La voiture conduisit Ye Jiayao à la Résidence Céleste. Xia Chunyu dit à l'intendant Zhao d'aller à la Banque Da Tong récupérer 80 000 taels d'argent. Il dit aussi à Song Qi qu'il devait faire rentrer sa petite grand-mère avant le dîner, puis il partit seul.
Ye Jiayao sait où il va sans avoir à deviner. Ce matin, Xiaojing a dit que la situation militaire n'est pas optimiste. Il est forcément allé trouver He Lianxuan.
Si elle ne peut pas gérer les affaires d'État, elle gérera les restaurants.
En tant que seul chef de la Résidence Céleste, Zhong Xiang place de grands espoirs en lui et lui ouvre la porte. Tous les ingrédients sont fournis par le restaurant. Deng Haichuan et Wang Mingde sont responsables de la majeure partie du travail du restaurant. Ces deux-là progressent très vite.
« Comment avance la préparation de Zhong Xiang ? » demanda Ye Jiayao à Deng Haichuan.
Deng Haichuan dit : « Frère Xiang est très tourmenté. Je ne sais pas quoi faire. La deuxième jeune grand-mère lui a demandé d'en faire un nouveau, et il s'est presque cassé la tête. »
« Va voir. » Ye Jiayao se rend à la cuisine.
Zhong Xiang et Wang Mingde sont occupés.
Dès que Ye Jiayao entra, elle sentit un parfum intense, qui semblait être celui du Bouddha saute par-dessus le mur.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Quand Zhong Xiang vit arriver Ye Jiayao, il fut ravi : « Deuxième petite grand-mère, je viens de faire un bol d'oreilles de chat. Wang Mingde a fait la soupe. Vous voulez goûter ? »
Wang Mingde alla remplir un bol.
L'oreille de chat est une sorte de pâte populaire au Shanxi et au Shaanxi. Elle ressemble à une oreille de chat, d'où son nom. Elle sert surtout d'aliment de base dans le nord, mais on l'utilise généralement comme en-cas dans le sud.
Ye Jiayao goûta les nouilles, mais les trouva très fermes, et le goût était délicieux. Elle était sûre que la soupe de Wang Mingde était basée sur le Bouddha saute par-dessus le mur, intégrant fruits de mer, délicatesse de montagne et autres ingrédients. Elle était épaisse mais pas grasse, délicieuse et appétissante, sans faire de l'ombre aux convives.
Wang Mingde est un talent !
« C'est fait avec de la farine fine ? »
« Oui ! La farine fine est facile à pétrir et à façonner. »
Ye Jiayao réfléchit : « Ton savoir-faire, le façonnage n'est pas un problème, mais utilise de la farine blanche, la farine blanche de notre région de Yangzhou est la plus délicate, avec un arrière-goût sucré. »
« Mais la farine blanche n'est pas assez résistante. »
« Tu ajoutes du blanc d'œuf dedans. »
Zhong Xiang se frappa le front et comprit soudain : « Oui, je n'y avais pas pensé. J'essaierai encore plus tard. »
« Bien, et cette soupe ? » demanda à nouveau Zhong Xiang.
Wang Mingde la regarda aussi avec attente.
Ye Jiayao rit : « Wang Mingde a fait d'énormes progrès ! Je ne peux dire qu'une chose : la soupe est parfaite. »
Wang Mingde sourit avec gêne : « Deuxième jeune grand-mère, j'ai appris de votre Bouddha saute par-dessus le mur, j'ai juste changé quelques ingrédients. »
« Qu'avez-vous changé ? » Ye Jiayao venait de goûter. Il semble qu'il ait mis de la panse de porc, du jarret d'agneau, du bout de sabot, du tendon, du gésier de poulet et de canard. Pourtant, il y a un goût de poulet et de bœuf dans la soupe. Pas d'agneau.
« J'ai utilisé de la trépang, de la coquille Saint-Jacques, du tendon de bœuf, de la longe, du blanc de poulet, de la viande effilochée, des champignons, des pousses de bambou, de l'igname. Si vous ajoutez de la panse de porc et du gésier de poulet et de canard, la saveur sera trop forte pour s'accorder avec le parfum des oreilles de chat. » dit Wang Mingde.
