J'ai conduit Mardol sur la terrasse de l'Académie. C'était en fin d'après-midi, le soleil bas sur l'horizon après la fin de la cérémonie de remise des prix.
« C'est dangereux pour toi de venir à notre dortoir, Mardol. »
J'ai grondé le Chevalier de Verre d'être entrée si imprudemment dans le dortoir des garçons. Même si elle faisait le tour en se faisant passer pour le Prince Héritier, quand même. Et si quelqu'un d'autre l'apprenait ?
Sous n'importe quel angle, je m'inquiète des événements imprévus. En plus, tu ne devrais pas t'embarquer avec moi.
« Avec toi ici, Licht, ce n'est pas dangereux. »
« ... »
Elle parle définitivement plus qu'avant. Pourquoi agit-elle comme ça tout d'un coup ? J'ai notre Sainte et elle seule. J'ai baissé la tête et soupiré.
« Alors, pourquoi es-tu venue ici ? »
« Pour te donner ceci. »
Toc toc. Mardol a tapoté la boîte de sa petite main. Ce serait pas ça, par hasard ? J'ai actionné le loquet et vérifié le contenu.
« ... Un Dragon Heart. »
« C'est exact. Tu le prends, Licht. »
Les yeux dorés du Chevalier de Verre me fixaient intensément, attendant de voir quelle action j'allais entreprendre.
Merde, son niveau d'affection aurait-il augmenté à la place ? Si j'accepte ça, la « route Mardol » risque de se fixer pour de bon. J'ai secoué la tête.
« Je dois refuser. »
« ... Hein ? »
À cela, le heaume étincelant a cliqueté tandis que le Chevalier de Verre bougeait, comme si elle ne comprenait pas mes actes.
« Pourquoi, Licht ? J'ai perdu. Je suis plus faible que toi... »
« Arrête. »
La revoilà. Faible ou forte, qu'est-ce que ça change ici ? On est encore à ramper devant les Rois-Démons. J'étais si abasourdi que j'ai posé ma paume sur ma visière.
En fait, le complexe de « faiblesse » pourrait bien être le point commun entre Mardol et moi. Il fallait que je bloque ça.
« ... Faisons une promesse. Nous. »
« Une promesse ? »
Si je fais ça, elle ne s'accrochera plus à moi en utilisant la faiblesse comme excuse. Kainel, qui était le protagoniste de la suite, était aussi doué pour tenir ses promesses.
« À partir d'aujourd'hui, convenons de ne plus dire qu'on est faibles. Qu'en penses-tu ? »
« ... Non. »
Refus immédiat. Comment la faire accepter cette proposition ?
J'ai déjà une promesse concernant notre Sainte, alors essayer d'enforcer quoi que ce soit de plus par les mots ne risque d'avoir qu'un effet négatif.
« Alors j'accepterai le Dragon Heart plus tard. »
« ... Si je tiens la promesse ? Jusqu'à quand ? »
Oh, ça l'appâte, ça ? Elle se penchait vers moi. Il faut que je la ferre comme à la pêche quand elle a mordu à l'hameçon.
« Eh bien, disons jusqu'à ce que je sois satisfait ? »
« ... Je comprends. J'essaierai. Pervers. »
D'abord, je pousse avec une condition absurde... Hein.
Le Chevalier de Verre me montrait ses deux poings serrés. Je pensais qu'elle hésiterait au moins une fois. Mais elle a accepté immédiatement, sans même avoir l'air de réfléchir.
J'ai été pris au dépourvu par sa charge pure.
Donc elle avait l'intention de me transférer le Dragon Heart dès le début.
Mon plan de refuser efficacement en posant une condition bizarre s'est retourné contre moi. Me voilà, un idiot qui fait une promesse sans fin fixe.
« Je ne dirai plus que je suis faible, alors toi aussi tiens ta promesse, Licht. »
Ma stratégie de ne pas accepter le Dragon Heart et d'essayer de fixer une autre condition pour la promesse a échoué.
'Comment que je le regarde...'
C'est un drapeau. Un drapeau d'affection certain, même pour quelqu'un d'inexpérimenté en amour comme moi.
C'est complètement tordu. Ça arrive depuis que j'ai échangé des mots gentils dans les Crocs de l'Ombre. Comment faire pour que Mardol arrête d'essayer de se rapprocher de moi ?
« Pourquoi es-tu si gentille avec moi ? »
« ... Satisfaction personnelle. »
C'est plus dur que de gérer Nex Aureus. Une sensation vertigineuse m'a envahi. Cette personne n'a vraiment aucun égard pour les sentiments des autres.
