-ci seraient construits de manière uniforme ; chaque établissement les aménagerait ensuite à sa guise. Trente-neuf restaurants participaient cette fois-ci, un nombre modeste. Comme le Fu Ji et le Xiangyi Lou ne s'étaient pas inscrits, beaucoup d'autres avaient été poussés à boycotter le festival culinaire, attendant de voir la blague que feraient Lu Xiaotian et Ye Jiayao.
Duan Qilin s'inquiétait aussi : un tel festival ne risquait-il pas d'être trop froid pour faire sensation ?
Ye Jiayao n'était pas de cet avis. Trente-neuf restaurants, ce n'est pas beaucoup. Ça ne sera ni trop désert, ni trop encombré, et ce sera plus facile à gérer. De plus, tous les participants rivalisaient d'efforts pour montrer leur meilleur visage lors du festival. La quantité est correcte, la qualité au rendez-vous, et avec une publicité vigoureuse, je suis convaincue que ce sera un succès.
Ye Jiayao fit imprimer des tracts qu'elle fit distribuer partout. Elle les présenta sous forme de billets d'entrée : en les présentant, on pouvait goûter gratuitement un en-cas sur n'importe quel stand. Ainsi, les gens ne jetteraient pas les tracts. Cela jouait sur la psychologie de la petite gratuité. Bien sûr, les vrais nobles dédaignent ce petit avantage. Mais Ye Jiayao visait la classe moyenne, pour qui ces petites aubaines restent très attractives.
Par ailleurs, il y aurait les neuf beautés de Jinling. C'était l'idée favorite de Ye Jiayao. « Venez à Jinling, c'est délicieux et beau, vous ne pourrez pas résister. »
Autrefois, inviter les neuf beautés coûtait une fortune, mais ce qui ne manque pas à Jinling, ce sont les beautés. Il n'y a qu'une reine des fleurs par an. Ce métier, en général, se mange sur la jeunesse. Être en vue trois à cinq ans, c'est déjà bien. Qui ne rêve pas d'être élue parmi les neuf beautés ? Celles qui sentent leur étoile pâlir, celles qui se croient douées en beauté et en talent, hélas, celles qui ne sont pas choisies comme reine des fleurs veulent quand même participer. Pour rien d'autre que le titre de « neuf beautés ». Si elles peuvent apparaître au festival culinaire, les étoiles fanées pourront peut-être renaître, et les nouvelles venues percer, et la fortune leur roulera dessus dès lors.
Ainsi, mères maquerelles et courtisanes s'activèrent de toutes parts, réclamant des relations pour placer leurs filles sur la liste des neuf beautés de Ye Jiayao. Le prix était facile à discuter.
Au final, la situation se retourna.
Lu Xiaotian craignait que le coût ne soit trop élevé et que les restaurants en pâtissent. Résultat : Ye Jiayao ne dépensa pas un sou pour le faire. Mais elle soupçonna et resoupçonna. Une femme si capable, ça fait transpirer les hommes !
Ye Jiayao composa aussi une chansonnette qu'elle fit chanter plusieurs fois par des conteurs dans les maisons de thé. Bientôt, tout Jinling sut qu'un festival culinaire sans précédent allait se tenir, et l'on commença à l'attendre avec impatience.
Tout est prêt, il ne manque plus que le vent d'est, les tambours qui roulent et le bon spectacle qui commence.
Ce qui déprime Ye Jiayao, c'est qu'un jour, elle se retrouva face à celui qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps. Il lui demanda solennellement s'il y aurait Liu Yiyi parmi les neuf beautés du festival ?
Ye Jiayao roula des yeux. Nom d'une pipe, même si j'invite une truie, je n'inviterai pas Liu Yiyi.
« Quoi ? Tu veux voir Liu Yiyi ? Tu n'aimes pas Su Yuanyuan ? »
Xiao Jing demanda, pour ne rien changer, avec un sourire : « Su Yuanyuan, tu sais ça ? »
Ye Jiayao lui lança un autre regard blanc : « Tu crois qu'il y a quelqu'un à Jinling qui ne le sait pas ? La dernière fois que je suis allée voir Aruan, il en a parlé. »
Xiao Jing fut nerveux : « Qu'est-ce que tu as dit ? »
Ye Jiayao le regarda ainsi, secrètement ravie, et dit exprès : « Comment dire ? Bien sûr que je lui ai dit la vérité. Tu passes tes journées chez Su Yuanyuan, tu ne rentres même plus à la maison. »
Les yeux et la bouche de Xiao Jing tressaillirent, et il fixa Ye Jiayao.
