« Excusez-moi… auriez-vous l'intention de trouver un terrain d'entente ? » demanda Hye-ran en catimini.
Et en un instant, son expression et son attitude suscitèrent une autre question dans mon esprit.
D'abord, pourquoi Hye-ran était-elle là au lieu de ce Chat Sauvage Noir, et pourquoi me transmettait-elle personnellement ces informations ? Et pourquoi était-elle si prudente ?
C'était une question assez délicate, mais je compris la situation en un clin d'œil, vu ma rapidité à saisir les choses.
« Ahhh, je vois… »
En y repensant, Na-rae, qu'on croyait être la pilote de Hye-ran et du Chat Sauvage Noir, était l'une des rares personnes à bord de l'Albatross à porter un nom coréen. Il n'y avait rien d'étrange à l'existence d'un pays aux racines similaires à la Corée, puisqu'il y avait beaucoup de membres d'équipage venant d'une autre « Terre » à bord de l'Albatross.
« Pourquoi, pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Non, c'est rien. Si j'accepte un accord d'arbitrage, qu'est-ce que j'y gagne ? »
« Ahhh, bien sûr, vous serez indemnisé par une somme de transaction. Environ… cette somme. »
Hye-ran actionna alors le communicateur à son poignet. Un hologramme apparut dans les airs, affichant des chiffres.
« C'est une sacrée somme. »
Ce n'était pas une petite somme. Du point de vue d'un Terrien, c'était l'équivalent d'un joli jackpot du loto. Une richesse qu'aucun individu ordinaire ne peut amasser même s'il s'y emploie jusqu'à sa mort. Mais malheureusement pour elle, ma perception de l'argent était complètement déréglée ces temps-ci.
« Gamin. À quoi te sert cette misère ? Si c'est pour faire ça, dis-lui juste d'aller en prison. »
« Qu-, quoi ? »
« Et mes informations personnelles sont classifiées, alors pourquoi amenez-vous ce problème ici ? Vous ne tenez même pas compte du serment de confidentialité ? Quel genre de soldate êtes-vous ? »
En claquant de la langue, je vis Hye-ran devenir furieuse.
« Je n'ai divulgué aucune de vos informations personnelles ! Mais on n'avait pas le choix, car il n'y a pas d'autre moyen de vous trouver et Na-rae est sur le point d'être punie ! »
« Non, attendez, elle devrait être punie si elle a fauté. Pourquoi, a-t-elle dit que c'était injuste ? »
« Ce n'est pas ça, mais… »
Je haussi les épaules face à l'hésitation de Hye-ran. Elle avait l'air de se retrouver dos au mur si je la taquinais un peu plus. Mais je n'étais pas un pervers non plus, donc je ne pris pas de plaisir à la voir décontenancée, d'autant qu'elle avait l'air d'une gamine (peu importe son vrai âge).
« Bon, peu importe, je m'en fiche. Est-il possible de conclure un accord sans révéler mes informations personnelles ? Dites-moi pas que je dois comparaître au tribunal ? Ce n'est pas ça, hein ? »
« C'est exactement ça… »
« Alors dégage. »
Malheureusement, je n'avais pas la moindre intention de divulguer mes informations personnelles. J'avais déjà gagné assez d'argent, et je prévoyais de retourner sur Terre de toute façon. Même si j'étais fier de mes solides talents de pilote de Gigas, je finirais par mourir tout de même si je tombais sur un transcendant. J'en avais vu plusieurs à l'œuvre et j'avais le sentiment qu'ils étaient des monstres hors de mon contrôle.
« En réalité, le fait d'être connu à ce point m'angoisse, mais… »
Mais c'était inévitable. Si je ne m'étais pas manifesté, j'aurais péri avec tout l'Albatross. Et maintenant que mes capacités et mon identité étaient connues, plutôt que d'être méprisé parce que je refusais de me battre par souci de ma vie, il valait mieux accumuler activement des faits d'armes.
En fait, le général de division Chun Hyun-il était un gentleman par nature. Ainsi, même dans cette situation critique où tout le monde faisait face à la mort, il se souciait encore de la vie de ses membres d'équipage. À l'inverse, si le capitaine, qui n'était pas loin d'être un roi à l'intérieur du navire, avait agi à sa guise, les choses auraient été bien compliquées.