Ye Jiayao loua sincèrement : « Tu réfléchis très bien, le principal et le secondaire sont clairs, les feuilles vertes font ressortir les fleurs rouges, quand les feuilles vertes sont aussi soignées, elles ne volent pas la vedette. Wang Mingde, tu es doué pour travailler dur à faire des "gâteaux", ton gâteau aux pois jaunes fendus est l'un des meilleurs de Jinling, alors fais ça. »
C'est le point fort de Zhong Xiang, pas de problème du tout.
« Mais il doit y en avoir un autre. »
« Il y a un autre moyen, il faut que je réfléchisse, celui-là, il faut qu'on pense que personne d'autre ne l'aura en exclusivité. »
En fait, Ye Jiayao a une idée en tête. Elle veut faire un gâteau, mais elle n'a pas de four. Elle doit réfléchir aux outils.
« D'accord, j'étudierai les raviolis à la soupe avec Wang Mingde ce soir. » Zhong Xiang a toute confiance en Ye Jiayao. L'écouter est forcément la bonne chose à faire.
Depuis la cuisine, l'intendant Zhao revint aussi de la Banque Da Tong, et remit à Ye Jiayao 80 000 taels en billets d'argent.
Ye Jiayao les rangea et demanda à l'intendant Zhao d'apporter les comptes.
Dès l'ouverture du livre de comptes, Ye Jiayao fut effarée par les chiffres au-dessus.
En la demi-lune depuis son départ, les affaires de la Résidence Céleste non seulement n'ont pas décliné, mais ont augmenté régulièrement. L'automne est fini, il n'y a pas de banquet numéro un, mais chaque salle est pleine.
Avant, l'intendant Zhao avait dit que le bénéfice quotidien était de 6000, elle pensait qu'il exagérait, mais maintenant il semble qu'il y en a encore plus.
Nom d'un chien, près de 200 000 bénéfices par mois, elle a mal au cœur pour le vieux Li. Elle ne sait pas combien d'argent Chunyu a mis dans le restaurant.
Heureusement, elle ne le sait pas. Sinon, elle cracherait du sang.
Heu, comment se fait-il qu'il y ait des comptes ici ? C'est au nom de Chunyu. Chunyu ne mange-t-il pas à la maison ces jours-ci ? Si on regarde plus loin, il y a encore plusieurs endroits. Estimation approximative, environ 27 800 taels.
« Intendant Zhao, qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que le fils de la terre est reçu ici ? » demanda Ye Jiayao.
L'intendant Zhao dit amèrement : « L'aîné jeune maître a invité ce restaurant. Sachant que ce restaurant a été ouvert par le jeune maître, il amenait des gens commander les plats les plus chers et le meilleur vin à chaque fois. Il ne payait pas à chaque fois. Parfois, il croisait quelqu'un qu'il connaissait, il disait qu'il l'invitait et tenait les comptes. Nous, les serviteurs, ne pouvions rien dire, le troisième jeune maître... Si vous venez ici, vous paierez pour tous les invités. Si vous ne le faites pas, le troisième jeune maître n'obéira pas. Cette personne est pire que les autres... » L'intendant Zhao secoua la tête.
« Tu es au courant ? »
« Je te l'ai donné, et je n'y peux rien. »
Un feu sans nom s'allume dans le cœur de Ye Jiayao. Sont-ils injustes ? S'ils veulent manger gratos, ils utilisent leur argent pour faire des faveurs. Y a-t-il des gens qui ne se soucient pas d'eux-mêmes ? C'est trop.
« Gardez l'œil ouvert. Quand il vient, les lobbyistes sont pleins et les places sont entièrement réservées. »
L'intendant Zhao dit : « L'aîné jeune maître envoie toujours des gens réserver des places à l'avance. J'ai peur que ce coup ne puisse pas l'arrêter. »
Nom d'un chien, il mange encore en grande pompe. Ce problème doit être soigné.
L'essentiel est comment le soigner. Ce genre de personne a la peau épaisse. C'est inutile de lui faire la leçon.
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« Je vais y réfléchir encore. » dit Ye Jiayao sombrement.
En quittant la Résidence Céleste, Ye Jiayao demanda à Song Qi comment allait Xia Chunli en chemin.
