Du sang chaud jaillit. Le bras sectionné de Jaeger s'abattit au sol. Pris au dépourvu, le visage de Jaeger se froissa comme du papier de soie sous le coup brutal. Bientôt, un cri glacé d'agonie s'éleva tandis que la douleur le traversait.
Argh, ahh, ahhhh !
S-Seigneur Jaeger !
La fourrure des hommes-bêtes se hérissa d'alarme. Jaeger, perdant l'équilibre, s'effondra sur son membre coupé. Une coupe nette révéla des os d'un blanc immaculé. Adeshan, confirmant la réussite de Ronan, laissa échapper un rire contenu.
Tout comme prévu.
Peut-être à cause de l'énergie qu'elle avait tout dépensée, la vision d'Adeshan se troubla. Vacillante, elle tomba à genoux, incapable même d'essuyer le sang qui coulait de son nez.
C'est embêtant. Je voulais montrer mon côté cool.
La tête d'Adeshan s'inclina profondément. Simultanément, l'emprise mentale qui tenait les hommes-bêtes captifs se relâcha. Soudain libérés, les hommes-bêtes s'agitèrent bruyamment.
On bouge ! Qu'est-ce qui s'est passé ?
C'est sûrement la femme humaine. Je ne sais pas quelle méthode elle a utilisée, mais
Attrapez-la, tuez-la !
Quelques hommes-bêtes se tournèrent vers elle, sentant instinctivement qu'elle était la cause de leur paralysie. Juste au moment où certains s'apprêtaient à l'attaquer. Thud ! Ronan piétina Jaeger, qui gisait au sol.
Keuk !
Là, vous les bâtards poilus. Cessez de bouger.
Les hommes-bêtes s'immobilisèrent au cri de Jaeger. Quand ils tournèrent la tête, ils virent Ronan perché sur le dos de Jaeger, brandissant son épée. La pointe cramoisie semblait prête à trancher la gorge de Jaeger à tout instant. Confirmant que personne ne bougeait, Ronan parla.
Si l'un de vous veut me tester, qu'il essaie. J'arracherai la tête de votre chef comme une tige de raisin.
Lâche bâtard !
Cinquante d'entre vous chargent ensemble, et vous m'appelez lâche ? Vous tous, accrochez-vous à ce mur là-bas et levez les bras.
Voyant la réaction peu glorieuse de Jaeger, Ronan lança son épée sur la pointe de la queue de Jaeger. Swish ! Un hurlement jaillit de Jaeger, qui était étendu.
Aaargh ! Arrête ! Fais ce qu'il dit !
Maudit soit, Seigneur Jaeger !
L'effet fut immédiat. Les hommes-bêtes hésitants commencèrent à se diriger vers le mur un par un. Ils se pressèrent docilement contre le mur, levant les bras comme l'ordonnait Ronan. Le bruit de dents grinçantes emplissait la pièce.
Bien. Restez comme ça.
Bien sûr, que Jaeger obtempère ou non, Ronan s'en moquait. Après avoir prévenu qu'il le décapiterait illico s'il continuait à résister, Ronan s'approcha d'Adeshan. Elle était encore à genoux, la posture raidie. Ronan souleva doucement Adeshan sur une épaule et parla.
Tu as bien fait.
Héhé Merci
Adeshan murmura en retour. Étonnamment, elle n'avait pas perdu connaissance. À chaque pas de Ronan, ses longs bras ballotaient mollement. Elle marmonna avec une pointe de gêne.
Je suis lourde.
Pas du tout. Mais pourquoi tu dis ça maintenant ?
Ronan pouffa d'incrédulité. À en juger par son élocution, heureusement, son état ne semblait pas aussi grave qu'il l'avait craint. Après avoir posé délicatement Adeshan, Ronan se dirigea vers le bureau de Jaeger. C'était à cause du moyen de fuite auquel il pensait.
Sous le bureau luxueux se trouvait un tiroir composé de cinq niveaux. Alors que Ronan ouvrait chaque tiroir, il claqua des doigts. Un parchemin imprégné de magie de téléportation reposait sur le doublage en velours.
C'est ça.
C-Comment as-tu !
Jaeger était stupéfait. Il avait prévu d'utiliser ce parchemin de téléportation de secours pour les urgences, mais il ne s'attendait pas à être découvert ainsi. Ronan ricana en ramassant le parchemin.
Les vôtres sont si prévisibles. Voyons ce qu'il y a dans les autres compartiments ?
