« Ahhh… »
Sans que je m'en rende compte, je laissai échapper un rire découragé en voyant les quatre Gigas s'élancer vers moi.
« Ça va me donner un cancer… »
Mais le cancer mis à part, il fallait d'abord que je les affronte.
« Thunder Dragon ! Gargantuan Tiger ! Allez chercher le chat et revenez vite ! »
Hein ? M-, mais…
« Vous voulez être accusés d'insubordination vous aussi ? »
… D'accord. Je veux dire, reçu.
Dès qu'ils répondirent, les deux Gigas s'éloignèrent rapidement. Au moment où l'ennemi remarqua cela, deux des quatre Gigas qui fonçaient sur moi tentèrent de me doubler pour poursuivre mes alliés.
« Où croyez-vous aller ! Napoleon ! Réactive le contrôle gravitationnel !! »
Capté, partenaire ! C'est parti !
Napoleon répondit et baissa sa posture en activant et simultanément.
Il fit demi-tour avec un « vriiiing » et chargea le bouclier en énergie. Puis, il fonça sur le Gigas de type araignée qui arrivait sur moi.
Kriekkkkk---!!
C'était prévisible, mais un combat frontal était impossible. Bien que le concept de technique de renforcement corporel soit possible dans un combat de Gigas, l'ennemi, si intimidé qu'il s'était enveloppé dans un bouclier comme maintenant, ne pouvait être approché qu'une fois le bouclier brisé. Les choses auraient été un peu différentes si j'avais eu l'aptitude adéquate pour le combat rapproché, mais en l'état, c'était impossible pour moi.
« Concentrons-nous. »
Je me synchronisai avec le Cœur de Fer de Napoleon. L'énorme réserve d'énergie d'âme de Napoleon commença à réagir en se connectant à mon âme modeste.
Whooooosh--
C'était l'énergie d'âme du Cœur de Fer qui formait le bouclier d'un Gigas et ses propriétés de base étaient similaires à la matière solide. Mais comme ce n'était pas une vraie substance, il était possible d'en transformer les propriétés si l'énergie d'âme était synchronisée.
« Deviens aussi souple et élastique qu'une balle en caoutchouc ! »
Je concentrai ma pensée. Je n'avais pas réussi à me synchroniser à ce point quand je jouais à The Great War sur le simulateur virtuel. C'était donc la première fois que j'essayais vraiment, mais je n'avais pas l'impression que j'allais échouer.
Baaaaam !
Et bien sûr, le résultat fut un succès ! Je me glissai sous le Gigas qui fonçait sur moi et le projetai vers le ciel.
Bang !
« Strike ! »
La vue du Gigas de type araignée rebondissant comme un éclair et volant précisément vers les deux Gigas qui poursuivaient Thunder Dragon et Gargantuan Tiger me fit lever le poing en l'air.
Je n'avais aucune aptitude offensive pour percer la barrière ennemie, mais il était possible de pousser, jeter et plaquer l'ennemi comme ça. Et surtout, mon attaque normale et mon bouclier étaient en état renforcé, donc l'élan était aussi féroce.
Boom ! Boom !
Après s'être écrasés suite à un violent tamponnement par un autre Gigas par-derrière à grande vitesse, ils tournèrent bientôt leur regard vers moi.
Thunder Dragon, Black Wildcat et Gargantuan Tiger poursuivaient les ennemis en fuite, et instantanément, mes Gigas alliés avaient creusé l'écart par rapport à notre position. Les deux Gigas ennemis, qui voulaient les poursuivre, décidèrent une mission suicide et foncèrent sur moi — la cible la plus proche. Résultat : un contre quatre.
Partenaire ! Ils arrivent !
Avec l'alerte, j'esquivai le bombardement qui pleuvait des deux côtés. Deux Gigas de forme humanoïde, ce qui était assez rare pour des Gigas appartenant aux demi-humains, se jetèrent sur moi. En plus, la façon dont ils visaient leurs tirs d'artillerie sur le bouclier de Napoleon me parut bizarre.
« C'est… »
Je criai à haute voix devant cette sensation familière.
« Napoleon ! Réduis la couverture du bouclier au strict au-dessus du corps ! »
Mais si tu ne maintiens pas le bouclier en forme de sphère, ça va consommer trop de puissance de calcul du système ! La consommation d'énergie d'âme sera aussi sévère ! On n'a même pas d'aptitude de combat rapproché, alors pourquoi ?