« Pourquoi ? Ai-je tort ? »
Xiaojing dit d'un air abattu : « Oublie, dis ce que tu veux. »
Ye Jiayao craignit qu'il ne fasse une congestion interne, et dit avec un sourire : « Bon, je ne veux plus te taquiner. Je sais que tu n'es pas ce genre de personne. Aruan le sait aussi. »
Le visage de Xiao Jing se détendit un peu, et il dit avec colère : « C'est à peu près pareil. »
Peu lui importait ce que les autres pensaient de lui, mais il ne pouvait s'empêcher de se soucier de l'attitude de Yaoyao et d'Ah Ruan.
C'est rare que Xiaojing vienne. Ye Jiayao ne put s'empêcher de demander curieusement : « Quand ton frère peut-il revenir ? »
Xiao Jing ouvrit la bouche, sur le point de le dire. Mais il se rappela aussitôt les consignes de Chunyu et ravala les mots.
Ce n'est pas qu'on ne puisse pas faire confiance à Yaoyao. Yaoyao est des nôtres. Le frère Chunyu dit que Yaoyao est trop maline. Si tu lui donnes un fil, elle tire tout le peloton. C'est dangereux. Ne la laisse pas t'inquiéter.
« Je ne suis pas sûr. Dommage que ma grand-mère et ma mère veuillent encore voir leur nouvelle belle-fille ! Il faut encore attendre. » dit Xiao Jing.
Ye Jiayao est perspicace. Voyant la réaction de Xiaojing tout à l'heure, elle devina qu'il y avait un os. Chunyu est aussi secret. Elle sait qu'ils ne le disent pas pour son bien. Moins elle en sait, plus elle est en sécurité. Pourtant, elle a le cœur qui bat la chamade. Elle ne peut s'empêcher de réfléchir dur pour deviner.
« Oublie, je ne tire pas les vers du nez. Mais tu dois me faire l'honneur du festival culinaire et m'amener du monde. » Ye Jiayao changea de sujet.
« Pas de problème. Tant que tu mets Su Yuanyuan parmi les neuf beautés, tu peux inviter qui tu veux. » dit Xiaojing gaiement.
Ye Jiayao ne put s'empêcher de le regarder avec dédain : « Donc tu es venu non pas pour Liu Yiyi, mais pour Su Yuanyuan ? Je sais à quoi elle ressemble ? Ne sois pas si moche. »
Xiao Jing exagéra un cri : « La personne que j'aime peut-elle être moche ? Suis-je si mauvais juge ? »
Ye Jiayao renifla : « Je ne mise pas sur ton goût esthétique. »
Xiao Jing, en sueur, dit de bonnes paroles : « Aide-moi, c'est l'affaire. »
Le cœur de Ye Jiayao fit un bond. Est-ce une affaire sérieuse ? Vont-ils faire un coup lors du festival culinaire ? Ah, je me suis décarcassée pour monter ce festival, ne me démolissez pas mon stand.
Il y a des soucis, mais Xiaojing a dit que c'était une affaire. Même si elle était mise à terre, elle devrait aider, non ?
Alors elle hocha la tête et dit : « Envoie-moi sa photo. Si elle passe encore mon regard, je compte sur toi. »
Xiaojing rit : « Pas de problème. Je te l'enverrai. »
Xiao Jing partit joyeusement, laissant Ye Jiayao avec bien des soucis. Elle pressentait l'orage.
Distraite, affairée à la pâtisserie jusqu'au crépuscule, elle s'apprêtait à rentrer quand Xia Chunyu arriva.
Ye Jiayao dit, surprise : « Pourquoi es-tu si tôt aujourd'hui ? »
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Depuis un mois, il n'avait presque pas quitté le service à l'heure, et tous ses dîners étaient pris dehors.
Xia Chunyu sourit : « Rarement libre, j'ai regardé l'heure, j'ai failli, je suis venu te chercher. »
Ye Jiayao s'empressa de tout régler et monta en voiture avec Chunyu.
