Une fois l'équipe de bateau-dragon formée, elle attend le coup de tambour pour lancer la course. Certains en profitent pour organiser des paris et crier les cotes.
Pour pimenter la chose, chacun mise plus ou moins quelques pièces, et l'empereur ne fait pas exception.
« Sœur Yaoyao, sur qui on parie ? » demanda Ah Ruan.
La bouche de Ye Jiayao s'étira, les yeux fixés sur la silhouette, elle dit en souriant : « Est-ce encore la peine de demander ? »
À la base, elle misait sur les deux autres équipes, prête à placer une petite mise, mais la situation a changé. Son mari doit bien soutenir la compétition. Elle est heureuse, qu'il gagne ou qu'il perde.
« Song Qi, va déposer mille liang d'argent, sur l'équipe de Shizi-ye. »
Song Qi rit aux éclats : « Compris, petit y va. »
« Attends, je mise cinq cents liang. » Ruan sorti aussi son billet d'argent et le tendit à Song Qi.
La participation de Chunyu ajoutait beaucoup de piquant à la course de bateaux-dragons.
Au son du tambour, plus d'une dizaine de bateaux-dragons s'élancèrent comme des flèches acérées. La foule sur les deux rives acclama, surtout ceux qui avaient parié. Ils auraient voulu aller ramer eux-mêmes.
Ah Ruan saisit nerveusement la main de Ye Jiayao : « Sœur Yaoyao, où est frère Chunyu ? Pourquoi je ne le vois pas ? »
Ye Jiayao est encore plus nerveuse qu'elle. Ses mains sont pleines de sueur !
« Ne regarde pas devant, ils sont cinquièmes… »
« Ah ? Seulement cinquièmes ! » Ah Ruan fut un peu déçue.
« Ne t'inquiète pas. C'est seulement pour l'instant. L'essentiel, c'est la suite. » Ye Jiayao dit ça, mais au fond d'elle-même, elle n'était pas tranquille. Elle serra les poings si fort que ses jointures blanchirent !
« Quatrièmes, quatrièmes… » Ah Ruan se mit à marmonner, excitée.
Les sept yeux derrière Song Qi auraient voulu lui percer les yeux de leur regard. Ils sont tous des maîtres ici. Ils n'osent pas crier, sinon il aurait déjà sauté sur place.
À mi-course, le bateau-dragon de Chunyu est toujours quatrième, loin de la tête. Pourtant, Ye Jiayao remarque que la cadence de rame de Chunyu n'est pas très rapide, mais chaque coup est puissant, les mouvements sont nets et uniformes, le rythme excellent, ils doivent avoir de l'endurance.
Effectivement, au changement de rythme des tambours, ils accélérèrent et dépassèrent vite la troisième place.
Les dames, qui s'efforçaient de garder leur contenance, commencèrent à s'emballer. On ne sut qui lança le premier cri, puis les acclamations fusèrent les unes après les autres.
À la fin, l'équipe de Chunyu et le champion de l'année précédente franchirent la ligne d'arrivée presque en même temps.
En cette époque, pas de chronomètre précis, pas de caméra haute définition, pas de ralenti, à l'œil nu, il est vraiment difficile de départager. Peut-être l'arbitre au bout de la ligne le sait-il, mais l'équipe de Chunyu représente la famille royale. Qui oserait juger l'équipe royale perdante ? Résultat : pour la première fois dans l'histoire de la course de Jinling, il y a deux premiers ex æquo. Deux jaunes d'œuf dans le même œuf.
Dès son retour, Chunyu monta directement au cinquième étage récupérer sa récompense.
Du coup, les bookmakers qui avaient organisé les paris furent dans de beaux draps et perdirent gros.
Chunyu redescendit avec sa récompense, le sourire aux lèvres. On lui donnait des pouces en l'air, on le louait tout le long. Il finit par rejoindre Ye Jiayao.
Xia Chunyu lui fit un clin d'œil fier : « Alors ? T'as pas misé à côté ? »
Ye Jiayao brandit les deux mille liang d'argent en main : « Grâce à toi, j'ai fait un petit bénéfice de mille liang. »
Ah Ruan sourit : « Moi aussi, j'ai gagné cinq cents liang. »
Ye Jiayao le dévisagea : « Tu sais être radin, pas un mot. »
Xia Chunyu se toucha le nez, l'air innocent : « Je voulais te faire une surprise. »
C'est un lieu public, il y a d'autres dignitaires et dames. Ye Jiayao ne peut pas le taquiner. Elle ne peut qu'avaler sa remarque.
