« Quoi ? »
Planificateur qui ?
C'était un nom que je n'avais pas vu depuis très longtemps — le nom de quelqu'un dont je n'avais pas réussi à trouver la moindre trace, peu importe mes efforts, après mon arrivée sur Terre.
« Pourquoi le nom de papa apparaît-il ici !? Et c'est quoi ce bordel ? Un cadeau ? »
C'était une situation vraiment ridicule, mais la perle était déjà dans ma main. Je grommelai en l'observant.
Aucun
Niveau 38
Princesse Impériale Magique Jenica
« Quoi ? Pourquoi un objet est-il considéré niveau 38… ? C'est similaire à un Chintamani ou quelque chose comme ça ? Même si c'était une pierre magique exauçant les vœux, le niveau 38 n'est-il pas un peu trop absurde ? »
Je fus pris de court par ce niveau absurde, mais peu importe à quel point je regardais, cela semblait être une perle normale. Une bille blanche ordinaire, sans même une trace de mana, sans parler de pouvoir spirituel ou de pouvoir caché.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc… ? Je ne sens rien du tout. »
Même si mes yeux étaient capables d'ignorer toutes les hallucinations et illusions, je ne trouvais rien de de spécial avec la perle. Si ce n'était pour le titre, je l'aurais prise pour une simple perle de jade d'un collier de bijouterie. Mais le titre m'indiquait que cette bille de la taille d'un ongle était… niveau 38 ?
« Comment est-ce que ça a un sens ? Le niveau 38, c'est pas presque au niveau d'un Intouchable ? »
Le niveau 20 était considéré comme le seuil pour un transcendant de rang inférieur — une puissance rare, peut-être une ou deux par planète. Sachant que tout ce qui dépassait le niveau 30 était considéré classe Empereur et très rare dans tout le Grand Univers, ce n'était pas exagéré de dire que le niveau 38 pouvait être considéré comme une existence au sommet de l'univers entier.
Il n'aurait pas été étrange de considérer l'objet dans ma main comme les restes d'un Intouchable péri. Un objet de ce niveau pourrait être les restes d'âme d'un Intouchable de niveau 40 ou plus.
« Non. En considérant le titre et le nom, ça n'a pas de sens. »
Princesse Impériale Magique Jenica.
Ce n'était pas un titre qui convenait à un objet. C'était encore plus étrange de penser que l'objet n'avait pas d'Appartenance, surtout quand il m'avait été donné par le système du Projet Fin.
« Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression d'avoir vu un nom similaire sur le système de mission dans le passé aussi… »
J'explore la surface de la perle du bout des doigts en marmonnant. Une certaine sensation me fit interrompre mon geste.
« Hmm ? »
Une rainure étrange était gravée sur le côté de la bille. Après avoir soigneusement senti les rainures, je pus dire qu'elles formaient un mot.
Key.
« ….. »
Je baissai les yeux et vis une clé pendue à mon cou. Elle était grossièrement formée, comme si quelques morceaux de ferraille avaient été soudés ensemble. Je n'étais pas idiot. Je compris immédiatement les intentions de mon père.
« Mais la clé, c'est… »
Le visage de Hawa me vint soudain à l'esprit.
/« À partir de maintenant, si tu utilises cette clé ne serait-ce qu'une fois.
Je plierai le Système Solaire-34 comme ça~
Et je vais le compresser à la taille de ta tête. »/
Hawa avait dit des choses aussi terrifiantes avec un sourire. Au final, j'avais évité d'utiliser la clé au maximum depuis lors.
« Ça fait longtemps que je ne t'ai pas vue. »
Elle n'avait jamais fait de menaces en l'air. De plus, en tant qu'Intouchable et Première Légion, elle possédait le pouvoir de les réaliser.
Mais… je réalisai.
« Ce n'était pas parce que j'avais peur. »
Je m'étais abstenu d'utiliser la clé à cause d'elle, mais pas parce que j'étais craintif. Simplement, je voulais juste faire ce qu'elle voulait.
