Lorsque Jiang Yetong arriva au lac Qinghe, elle comprit que la situation était plus grave qu'elle ne l'avait imaginé.
Les rues, à l'origine propres et ordonnées, gisaient déjà dans un état de dévastation totale.
Une multitude d'arbres, comme s'ils avaient été frappés par un objet géant, étaient brisés à la taille. Les éclats de bois et les branches jonchaient le sol, s'étendant jusqu'aux profondeurs du lac Qinghe.
S'ajoutaient à cela de nombreuses traces de combat... Des impacts de balles et des fissures nées du choc d'une force immense zébraient le sol.
Certains endroits brûlaient, d'épaisses volutes de fumée s'élevant vers le ciel.
Une multitude de cris et d'appels à l'aide s'élevaient de l'intérieur.
Policiers, personnels médicaux, et même soldats en uniforme militaire transpiraient à grosses gouttes dans les ruines, portant des brancards et extirpant des gens couverts de poussière, dont les traits n'étaient plus reconnaissables.
Certains avaient les bras et les jambes brisés, couverts de sang, et gémissaient d'agonie sur les brancards. D'autres étaient déjà immobiles, seule leur poitrine se soulevant légèrement, comme s'ils étaient au seuil de la mort.
Et c'étaient les vivants.
Dans ce champ de ruines digne d'un champ de bataille gisaient aussi un grand nombre de corps ayant totalement perdu leurs signes vitaux... Ils gisaient étendus des deux côtés des ruines, faute de temps pour s'en occuper. Certains n'avaient même plus que quelques membres...
Ruines, cris, hurlements et sirènes... s'entrelacaient, dessinant un tableau d'oppression et de tragédie.
Telle était la scène que Jiang Yetong découvrit en arrivant sur place.
Ses yeux étaient froids, son expression solennelle.
À ses côtés, Lin Xiaoqi continuait de décrire la situation d'une voix calme.
« Selon les témoins, la créature étrange est apparue très brutalement, surgissant soudainement d'une ombre, avant de se déchaîner... »
« Elle a dévoré quiconque croisait sa route. En quelques minutes à peine, elle a causé un nombre énorme de victimes. Bien que l'alerte ait été donnée immédiatement, au moment où le capitaine Zhang et les autres sont arrivés, le bilan était déjà fait. Plus tard, le capitaine Zhang l'a affrontée, mais... sans l'intervention de Cette Personne, je crains que le capitaine Zhang n'aurait pas... »
Lin Xiaoqi s'arrêta là.
Mais au nom de « Cette Personne », l'expression de Jiang Yetong se figea. Elle se tourna vers Lin Xiaoqi, fronça les sourcils et dit : « Cette Personne est intervenue ? Ce n'est pas... »
À cet instant, une pointe d'inquiétude ne put s'empêcher d'apparaître sur son visage.
« Mais on ne pouvait pas rester à regarder ce monstre faire du mal aux gens, non ? »
Lin Xiaoqi esquissa un sourire amer : « Mais ne t'inquiète pas, Sœur Tong. L'intervention de Cette Personne n'a pas duré longtemps, et il semble que la situation ne soit pas trop grave... »
Jiang Yetong regarda instinctivement dans une direction, et après un moment de silence, elle dit : « Donc, cette créature étrange... s'est échappée des griffes de Cette Personne ? »
« Oui. »
L'expression de Lin Xiaoqi était grave : « C'est là que réside le problème... »
Il marqua une pause avant de poursuivre : « Je viens de visionner les images de surveillance des environs... Je ne sais pas comment le décrire. Sœur Tong, tu ferais mieux de regarder toi-même, on en parlera après... »
Jiang Yetong fronça les sourcils, un peu perplexe.
Mais après avoir réfléchi un instant, elle ne posa pas d'autres questions. Elle se contenta de hocher la tête, et tous deux accélérèrent le pas.
La zone autour du lac Qinghe avait été bouclée et mise sous contrôle. La ligne de barrage était longue, gardée par des policiers et des soldats armes au poing. Les rues plus loin étaient pleines de curieux, qui désignaient du doigt et discutaient.
Leurs visages semblaient tous marqués par l'inquiétude.
Lin Xiaoqi et Jiang Yetong franchirent rapidement le barrage et parvinrent enfin auprès d'un véhicule de liaison policier.
« Directeur Li. »
Lin Xiaoqi le salua. L'officier de police d'âge moyen, qui s'entretenait avec plusieurs collègues, leva la tête. En apercevant Jiang Yetong, son expression se fit sérieuse. Il acquiesça en guise de réponse et, après avoir échangé quelques mots avec les policiers à ses côtés — qui se retournèrent pour vaquer à leurs occupations —, il s'avança vivement et tendit la main.
« Directrice Jiang, bonjour. Merci d'avoir fait le déplacement. »
Jiang Yetong lui serra brièvement la main avant de dire : « C'est pour le service. Il n'y a pas de quoi parler de peine. Directeur Li, quelle est la situation ? »
Après un bref échange de politesses, elle alla droit au but.
« Ce n'est pas bon. »
Le directeur Li secoua la tête : « Les pertes sont lourdes. Bien que ce ne soit pas encore l'heure de pointe, il y avait encore pas mal de monde dans le parc. Selon les statistiques actuelles, le nombre de morts et de blessés a déjà dépassé cinq mille... Parmi eux, les morts représentent plus d'un cinquième. Les secours se poursuivent, et le bilan va sans doute s'alourdir. En l'état... il est fort probable qu'on atteigne huit mille, voire dix mille. »
En entendant ce chiffre, même Jiang Yetong fut quelque peu secouée.