L'empereur commence à regagner le palais.
« Tu n'y vas pas ? L'empereur a une… » Ye Jiayao le pressa.
Xia Chunyu sourit : « L'empereur a dit, vu ma performance exceptionnelle, qu'il m'accordait une demi-journée de congé. On va où, avec toi ? »
Ye Jiayao regarde Ah Ruan : « Ah Ruan, tu veux aller faire quoi ? »
Ah Ruan sourit : « Vous y allez ! Je ne veux pas gêner. »
« Pff, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi on n'irait pas faire un tour au Temple du Dieu de la Ville ? » proposa Ye Jiayao.
« Temple du Dieu de la Ville, j'y suis déjà allée me promener, y'a trop de monde, ça n'a pas grand intérêt. Ou alors vous y allez, demain j'emménage au palais, j'ai des trucs à préparer. » Ah Ruan trouve une excuse et refuse. Xiaojing l'a déjà promenée partout à Jinling. Partout où elle va, elle pense à Xiaojing, ça la rend triste. Mieux vaut rester chez elle.
Comme Ah Ruan refuse, Ye Jiayao n'insiste pas. Quand Ah Ruan habitera le palais, elles auront encore moins l'occasion de se voir, encore moins quand elle deviendra la princesse Yu. Elles ne peuvent s'empêcher de trouver que faire du shopping ensemble les intéresse.
Xia Chunyu, la voyant abattue et mécontente, la conseilla : « C'est une chose inévitable, chacun a ses difficultés. Un vrai ami ne devient pas indifférent parce qu'on ne se voit plus. »
« Je sais. Je la plains juste et je déteste ne pas pouvoir l'aider. » marmonna Ye Jiayao.
« Personne ne peut aider. Peut-être que c'est la vie. » Xia Chunyu soupira.
Ils marchèrent en silence. Ye Jiayao n'est pas du genre à s'apitoyer. Au lieu de déprimer, il faut faire face positivement et elle remit vite son humeur d'aplomb.
« Au fait, Chunyu, l'impératrice et la concubine Shu m'ont fait des cadeaux aujourd'hui. » Ye Jiayao exhibera le bracelet de jade à son poignet gauche et une bague de jade enveloppée dans un mouchoir.
Xia Chunyu, si perspicace, comprit immédiatement les arrière-pensées de l'impératrice et de la concubine Shu. Depuis que le troisième prince a obtenu le titre de prince Yu sous les Jin, beaucoup de chiens de garde sur le mur ont commencé à se tourner vers le prince Yu, et les deux camps augmentent secrètement leurs mises. Or, Xia Chunyu est devenu un gâteau tout chaud, si bien que certaines idées commencent à se porter sur Yaoyao.
« Chunyu, j'ai vu l'impératrice plusieurs fois. Elle ne m'a jamais rien donné. C'est la première fois que je rencontre la concubine Shu. Pour quelques gâteaux aux fleurs, elles me font de gros cadeaux. De plus, l'empereur m'a déjà récompensée, je me sens mal à l'aise, mais je ne peux pas refuser. » Ye Jiayao s'inquiète.
Xia Chunyu sourit : « Puisque tu sais que tu ne peux pas refuser, accepte tranquillement. Si tu refuses, tu offenses les gens. Rappelle-toi juste qu'une seule personne peut s'asseoir sur le trône du dragon. Nous n'avons qu'à être loyaux envers celui qui y siège. »
« Bien, je ferai plus attention à l'avenir. » Ye Jiayao rangea soigneusement les cadeaux.
« Bien, sois contente, mais je t'accompagne rarement en sortie. » Xia Chunyu dit en souriant, la main levée machinalement pour lui caresser la tête. Ye Jiayao détourna vivement la tête et marmonna bizarrement : « Dans la rue, fais attention. »
Xia Chunyu mit simplement les mains dans le dos pour ne pas céder à la tentation plus tard.
Ye Jiayao réfléchit et dit : « Sinon, on n'ira pas au Temple du Dieu de la Ville. Tu m'accompagnes chez le brodeur ou un truc du genre. »
« Tu veux faire faire des vêtements ? C'est bien… » Xia Chunyu est aussi fluide qu'un ruisseau.