« C'est à cause de mes origines ? »
Je roulai la perle entre mes doigts en grommelant.
« Ouvrir cette perle avec une clé… Ça veut dire qu'elle est actuellement scellée. »
Je réfléchis. Honnêtement, je n'avais pas envie de lever le scellement. Il était difficile de savoir ce qui se passait avec mon père, ce qu'il tramait et ce qu'il visait.
Pourquoi papa était-il marqué comme le planificateur du Projet Fin, et pourquoi m'avait-il envoyé cet objet en cadeau ? Pourquoi ne s'était-il pas montré ni expliqué la situation… ?
Pat !
Finalement, je transférai la perle dans le Monde Unique. Heureusement, ça fonctionna sans afficher de résistance ni de problème.
« Ouais. Si j'ai pas envie, je le fais pas. En termes de nature spirituelle, je suis second à personne. Il y a du mérite à faire confiance à mon instinct. »
Je mettrais mon jugement en attente pour l'instant. Je me libérai de toute pensée inutile et manipulai le distributeur automatique.
« Plus tard ! J'y réfléchirai plus tard ! »
Pour l'instant, j'allais faire du shopping.
***
Comme toujours, Seon-ae m'attendait dans son uniforme de dame de cour dès que j'ouvris la porte.
Je la regardai un instant.
Lycée Won-il
Niveau 9
Expert en Arts Martiaux Style Poing Lee Seon-ae
Son niveau n'avait augmenté que d'un.
Bien sûr, son niveau de joueur était monté à 13, très probablement après avoir utilisé les guides. Mais à quoi bon avoir quelques points de stats en plus quand ses compétences n'étaient pas là pour les soutenir ?
« N'est-ce pas un peu bizarre ? »
Naturellement, le processus pour atteindre le niveau 10, un Compléter, était difficile. Il y avait de nombreuses personnes qui n'arrivaient pas à franchir la distance après s'être entraînées toute leur vie, même après avoir consacré leur existence entière et versé sang et larmes.
Mais nous vivions dans un monde différent maintenant.
On pouvait acheter autant de médicaments spirituels en se battant dur, et il y avait de nombreuses capacités différentes dans lesquelles s'immerger. Le niveau moyen de l'humanité devait tourner autour du niveau 6. Alors pourquoi n'était-elle que niveau 9, alors qu'elle était niveau 8 il y a peu ?
« Surtout… Son talent, c'est du vrai. »
Je n'avais pas besoin de l'observer de près pour le reconnaître. Son talent était dans un tout autre domaine comparé à quelqu'un comme Jae-seok. Ce n'était pas juste parce qu'elle était une Bête Magique Synthétique, mais ses qualités physiques et spirituelles naturelles dépassaient les standards humains ordinaires. Le seul problème pouvait être que son talent ne venait pas du fait qu'elle était une surhumaine ou une déesse, mais un monstre. Même ainsi… elle ne semblait jamais incontrôlée ou instable.
« Toi. »
« Quoi ? »
« Comment ça se fait que tu sois si faible ? »
« ….. »
Seon-ae me regarda, abasourdie, face à ma question.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu essaies de me gronder ? »
« Pas du tout. C'est juste… tu as le talent. Pas juste un talent ordinaire. On pourrait presque dire que c'est un talent de niveau génie. »
Je pensais que c'était un compliment, mais les yeux de Seon-ae se plissèrent et son regard s'aiguisa à mes mots.
« J'ai le talent, donc je dois devenir plus forte ? »
« …Hum. Je suppose qu'il faut aussi prendre le tempérament en compte. »
C'était similaire à ces mères qui disent « t'es si intelligent, alors pourquoi tes notes sont comme ça ? ». Je ne voulais pas en faire tout un plat quand ce n'était même pas ma vie. Je ne voulais pas me disputer avec elle parce que j'étais de si bonne humeur en ce moment.