Song Qi dit : « L'aîné jeune maître a un poste de rédacteur à l'Académie Impériale, mais sa femme l'a arrangé. Le vieux maître de chez vous a déjà servi comme Grand Maître du LongTuge. L'aîné jeune maître aime les pierres rares, et il ne dépense pas moins d'argent pour elles. Cependant, il demande souvent de l'argent au jeune maître, parfois plusieurs milliers de taels, parfois plusieurs centaines. Il dit qu'il les emprunte, mais ne les rend pas. Le mois dernier, il lui a demandé d'emprunter dix mille taels d'argent. Il a dit que sa grand-mère n'avait pas assez d'argent pour commencer la broderie. »
Ye Jiayao est sans voix. Il semble que Xia Chunli ait une querelle avec le troisième oncle qu'il n'a pas encore rencontré !
« Deuxième jeune grand-mère, il faut parler du fils d'un fils. L'aîné jeune maître a l'habitude de ce problème. Le fils d'une génération et le vieux marquis ont le même tempérament. Ils sont difficiles à nettoyer devant les frères. Mieux vaut le troisième jeune maître. Le troisième jeune maître n'a jamais beaucoup parlé. Juste une chose, je n'ai pas d'argent. » dit Song Qi.
N'est-ce pas ? Il veut donner l'argent pour la réparation de la maison du troisième oncle. Ye Jiayao pense que cette affaire doit être attaquée à la source. Il faut que Xia Chunyu s'allie avec elle, sinon elle ne contentera ni l'un ni l'autre.
Après le dîner, Chunyu ne rentra pas manger, et le vieux marquis n'était pas là. Il a dit qu'il était invité par un général. Elle pensa que c'était aussi pour la guerre de Simon.
Après le dîner, Ye Jiayao et Qiao restèrent assises là à écouter les ordres de Xia You à l'intendant Zhong.
« D'abord, faites déménager le quatrième jeune maître dans la cour ouest, réparez-la encore, puis ouvrez la cour deux fois, puis abattez le mur du jardin arrière et construisez un nouveau mur pour enclore le Baoyuexuan. »
L'intendant Zhong fut surpris : « Madame, vous pouvez encercler la moitié du jardin arrière. De plus, le Baoyuexuan est le fils d'une génération... »
Xia You l'interrompit : « Faites simplement comme je dis. Le fils d'un prince n'aura aucune opinion. Le mariage est urgent. Si on veut reconstruire, c'est trop tard. Il faut y penser. Seule cette façon est la meilleure. »
L'intendant Zhong répondit : « J'inviterai des charpentiers et des maçons à venir demain. »
« Bien, tout le monde pourra entrer et sortir par la porte est, pour ne pas déranger le calme des autres cours. »
« Oui. »
« Et l'achat de marchandises. J'ai fait une liste. Laissez Lin Kun la finir le plus vite possible. Je les vérifierai un par un. »
« Oui. »
« Faites choisir à la famille de Lin Kun quelques filles soigneuses et complètes, amenez-les-moi pour que je les voie. »
« Oui. »
« C'est tout ! Je parlerai des autres choses quand j'y penserai. »
Qiao suggéra immédiatement : « Mère, faut-il encore réparer une petite cuisine ? »
Xia You réfléchit un instant : « Réparez-la. »
L'Impératrice Douairière chérit la verre, et peut-être viendra-t-elle avec un chef impérial.
Ye Jiayao se demanda si elle avait une petite cuisine dans sa cour, elle aussi ? Elle doit étudier des plats. Ce n'est pas bien d'aller tout le temps à la grande cuisine. En cas de faim la nuit, c'est pratique d'avoir un en-cas.
Mais il n'y a pas besoin d'en parler pour l'instant. Xia You est très occupée.
« Bien, vous descendez tous, Jinxuan reste. » dit Xia You.
Qiao regarda Ye Jiayao, un air de renard soupçonneux passa dans ses yeux et elle se retira.
Quand tout le monde fut parti, Xia You dit : « J'ai entendu dire que Chunyu a acheté la Résidence Céleste ? »
Ye Jiayao répondit calmement : « Oui. »
Xia You renifla froidement : « Il est vraiment riche. »
Ye Jiayao dit avec un sourire : « J'ai dépensé beaucoup d'argent et j'en ai emprunté, mais votre belle-fille est confiante que cette affaire ne fera que gagner de l'argent, pas en perdre. »
La seule insatisfaction de Xia You, c'est que son fils dépense gros pour une femme. Cependant, après mûre réflexion, la Résidence Céleste est maintenant le meilleur restaurant de Jinling. S'il peut être maintenu, ce sera bien.
« Puisque le restaurant est à toi, je veux dire, le banquet de noces de Chunfeng sera préparé par ton restaurant. » dit Xia You légèrement.