La demande de visa de Hawking pour se rendre dans la Nation M fut approuvée, attirant l'attention du monde entier.
Soudain, la maison de ventes Santander devint le centre de toutes les attentions.
Surtout depuis que Hawking avait accepté d'être traité en direct, sur place, tous les médias de la planète réclamaient à cor et à cri les droits de diffusion.
Le président de la maison de ventes Christie's abattit violemment sa main sur la table et se mit à déverser sa bile sur le chef de projet assis en face de lui. « J'ai appris que le laboratoire Mandala était venu chez nous en premier, et que vous les avez éconduits, c'est bien ça ? »
Le chef de projet eut un rire amer. « Ils ne pouvaient fournir aucun document et avaient tout d'une arnaque. Ils n'ont même pas de brevet enregistré lié au médicament, comment aurais-je pu autoriser la maison de ventes à prendre le risque de vendre ça en affirmant que ça guérit le cancer ? Je ne voulais tout simplement pas prendre trop de risques, monsieur... »
« Mais regarde la situation actuelle, même si le médicament est faux, il a capté l'attention du monde entier ! Ils vont avoir Hawking, le physicien le plus exceptionnel vivant à notre époque, et il va assister personnellement à la diffusion du traitement ! Tu te rends compte du nombre de savants dans le monde qui vont suivre ça ? Tous les médias de la planète se battent maintenant avec des compensations ridicules pour demander à entrer dans la salle et obtenir la licence de diffusion de l'événement ! Réfléchis, si c'était notre maison de ventes qui avait eu cette opportunité, avec notre grande salle qui peut accueillir plus de mille personnes, l'impact de cet événement pourrait définitivement propulser notre maison vers de nouveaux sommets ! »
Le chef de projet toussa et dit : « Mais si ce médicament est faux, et que Hawking y passe, et que le Royaume-Uni s'énerve et exige une enquête approfondie du début à la fin, pourrons-nous échapper à la responsabilité ? »
« Oui, tu ferais mieux d'espérer que ce médicament soit faux », le patron fixa le chef de projet et dit : « parce que si c'est vrai, tu peux te virer toi-même directement et aller te faire foutre ! »
Ce n'était pas seulement cette grande maison de ventes qui menait ce genre de conversation surréaliste. Il y en avait beaucoup d'autres dans la Nation M où les chefs de projet se faisaient engueuler par leurs supérieurs. Tous regrettaient amèrement d'avoir raté cette occasion d'attirer l'attention mondiale.
Le responsable de la maison de ventes Santander reçut immédiatement des propositions de collaboration de la part de maisons plus importantes.
Le patron n'était évidemment pas stupide, il voulait aussi profiter de l'exposition pour augmenter la valorisation de sa maison et la revendre. Il refusa donc de collaborer avec les autres maisons et insista pour organiser l'événement dans sa petite salle qui ne pouvait accueillir qu'une centaine de personnes.
Lorsque la billetterie ouvrit, les cent places partirent en moins d'une minute !
Certains magnats fortunés, apprenant que Hawking testait lui-même le médicament, commencèrent à y croire davantage. À ce moment-là, honnêtement, peu importe qu'ils y croient totalement ou non, s'ils n'y croient pas, il ne reste qu'une seule dose de toute façon, et s'ils la loupent, ils n'auront d'autre choix que d'attendre la mort, ou d'attendre encore cinq ans que le laboratoire Mandala en produise un autre. Mais pourront-ils vivre cinq ans de plus ?
Alors, ces magnats atteints de cancer ne purent plus rester en place. Ils prirent tous leurs jets privés pour rallier New York au plus vite.
Et certains réussirent à obtenir des billets, le ticket initialement à 10 000 dollars la place monta à au moins 50 000.
Mais il y aurait quand même des acheteurs, et le billet le plus cher finit par partir à 200 000 dollars !
C'était loin d'être exagéré.
Si tu n'entres pas, tu n'es pas qualifié pour enchérir, donc quoi qu'il arrive, il faut d'abord entrer.
Finalement, le patron de la maison de ventes regretta amèrement de ne pas avoir vendu plus cher.
Mais les recettes de la billetterie le ramenèrent un peu du bord de la faillite.
Le jour de la vente, trente minutes avant le début, toutes sortes de riches personnages firent leur entrée en fauteuil roulant ou sur des béquilles, généralement accompagnés de gardes du corps et d'un médecin personnel en cas d'urgence.
Des caméras satellite étaient installées dans toute la salle pour la diffusion et le tournage en direct. La maison de ventes facturait 300 000 dollars par licence de diffusion, et plus de vingt médias du monde entier étaient prêts et capables de payer ce prix.