Cela constituait assurément un accident majeur.
« La créature étrange n'a pas été retrouvée ? »
« Non, elle s'est enfuie dans le lac Qinghe. Votre capitaine Zhang et le capitaine Wang explorent par-là, mais ils n'ont trouvé aucune trace. »
Le directeur Li dit avec inquiétude : « Cette créature est très agressive. Si on la laisse se cacher comme ça... ce sera une menace énorme pour toute la cité de Canglan. »
Jiang Yetong comprenait naturellement la gravité de la situation et acquiesça doucement.
Puis elle regarda Lin Xiaoqi. Lin Xiaoqi dit au directeur Li : « Directeur Li, laissez-nous revoir les images de surveillance de ce moment-là. »
◈◈◈
« C'est bon, c'est dans le véhicule. »
Le directeur Li acquiesça vivement et ouvrit aussitôt la portière du véhicule de liaison. Tous trois montèrent à l'intérieur. Le directeur Li intima aux techniciens de faire passer la vidéo de surveillance de l'époque.
Les propos de Lin Xiaoqi avaient été vagues, et Jiang Yetong ignorait ce qui s'était passé. Elle porta immédiatement son regard sur la vidéo.
La vidéo débutait sur une scène de quiétude. Le parc du lac Qinghe à l'image ne différait en rien de l'ordinaire. Les rues étaient propres et ordonnées, des arbres luxuriants bordaient les deux côtés, le paysage était beau. De nombreux enfants et personnes âgées apparaissaient à l'image, se promenant et jouant dans le parc, dans une atmosphère paisible.
Mais à un certain moment, soudain, une existence noire jaillit d'une ombre dans les images de surveillance.
Jiang Yetong observa attentivement et réalisa alors...
Cette chose qui émergeait de l'avait un air de... poisson.
Mais sa taille était extraordinairement grande.
Et son corps entier était enchevêtré dans une substance noire.
Et au moment où elle vit cette substance noire, Jiang Yetong ressentit un sentiment de familiarité.
Ce qui la laissa légèrement stupéfaite.
Et l'instant d'après, un changement radical survint dans la vidéo.
Cette créature ressemblant à un poisson émergea complètement de l'ombre. Et son corps était d'une taille stupéfiante, au moins vingt mètres de long. La substance noire l'enlaçait, rendant impossible de distinguer les détails de son corps, mais cette seule scène faisait involontairement penser à une créature mythique de la légende...
Kun !
Dans la mer du Nord, il y a un poisson, dont le nom est Kun. Le Kun est si grand, nul ne sait combien de milliers de lieues il mesure ; quand il se transforme en oiseau, son nom est Peng. Le dos du Peng est si grand, nul ne sait combien de milliers de lieues il mesure ; quand il se met en colère et vole, ses ailes sont comme des nuages suspendus au ciel...
Cette créature étrange ressemblait exactement au Kun légendaire.
Elle émergea de l'ombre, et l'air fut comme l'océan, lui permettant de voguer librement.
Puis, elle ouvrit la gueule, révélant une rangée de dents d'une férocité extrême. Instantanément, elle fonça sur les gens à proximité...
S'ensuivit une scène d'une tragédie absolue.
Quand la créature dévorait les gens, d'une bouchée, la scène de sang, de membres et de fragments volant en tous sens était d'une clarté insoutenable.
Mais Jiang Yetong continua de fixer la substance noire enchevêtrée à la surface de ce Kun...
Jusqu'à ce qu'elle voie une personne, le visage terrifié, être enroulée par la substance noire sur son corps et tirée dans sa gueule, l'expression de Jiang Yetong devint elle aussi extrêmement sombre.
La vidéo continua de défiler... Ce n'était pas filmé par une seule caméra, mais l'ensemble des vidéos tournées au lac Qinghe sur cette créature, combinées dans l'ordre chronologique.
La Veille de Nuit arriva, l'affronta, et fut battue par elle. Cette Personne intervint, la blessa grièvement, puis son corps se transforma soudain en une masse d'ombre, s'enfuyant rapidement, et ainsi de suite...
Jiang Yetong regarda jusqu'au bout, et son visage devint de plus en plus difficile à voir.
La vidéo se termina, et le véhicule d'information plongea dans le silence.
« Sœur Tong... ce pouvoir, c'est bien celui de "Zhang San", non ? »
Lin Xiaoqi prit enfin la parole. C'était le point crucial qu'il ne savait pas comment décrire tout à l'heure.
« Bien qu'il n'ait pas montré de telles capacités de transformation extrêmes, mais... »
Jiang Yetong ferma les yeux. Après un moment, elle pensa à quelque chose, sortit son téléphone et lança une vidéo.
Dans la vidéo, une silhouette sautait dans les airs, et on entendait des rires au loin.
Sous ses pieds, la substance noire se condensait en un immense ressort...
Jiang Yetong regarda son téléphone tout en comparant avec la substance noire sur le Kun étrange dans la vidéo.
Finalement, elle put presque confirmer...
C'était la même chose !
« Cette vidéo vient d'être publiée aujourd'hui. Ce doit être "Zhang San" sans aucun doute. Mais à ce moment-là, il était hors du Dôme de Fer, et nous n'avons pas eu de nouvelles de son retour. Cette créature étrange... a-t-elle vraiment un lien avec lui ? »
Lin Xiaoqi comprit ce que pensait Jiang Yetong. Il garda le silence un moment avant de demander :
Jiang Yetong resta silencieuse un long moment avant de dire enfin : « Contactez Qin Jin-Nian. »
Lin Xiaoqi fut stupéfait un instant, puis acquiesça et sortit son téléphone...