« Oh, ce n'est rien. C'est juste que... après tout ce temps... »
Je serrai les dents en repensant aux images des demi-humains qui m'avaient torturé.
« Je fais juste un petit effort pour me montrer un peu plus sérieux. »
Je m'en fichais, des conséquences ou quoi que ce soit, parce qu'un feu me brûlait dedans ; j'étais furieux.
Taine ! T'es vivant, toi !
Juste à ce moment, une voix familière résonna dans ma tête. Je me demandais de qui elle pouvait venir, mais une machine s'approcha de moi presque aussitôt, et je reconnus Alex, le pilote de Thunder Dragon.
« Arès, la communication est-elle possible avec ça ? »
Ah oui, c'est possible, mais vu les circonstances, je ne peux pas projeter ta voix. Tu ne peux même pas enregistrer de message vidéo ou vocal en état astral.
« Bon, c'est vrai. Alors dis-lui toi-même. »
À ma demande, Arès transmit mes mots via le système de communication du R-13.
« Désolé, mais je l'ai emprunté un moment parce que mon Gigas était en rade. C'est déjà trop tard pour ce Taine. »
Specter ? Tu es Specter-nim ?
L'une des plus grandes particularités de Specter, héros de guerre aussi bien que pilote de génie dont l'identité restait mystérieuse, était sa capacité à contrôler un Gigas à distance, ce qui lui avait valu une renommée et une notoriété qui n'avaient rien à envier à Batman ou Superman, du moins à bord de l'Albatross. Bien sûr, c'était possible grâce à la Capacité d'Arès, mais les gens croyaient que c'était mon pouvoir, vu que les informations me concernant étaient de toute façon extrêmement limitées. Mais dans cette situation, je n'avais pas le temps pour des bavardages amicaux du genre « Ah oui, c'est vrai. Je suis Specter ! ». Même à cet instant, les tirs d'artillerie ennemis pleuvaient sur nous.
« Je n'ai pas besoin du droit de commandement dans cette situation, mais signalez ma présence au pont de commandement et demandez du soutien. »
C'était inutile que je commande quoi que ce soit de plus alors que je faisais déjà de mon mieux pour tenir une bataille défensive face aux Gigas et chasseurs ennemis. Dans cette situation, mieux valait agir seul.
Vroum- !
J'imprégnai le canon à photons de ma Capacité. La Capacité Tireur d'élite augmentait la portée de mes attaques et leur pouvoir de pénétration des barrières. C'était une capacité très pratique et puissante, largement utilisée par les pilotes, mais bien sûr, elle avait ses limites.
Si c'était une attaque de puissance moyenne, un Gigas pouvait en tirer beaucoup au hasard sans même trop réfléchir. Cependant, si je voulais invoquer la Capacité Tireur d'élite, je devais me concentrer entièrement sur un tir unique pour l'activer ; c'était la limite. En d'autres termes, en échange de la possibilité de snipper une cible unique, le DPS (dégâts par seconde) global chutait drastiquement à cet instant précis. Ainsi, on peut dire que cette capacité ne s'avérait utile que pour un rang Outil.
La raison en était que, si je concentrais toute ma puissance sur un seul tir et que je ratais ma cible, n'aurait-ce pas été vain et une perte de temps sur un champ de bataille où la vie et la mort se jouent en un seul instant ? Par conséquent, on pouvait affirmer sans risque qu'une fois la bataille engagée et qu'il me fallait faire face à l'ennemi de front, la Capacité Tireur d'élite n'était plus utile.
« Bon, cependant. »
Ça veut juste dire qu'il ne faut pas rater son tir, non ?
« Bingo. »
Je grinai et tirai en riant. Un rayon de lumière traversa le champ de bataille, où d'innombrables rayons de photons, balles et missiles volaient dans tous les sens.
Bang !
Un flux de lumière zébra à nouveau l'espace.
Bang !
Et encore.
Bang !
