C'est ainsi que le temps s'écoula. Un mois, deux mois, trois mois, quatre mois…
Le nombre d'humains survivants chuta à 780 millions, depuis le milliard initial ; 220 millions de pertes. Même lorsque la population humaine dépassait les 6 milliards, le monde entier se serait soulevé si tant de vies avaient été fauchées. La société s'effondra, la loi et l'ordre devinrent nominaux, puis éclatèrent manifestations massives et guerres civiles.
Pourtant, l'humanité actuelle ne sourcillait pas. Non, plutôt, elle se réjouissait en entrevant l'espoir. Car les dégâts causés par les massacres du Géant de l'Apocalypse diminuaient progressivement.
« C'est fou qu'il y ait 100 000 transcendants… » murmura la jeune fille à l'apparence mignonne, le Dieu Primordial. Elle était perplexe. Elle savait pertinemment que le nombre de transcendants morts à présent sur Terre dépassait 95 % du total des transcendants morts dans tout le Grand Univers. Même s'il s'agissait de faux produits en série et contrôlés à distance, comment des transcendants pouvaient-ils mourir comme des bêtes dans un abattoir ?
Six mois passèrent, et le nombre d'humains survivants restait à 780 millions. Le bilan des pertes demeurait « seulement » dans la fourchette du million. En revanche, le compteur d'éliminations dépassait les 300 000, les combats des joueurs contre les transcendants s'étant complètement stabilisés. Surtout, le fait que l'emplacement de la Régénération soit désormais totalement fixe constituait un avantage considérable pour les batailles des joueurs.
— Toi ! Tu ne fais que gêner ! Arrête de forcer l'emplacement d'apparition de mon personnage !
— Mmmhmm. Pas possible~ Réjouis-toi plutôt que je ne t'aie pas tué moi-même. Tu as fait tout ce que tu voulais, alors pourquoi tu protestes ?
Au début de l'étape 20 difficulté Basse, pour le ridicule, les Dieux Primordiaux d'autres Terres avaient utilisé le monde parallèle de la Terre-34 comme théâtre de la bataille la plus décisive.
Inutile de dire qu'en sa qualité de Dieu Primordial, elle dut lutter pour isoler les retombées des humains de la Terre-34. Au milieu de tout cela, l'incident où le Projet Fin assassina Dae-ha se produisit. Ce fut un événement bienvenu de voir le frère de Dae-ha, parti « de l'autre côté de la Terre », revenir, mais cela ne compensait pas la mort de Dae-ha, qui portait en lui la variable de devenir un désastre à lui tout seul. Un incident qui fit battre son cœur violemment, malgré son attitude habituellement décontractée.
« Mais c'est choquant. Je pensais juste qu'il récupérerait l'Esprit Divin lointain en éveillant Dekarma », songea-t-elle.
Pourtant, contre toute attente, Dae-ha avait acquis l'Esprit Divin par lui-même et livré bataille à Dekarma pour le dessus. Qui plus est, il devint un gamin n'ayant pas encore vécu mille ans qui refoulait Dekarma, lequel vivait depuis des centaines de milliers d'années.
« Je suis fière de lui, si fière. Il ne cesse de me surprendre. » En disant cela, elle posa les yeux sur les joueurs.
Bouuuum ! La dimension se déchira et le Géant de l'Apocalypse apparut. Dès son apparition, il donna un coup de pied au sol et s'élança sans même jeter un regard aux joueurs dispersés. Il se mouvait comme pour fuir cet endroit au plus vite. Cependant… Tchwarouk !! Les chaînes d'énergie spirituelle, emplissant l'espace, saisirent le Géant de l'Apocalypse en fuite.
Lorsque le Dieu Primordial eut fixé l'emplacement de la Régénération, les joueurs purent faire toutes sortes de préparatifs pour transformer ce lieu en champ de bataille. Après avoir gravé un immense Cercle Magique au sol, un million de joueurs s'en servirent comme composants pour invoquer la magie ultime capable d'infliger une forte pression. Ils parvinrent à contraindre le Géant de l'Apocalypse.
