De toute sa volonté, un bouclier d'ombre noir, vitreux, apparut devant lui.
Un « clang » retentissant éclata : la lumière de la lame frappa le bouclier d'ombre avec violence, le fissurant sur-le-champ, mais parvint tout juste à arrêter le coup. La tête de Qin Jin-Nian battait la chamade, pourtant il contrôla encore les ombres, arrachant sa silhouette loin du danger.
Son attaque manquée, la prêtresse hurla comme une folle. D'une impulsion du pied, une nouvelle ondulation se forma dans l'air, sa silhouette se brouilla un instant avant de disparaître, se lançant à la poursuite de Qin Jin-Nian.
Le choc mental rendait Qin Jin-Nian incapable de concentrer sa volonté. Un temps, il fut pourchassé jusqu'au désespoir par la prêtresse, ne parvenant chaque fois qu'à bloquer de justesse avec le bouclier d'ombre, tandis que sa silhouette ne cessait de reculer.
« Merde… »
Qin Jin-Nian se sentit étouffer d'angoisse. Cette fois, le choc mental durait anormalement longtemps. À présent, plus de cadavres dont il puisse se régénérer. En l'espace de quelques instants, il sentit déjà qu'il ne tiendrait plus.
Dang, dang, dang, dang!……
La prêtresse, marchant sur le vide, devint de plus en plus frénétique. Sa silhouette ondulait dans les airs, sa vitesse si grande qu'on ne la distinguait plus.
Les ombres dansaient follement, tentant de résister, mais Qin Jin-Nian ne pouvait fixer son esprit, ce qui faisait paraître la vitesse des ombres bien plus lente……
Il ne pouvait que manifester péniblement des boucliers d'ombre, parant la dague de la femme. Mais la dague allait de plus en plus vite, tandis que les boucliers d'ombre apparaissaient de plus en plus lentement.
Finalement……
Whoosh !
Un bouclier d'ombre venait de bloquer une attaque, et avant qu'il n'ait le temps de se reformer, l'assaut suivant arriva, le pulvérisant sur-le-champ !
Et ce fut aussi la première fois que l'ombre de Qin Jin-Nian se brisait.
Les ombres brisées se dissipèrent immédiatement dans l'air comme de la fumée noire.
La troisième dague filait déjà droit sur la gorge de Qin Jin-Nian.
L'âme de Qin Jin-Nian fut saisie de terreur. Il voulut rassembler ses ombres, mais le choc mental persistait. Le mal de tête intense l'empêchait de concentrer son esprit, il ne put qu'émettre un ordre à peine perceptible.
Les ombres réagirent prestement, se transformant en une couverture d'ombre qui enveloppa Qin Jin-Nian.
Mais l'instant d'après, avec un « clang », la couverture d'ombre se craquela à son tour sous le coup de dague.
Pourtant quatre attaques survinrent encore, et la couverture n'eut pas le temps de se reconstituer.
Bang !
La couverture d'ombre vola en éclats.
Pendant ce processus, les ombres continuaient de tirer Qin Jin-Nian loin d'elle, mais en vitesse pure, il n'était manifestement pas de taille face à cette prêtresse, et ne pouvait échapper à ses coups de dague de plus en plus rapides.
Il parvint tout juste à rassembler une seconde couverture d'ombre, mais avant qu'elle ne soit pleinement formée, la cinquième attaque arriva.
La couverture d'ombre se désintégra instantanément.
La sixième attaque, visant l'orbite de Qin Jin-Nian, s'abattit.
« C'est fini ! »
Le désespoir monta au cœur de Qin Jin-Nian.
Alors que la lumière de la sixième dague allait lui percer les yeux, soudain, avec un bruit sourd, la dague fut violemment heurtée, déviée, frôlant de justesse le visage de Qin Jin-Nian en tranchant l'air.
Qin Jin-Nian tressaillit. L'instant d'après, les ombres l'emportèrent, et la couverture d'ombre réapparut enfin sur lui.
La prêtresse, furieuse, tourna la tête pour regarder.
Ce n'est qu'alors qu'elle vit plusieurs silhouettes apparaître au loin.
L'une d'elles tenait un fusil de précision, et c'était lui qui venait de tirer sur la dague, sauvant la vie de Qin Jin-Nian……
Les renforts de la Veille de Nuit étaient arrivés !
Qin Jin-Nian vit plusieurs silhouettes fondre sur l'homme d'âge mûr de la Veille de Nuit qui avait appelé du renfort, et en un clin d'œil, ils neutralisèrent les deux membres de l'Église de la Fin dont les corps exhalaient de la brume noire.
