Quoi qu'il en soit, les soldats de Ye Wen étaient au nombre de cent soixante, ce qui restait dans une fourchette acceptable pour Chekosov et Mario. Auparavant, ils auraient probablement fui devant cinquante hommes en face ; mais à présent, face à cent cinquante, ils ne ressentirent aucune panique, bien plutôt une envie d'en découdre sur-le-champ. C'était la confiance que leur donnaient leurs capacités, un état d'esprit qui avait intégré que les membres du Corps Déviant n'étaient pas du même acabit que la norme.
Au moment où Chekhov tira son premier coup et abattit l'un des soldats de la famille Ye, Mario, qui gardait les portes, lui dit : « Laisse-m'en quelques-uns, ne les tue pas tous. »
Chekhov répondit : « Inquiet pas, ils auront trop peur pour remonter, à ce moment-là tu pourras les chasser. »
Sur ces mots, il abattit un autre soldat qui tentait de s'approcher en douce, le coup de feu alertant les autres.
« Foncez-moi ça illico ! » Ye Wen vit deux frérots tomber, il agita le bras et remonta leur moral en hurlant : « Celui qui en tue le plus sera promu séance tenante ! »
Le dicton « sous forte prime, il se trouve toujours un brave » se vérifia. Ces mercenaires, fusil long en main, se ruèrent vers le sommet de la colline, balançant çà et là quelques grenades. Heureusement, la porte était assez solide pour isoler les explosions à l'extérieur.
De l'autre côté de la colline, l'attention de Chekhov ne faiblit pas non plus, et il prévint Kurt par radio : « Tes gars là-bas montent aussi, fonce ! »
Kurt hocha la tête et hurla aux autres frangins : « Poussez les rochers ! »
Plusieurs autres, aux commandes de pelles mécaniques, repoussèrent les rochers qu'on avait entassés au dos de la montagne le long du flanc.
Les rochers dévalèrent avec un grondement d'éboulement, et les soldats de la famille Li, en contrebas, crurent à un tremblement de terre quand ils levèrent les yeux !
Putain de merde !
Un duo de gros rochers s'abattit sur eux.
« À terre ! » Li Pei hurla, cherchant immédiatement un creux où s'allonger, car une fois que les rochers roulaient sur une saillie, ils rebondissaient aussitôt par inertie et les gens à l'intérieur pouvaient les éviter.
Mais toutes les saillies ne servaient pas d'abri : des dizaines de soldats furent écrasés net à la tête ou au corps, crânes éclatés, thorax enfoncé. Les gros rochers s'enchaînaient sans relâche, laissant derrière eux un tas de cadavres.
Quelques soldats malins avaient balancé des explosifs sur les rochers à l'avance, les pulvérisant en morceaux. Ils pouvaient alors soit faire sauter les blocs, soit rouler en dessous pour s'enfuir.
Le plus délicat pour l'instant, c'étaient probablement les flancs de la montagne, car la zone minée avait été nettoyée par eux à coups d'explosions, ce qui signifiait qu'ils pouvaient désormais progresser sans obstacle.
Diesel et Vala portèrent provisoirement des parapentes pour survoler les soldats des deux côtés. Tous armés, ils tirèrent une rafale soudaine vers le bas pour au moins les empêcher de grimper.
Certains soldats levèrent leurs armes à leur tour, et plusieurs trous furent percés dans le parapente, qui perdit l'équilibre à cause des fuites d'air. Mais pour ces hommes génétiquement modifiés, tant qu'il restait une once de portance dans l'air, ça suffisait pour atterrir. Ils détachèrent vivement le parapente après s'être posés dans les arbres, et, munis d'armes et de dagues supplémentaires, purent rejoindre l'arrière de la montagne.
C'était pour empêcher les mercenaires Murong des deux flancs de monter trop facilement.
Diesel portait un gilet militaire en cuir vert, se fondant dans la forêt autour de lui. Il n'avait pas besoin de dague, ses Griffes de chair étaient plus tranchantes que le métal, et il grimpait dans les cimes comme un guépard pour prendre les ennemis un par un.
Pour le reste, la capacité de Vala était bien plus simple et brutale.
Il avait une multitude de longues pointes protégeant son corps, donc il ne craignait pas les balles. Cette fois, avec gilet pare-balles et casque, en plus de protéger son visage, il pouvait repérer directement les failles des gens. Les soldats qui s'apprêtaient à grimper entendirent soudain des cris venir d'en bas, et quand ils réalisèrent, leurs tirs devinrent imprécis à cause de la distance. Même s'ils touchaient le corps de Vala, peu importait tant qu'ils rataient son visage. Ils ne pouvaient que constater comment les soldats en contrebas étaient tués par la percée de Vala, et ne pouvaient plus se soucier de ce qui se passait en haut, se ruant tous vers le bas.
Les deux flancs du Corps Déviant furent un peu soulagés par les embuscades arrière de Diesel et Vala.