Le lendemain matin, Ye Jiayao fut convoquée par You Shi. Dans le spacieux Baoxia, elle rassembla tous les intendants et la mère de l'intendant.
La veille au soir, elle avait voulu prendre la tête de la famille, la nouvelle s'était répandue dans toute la demeure, et chacun réagissait différemment.
Certains pensaient que la deuxième belle-fille en était capable. La Résidence Céleste en était la meilleure preuve. Le marquis était entre ses mains, elle devait avoir quelque chose de spécial.
D'autres estimaient que la deuxième jeune grand-mère récompensait généreusement et punissait cruellement. Voyant que tout le personnel du deuxième courtyard était docile et obéissant, ils avaient peur. Les règles de l'épouse étaient aussi strictes, mais ses méthodes étaient bien plus douces que celles de la deuxième jeune grand-mère.
D'autres encore n'y voyaient rien de particulier. Les gens qui n'avaient pas vu le deuxième courtyard devenir joyeux et plein d'entrain ? On voyait bien que les règles étaient un peu sévères, mais les gens étaient de bonne humeur ! Tant qu'on ne commettait pas de fautes et qu'on travaillait bien, les avantages suivaient, plus ou moins.
En un mot, on avait fait une analyse approfondie la veille et eu une discussion animée. Maintenant, debout ici, la plupart espéraient encore que la deuxième belle-fille prenne la direction de la maison.
You Shi dit : « Vous devez savoir que la deuxième jeune grand-mère veut commencer à gérer la maison. À l'avenir, ce qu'elle dit, c'est ce que je dis. Si quelqu'un ose désobéir en cachette, que ce soit mon favori ou un ancien de la maison, ne me blamez pas d'être sans pitié. Comment dois-je m'en occuper ? »
You la menaçait d'entrée. Tous ceux qui se tenaient ici étaient des gens qu'elle employait depuis des années. Nul ne doutait de leur capacité ni de leur loyauté. Cependant, rien ne garantissait que personne ne profiterait de la jeunesse de Jinxuan pour la tromper. Elle devait mettre le scandale au grand jour dès le début.
Madame avait déjà tout dit. Pour sa part, elle avait toujours tenu parole. Quiconque n'avait pas conscience de la mort et osait défier l'autorité de la nouvelle dirigeante à ce moment-là était vraiment stupide et sans espoir.
You lui avait pavé la voie et construit le pont. Ye Jiayao ne voulait rien ajouter. Elle dit simplement que tout devait se faire selon les règles ancestrales. D'abord, observer la performance de chacun. Elle devait aussi se familiariser avec les dossiers, les maîtriser, puis mettre en place sa propre méthode de gestion. Une transition en douceur était cruciale. Elle n'approuvait pas le comportement du « nouveau fonctionnaire qui allume trois feux » dès sa prise de fonction. Quand on est nouveau, on ne sait rien. Quelles bonnes décisions peut-on prendre ? Si on renverse ce qui ne va pas sans discernement, n'est-ce pas se donner tort soi-même ? Ou bien porte-t-on ses erreurs jusqu'au bout ?
You vit que les réactions étaient plutôt calmes, et que Ye Jinxuan restait sereine. Elle estima qu'il n'y aurait pas de problème et rentra la première.
L'intendant Zhong présenta le registre de tous les domestiques, et Monsieur Mo, le trésorier, apporta aussi les livres de comptes des près de trois dernières années. Ye Jiayao devait aller en cours à ce moment-là. N'ayant pas le temps de les examiner, elle leur demanda de les poser de côté pour les regarder plus tard tranquillement.
À peine Ye Jiayao arrivait-elle à la classe de formation qu'elle vit Deng Haichuan qui l'attendait.
« Deuxième jeune grand-mère… » Deng Haichuan l'accueillit.
« Haichuan, la princesse Yu a des ennuis ? » demanda Ye Jiayao avec anxiété.
Deng Haichuan regarda autour de lui, et Ye Jiayao comprit : « Suis-moi au pavillon arrière. »
Une fois dans le pavillon arrière, Ye Jiayao demanda à Qiao Xi de sortir.
Deng Haichuan dit : « La princesse Yu a entendu des nouvelles, qui semblent concerner le prince Helian. La princesse Yu n'est pas au clair sur les détails. Elle trouve juste que ce n'est pas bon. Qu'elle me charge de le dire à la deuxième jeune grand-mère, de faire plus attention à la famille Helian. »
Le cœur de Ye Jiayao se serra. Était-ce une tentative du roi Yu de nuire à la famille Helian ? La famille Helian était un solide soutien du prince héritier, surtout Helian Xuan, qui commandait une armée lourde, ce qui effrayait le plus.
