Le président posa son regard sur Jerry et, brusquement, une tension raide s'installa entre les deux. Pas seulement eux : avec la révélation de cette mission secrète, les membres des forces démocrates devinrent soudainement sensibles sur ce sujet.
Ceux qui étaient le plus excités étaient en fait les Républicains, rivaux des Démocrates depuis toujours.
Ils trouvaient que Jerry était trop doué pour créer une scène.
Mais ils appréciaient.
« Le sénateur Jerry a raison, cet acte manque de considération. »
Le président sentit qu'il était au bord du précipice.
Il rejeta sur-le-champ l'accusation du Républicain et répondit avec une attitude ferme. « Maintenant que c'est public, soyons francs sur les avantages en jeu. Je dois mettre la main sur la Terre des Mercenaires ! »
Si la Nation M parvenait vraiment à prendre le contrôle de la Terre des Mercenaires, ce serait une fin heureuse pour tous, puisqu'ils en tireraient les bénéfices nationaux. Bien que les deux partis soient rivaux depuis toutes ces années, au final ce n'est qu'un jeu de gens riches. Si l'un d'eux obtient la Terre des Mercenaires, tous en profiteront, la seule différence étant qui aura les plus gros morceaux du gâteau.
« Continuez. » Le Républicain d'en face fit un geste au président pour qu'il poursuive.
Le président balaya l'assemblée du regard et lança d'une voix retentissante : « Concernant la première défaite, j'admets qu'il s'agissait d'un oubli quant à la rudesse du climat et de l'environnement de la Terre des Mercenaires. Messieurs, ce que je veux dire, c'est que c'est bien plus complexe et dangereux que nous le pensions, et les épreuves que les soldats ont endurées face au terrain et à l'environnement n'étaient pas moins difficiles qu'au Vietnam ! »
Jerry ricana. « Donc vous dites que la défaite était prévisible ? Ou qu'on était condamnés à perdre cette guerre ? Si c'est le cas, pourquoi avoir envoyé les troupes là-bas pour mourir ? Vous ne respectez pas leurs droits humains ! »
Le président s'emporta. « Ceux qui accomplissent de grandes choses ne s'embarrassent pas de détails ! Il devrait être clair pour tous ceux qui sont assis ici combien nous sommes prêts à payer pour le pétrole brut ! La Nation M dépasse et devance tous les autres pays dans tous les domaines, sauf pour le pétrole brut, que le Moyen-Orient nous retient. Par conséquent, le pétrole brut et les ressources minières sont une mission politique pour nous. Même si je n'étais pas président ce mandat, n'importe lequel d'entre vous essaierait de faire quelque chose. Donc je ne pense pas que quiconque ici s'opposerait à payer un petit prix en échange d'une raison justifiable d'entrer dans la Terre des Mercenaires et d'y stationner des troupes. Nous pouvons saisir cette opportunité pour prendre le contrôle de la situation sur la Terre des Mercenaires, pour y entrer en tant que troupes de maintien de la paix pour ces autochtones qui craignent la destruction de leur patrie dans cette guerre. »
Tous les yeux s'illuminèrent, trouvant l'idée bonne.
La force de maintien de la paix serait dirigée par les Forces Spéciales de l'ONU, chargée d'arrêter la guerre et d'imposer la trêve.
La présence militaire de la Nation M serait rejetée par les autres pays, mais personne ne s'opposerait à ce que la force de maintien de la paix entre dans la zone de guerre.
Jerry n'avait pas cru que le président aurait une réaction aussi rapide pour sauver sa position sur-le-champ, et il eut le sentiment d'avoir perdu la bataille ce soir-là.
Quand Jerry rentra dans sa villa, il jeta sa veste sur le canapé et dit à son assistant : « Obtenez-moi un rendez-vous avec M. Stenson. »
« D'accord, Sénateur. »
Stenson arriva chez Jerry en soirée.
Jerry but un verre de vin rouge, l'air défait, et dit : « J'ai mis en accusation le président aujourd'hui, mais le bonhomme est fortiche. Je ne m'attends pas à ce qu'il perde sa réputation auprès de ces capitalistes pour l'instant. »
Stenson : « Dis-moi, qu'est-ce qui s'est passé. »
Après que Jerry eut brièvement raconté à Stenson ce qui s'était passé, il demanda prudemment : « Votre patron a-t-il obtenu des informations de renseignement pour l'instant ? »
Stenson fuma sa cigarette en silence ; il réfléchissait et digérait l'information que Jerry venait de lui donner.
Après avoir longtemps réfléchi, il demanda prudemment : « Monsieur Jerry, avez-vous rejoint une organisation auparavant ? »
Jerry secoua la tête. « Désolé, je n'y ai pas songé pour le moment. »
« Compris. » Stenson hocha la tête et se leva. « Eh bien, je vous tiendrai au courant si j'obtiens plus d'informations. »
Alors que Jerry raccompagnait Stenson à la porte, il ne put s'empêcher de demander : « Votre patron est-il dans cette organisation ? »
« Toutes les organisations ont des accords de confidentialité, donc désolé mais je ne peux rien dire », lui répondit Stenson.
« Je comprends. » Jerry hocha la tête, mais il trouva que Stenson était très mystérieux et prudent au sujet de cette organisation, ce qui le rendit un peu curieux de savoir exactement à quoi il faisait référence.