« Heuuu, allez, ne soyez pas comme ça et réfléchissez encore, hmmm ? Na-rae est un tel talent qu'elle a même obtenu la deuxième place à l'Académie Pinnell. Si une telle pilote se retire de la guerre, ce sera une grosse perte. »
Hye-ran avait l'air assez désespérée, mais je ricannai : « Un talent ? Quel talent ? Ses talents de pilotage sont juste passables, et son jugement a mis ma vie en danger. »
« Beurk… Si c'était quelqu'un d'autre qui faisait ça, j'aurais trouvé ça drôle. »
Mais maintenant, pour être exact, j'étais Spectre, le héros de guerre qui avait sauvé le vaisseau Albatross de la crise, et j'étais révéré comme une star au même titre que Superman ou Batman parmi les membres d'équipage. Peut-être parce que les extraterrestres géraient l'information de guerre différemment des armées terriennes, les scènes de bataille peuvent être « sauvées et montées » avant d'être visionnées par le public. Elles passaient même en boucle sur les écrans d'affichage partout dans le navire, comme une émission de télévision.
« Je n'aurais jamais cru devenir un héros de guerre du jour au lendemain. »
Je poussai un doux soupir et regardai Hye-ran, qui ne tenait pas en place. Je ressentis un petit pincement de pitié en la voyant ainsi.
« Hmm. Quel est votre lien avec elle pour agir comme ça ? Vous êtes connaissances ? »
« …C'est ma petite sœur. »
« Ah bon. »
Je me demandais pourquoi elle était si agitée, mais leur relation était plus étroite que je ne l'imaginais.
« Alors, elle s'appelle Kwon Na-rae ? Ah, tiens, au fait, la pilote est une femme ? »
« Bien sûr que c'est une femme ! Vous n'avez pas vu son visage, mais vous avez dû entendre sa voix, non ! »
« Ahhh, son sexe n'était pas le problème principal à ce moment-là. »
Je réfléchis un moment en marmonnant : « Ce qui importait, c'était de savoir si c'était une humaine ou un troll. »
« Hmm. Mais je refuse de comparaître au tribunal. Je ne peux pas juste lui pardonner et en rester là ? »
« Je-, je ne sais pas. La procédure n'est pas compliquée, mais c'est une affaire militaire, pas civile. Donc, au minimum, il faut comparaître et exposer sa position aux supérieurs. Il faut aussi soumettre un accord écrit. »
« …J'veux pas. »
« Heuuuu, je vous en supplie. »
Hye-ran froncait les sourcils, au bord des larmes. C'était incompréhensible de sa part, vu son caractère habituellement obstiné.
« Quelle est la gravité de la sanction pour que vous réagissiez comme ça ? Au final, je n'ai subi aucun préjudice, alors doit-elle écoper d'une lourde peine alors que tout s'est bien terminé ?
« Non. La sanction en elle-même est en fait très légère. Comme vous dites, il n'y a eu aucun dommage, et Na-rae n'a fait qu'une erreur de jugement momentanée. En plus, elle ne l'a pas fait par méchanceté. »
« Alors quel est le problème ? »
« C'est parce que Na-rae est l'une des héritières avec droit de succession au chef de famille… S'il y a une tache sur sa réputation, elle sera désavantagée face aux autres candidates. »
« C'est compliqué. Bon, de toute façon, si c'est ça… D'accord, je pige. Je mettrai un mot pour le capitaine d'abord. Même si ce n'est pas la procédure normale, mais si c'est le capitaine… »
« Qu-, quoi ?! Tout sauf ça ! Pourquoi voulez-vous dire au capitaine-nim des broutilles pareilles ? Vous êtes fou ?! »
Je restai coi en voyant Hye-ran sauter sur place.
« Pourquoi ? Mais ce serait plus rapide, non ? »
« Bien sûr que c'est plus rapide, mais ça veut dire que le capitaine-nim retiendra le nom de Na-rae avec des connotations très négatives ! Mieux vaut une tache sur sa réputation que de voir son image figée ainsi chez le général de division Chun Hyun-il, le plus haut commandement de l'Albatross ! »
Je sifflai en voyant Hye-ran pâlir et secouer la tête.
La position de l'ours était plus importante que je ne le pensais. Même à l'Ère Spatiale où la discipline militaire n'était pas très marquée, si l'écart de statut était aussi grand, ce n'était pas si différent de la Terre.