Un tir, une élimination. Le R-13 avait une puissance énergétique très limitée, mais les attaques de ce Gigas de rang Outil rendirent trois Gigas incapables de combat en un instant. Les trois Gigas ennemis furent réduits en débris et dérivèrent dans l'espace. En fait, au vu des résultats actuels, c'était un exploit qu'on ne pouvait ignorer, compte tenu qu'il avait été réalisé par un seul Gigas de rang Outil.
Contrairement à ce qu'on imagine d'habitude à l'évocation d'une guerre spatiale, il n'y a jamais eu une seule bataille où des dizaines de millions de Gigas et des centaines de milliers de chasseurs encombraient l'Univers. Pour être précis, de telles batailles ont existé par le passé. Mais depuis l'introduction des Cœurs de Fer, la manière de mener la guerre a changé.
Les chasseurs et Gigas propulsés par l'énergie de haute qualité issue des Cœurs de Fer permettaient l'usage de barrières d'énergie d'âme et de tirs d'artillerie. C'étaient des monstres face auxquels les armes conventionnelles ne faisaient pas le poids.
Comment faire face à un ennemi doté d'un bouclier impénétrable et qui lance des attaques impossibles à parer ? De plus, les Cœurs de Fer n'étaient pas du genre à s'arrêter quand leur carburant était épuisé. Comme le suggérait le nom « Générateur d'énergie d'âme », on pouvait se battre indéfiniment tant que l'énergie se rechargeait petit à petit, pourvu qu'on ne la gaspille pas bêtement.
Du coup, le paradigme de la guerre conventionnelle, où le nombre et la logistique étaient primordiaux, a basculé vers l'importance d'un petit nombre d'élites. Car s'il était possible de produire en masse des armes conventionnelles pourvu qu'on ait les ressources et les biens, il était impossible de produire en masse des Cœurs de Fer et des pilotes capables de se synchroniser avec eux.
Par conséquent, l'échelle de la guerre spatiale moderne était plus réduite qu'autrefois. Au maximum, quelques centaines de Gigas et de chasseurs par bataille. Or, les forces en présence dans la bataille actuelle étaient encore moindres. En d'autres termes, les sept Gigas et chasseurs détruits instantanément n'étaient pas un coup que les demi-humains pouvaient ignorer.
Ah, ces imbéciles. Ils se prennent tous tes tirs. Ils tendent littéralement la tête pour que tu les snipes.
« C'est pas ça, c'est juste que tous mes tirs sont dans le mille, abruti. Tu sais pas c'est quoi, un tir prédictif ? Je prédis où tirer. Cette capacité étonn... Uuushaaa. »
Pendant que je parlais, le R-13 plongea vivement pour éviter les tirs de photons qui arrivaient. L'ennemi avait repéré ma présence et concentrait son feu sur moi. Les demi-humains étaient probablement déstabilisés par l'élimination soudaine de la plupart de leurs forces, composées de Gigas de rang Outil et Bête. Cependant, ils n'étaient pas idiots, alors ils décidèrent de prioriser l'élimination de l'ennemi qui semblait menacer leurs troupes.
Piiing ! Bang bang !
Missiles, rafales de photons et balles s'abattirent sur moi comme une averse.
Je manœuvrai le R-13 avec des mouvements complexes et esquivai les attaques, mais je finis par réaliser que certaines arrivaient sous des angles impossibles à éviter.
Deux mains ne font pas le poids contre dix ; et l'ennemi faisait preuve d'un excellent travail d'équipe. Les ennemis qui rodent formèrent un filet de feu tout autour de mes défenses et mon tableau de bord passa au rouge en un instant, signalant de multiples dangers imminents. Quoi qu'il en soit, le R-13 n'était qu'un Gigas de rang Outil, et sa vitesse de vol avait une limite, donc il était impossible de s'échapper de l'encerclement avant la formation du filet de feu.
Dae-ha, fais attention !
« Ah, pas la peine de t'inquiéter. »
... Ce aurait été le cas si je n'avais pas .
Pouf !
