Après que Chekhov eut reposé son fusil, il était un peu déprimé. Au QG, lui dit : « Si tu files à l'hôtel 8 étoiles maintenant, t'as encore le temps de zigouiller le neuvième fils d'Abu Dhabi. Si t'as pas envie d'y aller, je trouverai quelqu'un d'autre. » « J'y vais ! Pourquoi j'n'irais pas ? Laisse-moi ce type. » Chekhov rangea prestement son fusil de précision et son matos en disant à Jian Xun : « Tiens-moi au courant des moindres mouvements de ce type en permanence. Ce canard cuit est en train de s'envoler. Je dînerai pas ce soir. Au fait, pourquoi t'as pas buté ce huitième frère ? »
sourit. « Parce que le conducteur de la voiture de flics qui l'a récupéré, c'était Dulson. » Les yeux de Chekhov s'écarquillèrent. « Putain, pourquoi vous m'avez pas pris moi pour cette mission d'infiltration de merde ? Parmi tous les mecs dispo, vous êtes allé chercher Dulson ? À part se téléporter et courir vite, ce type n'a aucune autre capacité. » : « Ce qu'a dit le Patron, c'est qu'il n'a aucune force. Y'a plein de Maîtres recrutés en privé dans le palais. Même s'ils encaissent pas un seul de nos coups, une fois qu'ils réalisent notre puissance, peu importe à quel point t'es fort, ce sera dur de percer l'encerclement avec toutes ces armes. Donc Kurt ne se fera pas griller par eux, et ce sera plus facile pour lui de nous aider à l'intérieur. »
Vieux BA, qu'on avait laissé partir, monta dans la voiture de police. Il n'aurait pas remarqué que le conducteur était un faux flic portant une fausse barbe. Dans la voiture, il sortit son téléphone et le tendit à neuvième frère. « Allô ? Neuvième frère, c'est safe de ton côté ? » « Y a rien qui a l'air louche pour l'instant. Huitième frère, j'ai déjà quitté l'hôtel, j'arrive. Et toi ? » « Ça va de mon côté, fais gaffe. » Après que huitième frère eut raccroché, il ne remarqua pas que le conducteur, Dulson, avait activé son oreillette, ce qui signifiait que l'appel de huitième frère avait été transmis au QG derrière l'oreillette de Dulson.
dit à Chekhov : « Neuf a quitté l'hôtel Castle. S'il rentre sain et sauf, ta mission sera considérée comme un échec. Rentre chez toi et assume ta punition. » Merde ! Chekhov claqua la langue, sauta dans sa voiture de sport, balança son fusil de précision sur le siège passager, démarra, enclencha les rapports à la hâte et fonça.
Abu Muslim avait plus de ronds-points que cette ville moderne, mais ça n'empêcha pas Chekhov de lever le pied de peur de se faire percuter. Avec son système audio allumé, tout véhicule susceptible d'être heurté devant lui était répercuté dans son esprit, et ses mains et ses réflexes étaient comme des chauves-souris, lui permettant d'éviter la bagnole le plus vite possible.
Sur une ligne droite, une supercar accéléra à 100 km/h en moins de 4 secondes sans même accélérer. Elle continuait à slalomer entre les voitures et les bolides devant elle dans le trafic dense. Certains mecs indisciplinés au volant de cabriolets furent bien mécontents de voir quelqu'un les laisser sur place. Mais quand ils virent la vitesse de la caisse et ses talents de pilotage, légers comme des pas sur les vagues, beaucoup se terrèrent illico.
Il fallut 23 minutes à Neuf pour rallier le Manoir du Palais depuis l'hôtel Castle, et Chekhov calcula qu'il lui en faudrait 22 pour y arriver avant lui, déjà au max de ce que sa voiture pouvait donner, ce qui ne lui laissait qu'une minute pour se déployer sur place. Ce soir, tous ses frères avaient rempli leur mission à la perfection. S'il merdait, il perdrait la face au retour. C'était la première fois que tout le monde sortait ensemble pour une mission. Leur première bataille, et ils devaient gagner !