« Ça ne peut pas être évité. L'ennemi utilise de faibles aptitudes juste pour toucher la barrière. Ne laisse pas leurs attaques toucher la barrière ! »
Tu dis qu'il ne faut pas laisser leurs attaques toucher la barrière alors que la barrière sert à bloquer les attaques entrantes en premier lieu ?
Napoleon était perplexe, mais peut-être parce que c'était quelque part convaincant pour lui, je sentis la couverture du bouclier se réduire. Au même moment, un canon à photons effleura mon épaule. Comme prévu, ce salaud tirait n'importe comment tant qu'il pouvait toucher le bouclier.
« C'est Érosion. »
Érosion était l'une de mes aptitudes préférées. C'était une compétence qui envahissait l'Aura ennemie et perturbait les contrôles pour provoquer une surchauffe. La méthode d'utilisation la plus idéale était, bien sûr, le contact direct avec le Cœur de Fer ennemi ou la veine d'âme qui coulait à l'intérieur du pont. Cependant, toucher simplement le bouclier ennemi pouvait aussi affecter négativement la vitesse de récupération ou les capacités défensives de l'ennemi.
Boom !
Napoleon donna un coup de pied dans le sol. Même pour Napoleon qui pouvait voler librement grâce aux contrôles gravitationnels et d'inertie, il allait de soi qu'il était aussi naturellement restreint par les lois d'action et de réaction. J'atteignis la vitesse maximale instantanément en utilisant pour minimiser le temps d'accélération en donnant un coup de pied au sol.
Boom ! Boom ! Boooom !
Les bombardements de gros calibre, qui ne pouvaient être effectués que par des vaisseaux sur Terre, effleurèrent mon corps, non, le corps de Napoleon, et des cratères apparurent là où les tirs atterrissaient. Comme j'avais déjà compris leurs angles de tir et leur cible dès le début, j'avais légèrement manœuvré Napoleon pour esquiver toutes les attaques. Je m'infilai alors dans leur formation et brandis le Sabre Laser comme l'éclair.
Bazaammm !
« Ack ?! »
Mais en cet instant, le poignet de Napoleon qui tenait le Sabre Laser se tordit.
Comme si l'espace lui-même avait été réfracté, la trajectoire du Sabre Laser changea radicalement et le Sabre Laser qui aurait dû couper l'ennemi revint vers moi.
Partenaire ! C'est… !
« Je sais ! C'est une compétence défensive ! Réfraction Spatiale ! »
C'était une situation soudaine, mais je ne fus pas déstabilisé. Non, au contraire, c'était une opportunité. Je savais par expérience que ce genre de défense concentrée était plus facile à percer qu'une barrière classique.
Shiiingggg !
Je me penchai en arrière pour l'instant et évitai la lame du Sabre Laser qui volait vers mon cou. Au même moment, j'utilisai le recul de l'épée, fermement tenue par ma main droite maintenant tordue, pour tourner sur moi-même comme une toupie.
Kwakkkkk !
J'attendis qu'ils s'approchent avant de me retourner avec un « vriiiing~ » et de taillader en diagonale. L'ennemi, déstabilisé par la contre-attaque rapide, tenta de retirer leurs corps. Malheureusement, ce fut en vain car ils furent coupés en deux.
En les abattant, j'activai le Cœur de Fer instantanément au moment exact et aspirai l'énergie d'âme de l'ennemi au point qu'il n'y avait plus aucune possibilité de récupération.
Putain... merde. Qu'est-ce que tu viens de faire ?
« Qu'est-ce que tu veux dire "qu'est-ce que je viens de faire" ? Je les ai attaqués et ça a été réfléchi, donc j'ai utilisé l'élan généré pour attaquer à nouveau. Beurk, j'arrive pas à croire que j'ai perdu un poignet juste pour en vaincre un, c'est quel mode hardcore… »
----!!!
Mais il n'y eut pas le temps de souffler car un son « whiiiiiingg-! » résonna dans ma tête et une onde pulsatile passa et frappa mon corps. Bien sûr, j'étais protégé par le Système Avalon, mais ce n'était pas une attaque visant mon corps principal en premier lieu.