« Genie. Tu en penses quoi ? Ça marchera, non ? »
Il me faut du temps.
« Bien sûr qu'il te faut du temps. Mais tout ce qu'on a, c'est du temps dans l'étape de toute façon. Tu penses que ça marchera ? »
Genie répondit à ma sollicitation.
Oui. La production en masse de Gigas de rang Bête… semble possible.
Avec du Mithril et de l'Admantium, du Bois de Flamme et du Bois Fantaisie, de la Pierre de Force et de la Pierre d'Esprit. Avec l'ajout de pierres de mana de rang intermédiaire et supérieur également, il était possible de créer des Gigas de rang Bête sans consommation permanente d'aura et d'esprit.
« Ah, j'ai hâte de le faire. La création du Fourneau d'Âme va encore prendre longtemps ? »
Une fois de plus, j'ai besoin de plus de temps. C'est un processus énorme qui prendra au moins quelques années.
« Bon, ça prend des années de finir l'étape maintenant, non ? »
Ça avait du sens, considérant qu'il avait fallu plus d'un an pour terminer la difficulté hard du niveau 13, qui était devenu essentiellement sans effort avec le guide. Je n'aurais pas à rester des centaines de milliers d'années comme avant, puisque le nombre de completions était maintenant limité à 10 000 par joueur, mais même ainsi, il y avait plein de temps.
« Ah, avant que j'oublie, il va falloir que je fasse un nouveau Napoléon maintenant que j'ai plein de matériaux. »
Je suppose. C'est dommage, vu qu'on a bossé dur sur le dernier pendant plus d'un an.
« Mais on ne peut pas se passer de bons matériaux. On a dû gratter et combler beaucoup de pièces parce qu'on n'avait pas assez d'ingrédients. Surtout, le système d'artillerie était juste pourri. »
Je m'arrêtai net en parlant à Genie.
« Hmm. Maintenant que j'y pense. »
Je regardai autour de moi. Je voyais des gens aller et venir au palais Gyeongbokgung.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« … Je ne vois aucun jeune. »
Seon-ae répondit avec désinvolture.
« Même si beaucoup de personnes âgées sont mortes pendant l'étape, l'âge moyen en Corée est de plus de 50 ans. »
En fait, même Seon-ae paraissait bien plus mature qu'avant, même si elle n'avait pas beaucoup augmenté son niveau. Je réalisai que j'avais l'air d'être le plus jeune dans les parages et demandai, perplexe.
« Et les enfants ? »
« À moins que tu ne parles de nourrissons, ils ont tous grandi et sont devenus adultes. Les nouvelles disent qu'on a le plus bas nombre d'élèves de collège et de lycée de l'histoire de l'humanité. »
Je parlais avec Seon-ae quand je fus soudain interrompu.
« Hein !? »
« Hmm ? »
Je tournai la tête après avoir entendu un bruit soudain. Un guerrier me regardait avec une expression incrédule, comme s'il avait vu un fantôme.
« Je le connais, lui ? »
Je fouillai ma mémoire un moment, mais rien ne me vint. Mais après avoir bégayé un instant, il s'inclina soudain devant moi. C'était un salut si poli que son front faillit toucher le sol.
« Quel cirque. »
J'ignoris le bizarre et entrai dans le Gyeonghoeru.
Dès que j'entrai dans le complexe, l'environnement bruyant se tut d'un coup. Je sentis l'attention de tous se porter sur moi, leurs expressions remplies d'étonnement et de choc.
Mais après un moment,
« … C'est vrai. C'est vraiment vrai. »
« Je te l'avais dit. Je t'avais dit que je l'avais vu. Pourquoi j'aurais menti sur un truc pareil ? »
« Waouh… Je suis tellement touché. »
« Allez, allez. Montrez un peu de respect. »
Les regards se dispersèrent tandis que les chuchotements emplissaient l'endroit. J'allai me mettre dans la file pour recevoir à manger.
Shashak.