« Xiaojing est venu aujourd'hui. »
Xia Chunyu parut léger, pas surpris : « Ah, qu'est-ce qu'il vient faire ? »
Ye Jiayao dit exprès : « Il est venu demander s'il y a Liu Yiyi parmi les neuf beautés du festival culinaire ? »
Les coins de la bouche de Xia Chunyu tressaillirent un instant.
Ye Jiayao regarda sa réaction et dit doucement : « Comment aurais-je pu l'inviter ? Je ne l'inviterais pas même si c'était une fée des neuf cieux. »
Les coins de la bouche de Xia Chunyu tressaillirent encore. Vraiment une femme soigneuse ! Elle en veut encore ! Pourtant, même si Yaoyao allait inviter Liu Yiyi, Liu Yiyi ne viendrait pas. Liu Yiyi a un tempérament hautain.
« Eh bien, pourquoi ne parles-tu pas ? » Ye Jiayao le piqua mécontente du coude.
Enfin, exprime ton avis ! N'est-il pas censé soutenir fermement sa décision à ce moment-là ?
Xia Chunyu fut un instant stupéfait : « Qu'est-ce que je dis ? »
Ye Jiayao fut irritée, et lui donna un coup sec : « Ne pas le dire, tant pis. »
Voyant sa moue, qui aurait pu suspendre une burette à huile. Xia Chunyu rit de la blague. « Qui, si ce n'est toi, a le dernier mot ? Tu dis qui est belle, qui est belle, de toute façon, à mes yeux, personne ne t'arrive à la cheville. »
Ye Jiayao veut encore tenir bon, mais les coins de sa bouche ne lui obéissent pas. C'est à peu près ça.
Ce type devient de plus en plus doué pour les mots doux.
La avoir coaxée joyeuse, Xia Chunyu étendit le bras, la vit se blottir contre lui, et murmura : « Je vais te dire quelque chose. »
Ye Jiayao dit aussi doucement : « Dis-le. »
« Te souviens-tu de ce que je t'ai dit la dernière fois, de laisser ma mère retourner à Hangzhou ? Aujourd'hui, je veux en reparler. Le moment venu, j'ai déjà demandé à mon beau-père, et mon père est d'accord. Il n'a pas rendu visite à son beau-père depuis des années. »
« Bien, puisque mon père est d'accord, ma mère ne devrait pas avoir de problème ? » Ye Jiayao pense que ce n'est pas une affaire du tout, et qu'elle n'a pas besoin d'intervenir.
Xia Chunyu dit avec un sourire : « Mère est une personne qui réfléchit beaucoup, et elle ne peut pas lâcher sa famille. Donc, le moment venu, il faudra que tu frappes sur ta poitrine pour garantir que tu prendras bien soin de la famille, afin de dissiper les soucis de mère. »
Ye Jiayao dit avec un sourire : « Qu'est-ce que c'est que ça ? Je ne m'en occupe pas bien maintenant ? »
Xia Chunyu resserra son bras : « Bien sûr, ma Yaoyao peut aller au salon, descendre à la cuisine, être une bonne gestionnaire financière, digne du nom d'épouse vertueuse. C'est ma bénédiction de t'avoir épousée dans ma vie précédente. Ma mère croit aussi en tes capacités, c'est lui donner une nouvelle assurance. »
Ye Jiayao est heureuse comme un poisson dans l'eau, avec un sourire malicieux : « Vois, à force de me coiffer d'un haut chapeau, je collabore temporairement avec toi. »
Xia Chunyu ne put s'empêcher de lui soulever le menton et de l'embrasser.
Un long baiser, jusqu'à ce que la température dans la voiture monte progressivement, que le souffle des deux se trouble un peu, avant de se séparer.
La maison n'est pas loin. On y sera tout à l'heure. Il faut maîtriser le feu du désir.
Tous deux s'embrassent en silence, savourant le calme et la chaleur. Mais le cœur de Ye Jiayao n'est pas tranquille, tous les signes montrent que la tempête arrive vraiment. Elle ne croit pas que Chunyu laisse son père et sa mère aller à Hangzhou juste pour voir leur famille, puis passer le Nouvel An librement.
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