Dès l'annonce du report de la vente, les invités insuffisamment préparés saisirent leur téléphone et se mirent à composer des numéros.
Même ceux qui l'étaient se mirent à composer pour réunir davantage d'argent. Tous appelèrent leurs contacts pour rapatrier au plus vite l'ensemble de leurs avoirs vers des banques de la Nation M.
« Allô ? Linda ? Oui, je suis à la vente, tu as vu à la télé, c'est miraculeux ! Ça peut sauver la vie de Papa ! Oui, peu importe le prix, dépêche-toi d'hypothéquer tous nos actifs, récupère un maximum de liquide et vire-le sur ma carte en Nation M. Vite, il ne nous reste qu'une demi-heure ! »
« Allô ? Gul'dan, n'essaie pas de m'en empêcher, le médicament est vrai. J'ai décidé ! Aujourd'hui, je l'aurai à tout prix ! Même si je dois finir SDF ! J'ai des relations, je referai fortune, mais si je crève, plus rien n'a d'importance, tu piges ? Je sais que tu veux hériter de mon fric après ma mort, mais écoute-moi bien : si tu ne vires pas tout l'argent qu'on a, je ne te donnerai pas un centime ! Je tout donnerai à des œuvres de charité ! »
« Allô ? Maître Fang, si tu regardes la diffusion en direct, tu es déjà au courant. Mets tous les actifs à mon nom en gage pour obtenir un maximum de cash et vire-le-moi immédiatement. Écoute, si tu merdes, inutile de venir bosser demain. »
« Ne t'inquiète pas, Patron, dès le réveil de M. Hawking, j'avais tout préparé ! »
« Quel avocat compétent tu fais ! »
observait les gens autour d'elle appeler frénétiquement. Certains, terrorisés à l'idée de ne pas être assez rapides, en vinrent même à insulter leurs interlocuteurs. C'était flagrant : le médicament les avait rendus fous. Face à ce spectacle, dit à : « On a l'air mal barrés pour la soirée. »
: « Si tu veux, je peux enchérir pour toi. »
« Nan, j'ai peur. » sourit. « Regarde tous ces gens : soit ils se battent pour leur propre survie, soit pour celle de leur famille. Mais moi, même si je l'obtenais, ce serait juste pour préserver ma jeunesse. Si ces magnats l'apprenaient, ils ne trouveraient-ils pas mille façons de me torturer à l'avenir ? »
: « En fait, ils ne sont pas tous là pour sauver une vie. J'ai l'impression que certains tentent juste leur chance. On a déjà dit qu'il ne restait qu'une dose, et tant que le prix reste raisonnable et abordable, ce n'est pas idiot de l'acheter pour la garder en réserve en cas d'urgence. Ou alors, si une royauté de Dubaï ou Steve Jobs — qui n'était pas encore mort quand ce chapitre a été écrit — tombe malade, ils pourraient évidemment le leur revendre avec un retour sur investissement délirant. Y a trop de gens qui ont du fric, et quand eux se retrouvent face à une maladie incurable, que ce soit quelques centaines de millions ou quelques centaines de milliards, ils seraient prêts à engager toute leur fortune et à s'endetter encore plus pour s'offrir une prolongation de vie. »
Une demi-heure plus tard, la vente reprit comme prévu. Entretemps, la police avait fait appel à des renforts pour garder le médicament, la dernière dose qui existait au monde. À un moment comme celui-là, n'importe quelle folie pouvait éclater.
Lin Dong apprit à que, durant cette demi-heure, certains magnats avaient même tenté de contacter directement le Laboratoire Mandala, pour voir s'ils pouvaient passer par la porte dérobée et intercepter le médicament, et s'ils pouvaient aussi mettre des actifs en garantie.
Mais ils ne parvinrent pas à trouver la moindre coordonnée, et quand ils essayèrent de demander à la maison de ventes, celle-ci ne divulguerait évidemment pas les informations de Lin Dong.
Lorsque l'animateur remonta sur scène, il annonça : « Maintenant, la vente aux enchères commence officiellement ! Tout le monde, reprenez vos places ! Pour celui qui remportera l'adjudication, nous prodiguerons le traitement sur place, et il quittera cette salle de ventes avec sa santé et sa jeunesse restaurées ! »