Les tirs d'artillerie arrivaient par vagues de toutes parts, et impossible de savoir quand les membres du noyau seraient touchés.
Kush était assis dans son fauteuil roulant et levait les yeux vers le ciel tandis que les canons explosaient comme des feux d'artifice ; il avait autrefois été fasciné et aimait la guerre, mais maintenant qu'on les avait pilonnés jusqu'à l'épuisement, il souriait en contemplant les « feux d'artifice » dans le ciel.
L'un des soldats vit un énorme morceau de débris tomber et repoussa le fauteuil roulant de Kush, se sacrifiant à sa place.
Les autres soldats protégeaient tous le fauteuil roulant de Kush tout en tentant de battre en retraite vers un endroit sûr.
Pourtant, ils n'avaient absolument aucune possibilité de retraite, car les trois armées avaient encerclé le bâtiment, et si elles le voulaient, les tirs d'artillerie les pilonneraient de tous côtés. La seule issue était de percer et de frayer un chemin à travers les lignes ennemies, ce qui exigerait au moins quelqu'un qui n'a pas peur et qui bloque l'attaque de sa vie !
« Portez le Patron et on percera. Ceux qui n'ont pas peur de mourir, à l'avant. Tant qu'on percera, le jour de leur perte viendra bientôt ! Donnez du temps au Patron et on crèvera ces salauds ! » rugit le troisième adjoint, pendant que le cinquième s'agenouillait directement devant le fauteuil roulant de Kush et le hissait sur son dos.
Kush dit soudain d'une voix faible : « C'est bon, faites comme ils disent. Je choisis de vous laisser vivre. »
Tous ses subordonnés loyaux sur place ainsi que les soldats qui luttaient pour résister à l'assaut restèrent stupéfaits, comme frappés par la foudre.
Le second et le troisième adjoint étaient encore plus confus.
Était-ce quelque chose que leur Patron aurait pu dire ? Étaient-ce les mots du roi des mercenaires qui avait combattu le dictateur toute sa vie ?
Il avait accompli le renversement du parti au pouvoir incompétent, inspirant d'autres mercenaires à suivre sa voie. Quand avait-il jamais été le premier à tomber ?
Kush vit leurs expressions et sourit amèrement, l'air fatigué, faible et pâle. « Je crains d'être le seul à savoir à quel point mes blessures sont graves, et je crains de ne plus jamais pouvoir vous mener ! »
Le second adjoint secoua la tête. « Non ! C'est juste que les installations médicales ici ne sont pas assez avancées. Patron, tu peux le faire, tiens bon ! Une fois qu'on s'en sera sortis, on t'emmènera te soigner, tu te remettras sur pied, et on pourra tous encore faire un comeback. »
Kush secoua la tête. « Je n'aurais pas cru que le Patron du Corps Déviant serait aussi puissant, et j'ai été encore plus négligent de ne pas prévoir que les trois grands clans mercenaires uniraient leurs forces pour profiter de l'occasion et nous détruire. Ils se sont alliés, et avec leurs ressources financières, ils nous pilonnent depuis trois jours dans une bataille continue et notre énergie est prácticamente épuisée. Je n'y peux rien, la seule chose que je puisse faire maintenant, c'est de vous protéger, vous qui me suivez. »
« Nous n'avons pas besoin de ça ! » Ces gens dirent obstinément : « Nous ne sommes pas comme ça, les Mercenaires Continentaux ne sont pas des lâches ! »
Dehors, les gens des trois clans mercenaires hurlèrent : « Kush, on te donne une dernière chance ! Vas-tu échanger ta vie et le territoire des Mercenaires Continentaux contre la vie de tes frères, ou allez-vous tous vous battre à mort ? Je te donne une minute, et après, ne viens pas te plaindre que les tirs sont sans pitié ! »