« Je sais. Retourne dire à la princesse Yu d'être prudente. Qu'elle ne s'enquière de rien. Qu'on laisse le roi Yu la soupçonner. » Ye Jiayao ordonna. Bien que ce ne soient que quelques mots venus d'Ah Ruan, c'était très important, mais elle ne voulait pas l'impliquer dans le danger.
Après le départ de Deng Haichuan, Ye Jiayao était si bouleversée qu'elle n'avait pas envie d'aller en cours. Par hasard, Duan Qilin vint la voir. Elle l'attrapa et lui demanda de prendre la demi-journée de cours à sa place, puis alla voir Chunyu elle-même.
Aujourd'hui, Chunyu avait demandé aux maçons et aux charpentiers d'aller à la maison Nangong. Il voulait faire sortir le plan de rénovation au plus vite. Il demandait l'argent à l'Impératrice Douairière et à l'Empereur pendant que le fer était chaud.
Ye Jiayao se rendit directement à la maison Nangong.
Qui sait, il n'y avait personne.
Ye Jiayao était perplexe. Ce ne pouvait pas être si vite. Chunyu était sorti avec elle. Ce type la trompait-il ?
Xia Chunyu allait bien voir la maison, mais avant cela, il avait des choses plus importantes. Il n'avait pas bien dormi la nuit dernière. Il avait pensé aux cadeaux d'anniversaire. L'or, l'argent, le jade blanc, c'était trop vulgaire. Yao Yao aimait les petits animaux, mais Xiao Jing avait déjà envoyé Xiao Ji et Xiao Rui. S'il les renvoyait, il échouait.
Yao Yao avait dit qu'elle prêtait attention à l'intention. De quoi Yao Yao avait-elle le plus besoin maintenant ? Yao Yao manquait maintenant de mains habiles, bien sûr, le plus nécessaire était un bon assistant ! Alors il allait lui en trouver un.
« Shiziye, tournez au creux de la montagne et vous retournerez au Yunan. » Song Qi pointa devant lui et dit.
Xia Chunyu plissa les yeux vers les montagnes d'émeraude devant lui. La forêt était profonde et silencieuse. Il serra les jambes avec force : « Grand Noir, cours plus vite… »
Grand Noir étendit ses quatre sabots, soudain comme une météore sur la lune, galopa loin.
Ce n'est pas facile d'être plus vite, pensa Grand Noir ? Vieux Tzu aime la vitesse, seulement ainsi peut-on montrer la capacité de Vieux Tzu. Dommage qu'il n'y ait pas de jolie jument à côté pour admirer sa posture héroïque.
Le cheval de Song Qi n'était pas du même niveau que Grand Noir. Au bout d'un moment, il fut largué loin derrière. Il était si anxieux que Song Qi fit de son mieux pour fouetter et presser : « Tu te moques ou tu n'es pas un cheval ? Tu es une mule ! »
Xia Chunyu arriva à Guiyun'an pour chercher quelqu'un. On disait que la légendaire Dame Rong s'y retirait. Elle ne s'était pas rasé la tête et n'était qu'une disciple laïque.
Madame Rong n'avait pas d'enfants. Depuis la mort de son mari, elle était venue à Guiyun'an, où elle pouvait manger végétarien et prier pour son mari.
Xia Chunyu rencontra Madame Rong sans difficulté. Il discuta avec elle pendant une demi-heure, parlant des idéaux de Ye Jiayao et de la promotion de la culture culinaire chinoise. Yao Yao avait dit un jour que c'étaient des trésors laissés par les ancêtres, qu'on ne pouvait pas enterrer dans le long fleuve de l'histoire.
Au début, Madame Rong resta indifférente et n'osa pas s'intéresser. Peu à peu, elle fut touchée. Il existait une telle femme au monde qui considérait la cuisine soi-disant comme un trésor. Elle était déterminée à l'hériter et la porter plus loin. Elle voulait y mettre de la passion.
Elle était aussi une femme aux talents culinaires tout aussi raffinés, mais elle avait un si grand esprit. Elle ouvrait des cours, enseignait et promouvait la culture culinaire. Elle n'en parlait pas seulement, elle le faisait. Mais elle ne voulait que servir son bien-aimé. Après la mort de son amant, son cœur mourut, et elle ne fit plus jamais de soupe.
Dans une telle comparaison, Madame Rong n'était pas seulement honteuse.
« J'ai entendu dire que Monsieur Rong était le plus hospitalier à l'époque, ce qui était dû à son tempérament joyeux et chaleureux. Mais Xia pense que le plus grand plaisir de la cuisine de Rong était de laisser tout le monde goûter aux incroyables délices de son épouse. »
Madame Rong regarda la fumée s'enrouler dans le tripode à encens, et son esprit s'envola loin, comme tombant dans le souvenir.
