Le lendemain, Song Qi vint à la maison après le petit-déjeuner pour réparer le pied de table cassé. En voyant à quel point la table était endommagée, Song Qi ressentit de l'empathie pour sa belle-sœur.
« Le troisième chef n'est pas de bonne humeur ces temps-ci, ne le prends pas personnellement, belle-sœur. Fais comme si tout ce qu'il dit n'était que du vent. »
« Tu as tout entendu ? » demanda Ye Jiayao, gênée.
Song Qi haussa les épaules. « Avec un cri si fort ? Au milieu de la nuit ? Je ne suis pas sourd. »
Ye Jiayao marmonna : « Je n'ai tout simplement pas envie de lui répondre. »
Heureusement, j'ai fait un tel spectacle hier soir que personne n'a rien soupçonné !
Tante Jiang vint apporter la ration du jour. Elle était attribuée par tête, mais Ye Jiayao avait trop de flemme pour aller la chercher. Heureusement, Tante Jiang ne se formalisait pas de venir chez elle chaque jour rien que pour lui donner sa part.
« Tu as dit que tu allais faire des raviolis pour le deuxième chef, alors le Vieux Yu a donné cinq cents grammes de porc et mille cinq cents grammes de farine en plus. La nourriture devient de plus en plus rare, même le dernier cochon a été tué », soupira Tante Jiang.
Ye Jiayao compatit, mais en vérité, elle n'avait pas à s'inquiéter de ces problèmes. Chunyu chassait du gibier tous les jours, et Song Qi attrapait parfois quelques poissons et crevettes dans le lac Yanxia. Il y avait aussi une immense zone défrichée dans la montagne pour planter toutes sortes de légumes. Leur approvisionnement en nourriture était encore garanti en quantité et en qualité.
« C'est parfait ! Il reste encore de la farine de la dernière fois, donc, si vous voulez, vous et Oncle Jiang pouvez venir manger avec nous », proposa Ye Jiayao en souriant.
Tante Jiang sourit largement. « Volontiers, ce serait sympa. Bien que, à l'heure du déjeuner, la Cuisine a besoin de main-d'œuvre, sinon je t'aurais aidée à préparer le repas. »
« Ce n'est pas nécessaire, Tante Jiang. Je peux m'en occuper toute seule », l'assura Ye Jiayao.
C'était du temps dont Ye Jiayao avait besoin, et la seule chose qui ne lui manquait pas depuis qu'on l'avait emmenée dans la montagne, c'était le temps.
Après avoir raccompagné Tante Jiang, Ye Jiayao se mit à préparer les raviolis. Elle devait penser aux quatre personnes de sa maison, au deuxième chef, au premier chef, et au couple Jiang.
Après calcul, Ye Jiayao ajouta trois cuillères à soupe de farine supplémentaires, et deux œufs de plus dans le mélange pour rendre la pâte plus résistante. Elle procéda ensuite à ajuster la souplesse de la pâte en jouant sur la teneur en eau. Elle décida d'attendre que Song Qi malaxe la farine, et commença à hacher les farces des raviolis.
Selon les préférences des deux frères et les siennes, Ye Jiayao prépara trois types de farces. Le deuxième chef voulait manger de la farce porc-ciboulette chinoise, et Chunyu aimait la farce champignons-chou-porc. Ye Jiayao préférait pour sa part le porc à la tige de riz sauvage. Les autres n'étaient pas difficiles et accepteraient n'importe quelle farce.
La saveur des raviolis dépendait du goût de la farce. De nos jours, à cause de la présence d'HCL, on fait bouillir la viande en la préparant pour se débarrasser de l'écume. Cependant, à l'époque ancienne, le porc était tout naturel et non contaminé, le faire bouillir ne ferait qu'enlever sa saveur naturelle. Ye Jiayao n'avait qu'à hacher la viande en grains fins et la faire mariner dans toutes sortes d'assaisonnements.
Ye Jiayao s'attaqua ensuite au chou, y ajoutant un peu de sel, puis pressant l'excès d'eau pour le rendre particulièrement tendre. Les ciboulettes, en revanche, n'avaient pas besoin d'être déshydratées car elles cuisaient si facilement que les sécher gâcherait le goût. La tige de riz devait être coupée en dés et sautée jusqu'à environ soixante-dix pour cent de cuisson, et les champignons devaient être frits dans l'huile pour en faire ressortir le parfum.