« Pas du tout. J'ai promis à ma belle-sœur de l'aider à trouver des idées pour son atelier de broderie. Il faut que je fasse une étude de marché pour voir où est le problème et y remédier. » Ye Jiayao cligna de l'œil, un sourire aux lèvres.
Les yeux de Xia Chunyu brillaient comme des étoiles, il sourit : « C'est mêler affaires et vie privée. »
En rentrant au manoir, Qiao Xi et Song Qi portaient plein de choses. Ils étaient partis faire une étude de marché. Résultat : Chunyu trouvait que cette robe allait bien à Yaoyao, que celle-ci n'était pas mal non plus. Il a tout fait emballer. Au final, ils ont acheté des cadeaux pour la famille. Après tout, ils ont reçu beaucoup de récompenses aujourd'hui.
Quand le portier vit le prince et la deuxième jeune grand-mère rentrer, il courut annoncer que la récompense du palais avait été envoyée. Sa femme dit au gendre et à la deuxième jeune grand-mère de rentrer et d'aller au pavillon principal.
Ye Jiayao dit à Song Qi et Qiao Xi de ramener les affaires, pendant qu'elle et Chunyu allaient voir sa belle-mère.
Vous et le vieux marquis Xia Qifeng examiniez avec curiosité l'or et les perles sur la table.
« La deuxième jeune grand-mère a fait des petits plats délicieux et a reçu plus de récompenses que Chunyu. » Le ton de Vous est manifestement mécontent.
« Chunyu a gagné la course de bateaux-dragons par son vrai talent, et a fait honneur à la famille royale. »
Au final, ils n'ont reçu que trois cents liang d'or. La deuxième jeune grand-mère, pour avoir fait quelques gâteaux, a eu une perle et cinq cents liang d'or. C'est injuste.
Le vieux marquis sourit : « Regarde ton air injuste. La récompense de l'empereur ne dépend-elle pas de son humeur ? Quand y'a-t-il eu un chiffre précis ? En plus, récompenser la deuxième jeune grand-mère, c'est récompenser une personne et Chunyu. Chunyu est le chef de l'équipe de bateaux-dragons, mais l'écart avec les subordonnés ne peut pas être trop grand. Trois cents liang d'or, c'est déjà une grande récompense. »
« En plus, c'est un couple marié. Qu'est-ce qu'ils ne partagent pas entre eux ? »
Vous gouja impatiemment le marquis : « Tu dis que tes hommes sont insouciants. Ça peut être pareil ? Chunyu gâte Jinxuan. Si on la laisse encore lui passer devant, elle ne va pas lever la queue jusqu'au ciel ? »
Le vieux marquis la regarda en souriant : « Je ne veux pas que tu sois mieux ? Je ne t'ai pas vu pousser de queue. »
La mère de Sun, d'un côté, ne put s'empêcher de pouffer.
Vous rougit furieusement et le fusilla du regard : « Comment tu parles ? Pour quelqu'un qui ne respecte pas les anciens. »
Le vieux marquis ne démordit pas : « Quoi, ne pas respecter les anciens ? J'ai dit quelque chose de très juste, tant que leur petit couple va bien, que tu sois forte ou que je sois fort, c'est pareil. »
Vous soupirâtes : « C'est différent. C'est mon fils. Je l'ai mis au monde et je l'ai élevé. »
Juste à ce moment, le serviteur annonça que le fils du ciel et la deuxième jeune grand-mère arrivaient.
Quand tous deux se furent inclinés, le vieux marquis dit : « Chunyu, je savais que tu participais à la compétition aujourd'hui, et ton père est allé voir l'animation. Toi, petit gars, tu nous l'as cachée. »
Xia Chunyu sourit légèrement : « Le père a dit qu'il était malade, le fils craignait que son père ne vienne s'amuser et ne cause des ennuis, alors il a simplement gardé le secret. »
Le vieux marquis rit jaune : « C'est ce que j'ai dit. Je verrai l'an prochain. »
« Deuxième frère, deuxième frère, tu es vraiment sans cœur. Tu n'as même pas fait de bruit en participant à la compétition. J'avais parié. J'ai rien gagné et j'ai perdu de l'argent. » Chunli entra en marmonnant.
Vous ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Elle n'aime pas trop Chunli. Comment peut-il crier comme ça.
« Wahou ! Autant d'or de l'empereur ? » Dès que Chunli entra, la pile d'or sur la table lui fit briller les yeux.