Mais soudain, tous ceux qui étaient devant moi s'écartèrent d'un coup.
« Mon dieu. »
Je ris de la situation ridicule, mais m'avançai pour prendre à manger. La dame du restaurant servait à manger aux gens de la Famille Lee, et elle parut décontenancée de voir les gens me faire de la place.
« C'est quoi cette ambiance ? T'as passé ton temps à taper les gens ? Je t'ai toujours trouvé un peu flippant. »
« Pourquoi irais-je taper les gens ? Donnez-moi à manger, s'il vous plaît. »
« Ouais, ouais. »
Le menu d'aujourd'hui était japonais.
Les mains de la dame bougeaient à une vitesse invisible à l'œil nu. Puis, 365 pièces de sushi furent servies sur une assiette à trois étages en un clin d'œil. Il y avait au total 12 sortes de sushi différentes, symbolisant peut-être les douze mois de l'année. Un autre bol contenait toutes sortes de tempuras.
« Oh wow~ Le menu d'aujourd'hui est pas mal. Merci. »
« Heuheu. Je me demande combien de temps tu pourras encore me remercier comme ça. »
La dame sourit méchamment. Je vis des dents déchiquetées, pointues, dépasser de sa bouche ouverte.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Il se passe quelque chose ? »
« Disons juste que le moment approche. Le moment où tout va partir en vrille. Keukeukeu. »
« Pourquoi tu essaies de faire du foreshadowing ? La planète a déjà assez de destruction comme ça. »
Je grommelai avant de trouver une place.
Je sentais les regards obliques des gens pendant que je mangeais les sushis.
Tout le monde te reconnaît.
Je répondis en mâchant.
« Bon, je peux pas y faire grand-chose. 2 milliards de personnes regardaient. Je suis plutôt soulagé qu'ils ne soient pas envahissants. Pour être honnête, je pensais que je me retrouverais dans des situations qui me feraient rougir, mais inattendument, tout le monde a des manières. Non ?
Crunch ! Chomp chomp.
J'avançai vite dans le repas. En fait, ils m'apporteraient autant de nourriture que je veux, même si je ne descendais pas manger. Même sans mon identité de Masque de Fer, j'étais toujours un invité d'honneur pour la Famille Lee.
Mais j'étais toujours seul pendant l'étape. Même si quelque chose d'ennuyeux arrivait… je descendais toujours voir les gens. C'était un processus important, nécessaire pour ma santé mentale plus que pour autre chose.
Pat !
« Hmm ? »
Les gens dans le Gyeonghoeru disparurent d'un coup, accompagnés d'une sensation étrange. Pour être exact, ils n'avaient pas disparu. De leur point de vue, c'était moi qui avais disparu.
Les espaces vides commencèrent à se remplir de nouvelles personnes.
Seuk. Seukk.
À chaque fois que je clignais des yeux, plus de places vides étaient comblées. En un instant, tous les sièges étaient occupés. Le reste des nouveaux arrivants se dirigea vers le mur et resta debout.
Il y en avait exactement 1 000.
« Enchanté. Je suis un Garde, et je m'appelle… Qu'est-ce que tu fais ? »
Un vieil homme commença à parler avec une expression sombre, puis s'arrêta avec une mine stupéfaite. Les autres à côté se mirent à bavarder aussi.
« C'est un pistolet. »
« Quoi ? Ça n'a pas l'air d'être une Arme de Justice. »
« C'est quoi ce pistolet d'un coup… ? »
Je constatai que tous les gens bruyants étaient au-dessus du niveau 15. Il y avait des gens de toutes races, genres et âges.
« Ils sont tous des Gardes, forcément. »
J'ignorer leurs chuchotements et saisis Shadow Stalker.
« Je ne sais pas quelle arme c'est, mais calmez-vous. Je suis le Garde Aegis. Les Gardes et moi… »
Le vieil homme essayait d'expliquer quelque chose. Je l'observai calmement et appuyai sur la gâchette.