Xu Cheng descendit les escaliers d'une allure décontractée, saluant d'un geste de la main ces cinq voyous aux cheveux colorés qui stationnaient près de la cage d'escalier.
Bientôt, avec les gens qui attendaient près de l'ascenseur, neuf personnes arrivèrent immédiatement et l'encerclèrent. Puisque la cible les avait déjà repérés, la méthode du « sac sur la tête et tabassage » ne fonctionnerait pas. Ils n'eurent d'autre choix que de lui donner un « aimable rappel ».
Celui qui menait la bande était un gros surnommé Frère Bao, ce qui signifie littéralement Léopard. Il s'approcha en mâchant du chewing-gum et dit avec un pâle sourire : « L'agent Xu, c'est bien ça ? »
Xu Cheng resta planté là, sans répondre.
Le type Bao reconnut le grade de Xu Cheng à son insigne dès le premier coup d'œil, et un sourire dédaigneux apparut immédiatement sur son visage. « Je pensais que c'était quelque gros bonnet qui avait embarqué le jeune maître Yun et les autres, mais il s'avère que c'est un flic du bas de l'échelle. »
Alors, il cracha son chewing-gum, et d'un air grave, il s'approcha de Xu Cheng et dit d'une voix rauque : « Si tu veux encore rester à Shangcheng, contente-toi de relâcher le jeune maître Yun et les autres. »
Xu Cheng demanda avec nonchalance : « Vous êtes qui ? »
« Je savais que tu ne me reconnaîtrais pas. » Bao ricana. « Sinon, tu ne serais pas si calme en ce moment. Tu connais les quatre vieux gangs de Shangcheng ? »
« Ouais. » Xu Cheng restait indifférent. « J'en ai entendu parler quand j'étais encore au lycée. Les mecs de ces gangs sont tous des ordures. »
Le visage de Bao et des autres changea, mais ensuite il se mit à rire : « D'accord, puisque tu sais qu'on est des ordures, tu sais qu'il vaut mieux ne pas nous provoquer. Sinon, ça finira mal pour toi, tu piges ? T'es en uniforme pour l'instant, mais ça ne veut pas dire que tu le seras vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et on ne sait jamais quand tu te feras virer. »
« Vous me menacez ? » Les yeux de Xu Cheng se plissèrent.
« Comment oserais-je menacer notre cher agent de police ? » Bao sourit. « Je suis juste là pour dire à l'agent Xu, que tu marches ou que tu conduis, fais juste gaffe, surtout vu que tu aimes rouler en moto. Les accidents peuvent arriver à tout moment, tu ne crois pas ? »
« Merci pour votre sollicitude. » Xu Cheng le regarda et dit : « Comment vous vous appelez ? »
Bao dévisagea Xu Cheng, pensant qu'il le provoquait exprès en redemandant son nom.
Il répéta, syllabe par syllabe : « B… a… o. »
« Vrai nom », dit Xu Cheng.
Les yeux de Bao lancèrent un regard dangereux : « Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Rien. » Xu Cheng répondit : « Je voulais juste te rappeler de ne pas te mettre en travers de notre route quand on fait respecter la loi. T'appeler Bao, tu ne te fais pas vraiment l'illusion d'être un léopard et pas un être humain, si ? Puisque tu ne veux même pas utiliser le nom enregistré à l'état civil, que dirais-tu que j'aide un peu et que je fasse effacer ton nom par mon collègue ? »
« Tu me menaces ? » Le visage de Bao changea radicalement. Il baissa la voix et s'approcha encore de Xu Cheng. À ce stade, leurs visages se touchaient pratiquement. Il articula alors chaque mot : « Oui, j'ai peur de la police, mais je n'ai jamais eu peur des patrouilleurs de bas étage comme toi. »
Xu Cheng demanda alors tranquillement : « Alors, vous bossez pour qui en ce moment ? Je me souviens que le boss de chacun des quatre gangs a changé il y a de nombreuses années, donc je n'ai jamais vraiment su qui gérait encore les établissements du marché de nuit. Je suis très curieux de savoir qui est votre patron. »
« Essaie pas de me faire cracher le morceau. » Bao renifla. « Si t'as l'occasion, tu peux essayer de faire un tour après minuit. Vraiment, je t'invite à nous rendre visite, mais t'as probablement peur. Au revoir, agent Xu, fais bien attention à mes paroles et relâche le jeune maître Yun et les autres. Sinon, je reviendrai te voir, c'est vraiment facile de trouver où tu habites. »
Alors, il fit un signe de la main et partit avec sa bande.