Ce jeune maître a raison. Mon mari disait souvent que le bonheur seul ne vaut pas celui partagé. C'est pourquoi il invitait souvent des amis à manger à la maison. À ce moment-là, la famille riait toujours, et la réputation de Madame Rong se répandit progressivement. À cette époque, on était fier d'être l'invité de la résidence Rong.
Maintenant, tous ses talents culinaires sont enterrés dans ce temple ancien dans les montagnes.
« Les cuisiniers ont toujours été considérés comme des métiers inférieurs, mais je ne sais pas que ce sont ces gens de basse classe qui ont sauvé les hommes de l'âge sauvage de la boisson de sang. De leurs mains habiles et de leur esprit ingénieux, ils ont satisfait les désirs d'innombrables personnes. Ils devraient être respectés. »
Madame Rong est aussi une cuisinière issue d'une famille de cuisiniers. Elle comprend profondément le statut bas des cuisiniers. C'est pourquoi elle a épousé son mari à l'époque, ce qui a soulevé beaucoup d'obstacles. Mais son mari a aussi dit la même chose que ce jeune maître Xia. Son mari pensait que tous ceux qui savaient cuisiner de délicieux plats étaient des gens formidables.
« Xia est venu aujourd'hui demander à Madame de sortir de la montagne pour reprendre la direction du restaurant, non pas pour le profit, mais pour la classe de formation. L'idéal de Ye Jinxuan n'est pas quelque chose qu'elle peut accomplir seule. Cela nécessite les efforts concertés de milliers de personnes sur la même voie. Des générations de cuisiniers ont travaillé dur, c'est aussi l'idéal commun de tous. » Xia Chunyu dit sincèrement.
Madame Rong resta silencieuse longtemps et dit : « Laissez-moi y réfléchir. »
Xia Chun était très content. Ce n'était pas facile de parler à Madame Rong. Sa bouche était presque sèche.
« Bien, Xia attend les bonnes nouvelles. » Xia Chunyu se leva pour partir.
Il ne savait pas. Pendant la demi-journée où il revenait de Yun'an, Ye Jiayao le cherchait frénétiquement. Dès qu'il rentra au manoir, le serviteur lui dit vite que la deuxième jeune grand-mère le cherchait partout et disait qu'il y avait une urgence.
Xia Chun fut surpris et demanda : « Où est la deuxième jeune grand-mère ? »
Le serviteur dit : « La deuxième jeune grand-mère ne vous trouvant nulle part, est retournée à la classe de formation. »
Xia Chunyu se précipita vers la classe de formation.
Cette demi-journée, l'humeur de Ye Jiayao était extrêmement déprimée. Chunyu, ce salaud, l'avait trompée. Elle avait cherché tous les endroits où il pouvait aller, mais personne ne l'avait vu. Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire ?
Ce n'était pas bien d'en informer la famille Helian si précipitamment sans pouvoir l'expliquer clairement à sa famille. Ils ne seraient que plus anxieux ? À l'origine, elle voulait laisser Chunyu analyser d'abord, mais elle ne trouvait pas ce type au moment crucial.
Song Qi était très fatigué pour une demi-journée. On dirait qu'il a poursuivi Shiziye, cheval et tout. Il doit vite élever Grand Noir. Il a aussi un bon cheval à monter, pour ne plus avoir à courir si fort à chaque fois.
Xia Chunyu sauta de cheval dès son arrivée à la classe de formation. Il lança Grand Noir hors de la porte et entra à grandes enjambées. De toute façon, Song Qi reviendrait s'occuper de Grand Noir.
Xia Chunyu demanda à un responsable du balayage et de l'eau bouillante. Il dit que Yao Yao était dans la salle de repos. Ce matin, elle faisait cours au gérant Duan. Xia Chunyu alla directement à la salle de repos.
« Yao Yao, j'entends que tu me cherches ? » demanda Xia Chun en entrant.
Ye Jiayao est en colère et le regarde froidement. Le cuir chevelu de Xia Chun est engourdi et son cœur bat la chamade.
« Où es-tu allé ? » demanda Ye Jiayao. « Ne me dis pas que tu es au manoir Nangong. Ne me dis pas que tu es au palais. J'ai cherché tous les endroits que je pouvais. »
Ne voulant pas entendre ses mensonges, Ye Jiayao lui coupa la retraite d'emblée.
« Je suis allé faire une chose importante, » dit Xia Chun.
Ye Jiayao fut aveuglée et demanda : « Quelle chose ? »
Xia Chunyu voulait d'abord le cacher, pour faire une surprise à Yao Yao. Qui savait que Yao Yao aurait soudain quelque chose à lui demander, il dut donc lâcher quelques mots : « N'as-tu pas dit hier que tu préparerais un cadeau d'anniversaire pour moi ? C'est ce que je fais. Maintenant, c'est la chose la plus importante pour moi. »