« Oh, ce combat de groupe est chiant. Qu'est-ce que c'est encore ? »
Je fronçai les sourcils en réalisant que le contrôle de Napoleon avait été retardé d'une demi-seconde. Quand je levai les yeux, je trouvai un Gigas de type loup penché en avant. Sa mâchoire était pendante, sa grande ouverte, et on aurait dit qu'il hurlait.
« Est-ce que c'est une aptitude similaire au Hurlement de Fenrir utilisé par le Général de Division Chun Hyun-il ? »
Cependant, contrairement à Érosion, c'était une aptitude que je ne connaissais pas. Pour quelqu'un comme moi qui connaissait à 100 % les aptitudes apparaissant dans The Great War, ne pas connaître une compétence particulière signifiait que cette compétence était soit extrêmement rare, soit qu'elle n'apparaissait pas dans The Great War.
Fais attention, partenaire ! L'énergie d'âme du Cœur de Fer a ralenti, donc la vitesse de réaction est trop lente ! Tu ne peux pas esquiver l'attaque !
« Non, pourquoi tu fais si sérieux pour un truc aussi trivial ? »
Je bougeai la Main Magique et riai devant le rapport de dégâts qui s'affichait chaotiquement sur l'écran frontal.
« Il dit juste qu'il y a un lag d'environ deux secondes, non ? On peut juste régler ça avec une entrée filaire. »
C'était vrai que je n'avais même pas le temps d'invoquer pour réparer le bras droit détruit. Mais mon but n'était pas la victoire de toute façon.
Pour que je gagne autant de temps tout seul…
On a mis trop de temps ! Je veux dire, on est en retard ! Désolé !
On arrive ! Maintenant tu n'as plus à t'inquiéter pour tes arrières !
Pour en vaincre un autre pendant ce temps…
Comme les positionnements avaient changé pendant le combat, Thunder Dragon, Gargantuan Tiger et Black Wildcat apparurent derrière les Gigas des demi-humains. Pour être honnête, ils étaient loin d'être fiables, mais pas au point de ne pas pouvoir gérer l'ennemi qui avait subi de lourds dégâts et n'avait plus l'avantage numérique.
Shooooong--- Bang !
Et pendant ce temps, un des chasseurs demi-humains fut abattu par le chasseur rouge et s'écrasa à côté de nous. Pendant que nous combattions, les chasseurs avaient aussi gagné.
« C'est fini. »
Je m'appuyai sur le siège du cockpit en regardant les Gigas des demi-humains rester plantés là, incapables de bouger imprudemment. C'était une victoire parfaite.
* * *
« C'est une situation totalement inattendue. »
En regardant l'écran, Hyun-il était dans un état vraiment pitoyable.
Sa fourrure blanche comme neige était brûlée comme si elle avait été considérablement carbonisée, et une de ses oreilles était coupée en biseau et la partie sectionnée n'était nulle part en vue. Son bras droit était en lambeaux comme un chiffon au point que ses fibres musculaires étaient visibles, et une grande partie de son visage était déchirée, offrant une vue claire de ses grosses molaires et crocs. Il était dans un tel état que si on avait l'estomac fragile, on aurait la nausée.
« Tu essaies de te mettre en forme ? On dirait que tu vas crever là tout de suite. »
« Quelles conneries tu racontes ? Une blessure comme ça guérit juste en crachant un peu de salive dessus. » Hyun-il répondit en plaisantant aux remontrances de la Princesse de l'Empire Leonhardt, Celestia, mais c'était en fait vrai.
En fait, même à cet instant, ses blessures guérissaient vite. La peau brûlée se régénérait lentement et une fourrure blanche recommençait à pousser. Les os brisés se reconnectaient d'eux-mêmes et l'oreille coupée repoussait.
« C'est ce qui fait peur chez les Transcendants de type Physique. À en être réduit à ça après avoir pris un sort ultime réputé pour entraver les régénérations… »
« Je suis comme ça seulement parce que j'ai pris un sort ultime. Sinon j'aurais complètement guéri avant même de revenir ici. » Hyun-il marmonna entre ses dents en sirotant le Thé des Mille Esprits.
C'était un thé précieux qu'on ne buvait que quand Hyun-il recevait un invité précieux, mais c'était aussi le meilleur élixir spirituel pour un blessé comme lui maintenant. Tandis qu'il sirotait le Thé des Mille Esprits et refaisait le plein de vigueur, Celestia, qui attendait dans la Chambre du Capitaine en tant qu'invitée la plus distinguée du vaisseau Albatross, tourna la tête vers l'écran.