« Il bosse pour le gang de la Porte Nord. » À ce moment, Ran Jing sortit de l'ascenseur et demanda à Xu Cheng avec un air goguenard : « Comment t'as fait pour te les mettre à dos ? »
« C'est eux qui sont venus pour moi. » Xu Cheng remit son casquette en place, puis s'en alla, Ran Jing le rattrapant vite fait.
« Mieux vaut pas provoquer les mecs de ces quatre gangs », avertit Ran Jing.
« J'ai pas de juridiction sur d'autres territoires, et j'ai pas l'intérêt non plus. Je sais qu'il n'y a pas de justice absolue dans ce monde, mais sur mon terrain, ceux qui ne respectent pas les lois seront punis », répondit Xu Cheng.
« Les quatre gangs des portes de Shangcheng, c'est pas des gens à provoquer. Leur histoire remonte à loin, et même le gouvernement a dû utiliser des stratégies spéciales pour les tenir en laisse. En plus de leur force, les business qu'ils gèrent et dirigent ne sont plus sombres comme avant. T'es pas en position de force face à ces gens. »
« On verra bien. » Xu Cheng se mit à marcher plus vite.
Ran Jing serra les dents et se plaignit : « Ils sont durs à coincer parce qu'ils ont une tripotée de gens qui connaissent la loi et savent en exploiter les failles. Notre Division Criminelle les avait dans le viseur, mais on s'est rendu compte que les toucher déclencherait une série de contrecoups à Shangcheng qui pourraient semer le chaos dans la société, c'est pour ça qu'on les évitait. Je veux juste te dire de garder tes distances avec les gens des quatre gangs des portes. »
Xu Cheng partit, enfourcha sa moto et alla faire son service de nuit.
Au moment de la relève, le jeune maître Yun et les autres dans la cellule regardaient tous Xu Cheng comme une meute de loups affamés regarde un mouton gras. Le jeune maître Yun riait même. « Tu sais toujours pas les emmerdes qui t'attendent, hein ? »
« On peut rien faire même s'il y a des emmerdes. En tant que flic, même quand les emmerdes ne viennent pas à toi, tu dois encore aller les chercher ; sinon, nos journées seraient d'un ennui mortel. » Xu Cheng rit en retour. Il savait ce que le jeune maître Yun voulait dire par son avertissement, c'était probablement une menace similaire à celle de ce type Bao. C'était le genre à chercher des relations sur le marché noir quand les choses ne pouvaient pas se régler à la lumière du jour.
« Tu as l'air vachement tranquille. » Le jeune maître Yun dit avec moquerie. « Pourquoi tu fourres ton nez dans des petites merdes comme ça ? Les jeunes maîtres de mauvaise tête comme nous, ça inonde les rues de Shangcheng, pourquoi t'arrêtes pas les autres aussi ? Les fameux quatre grands jeunes maîtres de Shangcheng, pourquoi tu les provoques pas, eux aussi ? »
« Quels quatre grands jeunes maîtres ? À mes yeux, ceux qui enfreignent la loi sont tous pareils – des criminels. » Xu Cheng nettoyait son arme en disant : « Au lieu d'attendre que les quinze jours soient écoulés, tu ferais mieux d'écrire un rapport d'autocritique. Peut-être que tu pourras sortir plus tôt. »
Jeune maître Yun : « Je reste exprès ici jusqu'au bout des quinze jours, et tu verras bien si je te pardonnerai une fois dehors. Mais j'ai l'impression que je ne pourrai jamais te pardonner, alors quoi ? Comment tu t'agenouilles et tu me supplies tout de suite ? »
Xu Cheng pouffa : « Ça va, vas-y. Je suis nouveau ici et d'habitude c'est mortel d'ennui, alors pourquoi je jouerais pas avec vous à l'avenir ? »
Le jeune maître Yun plissa les yeux. « Je ferai en sorte que tu t'en souviennes. »
Xu Cheng : « Pareil pour toi. »
Puis il récupéra ses clés de moto et partit.
Comme d'habitude, il alla au lycée du secteur et attendit que tous les gamins soient rentrés. Cet adolescent rebelle de la famille Lin ne s'attendait pas à le voir. Il vint vers lui tout de suite et lui tendit une cigarette. Xu Cheng l'accepta et l'alluma.
« On dirait que je vais gagner le pari avec mon frère », dit l'adolescent blond avec délice.
Xu Cheng souffla la fumée et demanda : « Quel pari ? »
L'adolescent blond : « Mon frère a dit que tu allais avoir de gros ennuis, et j'ai même cru que je ne te verrais pas ce soir. Viens par là, laisse-moi voir. T'es un fantôme maintenant ? »