Je jaillis vers l'avant dans l'espace. J'exécutai toutes les manœuvres d'évasion que j'avais en tête, et ainsi, le filet de feu entrant ne servit à rien. Bien que la distance parcourue avec la compétence ne fût que de quelques centaines de mètres, cela suffit amplement pour que le R-13 s'échappe aisément vers une zone sûre.
Bang !
Et je snipai.
Bang !
Et snipai encore.
... J'ai toujours cette impression, mais quel genre de guerre a l'air aussi facile ? C'est pas comme si tu utilisais un Gigas puissant non plus.
« Bon, au bout du compte, si tu peux frapper l'ennemi sans encaisser le moindre dégât, le type de Gigas n'a pas d'importance. Non, attends, ça pourrait même poser problème, tiens ? »
Jusqu'à présent, les dégâts infligés à l'ennemi étaient énormes. Chaque fois que je tirais en utilisant la Capacité Tireur d'élite, les machines ennemies étaient détruites les unes après les autres. Même moi, qui exécutais la Capacité Tireur d'élite avec assurance, je trouvais que c'était trop cheaté. Alors pour l'ennemi ? Ils voyaient littéralement les tirs de sniper, mais ils n'arrivaient pas à en esquiver un seul et tous atteignaient leur cible.
Bang !
Et puis, enfin, les tirs imprégnés de la Capacité Tireur d'élite cessèrent de fonctionner.
« Ils ont enfin laissé tomber leur fierté après tout ce temps. Comme c'est tard. »
Mais c'est une conséquence logique.
Tout comme je canalisais toute l'énergie d'âme destinée à ma barrière vers l'attaque, il était aussi possible de concentrer toute l'énergie d'âme destinée à l'attaque vers la barrière. Bien sûr, si l'ennemi centrait toute son énergie d'âme sur sa barrière, ses capacités offensives chutaient drastiquement, et ses tirs d'artillerie n'avaient presque plus d'énergie d'âme. De mon côté, je serais en danger si je prenais ne serait-ce qu'une balle ou un missile ordinaire, parce que je canalisais toute mon énergie d'âme vers l'attaque.
Bang !
Je touchai à nouveau en plein, mais ça ne marcha pas. Parce que les ennemis dirigeaient toute leur énergie d'âme vers leur barrière et avançaient vers moi en encaissant mes tirs de sniper de front.
En fait, la Capacité Tireur d'élite peut sembler une compétence cheatée, mais elle n'était pas invincible. Il serait difficile de percer un Gigas de rang Outil du même rang tant que le pilote du Gigas concentre son énergie d'âme sur sa barrière. Pour être exact, il était possible de percer la barrière, mais pas assez puissamment pour traverser le blindage du Gigas. Au mieux, le Gigas chancelait et son blindage s'enfonçait, mais il n'encaissait pas de coup fatal.
Si c'était le cas face à un Gigas de rang Outil, alors qu'en était-il d'un Gigas de rang Bête ? Ce serait sans signification et ne reviendrait qu'à drainer un peu de l'énergie d'âme de l'ennemi et à éroder un peu sa barrière.
Pouf !
J'activai Éclair et bondis par-dessus le Gigas ennemi qui fonçait sur moi. Le Gigas ennemi, qui avait une tête de bête, ralentit en catastrophe. Mais peut-être à cause de l'inertie de vol, la distance entre nous s'élargit instantanément.
Bang !
Accompagné du son d'une explosion, le R-13 chancela. Il n'avait pas encaissé de tir ennemi. Dans l'état actuel du R-13, il serait mort sur le coup d'une seule attaque ennemie. C'étaient plutôt les explosions des missiles tirés au hasard autour de lui qui envoyèrent des ondes de choc à travers le sol.
Ils ont remarqué que tu ne déploies pas ta barrière.
En fait, c'était évident. Ce n'était pas comme s'ils étaient des PNJ dans un jeu, donc ce serait bizarre qu'ils ne se doutent de rien face à un Gigas de rang Outil capable de percer leurs défenses. Inutile de dire qu'en dehors de moi, presque personne ne concentrerait cent pour cent de son énergie sur ses armes. Parce qu'un Gigas sans barrière, en d'autres termes, c'est un Gigas sans Cœur de Fer.
