L'un des rares points communs entre un bon jeu et un mauvais jeu, c'est que l'inventaire déborde.
Les emplacements occupés par les objets sont anormalement grands.
Le jeu original avait des diagonales, des carrés, et même des losanges. Dans la suite, ça a fait de la gestion d'inventaire un calvaire.
Si vous hurliez « Élargissez l'inventaire, les devs, bande de connards ! », vous n'obteniez que davantage de bons objets en prime.
Au final, c'était courir sur place.
« En voyant ça, ça me rappelle le bon vieux temps. »
J'empilai soigneusement les bagages dans la carriole. Je commençai à bâtir un mur pour la banquette arrière.
« S'il n'y a pas d'événements, il suffit de les créer. »
C'est ce qu'avait dit la première personne à avoir poursuivi la Grande-Duchesse du Nord. Et c'est ce que je suis en train de faire maintenant.
Comme des sièges couple au cinéma, un espace plausible pour eux deux seulement était achevé.
Comme c'était satisfaisant.
« Oh ? Tu as fini de ranger ? »
Des couettes virevoltant dans le vent. C'était Ariel.
Quand est-elle arrivée ? Elle a l'esprit vif, contrairement au Héros. On dirait qu'elle m'observait faire quelque chose d'étrange.
Dans ce genre de moments, il y avait une bonne méthode.
« Tout ça, c'est pour vous rapprocher, toi et Kainel, alors fais semblant de ne pas savoir. »
Je chuchotai doucement à l'oreille d'Ariel.
Ariel eut un sursaut, se couvrit la bouche et hocha la tête. Ses pommettes touchaient déjà le ciel.
Bien, donnez-moi des choix faciles comme ça. Pour faciliter la création des lignes amoureuses.
« Toi, qu'est-ce que tu fais ! Éloigne-toi d'elle immédiatement ! »
Ah, j'ai été grillé. Le Chien Jaune du Voisin a repéré mon chuchotage dans son oreille. Il accourut, comme s'il avait allumé la mèche.
Il faut que j'improvise pour m'en tirer.
« Ce n'est rien de grave. Je demandais simplement à Mademoiselle Ariel si vous sortiez vraiment ensemble. »
« H-hein ! On n'a rien fait ! Vraiment ! »
Le dire comme ça donne l'impression qu'elle s'est fait prendre la main dans le sac. Je suis un innocent, Ariel. Une source pure qui n'a vu que la route de la Sainte.
« Pourquoi tu demandes ça ? »
Le Héros avait déjà la main sur l'Épée Sacrée de Lumière. J'entendais grincer ses dents.
Chien Jaune, attends.
« À cause de l'étroitesse de la carriole, il semble que je doive faire asseoir Mademoiselle Ariel à côté de moi. Ça te va ? »
« Bien sûr que non !! Ariel, viens ici. On s'assoit à l'arrière. »
« D'accord ! Kai ! »
Alors, le Héros saisit fermement le poignet de la Mage et marcha droit dans le piège que j'avais préparé.
Pris.
« Tu as dit que tu remonterais avec cet homme là-bas ? »
« Hihi.. Non~ ! J'ai dit que je m'assoierais à côté de notre cool Kai. »
En voyant ça, un sourire courba mes lèvres.
Il a mordu à l'hameçon. La chatte rousse, assise à l'arrière, ricana bêtement. Je te laisse la stratégie à partir de maintenant. Surtout que tu t'es même maquillée aujourd'hui.
Fonce, je te jette même l'effet pont suspendu en prime.
« Cocher, collaborons sur un petit plan. »
Je lui glissai quelques pièces de cuivre en plus. Les yeux du vieil homme s'écarquillèrent en me regardant.
Pourquoi tant de surprise, tu sais pourquoi.
***
Les deux amis d'enfance s'assirent sur la banquette arrière.
À cause des cloisons pare-mur de chaque côté, leur distance était si courte qu'ils pouvaient sentir le souffle de l'autre.
Avec un soupir, le Héros aux cheveux dorés'ouvrit la bouche.