« Oh là là, quelle galère. »
« Beurk, s'il vous plaît… Le-, devrais-je augmenter la somme ? No-, on a acheté beaucoup de pièces cette fois, alors on n'a pas beaucoup de marge. »
Je réfléchis un instant en entendant ses mots. En y repensant, ce n'était pas une demande si déraisonnable.
« D'accord. À la place, donne-moi ça. »
« Ça ? »
« Ça. »
Je pointai la paire de lunettes à monture épaisse que Hye-ran portait souvent. Bien qu'elle fût épaisse, elle avait un design assez élégant, on aurait dit un article de luxe unisexe.
« …Quoi ? Haha ? Pourquoi, pourquoi me demandez-vous mes lunettes ? Vous êtes pervers ? »
« Mmhmm. Je serai pervers, alors donne-moi ces lunettes. Alors j'écrirai ton accord. »
« Atten-, attendez une minute. Pourquoi demandez-vous ce que je porte ? Je vous en donnerai une neuve, alors… »
Hye-ran bredouilla et se retourna, mais je lui attrapai l'épaule avant qu'elle ne puisse bouger.
« Donne-les-moi. »
« … »
Inutile de dire que ce n'étaient pas de simples lunettes. Bien qu'elles fussent assez bien camouflées, elles restaient inutiles pour quelqu'un comme moi qui peut voir le Titre sur les objets.
Fabriqué par Kwon Hye-ran
Armement Magique, Oudjat
Après avoir vérifié plusieurs fois, je compris grosso modo ses performances et ses effets. Cependant, même si je le savais, je ne pensais pas pouvoir l'obtenir, donc j'étais très reconnaissant que les choses tournent ainsi.
« Pourquoi. C'est impossible, quoi qu'il arrive ? »
« Ah, c'est que, en fait, c'est un objet interdit. C'est aussi une Arme Destructrice, donc une arme qui ne peut pas être possédée en privé. »
« Mais vous les portez souvent. »
« C'est parce que… secrètement… Non, mis à part ça, comment avez-vous découvert ? J'ai fait la réverbération parfaitement ! Même les commandants de régiment ne l'ont pas remarqué ! » s'exclama Hye-ran tandis que je m'approchais d'elle et lui subtilisais ses lunettes à la dérobée.
Hye-ran tressaillit, mais cela ne m'empêcha pas de les lui prendre.
« Je les prends. »
« Beuuuurk… S'il-, s'il vous plaît, ne causez pas d'accident avec ça et ne dites à personne que je l'ai fait ! Vous devez absolument garder le secret ! C'est fait de pièces de Gigas, c'est dangereux si on vous prend à l'utiliser. »
« Je m'en souviendrai. »
« Beuuuuuurk, je ne crois pas que vous vous en souviendrez. Je ne crois pas que vous m'écoutiez correctement. Mais Na-rae… Beurk. »
Hye-ran était anxieuse, mais comme je lui échappais totalement, je la laissai là et pris l'ascenseur direction l'atelier. Je ne pouvais pas m'éloigner trop loin car il pourrait y avoir une bataille aujourd'hui, donc j'allais voir Ares un moment.
« Sésame, ouvre-toi. »
Comme toujours, la porte s'ouvrit vivement et j'entrai. En réalité, c'était le pouvoir de mon Ordre, donc pas besoin de dire « Sésame, ouvre-toi », mais je le disais par habitude.
[Vous êtes là. La Capacité de Napoléon est-elle mauvaise comme d'habitude ?]
« Non, elle n'est pas mauvaise aujourd'hui. Mais il n'y a pas de bataille pour l'instant, alors je suis venu me reposer. »
Le Trésor du Dieu de la Guerre, Compétence de Transcendance de Base d'Ares, était rempli de toutes sortes d'armes. Il regorgeait de biens de luxe qui en mettaient plein la vue même aux guerriers, et ces biens pouvaient même être considérés comme des Armes Divines Divines.
Pourtant, moi qui n'étais même pas foutu de manier un seul couteau de cuisine, m'assis sur l'une des armures sans grande émotion. Ares fut surpris au début, mais maintenant il parlait tranquillement comme s'il avait abandonné sur mon cas.
Ne participe pas à la prochaine bataille.
« D'accord, pour la prochaine bataille… Attendez, quoi ? »
Alors que je questionnais ses mots inattendus, Ares parla avec le plus grand sérieux.