A-Arrête. Ne fouille pas plus loin !
Jaeger se tortilla et cria. Sa réaction laissait entendre qu'il y avait quelque chose qu'il voulait cacher. Soudain, Ronan remarqua un verrou sur le tiroir le plus bas. Le verrou, incrusté de plusieurs enchantements de sécurité, était une mesure de niveau bancaire.
Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que tu cachais ici ?
Ça... j'ai perdu la clé de toute façon, donc je ne peux pas l'ouvrir. Ne le touche pas !
Je peux l'ouvrir, alors ne t'inquiète pas.
Posant sa lame au-dessus du verrou, Ronan tira légèrement. Les sorts de sécurité gravés étant tranchés, le verrou se fendit en deux. La mâchoire de Jaeger tomba d'incrédulité. Ronan inspecta le compartiment du bas et ricana.
Ça ?
Plusieurs pieux étaient soigneusement alignés à l'intérieur. Ils ressemblaient à ceux que Ronan utilisait autrefois pour chasser les vampires, mais ils émettaient une aura dérangeante. Sans réfléchir, Ronan toucha l'un des pieux. Une sensation glaciale et nauséeuse lui remonta le bout des doigts. Réalisant la vraie nature des pieux, Ronan maudit entre ses dents.
Ce putain de...
Une grosse veine pulsa sur son front. L'objet confirmait l'une de ses hypothèses. Il réprima l'envie de transformer Jaeger en carpette avec un soupir de frustration.
J'ai d'autres questions pour toi maintenant, Jaeger.
Ronan grogna bas. Jaeger resta silencieux, la tête baissée. Réprimant sa colère, Ronan saisit l'un des pieux.
Il faut que je reste calme.
Ce n'était pas une affaire d'une ou deux vies, mais qui demandait une réflexion prudente. Reprenant Adeshan, Ronan s'approcha de Jaeger.
Tu viens avec moi.
O-Ô m'emmènes-tu Keuk !
Ronan frappa du talon le cou de Jaeger qui résistait. Son corps, ne lui restant qu'un bras et une jambe, s'effondra mollement. Après avoir confirmé ce qui devait être fait, Ronan fit ses adieux aux hommes-bêtes.
Eh bien, adieu, vous les bâtards poilus.
Ronan déploya le parchemin. Alors que l'espace environnant se distordait, une faille dimensionnelle apparut devant ses yeux.
R-Restez là !
S-Seigneur Jaeger !
Plusieurs hommes-bêtes se détachèrent du mur et se ruèrent en avant. Cependant, la faille dans l'espace avait déjà avalé trois silhouettes. Bientôt, à l'endroit où la faille dimensionnelle avait disparu, ne resta qu'une flaque du sang de Jaeger, projetant une lueur rougeâtre.
****
Uhhh Beurk
Gémissant, Jaeger ouvrit les yeux. Il vit un plafond fait de cuir cousu, indiquant qu'il était à l'intérieur.
O-Ô suis-je ?
Il ne pouvait pas évaluer combien de temps s'était écoulé. La structure du plafond rappelait une tente. Il y avait une entrée en arche sur un côté du mur. De douces peaux de fourrure étaient étendues sous lui. Soudain, il ressentit une douleur intense lui parcourir le corps.
Beurk ?!
C'était une sensation horrible, comme si tout son corps était transpercé d'aiguilles. Cela imprégnait tout son être, surtout la douleur dans ses membres était sévère. Attendez, ses membres ? Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il levait son bras droit.
I-Il est rattaché ?!
Étonnamment, son bras gauche sectionné et sa jambe droite étaient de nouveau attachés. Même quand il testait en fléchissant ses doigts et ses orteils, ils bougeaient comme avant. Était-ce une sorte de rêve ? Il ne pouvait pas croire la situation dans laquelle il se trouvait. Au milieu de sa confusion, une voix peu accueillante vint de derrière.
Tu es réveillé ?
Keuk ! V-Vous
Surpris, Jaeger bondit sur ses pieds. Ronan et Adeshan, vêtus d'armures en cuir, se tenaient juste devant lui. Ronan, les deux mains dans ses poches, parla.
J'avais marqué un point de fuite lointain. Je ne m'attendais pas à voler jusqu'au plateau de Tukan. Bon, au moins ça nous a sauvés d'une poursuite immédiate.