« Pour être honnête, c'est un fardeau. J'ai l'impression de devoir faire quelque chose pour toi en retour. »
Même si j'ai sauvé Bellin Gransia, quand même. Si tu continues comme ça, tu me mets dans une situation délicate. Je ne l'ai pas fait exprès au départ ; ça a juste marché grâce à la chance.
Je n'ai même aucune justification pour accepter une telle faveur aveugle. La famille est précieuse. J'ai juste remis les choses à leur place légitime.
« Tu n'as rien à faire pour moi, Licht. »
« ... Hein ? »
« C'est juste... je veux le faire pour toi. »
Du coup, je pensais n'avoir aucune raison de recevoir ce genre de remboursement. Serait-ce à cause de la Rose de Mana ? J'ai été surpris et j'ai agité les mains en signe de dénégation.
« Quoi que tu dises, je ne peux pas te donner la Rose de M... »
Contre le feu, le feu ; contre les drapeaux, les drapeaux. J'ai mentionné la rose bleue que j'allais donner à notre Sainte, pour empêcher notre relation d'avancer davantage.
« C'est bon. »
Mais comme si elle l'avait anticipé, elle a parlé d'un ton calme qui m'a apaisé.
« ... Je sais déjà que tu vas la donner à la "Sainte sans nom". »
Les yeux de loup dorés qui brillaient à l'intérieur du heaume me fixaient intensément. Elle l'a deviné, elle aussi ? Je n'en ai parlé à personne. Comment est-ce possible...
« Je veux mieux te connaître, Licht. »
« ... »
J'ai réalisé instinctivement. Si les choses continuaient comme ça, nous deviendrions plus proches.
Dès que j'ai entendu ça, je me suis levé de mon siège. Une sensation qu'il ne fallait pas m'embarquer davantage a déferlé en moi comme une marée montante.
Juste au moment où j'allais quitter la terrasse,
« Oh ! Licht, Mardol. Je vous cherchais justement. »
« ... Professeur Dennis ? »
À cause de l'homme aux cheveux bleus qui titubait vers nous, je n'ai eu d'autre choix que de m'asseoir à nouveau. Qu'est-ce qui l'amenait ici, au juste ?
***
La terrasse de l'Académie comptait maintenant une personne de plus. Dennis buvait là aussi. Puis ses yeux blancs étincelants ont de nouveau manifesté leur présence.
« J'ai bien vu le match de l'examen de notes. Tu as perdu, Licht, mais c'est clair que la magie a aussi ses faiblesses. »
Dennis faisait tourner le cercle magique tridimensionnel, augmentant progressivement le nombre d'anneaux. Comme on s'y attend du protagoniste de « Knight Heart ». Je suis un peu jaloux de ça.
« ... J'étais faible face aux situations inattendues. »
« C'est ça, Mardol. C'était bien de tordre l'acier pour en faire du verre, mais. »
« Je l'ai oublié. »
« ... Comme l'a dit Drake, si tu te reposes uniquement sur le mana, tu ne peux pas bouger ton corps dans les situations inattendues. »
Il discutait avec le Chevalier de Verre, se remémorant l'examen passé. En ne regardant que les résultats, Mardol a gagné, mais peut-être que les utilisateurs de magie partagent quelque chose en commun.
« Manipulation du mana. Je n'aurais pas dû faire ça... »
« C'est pour ça que notre Licht a été plus rapide à la fin. »
C'était à peu près au moment où j'ai utilisé Crocs de l'Ombre et que tout est devenu noir ?
« À ce moment-là, le vieux Drake se vantait comme un fou. »
« C'est vrai ? Mon maître a fait ça ? »
Je pensais qu'il dirait quelque chose sur l'endroit où j'avais appris ce nouvel art de l'épée. En fait, connaissant mon maître, je peux totalement l'imaginer rire en disant : « Enfin, l'escrime a vaincu la magie ! Wahahaha !! »
« Bon, au final tu as perdu, mais tu t'es bien battu, Licht. Les étudiants mages étaient plutôt surpris, et les étudiants épéistes ont vu de l'espoir. »
« Entrer dans les ténèbres a été ma propre sottise. »
« C'est vrai. Tu ne peux même pas utiliser la magie de lumière, après tout. »
L'homme aux cheveux bleus a dessiné une douce courbe sur ses lèvres et m'a offert des mots d'encouragement.