Après avoir fini tout cela, Ye Jiayao alla appeler Song Qi. « Song Qi, as-tu fini de réparer le pied de table ? »
« C'est fait ! » Song Qi sortit avec ses outils et sourit. « C'est réparé maintenant, mais ça ne résisterait pas à un autre coup de pied du troisième chef. Grande sœur, il faut lui parler. »
« Comme s'il m'écoutait vraiment. S'il le casse encore, je prendrai juste une pierre et je la lui laisserai taper à la place. »
« C'est une bonne idée ! » approuva Song Qi en riant.
« C'est une bonne idée ? » La voix froide de Xia Chunyu semblait résonner.
Song Qi tressaillit et baissa immédiatement les yeux. Il ne voulait pas voir à quel point le troisième chef pouvait être terrifiant.
Ye Jiayao voulut rire mais elle ne voulut pas ajouter à la misère de Song Qi.
« Non, tu as raison, Song Qi. Je trouve que ce rocher sur la montagne est plutôt approprié pour un coup de pied, va le ramener », dit Xia Chunyu avec désinvolture.
« M-mais... troisième chef, ce rocher pèse plusieurs milliers de kilos. Comment pourrait-on le porter ? » bredouilla Song Qi.
Xia Chunyu claqua violemment l'épaule de Song Qi, faillant lui faire plier les genoux. « Je crois que tu peux le faire. »
Song Qi cria de désespoir à l'intérieur. *Est-ce que je peux l'éclater avant de le porter ? Je n'ai fait qu'approuver ce que grande sœur a dit ! Pourquoi me punis-tu ?*
Ye Jiayao ne put supporter de voir Song Qi se faire maltraiter. Elle lança un regard meurtrier à Chunyu, et dit : « Song Qi, va malaxer la farine. Porter ce rocher ne sert à rien. Dépêche-toi. »
Song Qi se tourna vers le troisième chef, désespéré. « Troisième chef, belle-sœur m'appelle pour malaxer la farine ! »
« Vas-y. Tu pourras porter le rocher après avoir fini de malaxer la farine », dit Xia Chunyu sans expression.
Song Qi avait besoin d'une petite leçon. Ces temps-ci, il semblait collé en permanence aux basques de Yaoyao, il ne prenait même plus son maître au sérieux.
Song Qi se glissa lâchement dans la cuisine.
« Grande sœur, il faut me sauver », pleurnicha Song Qi.
Ye Jiayao sourit. « Tu ne comprends pas qu'il te taquine exprès ? Tu crois vraiment qu'il va te tuer ou te jeter en bas de la montagne si tu ne le portes pas ? »
Elle ne savait vraiment pas si quelqu'un d'autre pouvait se permettre de désobéir à Chunyu, mais ça avait toujours marché quand c'était elle qui le faisait.
Song Qi réalisa que sa belle-sœur avait raison. C'était juste que, vu le tempérament du troisième chef, même s'il ne le forçait pas à porter le rocher, il trouverait bien d'autres moyens de le punir.
« C'est bon, ne t'inquiète pas. Je lui parlerai plus tard », le consola Ye Jiayao. La chose la plus urgente était de faire les raviolis.
Song Qi se mit à malaxer la farine avec inquiétude pendant que Ye Jiayao alla faire frire quelques œufs. Une fois cuits, elle les hacha et les mélangea uniformément avec les farces aux légumes et à la viande.
« Mets-y du cœur à l'ouvrage ! Il faut que ce soit un peu dur, si c'est mou ce ne sera pas bon. » dit Ye Jiayao à Song Qi. Il était si abattu qu'il n'avait même plus l'énergie de travailler.
« Oh, d'accord. » Song Qi accéléra la cadence.
« Tu t'occupes juste de la farine, j'irai voir ce qu'il fait », dit Ye Jiayao en quittant la cuisine.
Xia Chunyu était assis dans la salle d'étude, tournant distraitement le porte-plume dans ses mains. On aurait dit qu'il était plongé dans de profondes pensées.
« Chunyu, pourquoi es-tu rentré si tôt aujourd'hui ? Où est Peng Wu ? »
Xia Chunyu la regarda légèrement, et dit avec détachement : « Il y a si peu de nourriture ces derniers jours, tout le monde agit comme des poules malades. Personne n'a l'humeur pour s'entraîner. »
Ye Jiayao fronça les sourcils. « Si l'espion n'est pas trouvé, la Pierre Brise-Dragon va-t-elle rester fermée pour toujours ? »
« Qui sait ce que le premier chef a en tête ? Feng Chaolin a des complicités avec le gouvernement, donc attaquer le cottage de la montagne est impératif. Pour l'instant, on nous force à économiser les ressources, et ça ne fait qu'affamer tout le monde. Comment l'espion pourrait-il être capturé, si la méthode utilisée met tout le monde en danger et divise les cœurs ? »
« Pense-t-il vraiment que la Pierre Brise-Dragon peut repousser les attaques des troupes gouvernementales ? Croit-il vraiment que leurs canons ne peuvent pas être transportés jusqu'ici ? » Xia Chunyu sourit froidement.