Le parchemin de fuite de Jaeger les avait emmenés au plateau de Tukan. C'était un trajet qui prendrait trois jours même à cheval. Il leur informa qu'environ deux heures s'étaient écoulées depuis leur fuite du quartier général. Jaeger ne put cacher son étonnement en demandant.
Qu-Quoi Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'avez-vous fait de moi ?
Mon ami t'a rattaché les membres. Sois reconnaissant, misérable créature. Je te les recoupe ?
D'un ton calme mais intimidant, Ronan fit avaler sa salive à Jaeger. Toute résistance qu'il avait pu nourrir s'éteignit vite. Face à ces deux humains, il savait qu'il ne pourrait jamais gagner.
D-D'accord. Merci. Mais, qu'est-ce qui s'est passé ? J'étais
C'est mon ami qui l'a fait. Tu devrais être reconnaissant puisqu'ils ont volé jusqu'ici à cause de toi.
A-Ami ?
Les yeux de Jaeger s'écarquillèrent au terme inconnu. À cet instant, un bruissement se fit sentir à proximité. Surpris, Jaeger tourna la tête sans réfléchir.
Beurk !
Une créature non identifiée perchée sur une étagère le fixait en retour. Ses yeux rouge sang et ses plumes noires couvrant son corps émettaient une aura inquiétante. Soudain, la créature déploya ses quatre ailes largement.
Bééh !
Aaaaahh !
Jaeger s'affala sur la peau de fourrure de peur. La créature, trouvant apparemment sa réaction amusante, gloussa. Ronan, qui regardait Cita, désormais presque de la taille d'un enfant, éclata de rire.
Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que tu puisses lui rattacher les membres. Depuis quand as-tu grandi si vite ?
Plus vite qu'un cheval fantôme.
Adeshan marmonna aussi, surprise. Sa taille avait augmenté avec sa vitesse et ses capacités de guérison.
Appelée par Ronan, Cita était arrivée au plateau de Tukan en moins d'une heure. Après le retour du Festival de l'Épée, ça semblait une bonne idée de porter un outil magique en forme de cheville que Ronan pouvait utiliser pour invoquer Cita de n'importe où.
Maintenant, il était temps de se mettre au travail. Ronan, qui caressait Cita, s'accroupit devant Jaeger.
D'accord, Jaeger. J'ai quelques questions pour toi maintenant. Mieux vaut répondre docilement si tu ne veux pas finir dans un état pire.
Q-Questions ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
Tout d'abord. Qui est le Conseiller ? C'est Zaifa ?
Ronan demanda. Le visage de Jaeger se raidit. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais serra les dents.
Je ne peux pas répondre.
Même si je te menace ? Même si je te recoupe les membres ?
Peu importe à quel point tu me menaces, ce sera pareil. J-Je ne peux pas te parler de ça.
Jaeger secoua fermement la tête. Sa voix tremblait, et sa queue tressaillait comme tourmentée par une peur intense. Hochant lentement la tête, Ronan sortit un pieu de sa poche.
HEL SCANS
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D'accord, alors je vais poser une autre question.
Ç-Ce !
C'était un pieu trouvé dans le tiroir du bureau au quartier général. Les yeux de Jaeger tremblaient de peur. La surface du pieu sinistre émettait une aura glaciale comme une pointe. Ronan, qui secouait le pieu devant Jaeger, parla.
C'est ton œuvre ? La malédiction ?
Son ton était plein de conviction. Ayant fait des recherches sur les malédictions à la Tour de l'Aube par le passé, Ronan savait que ce pieu était un médium pour lancer des malédictions. La respiration de Jaeger devint nettement plus rapide.
J-J-Je !
C'était une réalité qu'il ne supportait pas d'affronter. Grimçant de tout son visage, Jaeger baissa la tête.
Oui.
C'était bien pensé. Maudit les tribus du Nord, en rejette la faute sur les humains pour attiser la haine. Certes, il n'y a rien de mieux pour l'incitation que ça. La plupart des autochtones gardent probablement de douloureux souvenirs d'oppression par l'Empire.
Le ton de Ronan portait une pointe d'admiration. Qu'on le voie comme diabolique ou efficace dans sa stratégie, c'était indéniablement machiavélique.
C'était aussi la raison pour laquelle Jaeger avait été épargné. C'était définitivement pas une idée qui pouvait venir de la tête de ce type. Ronan parla.
Au fait, Jaeger, sais-tu exactement ce que fait cette malédiction ?