S'en suivit le bombardement. Boum boum boum !!! Baam ! Kaboum !!! Les Gigas d'artillerie, positionnés à intervalles réguliers de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres, déversèrent des salves gorgées de la puissance de leur Cœur et de leur énergie d'âme. C'était littéralement un coup concentré à pleine puissance, au point qu'ils devaient se reposer une demi-journée après un seul tir. Pourtant, le nombre de Gigas en attente pour tirer de tels coups dépassait les millions d'unités.
Kaboum ! Boum ! Bouuum ! Le Géant de l'Apocalypse rugit et tenta par tous les moyens d'échapper au bombardement, mais sa puissance était extrêmement limitée sous l'oppression du Cercle Magique conjoint. Il ne pouvait ni esquiver, ni se téléporter ailleurs. Il ne pouvait que se défendre, mais s'il engageait une guerre d'usure de la sorte, il ne résisterait pas au reste du bombardement ennemi.
C'est ainsi qu'une heure, deux heures, trois heures passèrent… Au moment où l'Aura grise entourant le Géant de l'Apocalypse disparut sous le bombardement constant… Postée à distance et armée d'un fusil de sniper bien plus grand que son corps, les yeux de Min-kyung s'illuminèrent. « La Chaleur Ardente qui Brûle l'Âme. » Lorsqu'elle actionna la gâchette en invoquant la Capacité du Roi Sejong, , une arme de feu plus proche de la taille d'un bâtiment que d'une arme projeta une balle. Une détonation assourdissante retentit.
Krouwanggggg ! La balle transperça immédiatement la tête du Géant de l'Apocalypse. Elle manquait de puissance pour la traverser entièrement, mais cela n'avait pas d'importance. Bzzz bzzz zzt !!! Centré sur le Géant de l'Apocalypse, un rayon de plusieurs centaines de mètres se figea. Ce n'était pas un air glacial qui jaillissait, mais toute la Chaleur concentrée en lui.
Pchakkk ! La tête du Géant de l'Apocalypse se carbonisa, incapable de supporter la concentration de cette chaleur violente. Le géant resta là, un instant immobile, sous les regards. Bientôt, son corps massif s'effondra avec un fracas tonnerre.
« Merci pour votre travail ! »
« Merci pour votre travail ! »
« Merci pour votre travail ! »
« La prochaine bataille est estimée commencer dans quatre heures ! Nous avons encore le temps, mais nous demandons à tous de tourner vos quarts rapidement ! »
« Unité de Maintenance ! Vérifiez l'état des machines ! »
Beaucoup de gens s'activaient dans les applaudissements. C'était une éradication stable, une situation où les pertes ne se produisaient même plus souvent. Cependant, le Projet Fin n'était pas un idiot qui allait rester coi et se faire avoir. Lorsque l'étape 20 difficulté Intermédiaire eut progressé pendant environ un an…
Kabooom !!! Avec une explosion brutale, la barrière fut détruite et tous les joueurs empêtrés dedans moururent sur le coup. Qui plus est, même après cela, il lui restait assez de puissance pour couvrir les Gigas d'artillerie environnants.
« Kuwackkkk !! »
« La formation de combat ! Formez une nouvelle formation de combat ! »
« Ce putain de… !! »
Les Gigas qui tuaient le Géant de l'Apocalypse comme d'habitude rampaient sur le sol brisé.
— Contactez l'autre côté ! Dites-leur de ne pas tuer le Géant de l'Apocalypse pour l'instant…
— C'est nous les derniers cette fois !
Skriekkk ! Avec des cris venant de partout comme un bruit de fond, la dimension se fendit et un Géant de l'Apocalypse apparut. Cependant, son apparence… différait de ce qu'on avait vu jusqu'alors. Le géant gris était gonflé, comme une masse de chair bourrée de tumeurs et comme un ballon gonflé à bloc.
Cela faisait déjà longtemps que le Cercle Magique restrictif de groupe avait été détruit.
