Ils n'avaient encore blessé aucun ennemi, et onze des leurs avaient été tués, tandis que neuf étaient blessés. Cela signifiait que vingt d'entre eux devraient renoncer au prochain tour de la compétition !
C'était leur pire performance depuis la bataille contre le Groupe Mercenaire Continental il y a cinq ans ; pire encore, parce que le bilan des pertes de leur adversaire cette fois-ci était de zéro !
Le chiffre était lourd.
Assez lourd pour que les commandants se sentent particulièrement déprimés.
Le drone était piégé dans un nuage de poussière et il était impossible de savoir combien de personnes étaient encore en vie. Lorsque la poussière se dissipa lentement, ils se penchèrent l'un après l'autre vers l'écran pour regarder.
avait disparu !
« Il est parti ! » hurla quelqu'un.
« Où est-il allé ? »
Les commandants hurlèrent immédiatement à Casey et aux autres qui couraient encore vers : « Attention, le tireur d'élite n'est plus là ! Il a disparu ! »
Au même moment, quelques soldats qui avaient été projetés au sol par la mine se mirent soudain à hurler : « Ah ! »
Les pupilles de Casey et des deux autres se contractèrent.
« Il est derrière nous ! »
avait bel et bien profité de la longue tempête de sable pour passer derrière eux ; il avait fait exploser délibérément toutes les mines autour de lui pour épaissir encore le nuage de sable et brouiller la vision des drones ; en même temps, perturber le groupe de soldats qui s'étaient déjà dispersés en courant. Ils ne verraient pas bien dans un tel environnement, mais était différent : il voyait tout clairement !
Ainsi, au moment où Casey et les autres étaient presque arrivés à l'endroit où se trouvait , avait déjà fondu sur le flanc de ces soldats dispersés et leur avait tranché la gorge un par un !
Le trio de Casey fit immédiatement demi-tour, mais le sable tourbillonnant les empêchait de voir objets et environnement à plus de trois mètres. Quand ils retrouvèrent leurs camarades, ils étaient déjà morts.
Casey : « Adam est mort ! »
Zachery : « Morris est à terre !! »
Bowen : « Jiru est mort ! Crowe aussi, et Aman aussi ! »
Casey découvrit alors trois autres de ses camarades à proximité, tous les yeux ouverts et la gorge tranchée.
Il s'accroupit et leur ferma les yeux de ses mains en soupirant. « Luther, Adams et Steven sont morts ! »
La liste des noms était comme un cauchemar pour les commandants qui fixaient les machines et les écrans les yeux vides, ne sachant quoi faire ni dire. L'ambiance était plus que lourde, et les quatre commandants arrachèrent leurs casques pour les fracasser contre le mur.
« Merde ! »
« Putain ! »
Après que Zachery eut énuméré tous les noms des morts, il soupira. « Il ne reste plus que nous trois ! Capitaine, tu as une idée ? »
Les yeux de Casey étaient injectés de sang tandis qu'il restait à demi accroupi près des corps de ses camarades. Il regarda autour de lui la poussière de sable et hurla soudain : « Fils de pute ! Sors si tu as du cran ! On se bat comme des hommes, et je ne m'appellerai plus Casey si je ne te tue pas ! »
Le commandant dit : « Casey, calme-toi. Tu ne vas faire que révéler ta position en hurlant comme ça. Tout ce que vous trois avez à faire maintenant, c'est de vous calmer et d'aller chercher la grenade assourdissante dans vos sacs ; ça pourrait vous aider dans cette situation. »
Casey répondit : « Comment veux-tu que je me calme, putain ? Dis-le-moi ! On est les trois seuls survivants sur un groupe de trente. En seulement trois jours, lors de notre première mission, on a sacrifié vingt-sept de nos camarades ! »
Bowen dit aussi d'une voix grave : « Si on ne tue pas cet homme, on ne sera pas dignes d'être les camarades de nos frères morts ! »
Zachery acquiesça. « Exactement. »
Casey hurla dans la poussière de sable autour de lui : « Sors d'ici ! Je vous tue tous ! »
Un coup de feu claqua.
Les trois hommes localisèrent la direction du tir à l'ouïe et se dirigèrent vers là.
Lorsqu'ils arrivèrent dans un endroit sablonneux, ils virent un homme encapuchonné de noir déjà planté devant eux, une cigarette à la main, en train d'aspirer une bouffée.
« Vous vous amusez ? » demanda-t-il en souriant.