« Au fait… Pourquoi est-ce qu'il est allé au combat au juste ? »
La situation du combat se déroulait d'une manière entièrement différente de ce qu'elle avait imaginée au départ.
Un jeune homme d'une région extrêmement paisible qui n'avait connu que quelques incidents, sans parler de guerres, entrait sur le champ de bataille pour la première fois, et commandait des spécialistes qui vivaient sur un champ de bataille depuis des décennies pour chasser les ennemis. Elle s'attendait à ce qu'il joue un rôle actif, mais elle ne pensait pas que ce serait de cette manière.
« Ahhhhh, moi aussi j'ai été surpris à cause de ça. Ce mec avait clairement , non ? Il y avait Thunder Dragon, un Gigas sans aucune aptitude à longue portée capable de percer la barrière ennemie, alors pourquoi est-il monté sur Napoleon, un Gigas spécialisé dans le bombardement, pour faire un combat rapproché ? »
Hyun-il, qui avait atteint le niveau de transcendance en tant que guerrier et possédait aussi de grands talents et compétences en tant que pilote, avait pu saisir avec précision l'aptitude utilisée par le Terrien connu sous le nom de Spectre en regardant simplement les vidéos restantes après le combat contre les demi-humains.
« De Furtivité à Perforation et à Tireur d'élite... Et en plus, même Téléportation. En fait, la seule Aptitude de Base intégrée au Thunder Dragon était Perforation, donc les autres devaient être des Aptitudes Inhérentes. »
Il était impossible d'utiliser à la fois des armes à longue portée et des armes de corps-à-corps comme Perforation, mais quand il s'agit d'aptitudes comme , elle avait le pouvoir de percer une barrière. En plus, elle avait aussi le pouvoir d'augmenter la portée des bombardements, donc il aurait été possible de soutenir l'armée Leonhardt en toute sécurité en utilisant l'aptitude pour se cacher dans un nuage d'éclairs où la détection ne fonctionnait pas bien et utiliser depuis loin.
Auparavant, Celestia était contre la participation de Dae-ha à la guerre car il était considéré comme un invité, mais elle avait compris les circonstances et avait fini par accepter. Cependant, maintenant elle avait une expression comme si elle trouvait la situation incompréhensible.
Celestia marmonna : « Pourquoi diable a-t-il engagé un combat rapproché avec Napoleon, un Gigas spécialisé dans les bombardements ? »
« En fait, ce n'est pas vraiment important. »
Celestia rit devant Hyun-il qui balayait ses cheveux emmêlés d'un geste de la main tout en regardant la scène de combat de Napoleon.
« Oh mon Dieu, tu pensais que je le disais juste en passant quand j'ai dit que ce jeune gamin avait la technique d'un Maître des Gigas ? »
« Tu crois qu'il y aurait un dingue pour croire ça sur parole ? »
Il avait reçu des rapports sur les autres éveils de Napoleon, qui étaient et , ainsi que l'aptitude extrêmement rare , qui absorbe l'énergie de l'adversaire pour restaurer la sienne.
En fait, ce n'était pas un problème. Bien que ce fût très rare, il y avait eu par le passé des existences qui possédaient bien plus d'aptitudes rares que les autres.
Il y avait les Noblesse que même les transcendants n'osaient pas affronter à la légère, et la lignée Intouchable, encore plus rare que les Noblesse. Si c'étaient ces êtres, ce ne serait pas étrange qu'ils aient des aptitudes ridicules dès le jour de leur naissance.
Même dans le cas d'« utiliser une aptitude que le Gigas lui-même n'avait pas éveillée en utilisant une Aptitude Inhérente », bien que ce fût extrêmement rare au point d'être considéré comme une rumeur, ce n'était pas au point d'être incroyable. Au contraire, le plus gros problème était sa technique.
« Haha. Tu l'as vu changer les propriétés du bouclier ? Ça m'a pris plus de 30 ans pour juste y arriver. Et ce gamin l'a fait si facilement ? »
Ce n'était pas tout.
Même dans une situation de combat en constante évolution, Dae-ha avait la capacité de juger la situation et de trouver une réponse en une fraction de seconde. Malgré des subordonnés qui désobéissaient à ses ordres, il réalisait d'excellentes tactiques de combat. Il possédait même des capacités de pilotage étonnantes et pouvait aisément réprimer des ennemis du même grade même sans aucune aptitude offensive digne de ce nom.