Pour faire simple, s'ils me tiraient une rafale de balles physiques, ma vie serait en danger. Si j'avais pas de chance, une seule balle perdue d'un Gigas qui ne faisait même pas attention pourrait me mettre hors de combat.
« Argh, c'est pour ça que je déteste les Gigas de rang Outil. Y a une limite claire si je reçois pas de soutien de notre armée. »
J'avais déjà mené la guerre à la victoire avec un Gigas de rang Outil dans la simulation de bataille La Grande Guerre que l'Armée Impériale Leonhardt avait envoyée sur Terre pour recruter des pilotes. Mais c'était possible parce que mes alliés étaient des PNJ. Quel que soit mon talent pour la guerre, il m'était impossible de nettoyer le champ de bataille seul sur un Gigas de rang Outil. En premier lieu, la puissance de sortie elle-même était faible.
« Arès, il reste combien d'énergie d'âme ? »
Environ 3 %.
« Argh, comme prévu... J'ai trop forcé, hein ? »
Si j'avais été dans le R-13 avec mon vrai corps, je n'aurais jamais combattu comme ça. C'était bien d'éliminer beaucoup d'ennemis en peu de temps, mais il était impossible de battre ne serait-ce que en retraite avec si peu d'énergie restante. De plus, j'étais dans une situation où j'attirais trop l'attention de l'ennemi.
Bien sûr, comme le R-13 avait un Cœur de Fer, qui était essentiellement un Générateur d'énergie d'âme, l'énergie d'âme se rechargerait lentement avec le temps. Mais vu la situation actuelle, il n'y avait aucune chance que je puisse me permettre le temps de récupérer lentement.
Et juste à ce moment, Arès dit :
Dae-ha. Ils sont là.
« Ah, c'est bon ? Alors sortez le dispositif d'évacuation d'urgence. »
D'accord.
Dès que Arès répondit, tout le cockpit du R-13 se sépara et tomba. Avec le dernier restant d'énergie, je snipai l'ennemi le plus proche. Les ennemis se ruèrent vers le R-13 parce qu'ils croyaient que le pilote s'échappait, mais ils s'immobilisèrent net face à l'attaque inattendue. Juste comme ça, le code d'autodestruction s'activa.
Kaboom !
Ma vision changea avec le son de l'explosion.
Partenaire ! Ça va ? J'ai entendu que t'étais retenu captive !
Dès que ma vision changea, une voix paniquée, pleine d'inquiétude, résonna à mon oreille. Napoleon, le seul Gigas de rang Humain qui existait sur l'Albatross, fut lancé dans l'espace sans pilote.
Inutile de dire que je ne fus pas déstabilisé parce que je m'y attendais depuis le début. En premier lieu, quand je m'étais jeté sur le champ de bataille pour la première fois, j'avais spécifiquement demandé à Alex de signaler ma présence parce que je visais délibérément cette situation.
« On passe la bataille d'abord ? La situation a pas l'air terrible. »
Ah, roger that. Au fait, comment t'as fait pour contrôler à distance... Je vois. C'est Arès, c'est ça ?
C'est ça, c'est moi. Enchanté, p'tit gamin.
Ha ! Un demi-habile qui n'a qu'une tête, qui m'appelle p'tit gamin ?
Tu répètes ?
« Ahhh, vous deux, fermez-la. »
Je fis taire les deux personas de contrôle qui avaient commencé à se chamailler dès leur rencontre, et je concentrai ma conscience.
Il y avait une grande distance entre moi et Napoleon, mais je pouvais tout de même sentir l'énorme énergie d'âme de Napoleon. Même si j'utilisais fréquemment le R-13 auparavant, mais désolé de le dire, Napoleon était une force que le R-13 n'aurait jamais pu égaler.
« Ahhh, comme prévu. Faut un truc de ce niveau pour que je nettoie la zone tout seul face à ces ploucs. »
Avec un sourire, je me déformai à travers l'espace. C'était le début du round deux.