« Ariel. Tous les hommes sont des loups. Alors ne suis pas n'importe qui. »
« D'accord. Mais pourquoi tu es si gentil avec moi aujourd'hui ? »
« Évidemment à cause de ce Chevalier Noir. Il sait que tu es jolie, donc… houff. »
Kainel, faillant laisser échapper quelque chose, retint son souffle.
« Hein ?! Qu'est-ce que t'as dit, Kai ? Je n'ai pas bien entendu~ ? »
« ..Bref, ce type au heaume. Je ne l'aime pas. On dirait un chevalier errant, mais il est tout en apparence. »
« Il ne semble pas être une mauvaise personne, pourtant. »
Elle sourit faiblement, se rappelant ce qu'elle avait entendu en rangeant les bagages. Pour la rapprocher de Kainel — cela ne pouvait que lui profiter. Peu importe à quel point elle était timide.
C'était une opportunité.
« C'est un fou, un fou ! Les mecs qui draguent sont tous des cinglés ! »
« Et toi alors ? Tu ne m'aimes pas ? »
« … »
Il ne put répondre.
En voyant son visage qui esquissait un sourire rusé de chat, le visage du Héros était déjà rougi de honte.
« C'est chiant. Pourquoi il a dû apparaître soudain et faire ça ? »
Le Héros n'avait jamais ressenti de jalousie auparavant, mais rien qu'en voyant ce type aux allures d'os errant à côté d'Ariel, sa poitrine se serra.
L'Épée Sacrée de Lumière restait calme. Donc il n'était pas mauvais.
Cette partie le dérangeait encore plus.
Il détestait que Licht flirte avec Ariel par pure bonne intention. L'environnement où il avait grandi à la campagne sans concurrents se révélait être sa faiblesse.
« Mais, Kai. »
« Hein ? Hein ! Quoi, Ariel ? »
Il fut instantanément attiré vers elle, sa raison vacillant. Sa première pensée fut que c'était très dangereux. C'était la première fois que Kainel était aussi près depuis ses huit ans.
La stimulation était trop forte.
« Tiens bon jusqu'à l'Académie… Kainel… »
Il essayait de se composer, reprenant son souffle.
Il devait garder ses distances.
« Hyak. »
Cette pensée fut éphémère, car la carriole cahota violemment.
Leurs épaules se frôlèrent, et son parfum effleura le corps de Kainel.
Parfum de lavande.
Ses cheveux roux tombèrent sur son épaule.
« Ça va ? La route a l'air un peu mauvaise. Peut-être devriez-vous venir sur le siège avant. »
Alors, l'homme nommé Licht parla depuis l'avant. Ses yeux bruns à peine visibles étaient posés sur lui. Des mots qui sonnaient comme une provocation.
Honnêtement, il ressentit une pointe d'indignation.
« ..Ariel. Accroche-toi bien. »
Il saisit sa main. La chaleur qui se transmettait à lui fit commencer à suer ses paumes.
« Hyak ! »
La fille aux cheveux roux poussa encore un cri bizarre.
Il entrelaça même leurs doigts.
Maintenant, qu'arrive ce qui doit arriver.
***
« Ça marche bien. »
Je vérifiai la situation sur la banquette arrière. La route vers l'Académie était mauvaise de toute façon. Le village où Kainel et moi étions était, en termes de jeu, un havre pour débutants.
Il n'y avait aucune chance que des routes comme ça soient entretenues.
« Les deux à l'arrière sont bien passionnés. »
« J'approuve. »
Ce que j'avais demandé au cocher, c'était de faire diversion.
« Non, pas du tout ! »
« On n'est pas ensemble ! »
Voyez comme leur réaction est forte avec juste ça ? Du miel pourrait pratiquement couler de leurs yeux.
En effet, on dit que les elfes n'aiment qu'une seule personne pour toujours.
Kainel, la tête baissée, ne regardant que le bas, et Ariel, fixant droit un tel Héros.
Ça. C'est pour ça que j'aime « Knight Heart ». Les émotions douces, tendres.
Leurs visages, déjà rouges jusqu'au cou, ressemblaient à deux kakis parfaitement mûrs posés côte à côte.