Le Géant de l'Apocalypse gonflé explosa purement et simplement. Flashh ! Tout fut détruit avec la lumière aveuglante.
« O-Oh mon Dieu. » Grâce à sa distance, Min-kyung put s'en tirer saine et sauve, et son visage pâlit. Elle vit un champignon nucléaire s'élever au loin. « Le Géant de l'Apocalypse… est utilisé comme une bombe ? »
En abandonnant toutes ses capacités de combat pour concentrer son pouvoir transcendantal sur la seule destruction, la force générée par le Géant de l'Apocalypse était tout simplement au-delà de l'imagination. Une seule explosion anéantit le million de joueurs formant les barrières, et la seconde pulvérisa des millions de Gigas d'artillerie. C'était littéralement un résultat dévastateur. Qui plus est, si une autre attaque arrivait alors que les lignes de front étaient brisées de la sorte…
« Appelez les unités en réserve ! Nous devons réactiver le Cercle Magique de groupe ! » Min-kyung se précipita pour commander les gens. Pourtant, la situation était au pire, car les Géants de l'Apocalypse ne se faisaient pas exploser dans le secteur dont elle avait la charge. « Faites venir les renforts ! Quelle est la situation des autres équipes ?! »
Et au moment où le Géant de l'Apocalypse s'autodétruisait… un nouveau Géant de l'Apocalypse se régénérait immédiatement. La matérialisation et la mort étaient simultanées. Un cycle que l'humanité actuelle ne pouvait pas gérer s'installa.
Skriekkk ! Un Géant de l'Apocalypse apparut alors que l'espace se fendait. Les joueurs, qui planifiaient une nouvelle formation de combat, affichaient un air désespéré. Ils regardèrent l'apparence du monstre gonflé.
« Arrêtez, ne bougez pas ! »
La balle imprégnée de l' et de l'Ordre de la Langue de l'Âme frappa le Géant de l'Apocalypse. Elle ne put endommager le géant, faute de pénétration, mais le pouvoir de la Langue de l'Âme gagna un peu de temps, aussi court fût-il.
« Rappelez-vous la première bataille ! Reculer et bombarder ! Il faut le faire exploser avant qu'il ne s'envole !! » Après avoir hurlé ainsi, Min-kyung déversa immédiatement toute son énergie spirituelle et se mit à tirer sur le géant. Alors arriva le bombardement tiré à sa suite !
Cependant, le Géant de l'Apocalypse était un monstre dont la défense ne pouvait être percée qu'après des heures de bombardement, même sous la pression du Cercle Magique de groupe. Bien que sa défense ait chuté en se transformant en kamikaze, il était impossible de le détruire rien qu'en le bombardant un moment.
« NOOOON. »
« C'est la fin… »
Au moment où tous désespéraient… Pouf ! Un jeune garçon apparut devant le Géant de l'Apocalypse.
« Hein ? »
« Qu'est-ce que… ? »
« Un corps nu ! Un jeune garçon sans armure se tient devant le géant ! »
« Non, attendez ! Cette personne est… »
Tandis que tous hurlaient de panique, Min-kyung le fixait simplement, ce beau garçon. Il avait une peau blanche quasi transparente, et des traits délicats le faisant paraître plus proche d'une belle femme que d'un homme. Il se tenait devant le géant, qui s'apprêtait à exploser, une épée à la main.
Min-kyung savait qui il était, car le garçon était identique à celui de ses souvenirs. Un jeune garçon pour qui elle était prête à perdre son statut, son devoir et son serment d'aimer, lorsqu'elle était encore jeune. « Yeong-min… »
En fait, elle avait pu le rencontrer. Il était déjà apparu un an plus tôt et elle, cheffe de la plus grande force du Monde Unique, avait certainement eu vent de la nouvelle. Pourtant, elle n'avait pas pu. Elle ne pouvait pas se tenir devant lui, resté tel qu'en ses souvenirs. « Moi, je suis devenue trop vieille… »
Pendant que Min-kyung se lamentait, le garçon pointa son épée vers le ciel. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'il était légèrement différent de son souvenir. Son expression innocente et son sourire radieux n'étaient nulle part. Il souriait comme avant, mais l'atmosphère décadente qui émanait de lui n'avait rien à voir avec son moi d'autrefois.