Sa voiture de sport arriva dans une zone non policière à 900 mètres du Manoir du Palais, et freina brutalement. La caisse toute entière dérapa sur place sur plus de 30 mètres avant de s'immobiliser net. Chekhov choppa la dragonne du fusil de précision et grimpa sur le toit. Au même moment, la voiture de huitième frère était arrivée et il fut conduit dans le Manoir du Palais sous forte escorte policière. Dulson, qui le suivait pour faire le relais flic, vit que la voiture du vieux Neuf arrivait derrière. Il chambra dans son oreillette : « Chekhov, la bagnole du vieux Neuf rentre, et t'as toujours pas zigouillé le mec ? T'es où ? Tu vas nous faire foirer le coup. »
Une fois le trépied installé, son grand manteau fut directement dressé et il visa le miroir vitré à travers la lunette. « J'suis là », dit-il en haletant. Dulson sourit. « Je parie que tu vas te planter. Un million de dollars ! » Les autres frères sur le même canal éclatèrent de rire. « Chekhov », l'encouragea Mali. « Ils te pressent déjà comme ça. Si tu rates, dis à personne qu'on est une combinaison mage de mêlée. » Diesel était sur le toit d'un hôtel avec piscine extérieure, en train de boire du vin rouge allongé sur un transat. « Chekhov, un type aussi doux que Dulson ose te provoquer cette fois. Si j'étais toi, je prendrais le pari. »
L'attention de Chekhov était rivée sur la caméra, et quand il entendit les railleries de ses frères, il jura : « Vous tous, fermez-la. Me déconcentrez pas. » Dulson dit : « Tu paries ou pas ? J'ai jeté un œil à l'intérieur. Les flics sont déployés dans toutes les directions sur un rayon d'au moins 500 mètres. En tant que sniper, si tu comptes avoir le temps de te barrer après le tir, il faut que tu sois à au moins 900 mètres. Je me souviens que la portée effective de ton fusil est de 1000 mètres, mais au-delà de 800 mètres, les balles perdent en précision à cause de la résistance de l'air. En plus, t'as seulement sept balles. Dans un moment, le vieux Neuf va sortir. Y a au moins cinq ou six flics autour de lui pour l'escorter jusqu'au manoir. En plus, la distance entre sa voiture garée et l'entrée du manoir est de seulement 100 mètres. Une fois que tu tires et que tu l'alertes, il lui faut 14 secondes pour sprinter dans le manoir. Ce sera super dur pour toi de t'enfuir. »
L'analyse de Dulson était bonne, c'est pour ça que Chekhov devait être plus concentré que jamais. Parce qu'il y avait six flics qui le protégeaient à l'hôpital, Chekhov devait en buter un dans le mur humain avant de pouvoir continuer sur Neuf. Mais dès que le coup de feu claquerait, le vieux Neuf n'aurait besoin que de dix secondes pour se jeter dans le manoir, et ce serait extrêmement difficile pour Chekhov de le toucher en courant !
« Alors quel intérêt de parier ? Avoue juste ta défaite. » Vala rigola. Ce niveau de difficulté était effectivement impossible à remplir. « C'est ça. Je pense que seul le Chef de guilde peut atteindre ce niveau. » Zhang Xiu rigola. « C'est pas une supposition, c'est une certitude. Si le Commandant passe à l'action, la tête du vieux Neuf explosera au moment où il apparaîtra. »
« Oubliez pas la bataille dans le désert contre les forces spéciales d'élite de la Nation M », dit Mali. « Le Patron a buté l'équipe d'élite de la Nation M avec juste un fusil de précision. » Chekhov serra les dents et dit : « C'est rare que toi, Dulson, tu paries avec moi aussi sérieusement. Je vais prouver au Patron aujourd'hui que mon tir est hors norme. » Là-dessus, il fixa la caméra. À ce moment, le vieux Neuf n'était pas encore sorti, mais les flics avaient déjà couvert tous les angles d'exposition possibles.
« Putain ! » Chekhov avait juste envie de jurer. À la base, il voulait essayer de buter la cible direct même s'il y avait un mince créneau, comme ça la mission aurait été simple, parfaite, belle. Mais maintenant, il devait d'abord en descendre un dans le mur humain.