avait reçu un code de rendez-vous secret qu'il avait établi auparavant avec . Il se rendit donc à l'hôtel et frappa à une porte. vint ouvrir, et constata que le grand gaillard qu'était avait beaucoup bronzé en l'espace de quelques mois.
Tous deux gagnèrent le salon.
alla droit au but. « Comment ça se passe ? »
: « L'eau est profonde, et il y a aussi beaucoup de maîtres. Le plus important, c'est qu'on peut y acheter des armes de toutes les nations, tant qu'on a l'argent. »
« Combien reste-t-il du milliard de dollars que je t'ai donné ? Pourquoi ne t'ai-je pas vu réclamer plus de fonds par la suite ? »
répondit avec un sourire amer : « Impossible de l'utiliser. Pour l'instant, notre groupe mercenaire enregistré ne compte que cinquante hommes. On a aussi rassemblé des réfugiés locaux affamés, on les a nourris, logés, et on leur a appris la défense de base et le maniement des armes. Bien que l'échelle soit petite, incomparable aux gros groupes mercenaires, on dispose d'un financement monétaire très solide et de suffisamment de provisions. Actuellement, le territoire qu'on contrôle abrite une base d'environ soixante-cinq hectares. »
demanda : « Quelle est la force globale de l'ensemble de la Terre des Mercenaires ? »
répondit solennellement : « Très puissante ! Bien plus forte que prévu. »
: « Que veux-tu dire ? »
: « Tu vas peut-être être surpris, mais on a croisé pas mal de maîtres de premier rang là-bas. Il y avait beaucoup d'anciennes élites des forces spéciales de la Nation M qui se cachaient au plus profond de ce territoire. Pas seulement la Nation M, d'ailleurs : derrière tous ces gros groupes mercenaires soutenus par des nations, il y a des élites militaires à la retraite. Quand on place ces vétérans sur cette terre, ils s'y épanouissent comme des poissons dans l'eau. Ce n'est pas étonnant que l'endroit soit aussi chaotique en permanence. Ces deux derniers mois, on a été attaqués maintes fois par d'autres groupes mercenaires. S'étendre est un peu illusoire : le roi des mercenaires, Kush, ne tolère absolument pas que des groupes privés sans appui étatique grossissent. On a reçu plusieurs avertissements, et plus d'une douzaine de recrues ont été tués. C'est aussi pour ça qu'on n'a pas réclamé plus de fonds, Grand Frère Cheng. On a stocké beaucoup de provisions, d'armes et de munitions, mais on n'arrivait pas à trouver assez d'hommes prêts à nous rejoindre. Beaucoup de loups solitaires, voyant notre échelle, ne veulent même pas envisager de nous rejoindre. »
« Attends encore un peu, alors. Attends mon retour. Planque-toi avec d'abord et familiarisez-vous avec ce territoire. Concentrez-vous uniquement sur le travail de renseignement », dit .
Il lui fallait encore du temps pour perfectionner son sérum génétique. Quand il reviendrait vers les Trois Épéistes, ce serait l'heure de conquérir et d'étendre son territoire !
hocha la tête. À propos de renseignements, il demanda : « Grand Frère Cheng, cette base de renseignement à toi, elle a été montée ? »
: « J'ai recruté le personnel nécessaire, et en ce moment on infiltre les réseaux de défense de quelques nations pour voler leurs informations. Mais pour l'instant, s'impatienter ne sert à rien. Une fois que tout sera optimisé, je vous rejoindrai. Faites juste attention à , et pendant cette période, concentrons-nous sur le recrutement d'élites, même rares, plutôt que sur n'importe qui pour faire le nombre. Rappelez-vous : puisque nous sommes sur la Terre des Mercenaires, on ne veut que des gens qui ont l'ambition de se battre en mettant leur vie en jeu pour l'avenir. Je ne crains pas qu'ils soient trop ambitieux, je crains que les miens ne le soient pas assez. La première règle pour bosser sous mes ordres, c'est d'avoir les couilles de le faire ! »
acquiesça. « On s'est tout de même lié d'amitié avec quelques loups solitaires là-bas. Tu les verras quand tu viendras. Bien qu'ils ne soient pas aussi forts que moi ou , ils ont pas mal de rêves fous et sont très capables aussi. »
hocha la tête. « Avez-vous vu les groupes mercenaires résiduels que les quatre familles béhémoth avaient élevés auparavant ? »
hocha la tête. « Ces quatre familles ont effectivement investi énormément d'argent sur ce territoire à l'époque. On peut dire que leurs groupes mercenaires sont les leaders de cette terre, juste sous celui de Kush. À l'époque, peut-être que les quatre familles béhémoth voulaient établir leur propre nation sur cette terre, mais inattendument, beaucoup de nations ont semblé s'y intéresser, donc elles n'ont pas pu faire beaucoup de progrès par la suite. »