Swaaanggggg !! Alors, à cet instant, la dimension se fendit.
— Kuwarrrrrgh !!!
Le Géant de l'Apocalypse, déchiqueté en morceaux, vola dans l'espace imaginaire. Il brillait comme s'il allait exploser sur l'heure. S'il avait été sous sa forme originale, dotée de capacités de combat intégrées, il aurait tenté de s'en sortir coûte que coûte. Cependant, sous la forme de kamikaze dont le seul but était d'exploser, il ne le pouvait pas.
« Ahh. » À cet instant, les yeux de Min-kyung et de Yeong-min se croisèrent. Bien qu'elle fût à bord d'un Gigas, Min-kyung sut qu'il la regardait droit dans les yeux.
Et peu après… Pouf ! Yeong-min se retourna, puis disparut.
« Uwahhhh ! J-, je suis en vie ! »
« J'ai entendu dire que cette personne est le frère d'Iron Mask-nim ? Il est putain de cool ! »
« Il est trop sexy ! Uwahhh, je suis en vie ! J'ai dit que je suis en vieeeee ! »
« Pas le temps de bavarder ! Réorganisez-vous pendant qu'on a ce temps ! »
C'était un champ de bataille tumultueux, et Min-kyung, au milieu de tout cela, versa des larmes en silence.
Pendant ce temps… Yeong-min, qui s'était déplacé vers un nouvel emplacement, trancha le Géant de l'Apocalypse qui venait d'apparaître.
« … Je crois que je sais. » Yeong-min fit tourner son épée. L'espace se fendit, et rien qu'en s'engouffrant dans cette faille, il pouvait aisément parcourir des milliers de kilomètres. En fait, en prenant le risque de se déplacer à travers les dimensions, il avait déjà atteint la limite. Qui plus est, c'était une situation où il avait atteint l'illumination dans une certaine mesure.
Tout ce qui lui manquait, c'était le Karma. Même s'ils n'étaient rien d'autre que des faux, l'expérience de tailler en pièces et de tuer des ennemis dans le domaine de la transcendance lui apportait des Karmas de Meurtre d'une quantité inimaginable.
Groarrrrrr !!! Une fois de plus, il traversa l'espace et abattit un nouveau Géant de l'Apocalypse. Encore, il traversa l'espace et abattit un nouveau Géant de l'Apocalypse.
Le Géant de l'Apocalypse, devenu kamikaze, ne pouvait pas résister à un seul coup de l'épée de Yeong-min. Comme la forme du Géant de l'Apocalypse avait changé, la capacité d'ingérence du Projet Fin était presque épuisée et il était impossible pour les Géants de l'Apocalypse de revenir à leur forme originale. Ainsi, le nombre de géants mourant de sa main augmentait exponentiellement.
Groarrr ! Groooooooarrrrrrr !!! Son corps brûlait d'une Aura noir de jais. C'était le pouvoir du Tueur Céleste capable de tout tuer au monde.
« Je l'ai. » Il trancha. Il abattit les ennemis. « J'ai dit que je l'avais !!! » Il trancha. Il trancha le destin. L'énergie violente commença à se raffiner progressivement, un jour, deux jours, trois jours, quatre jours… Puis un mois, deux mois, trois mois, quatre mois… Son âme changeait. Le monde qu'il voyait changeait. Le flux du destin qui l'enchaînait se brisa. À mesure que son âme changeait, son corps physique franchissait un tout nouveau palier.
Kraaaghhhh !!! Un Géant de l'Apocalypse, tranché net d'un seul coup, s'effondra. À cet instant, l'Aura noire enveloppant l'épée parut une substance extraordinairement stable plutôt qu'une flamme noire ; Fortitude du Tueur Céleste, un pouvoir maudit pour tout tuer et, enfin, se tuer soi-même.
Ce fut l'instant où il transcenda son propre destin.