Le temps s'écoulait seconde après seconde, et tous ceux qui se trouvaient dans la salle d'observation avaient les yeux rivés sur l'écran. Ils étaient là depuis toute la journée car l'affrontement entre maîtres lors des phases finales de la compétition était ce qu'il y avait de plus passionnant à regarder.
Ye Qiu et Wang An attendaient que la nuit tombe complètement avant de passer à l'action.
Lorsque la nuit fut totalement tombée et que l'obscurité enveloppa la forêt, quand seuls des filets de lumière lunaire traversaient les interstices entre les feuilles des arbres, le soldat qui accompagnait Ye Qiu et Wang An dit : « Je pense qu'il est parti. »
Wang An et Ye Qiu pensaient également que personne ne continuerait à se cacher ici après avoir su que les ennemis connaissaient sa présence, ils acquiescèrent donc immédiatement. « Bougeons, Liu Wei, tu prends l'avant, nous ferons le tour. »
Liu Wei acquiesça, et la moitié de son corps sortit de derrière l'arbre où il se cachait. Juste au moment où sa tête émergea, ils entendirent un « bang » !
Wang An et Ye Qiu, qui avaient déjà fait le tour, hurlèrent immédiatement : « Liu Wei ! »
Liu Wei n'était pas manchot non plus. Il tenta aussitôt d'esquiver mais la balle l'atteignit tout de même à la taille. Son corps s'effondra au sol sous l'impact du projectile et il souffrait atrocement.
Mais il parvint quand même à se traîner de nouveau derrière l'arbre en haletant. Wang An et Ye Qiu virent l'étincelle des balles jaillir du canon d'un fusil dans l'un des arbres et ouvrirent immédiatement le feu dans cette direction en chargeant.
La pluie de balles déchiqueta les feuilles et fonça vers Xu Cheng, qui saisit son fusil de précision et se mit à courir sur les branches des cimes.
Sans voir ce qui se passait dans les arbres, contrairement aux commandants qui observaient, Wang An et Ye Qiu n'auraient jamais cru possible que Xu Cheng soit assez léger pour courir sur les branches comme un chat.
Ceux du centre de surveillance restèrent complètement abasourdis par ce qu'ils voyaient.
Xu Cheng sauta directement de branche en branche, et ce qui était encore plus choquant, c'est que chaque atterrissage était parfaitement équilibré. En sautant dans les airs, il retombait instinctivement sur ses quatre membres à chaque fois avant de repartir, et il exécutait ces mouvements assez vite pour échapper à la tempête de balles folle.
« Repassez cette vidéo ! » hurla le commandant Xie au technicien.
Le technicien lança l'extrait sur un autre écran, montrant Xu Cheng se déplaçant dans les cimes et esquivant les balles. C'était vraiment difficile d'imaginer quelqu'un sauter d'un arbre à l'autre par les branches. Sans parler de porter un lourd fusil de précision, il serait déjà difficile de garder l'équilibre même sans aucun équipement. Mais Xu Cheng ne montrait aucun signe de glissade. Il atterrissait fermement à chaque fois, et ses mouvements étaient si élégants et rapides que le commandant Xie pensa sur l'instant que Xu Cheng n'était pas humain… Il ressemblait plus à un chat.
Exact, cette mobilité rappelait étrangement celle d'un chat qui ne fait aucun bruit en se déplaçant, élégant et rapide !
Xu Cheng lui-même ne savait pas comment il avait pu traverser autant d'arbres et esquiver les balles. Il savait seulement que lorsque les coups de feu avaient retenti, il avait réalisé qu'il avait sous-estimé la vitesse à laquelle Ye Qiu et Wang An trouveraient sa cachette. À ce moment-là, il avait instinctivement adopté une posture très naturelle, le corps à quatre pattes, et avait commencé à courir. À ce stade, il essayait encore de digérer ce qui se passait. Il avait l'impression que son corps était très léger et agile, comme s'il était capable de voler lorsqu'il posait ses pieds et ses mains sur les branches.
Xu Cheng leva la main et découvrit avec stupeur un coussinet charnu au centre de sa paume… Cette chose pourrait-elle être la raison pour laquelle il ne ressentait rien en atterrissant ?
Il était émerveillé.