Le lendemain.
Nation M, Washington, aéroport.
Au moment où Xu Cheng posa le pied à terre et passait le contrôle des visas, il fut intercepté par le FBI.
Il dit à Lin Chuxue, Lin Dong, Luo Yi et Li Wei d'aller s'inscrire à l'université sans l'attendre, tandis qu'il était convoqué dans la salle d'interrogatoire.
Un agent le dévisagea et demanda : « Parlez-vous anglais ? »
Xu Cheng acquiesça.
« Savez-vous pourquoi je vous ai demandé de rester, vous seul ? » L'interrogateur de l'autre côté de la table le fixa d'un regard perçant.
« Monsieur, j'en ai aucune idée », répondit Xu Cheng.
L'interrogateur renifla, prit son CV et son profil, et dit : « Xu Cheng, 21 ans, enrôlé dans l'armée de Huaxia pendant cinq ans, parcours exemplaire, et l'an dernier, vous avez même remporté le titre de champion de la Compétition des forces spéciales de Huaxia. Il y a une quinzaine, pour une violation grave de la discipline, vous avez été relevé de toutes vos fonctions au sein de l'armée. Ce que je veux savoir, c'est pourquoi vous venez en Nation M à un moment pareil ? Avez-vous un but précis ? Puis-je soupçonner que vous êtes un espion ? »
Xu Cheng sourit. « Oui, j'ai bel et bien un but. »
Les officiers d'interrogatoire plissèrent tous les yeux. Xu Cheng ajouta : « Je suis venu pour gagner de l'argent, et si je venais vraiment en espion, vous croyez que vous auriez pu mettre la main sur les documents que vous tenez en ce moment ? »
C'était aussi pour cela que le FBI n'avait pas arrêté Xu Cheng d'emblée. Rien que la facilité avec laquelle ils avaient retrouvé ces informations prouvait que s'il était vraiment en mission d'espionnage, il aurait été bien trop facile à démasquer.
« Ne tournez pas autour du pot. Nous pouvons refuser votre visa et vous renvoyer à Huaxia. Vous feriez mieux de nous convaincre : quelle violation avez-vous commise pour vous faire virer de l'armée ? »
Xu Cheng : « Je peux ne pas le dire ? »
Interrogateur : « Non, mais nous pouvons aussi refuser de vous laisser entrer. »
Xu Cheng haussa les épaules. « C'est le genre de chose que personne n'a envie d'affronter. Vous devriez le savoir aussi : ma solde n'était pas élevée, et si vous remontiez jusqu'à mon enfance en Grande-Bretagne, vous verriez que j'ai un passé tragique. Je veux juste vivre la tête haute et les poches pleines, alors j'ai accepté un pot-de-vin et j'ai été viré. Je ne pense pas que qui que ce soit à ma place aimerait parler de ce genre d'expérience, non ? Je suis venu en Nation M parce que je rêve de Las Vegas et du rêve américain. Ça suffit ? J'aime l'argent, et je suis juste là pour l'argent. »
Les interrogateurs se regardèrent tous entre eux.
Xu Cheng : « Depuis quand la Nation M a-t-elle peur de laisser entrer des gens comme moi ? N'est-ce pas le pays qui prône la liberté ? Ou vous voulez aller déboulonner la Statue de la Liberté ? Je trouve qu'en comparaison avec ces seigneurs de la drogue étrangers ou ces mafieux, je suis pas plus qu'une fourmi pour vous inquiéter. »
« Je vous préviens, vous feriez mieux de ne rien faire qui porte atteinte aux intérêts de la Nation M. »
« Bien sûr », répondit Xu Cheng sur le ton de la conversation.
L'interrogateur finit par tamponner son visa et le congédia.
Quand il quitta l'aéroport et leva les yeux vers le soleil de midi, il marmonna pour lui-même : « On ne sent pas grande différence, je ne vois vraiment pas la différence de qualité de l'air et d'ensoleillement. Nation M, me voici, êtes-vous prêts ? Petit Joker, cette fois c'est à mon tour de semer un putain de bordel sous ton nez. »
Ricanant, Xu Cheng secoua sa veste décontractée, récupéra ses bagages et alla rejoindre Lin Chuxue.
Le FBI ne renonça pas à le surveiller, mais Xu Cheng s'en fichait pas mal. Après tout, il n'était là que pour étudier un peu de biologie et de chimie pour l'instant. Quant à poser les bases de leur plan, Luo Yi et Li Wei s'en occupaient.