Stenson arriva dans le bâtiment de bureaux et poussa la porte ; le bureau faisait environ mille mètres carrés et ne contenait qu'un bureau, un ordinateur, et un autre petit bureau où Mario notait les commandes reçues par téléphone.
Dès que Stenson entra, il continua d'examiner Mario et Chekhov.
Quand le Patron avait dit qu'il enverrait deux personnes pour former l'équipe de direction de Mandala, Stenson avait été perplexe et avait mené une enquête pour voir dans quelles grandes entreprises ils avaient travaillé.
Mais tout s'était révélé vierge.
Il posa la livraison sur la table et dit : « L'heure du dîner. »
Mario mit les trois téléphones sur répondeur et vint à la table en déchirant le sac, puis se mit à manger comme une bête.
Pendant ce temps, Stenson mangeait lentement tout en disant aux deux hommes : « Vous savez que Mandala est surveillée, n'est-ce pas ? Le FBI, par exemple, essaie de faire pression sur Mandala pour qu'il livre sa formule. Ils n'avaient trouvé personne avant, mais maintenant vous deux êtes sur leur radar ; vous avez peur ? J'ai entendu dire que beaucoup de patrons de grandes entreprises lorgnent aussi une part de Mandala, et je crains que les espions industriels ne soient ravis de travailler pour nous à l'avenir. »
Chekhov resta silencieux en regardant le tournoi de football tout en mâchant sa pizza.
Stenson se tourna de nouveau vers Mario. « Avez-vous des stratégies, vous deux ? »
En fait, il voulait juste tester quel genre de passé ou de capacités avaient ces deux hommes, ou plutôt, il voulait savoir si le Corps Déviant avait des ressources capables de régler un tel problème.
Cependant, Chekhov ne daigna pas lui répondre.
Mario était trop occupé à manger et ne daigna pas non plus.
Stenson claqua de la langue, se sentant un peu dégonflé, et toussa. « Il y a une semaine, j'ai rejoint le Corps Déviant en tant que membre de niveau 1. »
Il rappelait aux deux qu'ils étaient dans le même bateau, alors qu'ils ne soient pas si irrespectueux.
Chekhov continua de regarder son streaming en direct.
Mario continua de manger son dîner.
Stenson se sentit ignoré.
Il dit délibérément : « Je suis avec le Patron depuis qu'il est arrivé pour la première fois dans la Nation M. »
Chekhov finit par se retourner et le dévisagea.
Mario leva un sourcil vers Stenson également.
« Tu es libre ? Si c'est le cas, va prendre les commandes pour moi », dit Mario.
Stenson resta sans voix. Il estimait qu'on ne devait pas l'ignorer ainsi parce qu'il avait rencontré le Patron et la femme du Patron !
« Hé vous deux, j'ai une relation étroite avec le Patron. Il faut vérifier qui est le maître avant de battre le chien. Montrez-moi un peu de respect et dites-moi quel est le plan de l'organisation pour l'avenir de Mandala. Ne vous en faites pas, j'ai juré fidélité à l'ambassadeur, soyez tranquilles, je suis des vôtres. »
Mario, la bouche pleine, demanda : « L'ambassadeur t'a-t-il déjà dit que chaque niveau d'adhésion a ses restrictions ? Comme ne pas poser de questions qu'on ne devrait pas poser. »
Stenson : « J'ose demander quel est votre niveau d'adhésion ? J'ai entendu dire que presque tous les membres en dessous du niveau 5 sont des membres sans réel pouvoir. »
Chekhov et Mario se regardèrent puis rirent. « Nous n'avons pas de rang. »
Stenson sourit. « Donc je suis membre de niveau 1 et je peux vous donner des ordres ? Dites-moi vite, comment comptez-vous gérer la crise de Mandala ? »
Mario regarda Stenson et dit : « Vu que tu suis le Patron depuis le début, je pourrais te donner un petit complément d'information sur la hiérarchie de l'organisation. »
Stenson le regarda, vide.
Mario dit : « Un Ange de Lumière a 5 niveaux, tandis qu'un Ange Démon en a 7. Que ce soit le niveau 1 ou 12, ce ne sont que des Anges. Puis il y a un rang plus autoritaire au-dessus, appelé l'Arbitre. »
Stenson : « Arbitre ? »
Mario hocha la tête. « Relève ton tee-shirt pour voir ton tatouage. »
Stenson releva son tee-shirt et vit le tatouage sur sa poitrine : une main cagée, une main sur la terre.
« Quel rapport avec les tatouages ? L'ambassadeur m'a dit que c'est juste un logo. »
« Les logos ont aussi une signification, et je vais te dire ce qu'est cette main sur la Terre. Elle représente les arbitres. Donc en termes de rang, tous les anges aux douze ailes ne peuvent être sur la terre qu'avec cette main au-dessus. »