« Non, je suis fai... ah. »
J'ai vu le Chevalier de Verre sur le point de dire la vérité à Dennis, puis se couvrir la bouche des deux mains. Heureusement, elle tient la promesse. Mardol.
Elle restait silencieuse, de peur que je n'accepte pas le Dragon Heart si elle disait qu'elle était faible et qu'elle avait en fait perdu.
'Mais pourquoi ce type a-t-il dû débarquer pile à ce moment ?'
Il est apparu soudainement alors que j'essayais de fuir la princesse. J'ai posé mon menton sur ma main et réfléchi. Pourquoi est-il venu chercher non seulement moi, mais aussi Mardol ?
'Serait-ce parce qu'il a vu l'escrime du Démon Céleste ?'
Je m'accrochais à un mince espoir : peut-être que mon escrime avait fait tordre et dissipé l'autorité du Roi-Démon.
« Professeur, vous êtes-vous souvenu de quelque chose en voyant mon escrime ? »
« Hein ? Rien de particulier. »
Merde, je ne savais pas que le pouvoir d'Effacement était aussi fort. Est-ce que je peux même prononcer le nom ? On dirait qu'Ache me colle aux basques.
'Ça aurait pu aller au terrain d'entraînement avec Baek-Mokryeon, ceci dit.'
C'est trop dangereux de mentionner le nom du Démon Céleste ici, dans l'Académie. C'est comme courir avec une bombe. Une bombe à retardement qui pourrait exploser à tout moment.
Surtout puisque ça implique « l'Omniscience ». Un Roi-Démon qui connaît toute l'information, contrairement aux autres. Avec un désavantage dans la guerre de l'information en ce moment, je ne peux pas faire un mouvement stupide.
« ... Ce n'est rien. »
Puisque je n'ai pas de moyen de bloquer l'autorité moi-même, ce serait un gros problème si je tombais, moi aussi, sous l'Effacement. Est-ce que je n'ai pas pas mal galéré face à Chapeau Magique aussi ?
'Je n'ai même pas pu désactiver complètement le Chef-d'œuvre, donc c'est encore trop tôt.'
Même si la fausse épée sacrée peut trancher l'autorité, elle ne peut pas trancher une personne, non ? Si ça avait marché, j'aurais retiré les balles du corps du Démon Céleste depuis longtemps.
« ... Alors, pourquoi êtes-vous venu me chercher, Mardol et moi ? »
« C'est ça. »
« Ah, à propos de ça. Vous voyez. »
Comme toujours, il utilise le vouvoiement avec Dennis. Est-ce par respect pour le protagoniste original ? J'aimais bien ça chez lui.
« C'est parce que notre Club de Magie doit participer au "Festival d'Été" ! »
Avec ça, Dennis a grillé en exprimant son excitation éméchée. Festival d'Été ? En fait, j'ai sauté un mois, donc c'est normal que l'été arrive bientôt.
« ... Le Festival d'Été ? »
« Un festival. Maintenant que j'y pense, c'est vrai, Licht. »
J'ai ressenti un sentiment de désespoir. J'essayais d'éviter le drapeau, mais au lieu de ça, il m'a attrapé fermement pour que je ne puisse pas m'échapper du tout. Ça veut dire que je dois bouger ensemble avec Mardol, après tout.
Si Kainel n'avait pas parlé du club quand Mardol était là, elle n'aurait même pas rejoint. C'était un moment où j'ai commencé à détester ce Chien Jaune qui ne comprend rien.
« Honnêtement, je suis tellement occupé ces temps-ci que je n'ai pas pu faire de vraies activités de club. »
« C'est vrai... »
« C'est exact. »
« Donc, ce festival, je dis qu'on doit produire un vrai résultat. »
Il a écrit des mots dans l'air avec l'eau de son verre. Ça disait : <Festival d'Été de la Grand Hearts Academy ! Stand du Club de Magie !>
En fait, les vacances d'été ou les Noëls d'hiver étaient des motifs importants souvent utilisés dans la plupart des jeux.
Communément appelés personnages d'événement ou personnages limités. Il y en avait aussi beaucoup qui n'avaient qu'un changement de costume mais avec des stats différentes, en clamant : « De toute façon, c'est un personnage différent ! »
'Enfin, cet endroit suit les saisons, donc c'est mieux, je suppose.'
Heureusement, il n'y avait pas d'incidents malheureux comme porter des maillots de bain en plein hiver ou des tenues du Père Noël en été. J'ai hoché légèrement la tête et demandé à Dennis.
