Ce qui embarrassait le jeune maître Lee, ce n’était pas le fait qu’il lui fallait deux heures pour réunir 10 milliards pour lui-même…
Mais la manière dont il allait s’y prendre.
En réalité, même pour un milliardaire, réunir 10 milliards en liquide relevait de la gageure, car la plupart de leur richesse était habituellement immobilisée en actions, actifs ou autres placements. Or, si l’on ne veut pas perdre d’argent en liquidant ces actifs dans l’urgence, sous prétexte qu’on ne peut pas les vendre tout de suite, il ne reste guère que deux options : emprunter à un ami, ou mettre des actifs en gage pour obtenir un prêt. Quant à la première, quel ami accepterait de vous prêter 10 milliards gracieusement ? Et qui plus est, dans des conditions où tout se négocie par téléphone, sans reconnaissance de dette ni rien ? Entre riches, prêter quelques millions passe encore, mais dès que le montant grimpe dans les milliards, ils se demandent ce que vous tramez vraiment, et ils finissent par dire qu’ils doivent consulter leurs conseillers financiers et tentent de gagner du temps, sans parler du cas où vous empruntez 10 milliards de dollars.
À Three-Star, il détenait environ 4 % des parts. Selon la capitalisation totale de l’entreprise à 300 milliards, 4 % représentaient grosso modo 12 milliards. Mais c’étaient des actions qu’il ne pouvait pas vendre, sous peine de déclencher un séisme dans son pays. Tout le conseil d’administration tremblerait et serait remanié, provoquant potentiellement des changements qualitatifs dans cette entreprise familiale.
Par ailleurs, alors que la santé de son père se dégradait, son grand frère, héritier désigné de la société, subissait déjà la pression du gouvernement pour réduire ses parts et abandonner le contrôle absolu. Si, à ce moment-là, ses 4 % d’actions étaient mis en gage, ce serait une bombe à retardement assurée. Il deviendrait le fautif de toute la famille si quelque chose arrivait aux titres.
Sur l’instant, le jeune maître Lee ne sut plus quoi faire.
Le voyant immobile, haussa les sourcils et dit : « Dépêche-toi, il reste 110 minutes, M. le cadet-du-patron-de-Three-Star. Tu ne venais pas de te vanter d’être riche ? Je ne te demande pas de sortir tous les actifs de ta famille Lee, juste de sortir 10 milliards pour jouer un peu avec moi. »
Le jeune maître Lee resta un instant hébété. Il serra les dents, regarda , puis saisit son téléphone en disant : « Tu veux voir ? C’est bon ! »
« Allô ? C’est moi. Je veux que tu évalues la valeur de marché de toutes les actions à mon nom et que tu rédiges un accord de gage. »
« Tu es fou ? Qu’est-ce que tu fais à une période critique comme celle-ci ? Ces actions ne peuvent pas être touchées, tu ne le sais pas ? Ton père est encore à l’hôpital, et ton frère se creuse la tête pour éviter davantage d’impôts sur la succession et garder le maximum de parts sous le contrôle de la famille. Si tu mets tes actions en gage, alors le fait que Three-Star reste entièrement sous le contrôle de la famille Lee ne sera plus certain. Tu comprends la gravité de l’affaire ? Tu n’es qu’un bâtard, contente-toi de manger et de dépenser sans compter. Ne fais pas de la merde comme ça. »
« Fais juste ce que je t’ai dit, c’est quoi ce bordel ? Si tu ne peux pas, dégage, j’engagerai un autre avocat pour le faire. »
L’avocat : « Je dois d’abord en informer ton grand frère. »
Le jeune maître Lee : « Si tu ne veux pas que ta famille récupère ton corps sous le pont de la Han, tu ferais mieux de pas le faire. »
L’avocat avala sa salive. « Alors donne-moi un moment. »
Le jeune maître Lee hocha la tête. Après avoir raccroché, il appela l’équipe d’évaluation d’actifs du casino et dit : « Je mets les actions de ma société en gage. »
Les professionnels acquiescèrent. « D’accord, merci de nous faxer d’abord tous les documents nécessaires. »
Beaucoup de documents et d’accords furent faxés, tous concernant les actions de la Three-Star Corporation.
Le rapport d’évaluation arriva, les actions étaient estimées à 8,2 milliards de dollars.
Le jeune maître Lee explosa sur-le-champ. « La valeur de marché est clairement de 12 milliards, comment avez-vous réussi à la réduire à 8,2 milliards ? Vous êtes vraiment des professionnels ou pas ? »
De l’autre côté, le représentant de l’équipe d’évaluation repoussa ses lunettes et dit : « Monsieur Lee, merci de comprendre une chose : votre valeur de 12 milliards repose sur le postulat que vous n’êtes pas pressé de vendre et que les actions sont valorisées au prix le plus haut. Mais là, comme vous les mettez en gage, la valeur baisse évidemment. Compte tenu de la rentabilité de notre société, nous devons évidemment utiliser un prix plus bas pour évaluer vos actifs. Si vous n’êtes pas d’accord, libre à vous de consulter une autre société d’évaluation. Mais laissez-moi vous rappeler qu’en ce moment sur ce paquebot, il n’y a que notre société de capital-risque qui soit prête à vous prêter de l’argent avec vos actions en gage. »
étala les paumes et haussa les épaules. « Du coup, il te manque encore 1,8 milliard. Allez, c’est à toi, jeune maître de la société familiale Three-Star, de montrer la puissance de ton carnet d’adresses. Qui vient de dire que la façon de prouver les capacités d’un mec, c’est de voir combien il peut emprunter ? Allez, montre-moi combien tu peux gratter rien qu’avec ta gueule. Fais voir combien tu peux décrocher. »
Le jeune maître Lee saisit directement son téléphone et appela ses bons amis des autres grandes familles de la Nation Bang.