« ..Ariel. Fais attention à ne pas tomber en avant. »
« Mhm. Bien sûr. Je ne ferai confiance qu'à toi, Kai. »
Il changea de posture. Il la marque complètement maintenant. Maintenant, ils se tenaient même la main.
Tu es vraiment le Héros de Lumière que je connais.
Tout comme ça, Kainel montre son côté gentleman avec juste une petite poussée sur le côté.
« Ariel est tombée amoureuse de lui précisément à cause de ce côté-là, au départ. »
Un garçon comme un Héros qui l'a sauvée du harcèlement étant enfant ?
Et il ne la voyait pas comme une elfe, mais simplement comme une fille. Moi aussi, je l'aurais aimé.
« Hmm, j'ai une question. »
« Pourquoi tu demandes ? »
« À ce stade, ils ne devraient pas simplement sortir ensemble ? »
« Les concernés disent le contraire. »
Cocher, excellent. Je t'appellerai Maître à partir de maintenant !
« On est juste amis. »
« … »
Il semblait réfléchir profondément. Poussons un peu plus loin.
Au moins, ce sera mieux que la « Route de la Corruption ».
« Si tu as fait tomber ton ami d'enfance amoureux, assume. »
Je décidai de faire une petite farce.
« Il semble que le crépuscule ne va pas tarder à tomber. »
« En effet, il fait bien sombre. Invités, nous camperons à proximité ce soir… »
C'est ici.
« Le cr-crrrepuscule ?! »
« Ariel ! Ne panique pas ! Aaaah ! »
J'appuyai sur la faiblesse d'Ariel : sa détestation des insectes. Un vacarme éclata sur la banquette arrière.
Vous n'aurez qu'à dormir dans la même tente maintenant. Serrez-vous la main fort pendant votre sommeil. Vous l'avez toujours fait depuis gosses.
Me retournant avec cette pensée, la situation me parut plus grave que prévu.
« Calme-toi. Calme-toi. Il n'y a pas d'araignées ici. »
« Kainel… »
Ariel, dont le visage avait pâli, n'utilisait même plus le surnom qu'elle employait systématiquement jusqu'ici, et Kainel la regardait avec une expression sérieuse.
« Est-ce que je l'ai trop traumatisée avec ma farce ? »
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle réagisse avec une telle crise, comme dans le jeu, pour un simple jeu de mots. C'était la première fois que je voyais comment elle réagissait réellement quand elle était effrayée.
Maintenant, je suis vraiment le seul méchant ici.
Kainel ne semblait pas se soucier de mon regard, ne vérifiant que son teint. Son attitude sérieuse me fit ressentir une soudaine pointe de remords et de culpabilité.
« Il y a un moyen, allerdings. »
Je décidai d'utiliser un objet de buff pour corriger mon erreur.
— Prends ça.
Je sortis un bonbon de ma poche et le lui tendis sous un angle où Ariel ne le verrait pas.
C'était un cadeau contenant mes excuses personnelles.
Je lui fis discrètement un pouce en l'air en signe de « débrouille-toi bien ». Comme je ne transmis le sens que par gestes, elle ne le saurait probablement pas.
« Ariel. Essaie ça. »
« Un bonbon.. ? Tu l'as eu où ? Kai.. ? »
Le Héros, ayant reçu le bonbon de moi, le tendit à la Mage rousse.
« Ben… »
Voyait le Kainel penaud, je fis un geste de chut avec mon index.
Si, c'est tout grâce à toi qui as bien fait. À partir de maintenant, dévier de la route sera difficile.
« Je l'ai acheté pour toi, Ariel. Tu aimes les sucreries, non ?
J'allais te le donner à l'entrée à l'Académie, mais puisque c'est comme ça, essaie-le maintenant. »
« Hihi.. Tellement sucré. Merci, Kai. »
Entre la paume rugueuse de Kainel et les doigts fins et pâles d'Ariel, un amour fait de sucre passa.