Le gouvernement pourrait-il vraiment percer la défense ? Ye Jiayao ne savait pas si elle souhaitait que le village de la montagne soit attaqué ou non. Même si c'était la planque de bandits et de hors-la-loi, il y avait encore de bonnes personnes parmi eux. Certains avaient été forcés de monter sur la montagne même s'ils n'avaient rien fait de mal, comme le couple Jiang et Song Qi. Il y avait aussi des gens comme elle qui avaient été enlevés jusqu'ici. Ces gens étaient tous innocents. Si les troupes gouvernementales attaquaient le village, les épargneraient-elles ? L'épargneraient-elle, elle ? Elle était la femme du troisième chef !
« Alors tu devrais parler au premier chef ! » lança Ye Jiayao.
« Qu'est-ce que je dirais ? Il pense que tout le monde est l'espion ! Je ne vais pas m'attirer le mépris. »
Il avait raison. Si le premier chef soupçonnait déjà Chunyu, quoi qu'il dise le ferait paraître comme s'il avait d'autres intentions.
« Et si le cottage était pris, qu'est-ce que tu ferais ? Qu'est-ce que je devrais faire ? Est-ce que tu te soucierais de moi ? » demanda Ye Jiayao, toujours inquiète.
« Quand les troupes gouvernementales arriveront ici, tu ne seras pas sauvée ? Peut-être qu'elles voudront me décapiter et que tu pourras y ajouter un coup de poignard. » Le ton et le regard de Xia Chunyu étaient dépourvus de toute émotion, c'était un peu terrifiant.
Ye Jiayao ressentit soudain de la rage. « Comment peux-tu dire une chose pareille ? »
Même si elle avait été forcée d'être sa femme, et qu'elle haïssait son arrogance et son entêtement, elle n'avait jamais voulu sa mort. Elle voulait juste partir.
« Oh ? Qu'est-ce que tu dis ? Tu es amoureuse de moi ? » Xia Chunyu ricana moqueusement.
Bien sûr que non ! *Je ne suis juste pas comme vous, sans aucune humanité ! Je ne vois pas tuer des gens comme couper de l'herbe !*
Ye Jiayao se retourna et s'en alla, ne voulant pas répondre à sa question. Si elle disait oui, elle mentirait, et il se moquerait d'elle. Si elle disait non, elle l'offenserait. C'était une situation perdant-perdant.
Il connaissait le passage secret, donc même si les troupes attaquaient ici, il pourrait s'enfuir. Oui, il la traitait comme un jouet, mais il y aurait sûrement une once de gratitude à la voir le servir avec tant de dévouement. L'emmènerait-il avec lui quand il s'enfuir ?
Xia Chunyu la taquinait simplement. Comment pourrait-il l'abandonner ? Il y avait des gens innocents dans le cottage, et il trouverait aussi un moyen de les protéger. Elle l'agaçait peut-être, mais ils partageaient tout de même le même oreiller.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle parte comme ça. Était-elle en colère ? Ou n'était-elle pas amoureuse de lui du tout ?
Xia Chunyu se sentit anxieux en pensant à toutes les possibilités. Il ne pouvait pas attendre que tout soit fini, et qu'elle puisse aller où bon lui semblait. Ça lui éviterait des soucis.
Ye Jiayao revint dans la cuisine, furieuse.
Song Qi vit sa belle-sœur revenir avec un air enragé. Il voulait la consoler, mais il avait peur que le troisième chef voie et le punisse à nouveau. Il se remit consciencieusement à sa tâche, continuant à malaxer la farine en silence.
Ye Jiayao repoussa Song Qi, reprenant la pâte, et commença à la pétrir de toutes ses forces. *Salaud d'âne ! Âne mort ! Tu es un bâtard de première classe !*
Song Qi regarda Ye Jiayao malaxer la farine comme si elle poignardait son ennemi juré. Il ne put s'empêcher d'imaginer le troisième chef à sa merci.
Si ce jour arrivait vraiment, ce serait sûrement un grand sentiment de voir le puissant tomber.