Ce n'était pas une question de talent seul. Ça nécessitait d'innombrables entraînements, pratiques, et plus que tout, de l'« expérience ».
Et par-dessus tout…
« Il n'a pas appris à piloter un Gigas dans The Great War ? Mais en pratique réelle, sur un champ de bataille rempli de mort, il s'y est parfaitement adapté à ce point ? »
Hyun-il ne ressentait pas chez Dae-ha la moindre hésitation ou peur, caractéristique des nouvelles recrues. Un combat de Gigas n'est peut-être pas comparable au combat au corps à corps où les souffles et les épées s'entrechoquent, mais ce n'était pas non plus quelque chose à prendre à la légère.
Il y avait un certain nombre d'officiers traumatisés par un seul combat et qui ne pouvaient plus aller à la guerre, même s'ils avaient obtenu d'excellents résultats dans des simulations similaires à The Great War. C'était parce qu'il n'était pas facile du tout de se synchroniser calmement avec le Cœur de Fer sur un champ de bataille où devoir tuer l'ennemi et la peur de la mort coexistaient.
Mais Dae-ha, n'ayant monté qu'une seule fois sur un vrai Gigas, s'était jeté tête la première dans un combat aux chances écrasantes sans trop d'hésitation. Et ce jeune garçon, sans même un instant d'hésitation, avait éliminé les ennemis et combattu calmement, malgré une crise due à ses alliés incoordonnés, menant les troupes à la victoire.
Ce n'était pas quelque chose qu'une nouvelle recrue était capable d'afficher. Au contraire, il était douteux qu'Hyun-il, pilote de longue date et même considéré comme un vétéran de guerre, puisse l'imiter. Est-ce que c'était vraiment possible ?
« Eyyy, mais t'as pas dit qu'il était un génie qui a fait 1,28 milliard de points dans The Great War ? Même s'il a appris sous forme de jeu, s'il a pu obtenir de tels scores, il devrait pouvoir performer dans une certaine mesure dans un vrai combat, non ? »
« 1,28 milliard de points… Hahaha. C'est juste ridicule. On dirait que c'était hier que le quartier général a fait tout un plat parce que j'avais "à peine" fait 9,5 millions de points. Finalement, le comité des 100 membres m'a convoqué en personne et j'ai dû refaire une partie de The Great War devant eux. Mais lui, il n'a pas fait 10 millions ou 100 millions, il a fait 1,2 milliard ? »
The Great War n'était pas juste un jeu. C'était une simulation de bataille hautement fiable qui avait formé d'innombrables pilotes. Même un Maître des Gigas actuel n'arriverait probablement pas à atteindre le milliard de points, alors comment un gamin qui n'a même pas vécu 20 ans a-t-il pu en faire plus que ça ?
Mais Celestia sourit et haussa les épaules : « Bon, de toute façon, je suis contente que ça se soit bien passé. »
« Oui, ça s'est bien passé. Le salaud de dinosaure a été blessé autant que moi, l'avion de poursuite a été détruit avec succès, et en plus j'ai pu miner assez de Gallats pour réparer le vaisseau. »
Néanmoins, des questions restaient dans l'esprit de Hyun-il. Une question sur l'identité de Dae-ha.
« Il n'a absolument pas infiltré nos rangs avec malveillance. Sinon, il n'aurait pas géré les choses comme ça. »
En même temps, cependant, Hyun-il était convaincu que Dae-ha n'était en aucun cas un être ordinaire. La technique étonnante de Dae-ha, ainsi que le nombre massif d'aptitudes, n'avait rien d'ordinaire.
« Il va falloir que je l'observe à fond. », marmonna Hyun-il et s'endormit lentement. Il ne le montrait pas, mais lui aussi était pas mal fatigué par le combat féroce.
Pendant que Hyun-il dormait, Celestia regarda à nouveau l'écran. On ne savait pas ce qui s'était passé mais Napoleon, sur lequel était Dae-ha, tapota légèrement la tête de Black Wildcat.
« Ahhh… Ça ne va pas. Ça, peut-être. » Marmonna Celestia en regardant les troupes rentrer avec une expression complexe et subtile.
« Grand-père Mae-pa pourrait débarquer. »