Mettant le bonbon dans sa bouche, elle le roula dans sa joue, faisant une forme d'écureuil, et lui montra un sourire heureux à la sensation sucrée sur sa langue.
« Oh, il assure ? Je ne m'y attendais pas, Kainel. Donc tu sais y aller quand ça compte, hein ? »
Les lèvres de Kainel se courbèrent inconsciemment en une expression soulagée en voyant son calme revenu.
Je pensais qu'il aurait l'air décontenancé, mais c'était inattendu.
Alors Kainel me fit discrètement un signe de tête comme pour exprimer sa gratitude.
Un sentiment d'être reconnu gonfla en moi.
Bien, je ne suis pas ton ennemi. Au contraire, je suis un allié.
Mon lien avec Kainel augmenta. C'est vraiment la route pure amour entre amis d'enfance.
Ariel, après avoir mangé le bonbon, le regarda avec une expression encore plus radieuse, plus joyeuse qu'avant.
J'applaudis intérieurement.
« Cet endroit devrait convenir. »
Le moment heureux fut de courte durée, la carriole s'arrêta. Des croassements lugubres de « Kaaak, kaaak » se faisaient aussi entendre.
L'air froid de la nuit en forêt.
« Il fait un peu frais. »
« En effet… »
Kainel et Ariel s'étaient de quelque manière retrouvés collés l'un à l'autre.
Elle avait enroulé son bras autour du sien et ne le lâchait plus. Ils n'étaient même plus timides l'un avec l'autre.
« Il n'y a que trois tentes au total. Puisque c'est comme ça, je prendrai le premier tour de garde, alors Maître, utilisez ma literie, et vous deux, les restants, dormez comme vous avez apporté la vôtre. »
Je marmonnai bas comme si je n'avais pas le choix, sortant la literie de la carriole.
Honnêtement, dormir avec des couples n'était pas l'idéal, et comme m'entraîner à l'épée toute la nuit était devenu une habitude, je pouvais facilement tenir une journée.
Et je me sentais vraiment mal de ce que j'avais fait, de les faire vraiment dormir ensemble.
« On en prendra une. »
Alors, un son surprenant sortit de la bouche d'Ariel, qui me fit sursauter moi-même.
Elle enroula son bras autour de celui de Kainel avec une expression séductrice, resserrant son étreinte. Le dicton « chat tranquille, premier sur le poêle » ne sortait pas de nulle part, pensai-je.
« Quoi, Ariel ? »
Face à cette remarque choc inattendue, l'expression de Kainel commença aussi à se figer de stupeur.
« Tu es sûre de ça ? »
Je demandai à nouveau pour confirmation. Bien que j'aie un peu attisé les flammes, je ressentis un sentiment d'excuses envers tous les deux.
« Ouais. »
« Tu es vraiment d'accord avec ça ? »
Les gamins d'aujourd'hui vont vite, hein. Ou suis-je juste trop vieux ? Mon expérience de vie à n'avoir jamais été en couple me rendit triste.
« En fait, j'ai un peu peur des insectes… si Kai reste juste à mes côtés comme tout à l'heure, je pense que ça ira. Hein, Kai ? On dormira ensemble comme avant, non ? »
« Heu.. heu-hein ? Oui. Oui, dormons ensemble. On est amis d'enfance, non ? »
« … »
J'envoyai un regard compatissant à Kainel, qui venait d'appuyer sur le bouton « mariage direct ». En effet, leur niveau d'affection était déjà MAX, mais leurs réactions étaient toujours comme ça.
Comment faisaient-ils pour cacher leurs sentiments amoureux ? Une route tsundere mutuelle ? Ce ne pouvait pas être ça.
« Alors faisons comme ça. Voulez-vous allumer un feu ? »
Avec le crépitement du bois qui brûle, des flammes vacillantes s'élevèrent.
La fraîche jeunesse des deux jeunes gens allait s'embraser comme de l'amadou, allumant un feu de camp.
Un certain temps passa.
Pendant que je faisais le guet, m'entraînant seul à l'épée,
« Licht, c'était ça ? Parlons. »
Le Chien Jaune du Voisin m'adressa la parole.