« Alors ne devriez-vous pas aussi le dire à Kainel et Ariel ? »
« J'ai déjà rencontré ces étudiants, Licht. »
Ils sont revenus de la forge de l'Empire ? S'ils ont utilisé la téléportation, ce serait rapide. Ils ont dû me trouver, Mardol et moi, qui venions juste de sortir sur la terrasse.
« Qu'est-ce que vous prévoyez exactement de faire, Professeur Dennis ? »
« C'est à vous de décider. C'est pour ça que je suis venu vous chercher. »
Comment ? L'examen de notes vient de se terminer, donc il devrait y avoir assez de temps pour préparer, mais n'est-ce pas un peu trop irresponsable ?
Je pensais que vous étiez une bonne personne, Professeur. Au moins, vous auriez pu nous montrer un exemple du festival de l'an dernier avant de dire ça.
« ... Donc vous dites que rien n'a encore été décidé ? »
« C'est exact. Mon futur assistant enseignant. »
Dennis m'a tapé l'épaule en me regardant. Il n'a pas oublié la promesse du master. Je suis trop occupé à sauver des vies pour pouvoir m'en occuper.
« Hmm... »
Je me suis renfoncé dans ma chaise et j'ai commencé à réfléchir. Il faudra bien que je le fasse un jour. Si on obtient de bons résultats au festival, quelque chose pourrait en découler, comme pour l'examen de notes.
'Club de magie... Magie...'
Je pense qu'il vaut mieux utiliser la magie, comme il sied au nom du club. Kainel peut en utiliser un peu aussi, et je suis le seul qui ne peut pas.
'Mardol c'est le verre, Ariel c'est les feux d'artifice...'
Kainel c'est la lumière. Y a-t-il quelque chose qu'on peut faire en combinant ces trois éléments ? Réfléchissons.
« Professeur Dennis. Au fait. »
Ah, j'en ai une.
« Est-ce qu'un labyrinthe avec des miroirs est possible avec la magie ? »
Le genre qu'on voit souvent dans les parcs d'attractions. Un souvenir que j'avais avec mon père.
« ... Bien sûr que c'est possible ? Vous allez faire ça ? »
J'ai pensé un instant que cette méthode pourrait marcher de façon assez fraîche.
« Non. Tordons-le un peu plus. »
Mais dans ce monde débordant de magie, d'esprits, de pouvoir divin et d'escrime, ça risque de ne pas être si impressionnant. Il nous faut quelque chose de plus novateur.
« Vous voulez mélanger avec quelque chose d'effrayant, Licht ? »
« Ah, Mardol. C'est une bonne idée. »
Il y a aussi les trains fantômes dans la réalité. J'ai fait écho au Chevalier de Verre. Je sais que je ne devrais pas continuer comme ça, mais c'était une réaction réflexe, je n'ai pas pu m'en empêcher.
« Et si on créait un "au-delà improvisé" ? En combinant la magie de verre et la magie de lumière... »
« Vous essayez de leur faire vivre une distorsion de l'espace, Licht ? »
« Plus les flammes d'Ariel. »
Un stand où des gens déguisés en fantômes font vivre l'expérience de l'au-delà aux visiteurs. J'ai suggéré de le rendre effrayant en utilisant des illusions d'optique avec des miroirs.
« Oui, c'est ça. En combinant la magie de vous trois. »
Comme on s'y attend de gens qui utilisent la magie. Ils connaissaient ça bien mieux que moi. J'ai hoché fermement la tête en signe d'accord.
« ... Et Licht, alors ? »
« J'ai autre chose à faire. »
Peut-être que je ferai juste des blagues de papa comme si le Roi des Enfers posait les questions. Pas beaucoup de gens les comprendront.
C'est une histoire que notre Sainte aime, donc plus ça se répand, mieux c'est.
'La Sainte sans nom viendra peut-être au Festival d'Été, après tout.'
Et ainsi, j'ai fini par aider à préparer le Festival d'Été. Dans le jeu, il vaut toujours mieux participer aux événements.
« Mardol. Tu pourrais regarder ailleurs un instant ? »
« Pourquoi ? Licht. »
« ... Ce n'est rien. »
La princesse, qui n'a fait que me fixer tout ce temps. Plus on parle, plus je ne fais que planter des drapeaux.
Ça m'ennuie de devoir être avec elle, mais sérieusement, qu'est-ce qui pourrait bien mal tourner.