Qu-Qu'est-ce que tu veux dire ?
As-tu déjà vu quelqu'un affecté par la malédiction de tes propres yeux ? Pas par des rapports, mais de tes propres yeux.
N-Non, je ne l'ai jamais vu de mes propres yeux.
Jaeger secoua la tête. Il avait seulement ordonné qu'on enfonce les pieux de malédiction en divers endroits selon les conseils du Conseiller, sans jamais voir ce qui se passait réellement. Ronan ricana avec entendement.
Je m'en doutais.
Qu-Qu'est-ce que tu comptes faire ?
Soudain, alors que Ronan se levait, Jaeger recula à nouveau. Cependant, contrairement aux attentes de torture réelle, Ronan tourna son corps vers l'entrée de la tente. Portant sa main à sa bouche, il cria fort.
Hé, tout le monde ! Jaeger s'est réveillé !
Quoi ?
La voix de Ronan résonna à l'intérieur de la tente. L'extérieur commença à devenir bruyant. Avant longtemps, un groupe de Loups-Garous se précipita à l'intérieur, et les yeux de Jaeger s'écarquillèrent.
Grand dieux, Seigneur Jaeger. Vous êtes réveillé.
Vous n'avez pas idée de comme tout le monde s'inquiétait !
C-Ces gens ?
Quinze Loups-Garous entourèrent Jaeger. Chacun d'eux semblait appartenir à une tribu vivant sur le plateau de Tukan. Ronan dit.
Parlons. Après la conversation, si tu n'as toujours pas d'idées, je te laisserai juste partir.
A-Attendez, qu'est-ce que vous voulez dire
Avant que Jaeger puisse dire quoi que ce soit, Ronan et Adeshan sortirent, l'ignorant. Le ciel, couvert de nuages pâles, révélait le paysage des tribus autochtones en contrebas. Deux ou trois Loups-Garous difformes erraient dans le vent, qui charriait des flocons de neige. Adeshan, les regardant avec pitié, parla.
Je me demande si ça va marcher.
J'espère.
Ronan acquiesça lourdement. Ils n'avaient d'autre choix que de laisser faire le destin. C'était l'une des tribus de Loups-Garous située sur le plateau de Tukan. Ils haïssaient fondamentalement les humains, mais ils avaient autorisé leur entrée en mentant sur le fait d'avoir sauvé Jaeger.
Pya~
Depuis le haut, Cita tournoyait, surveillant la tente où se trouvait Jaeger. Ronan mit une feuille de tabac fraîche dans sa pipe, achetée récemment à Rundalien. Chaque fois qu'il inhalait et exhalait, de la fumée blanche se dispersait dans le vent.
Seigneur Jaeger. Est-ce vrai que ces humains vous ont sauvé ?
C'est vraiment un honneur de vous rencontrer. Allez-vous vraiment bien ?
J-Je vais bien. O-oui, ces gars-là ont pris soin de moi.
Jaeger agita la main, transpirant à grosses gouttes. Les Loups-Garous, qui semblaient être des autochtones, traitaient Jaeger avec de la nourriture et des vêtements faits maison. Jaeger, déchiquetant le jerky qu'ils lui donnaient, dressa les oreilles.
Si je joue bien mes cartes, je pourrai peut-être m'enfuir
Les Loups-Garous, qui semblaient être des natifs, étaient tous des fervents partisans de lui. Leur loyauté semblait même plus grande que celle de sa garde personnelle. Ce fut un moment de moquerie intérieure pour lui, qui avait amené ces humains ici. Un garçon Loup-Garou, tenant un lange, s'approcha de lui.
Seigneur Jaeger. Pouvez-vous aider mon petit frère ?
Hein ? Ton frère ?
Oui. Regarde ça, il est né la semaine dernière.
Heok !
Le garçon souleva le lange. Jaeger recula instinctivement. À l'intérieur du lange se trouvait une créature qu'il était difficile d'appeler un Loup-Garou.
Ses articulations étaient tordues dans des directions grotesques, et il y avait un œil en plus sur un coin de son front. Des gémissements grotesques émanaient de sa bouche anormalement développée, remplie de crocs. Le garçon tapota son frère et dit.
Mais il souffre beaucoup. Le bébé de notre voisin est né avec un bras en plus la dernière fois. Les bébés nés récemment meurent ou naissent étranges comme ça.
Quand ça a commencé à arriver ?
Il y a environ un an.