Et le tireur ne cessa pas pour autant. Il réarma vivement la culasse, et l'instant d'après, un rugissement retentit. La prêtresse dans les airs parut sentir le danger, tapa du pied sur les ondulations, sa silhouette se brouilla et disparut, mais Qin Jin-Nian entendit un grognement étouffé. Sa silhouette réapparut des dizaines de mètres plus loin, mais son épaule avait directement explosé……
◈◈◈
Elle a quand même été touchée !
Elle hurla, les ondulations sous ses pieds clignotèrent, et sa silhouette se brouilla pour repartir en avant.
Et après que le tireur eut réarmé la culasse une nouvelle fois, il ne tira plus, se contentant d'observer à distance.
Et Qin Jin-Nian vit aussi que le corps de la prêtresse exhalait une dense brume noire. Ces brumes, comme des fils de soie, comblèrent instantanément la blessure à son épaule……
« Hérétique !!! »
Un cri interrompit les pensées de Qin Jin-Nian. Il tourna la tête sèchement, pour constater que, dans sa fuite forcée face à la prêtresse, il avait déjà quitté le rayon de cinquante mètres de la sortie. Ajouté au choc mental précédent qui l'avait rendu incapable de concentrer sa volonté, et aux crises successives de vie ou de mort, il avait complètement oublié de maintenir le sceau de la sortie souterraine……
À cet instant, tous ces prêtres de l'Église de la Fin qui étaient à l'intérieur en sortirent !
La prêtresse sans masque hurla vers Qin Jin-Nian, un choc mental terrifiant, de nouveau tel un tsunami, frappa.
Qin Jin-Nian fut violemment atteint…… Cette fois, sans la protection du mur, sans la résistance des ombres, il l'encaissa de plein fouet. Son visage pâlit, son esprit sembla basculer dans un vide. Une douleur aiguë lui perça le crâne, comme pour effacer sa conscience.
Toutes les ombres se raidirent brutalement à cet instant, comme prêtes à se dissiper.
Et c'est à ce moment-là……
Soudain, une silhouette apparut devant Qin Jin-Nian. Un reniflement clair et glacial neutralisa immédiatement le choc mental, puis une fraîcheur afflua au sommet du crâne de Qin Jin-Nian, lui rendant conscience instantanément.
Son visage était pâle. Il tourna la tête et découvrit qu'une femme se tenait désormais à ses côtés.
Cette femme était sans conteste de la Veille de Nuit. Elle portait le même style de tenue, une silhouette élancée aux courbes parfaites. Le large pantalon de travail ne cachait pas la ligne idéale de ses jambes.
Son visage était d'une beauté exquise, un grain de beauté sous l'œil qui rappelait presque malgré lui à Qin Jin-Nian Grande Sœur…… Mais cette femme était encore plus belle que Grande Sœur.
Elle avait une chevelure pourpre, qui voltigeait à cet instant dans les airs, à la fois belle et glaciale.
Même Qin Jin-Nian en resta un instant saisi……
« Tu es Zhang San ? »
Sa voix claire et calme résonna aux oreilles de Qin Jin-Nian.
Qin Jin-Nian reprit alors ses sens, avala sa salive, et acquiesça : « Oui. »
« Celle dans tes bras, c'est la Sainte Graine dont tu as parlé au téléphone ? »
Son regard se posa sur Ningning dans les bras de Qin Jin-Nian.
Qin Jin-Nian l'entendit et regarda aussi Ningning, puis acquiesça : « Oui. »
« Tu peux me la donner ? »
La femme flottait dans les airs avec aisance. Elle regarda Ningning, puis Qin Jin-Nian…… Qin Jin-Nian portait un masque à cet instant, et son corps était aussi recouvert de la substance noire du pouvoir d'ombre. Ses yeux contenaient une lueur d'investigation.
Qin Jin-Nian ne prit qu'un instant d'hésitation, puis tendit la Ningning encore inconsciente à l'autre.
L'autre la prit délicatement, et Qin Jin-Nian vit distinctement un éclat pourpre brillant jaillir dans ses yeux. Un moment plus tard, elle murmura : « Comme prévu, c'est une capacité de type mental, et son intensité frôle le troisième niveau…… Si jeune, avec une telle force à l'état initial, no wonder l'Église de la Fin l'a ciblée pour en faire un réceptacle…… »
Après cela, elle réfléchit un instant avant de porter son regard sur Qin Jin-Nian, l'examinant, particulièrement les ombres sur son corps.
Ce regard……
Rendit Qin Jin-Nian un peu nerveux.