Quelque chose ne va pas. Et pour des êtres de nature divine comme moi, notre sixième sens a généralement raison la plupart du temps. Vu que je le ressens même en pleine guerre, l'ennemi doit préparer quelque chose.
Ares avait raison, il était temps que les demi-humains contre-attaquent. Ils devaient être furieux d'avoir été rossés aussi violemment malgré leur supériorité numérique. Même si nous nous cachions bien dans les nuages d'orage, ils nous trouveraient quoi qu'il en coûte.
« Hmm. Pouvez-vous en savoir quelque chose de plus concret ? »
Tchh. Si je pouvais savoir autant, ce ne serait plus une intuition, ce serait une Compétence de Transcendance. Les capacités de Précognition sont des compétences de haut niveau rares. Je ne sais pas si on peut considérer ça comme de la Précognition avec une telle faible précision.
Je fronçai les sourcils face à l'explication calme d'Ares. J'étais aussi inquiet car il ne m'avait jamais donné de tels avertissements, alors que j'avais livré de nombreuses batailles jusqu'ici.
« Bon, je me bats sans arrêt, donc il n'y aurait pas de problème si je ne participe pas une fois, mais… D'un autre côté, je ne peux le faire qu'une ou deux fois. Si je continue à ne pas sortir au combat, notre camp sera trop inférieur en puissance. »
Notre camp ne serait pas en déroute totale. Cependant, le problème, c'est que les autres n'étaient pas très capables. Si nos Gigas de rang Bête et de rang Outil rencontraient ceux de l'ennemi respectivement, nous serions à égalité, mais nos nombres étaient écrasants, donc nous serions en danger.
« Ouf. Ce serait mieux si au moins vous étiez en un seul morceau. »
Pfft haha. Alors les choses seraient totalement différentes. Même si nous sommes tous deux considérés comme des Armes de Transcendance, il y a une grande différence entre ma puissance de combat en tant que Gigas et un cuirassé.
La plupart des cuirassés de classe Terra et au-dessus étaient conçus pour être des Armes de Transcendance. Fabriquer un cuirassé de classe Terra nécessitait une quantité astronomique de ressources. Si le cuirassé fonctionnait sur la « puissance purement scientifique », il serait impitoyablement détruit face à des ennemis transcendant ou possédant des Armes de Transcendance, ce qui signifiait aussi que l'énorme quantité de ressources serait perdue pour rien.
C'était la même raison pour laquelle tant de cuirassés à « puissance purement scientifique » construits par le passé sans recourir à la magie ou à l'énergie d'âme avaient été soit ferraillés, soit remodelés et utilisés uniquement dans les zones pacifiques. En premier lieu, les gros cuirassés avaient été forcés de devenir des Armes de Transcendance à cause de l'apparition des Cœurs de Fer et des Armes de Transcendance.
« Mais ce n'est pas aussi facile de s'occuper des cuirassés qu'avant, quand même, les Gigas sont plus forts. »
En comparant un Gigas et un cuirassé du même rang, le Gigas serait probablement plus puissant qu'un cuirassé.
Cependant, les cuirassés pouvaient parcourir des distances super longues avec leur énorme main-d'œuvre et leurs approvisionnements, ou loger de nombreux membres d'équipage. Les cuirassés étaient aussi spécialisés dans l'exécution de diverses tâches et abritaient une large gamme d'attaques d'artillerie. De plus, selon le type de cuirassé, il pouvait aussi tenter de stabiliser ou de terraformer un territoire occupé.
En y réfléchissant rationnellement, il était tout à fait naturel que le Gigas, qui ne se spécialise que dans le combat, soit plus puissant qu'un cuirassé servant à toutes sortes d'autres fonctions.
« Ah, au fait, Ares. » Je pensai soudain à quelque chose et levai les yeux.
Ares ressentit-il le changement soudain dans l'air ? Ares me fixa.
Pourquoi ?
« Ahh, c'est rien. Je t'ordonne. »
Wiiiiingggg-- !
Alors que j'infusais mes mots de pouvoir, une étrange onde se propagea. C'était un état assez familier, car je l'avais expérimenté plusieurs fois auparavant.
Je croisa le regard d'Ares et dis : « Manifeste-toi dans ton état complet devant moi maintenant ! »