Jaeger ne put rien dire. Il y a un an correspondait exactement au moment où il avait suivi les conseils du Conseiller et ordonné qu'on enfonce fréquemment les pieux dans tout le Nord.
Son regard s'attarda sur le nourrisson Loup-Garou difforme dans les bras du garçon. C'était bien plus horrifiant que ce qu'on lui avait rapporté. Le Conseiller avait clairement dit que ce ne seraient que de légers handicaps. Des Loups-Garous avec des raisons sortirent un par un pour lui parler.
Ma sœur est aussi tombée malade récemment. Même les prières de notre grand-père chamane n'aident pas. À ce rythme, elle va bientôt mourir.
Juste l'autre jour, mon fils est parti aux monts Najun pour faire son service militaire. Juste en attendant la Nuit des Crocs.
Seigneur Jaeger. Battez vite les humains maléfiques. Je vous donne mon trésor.
Une fillette Loup-Garou lui tendit une poupée. C'était une poupée Loup-Garou hideusement laide faite de fourrure. Jaeger, qui haletait, se couvrit la bouche.
Beurk !
On aurait dit qu'il allait vomir dès qu'il retirait sa main. Les Loups-Garous surpris se pressèrent autour de lui.
Seigneur Jaeger ! Ça va ?!
La nourriture était avariée ? Seigneur Jaeger !
Ils criaient et criaient, mais Jaeger n'entendait rien. Les souvenirs où il ordonnait d'enfoncer les pieux tourbillonnaient dans sa tête. La tribu maudite qu'il avait frappée était de plus d'une centaine, pour autant qu'il sache. Finalement, Jaeger, qui avait les tripes tordues une fois, ouvrit la bouche.
Moi, je
.
.
.
Ronan, puis-je te poser une question ?
Qu'est-ce que c'est ?
Ça peut sembler inhumain, mais y avait-il une raison pour laquelle tu m'as dit de ne pas contrôler son esprit ? Si le but était d'obtenir des informations, ça aurait été bien plus commode.
Adeshan dit. C'était à propos de Jaeger. Bien que la torture ou le contrôle mental puissent extraire les informations désirées, Ronan ne l'avait pas fait.
Rien de spécial, je me suis dit qu'il n'était peut-être pas une ordure finie.
Ronan, allumant sa pipe, parla. Il se rappelait avoir voulu empêcher Jaeger de voir le tiroir où étaient les pieux. Ça voulait dire qu'il ressentait une certaine culpabilité à maudire son propre peuple.
Rosan vit là une possibilité de rédemption. Bien qu'extraire l'information puis le tuer aurait tout fini, le Nord allait basculer dans le chaos pour un moment. Si Jaeger pouvait abandonner son ambition et se reprendre, il y aurait beaucoup moins de résistance. Ronan, tassant le tabac, marmonna pour lui-même.
Et les yeux sont plus beaux quand ils sont juste blanc pur.
Des yeux imbibés de sang et de larmes n'étaient pas beaux. La beauté du champ de neige venait de sa blancheur pure, sans tache. Il regarda Adeshan et dit.
On y va ?
Ouais.
Ronan et Adeshan retournèrent dans la tente. Cela faisait environ une heure que les natifs étaient partis, et heureusement, rien d'inattendu ne s'était produit.
À l'intérieur de la tente où les natifs étaient partis, Jaeger était assis seul. Adossé au mur, il avait l'air d'avoir l'âme qui avait quitté son corps.
Eh bien, t'as ressenti quelque chose ?
Jaeger ne répondit pas. Il restait là complètement absent, ne se regardant même pas. Ronan, après avoir attendu un moment, pinca les lèvres.
Si tu n'as rien, on s'en tiendra à l'accord. Tu es libre de partir.
Il se leva de son siège. Adeshan haussa les sourcils en voyant Ronan lui tourner le dos et s'en aller pour de bon. Au moment où Ronan allait quitter la tente à nouveau. Une voix éclata derrière.
Attends.
S'arrêtant net, Ronan se retourna. Jaeger, la tête profondément baissée, frappait le sol de sa queue. Dans ses mains duveteuses se trouvait la poupée donnée par l'enfant Loup-Garou. Après un long silence, il parla.
Il s'appelle Barka. Barka Turkon. C'est le frère de Zaifa et le cerveau derrière la Nuit des Crocs.
HEL SCANS
[Traducteur Peptobismol]
[Correcteur Demon God]