Un point pouvait être gagné en terminant la difficulté facile du niveau 1. La difficulté intermédiaire en rapportait cinq fois plus, et la difficulté difficile en donnait dix fois la quantité. Cinq points pouvaient être obtenus en terminant la difficulté facile du niveau 2, soit cinq fois le niveau précédent. De même, la difficulté intermédiaire en fournissait 25, et la difficile 50.
Pour monter de niveau, il fallait acheter un point d'expérience équivalent à la somme des points gagnés en terminant les trois difficultés d'un niveau. En d'autres termes, 16 points étaient nécessaires pour passer du niveau 1 au 2, et 80 points pour aller du 2 au 3. Ce ratio de 5x se maintenait pour chaque niveau, donc les points gagnés à chaque niveau augmentaient de façon exponentielle, tout comme l'expérience requise pour monter de niveau.
« C'est similaire à ces vieux jeux en ligne. Aux niveaux supérieurs, il fallait gagner plus d'expérience pour monter d'un seul niveau que l'expérience cumulée requise pour atteindre ton niveau actuel depuis le niveau 1. »
Cela paraissait un peu confus, mais je pouvais le résumer en quelques mots. Si tu réussissais à terminer la difficulté intermédiaire du niveau 13 en utilisant mon guide, tu pouvais atteindre le niveau 13 d'un seul coup, même si tu étais à l'origine niveau 1.
« Je me souviens de tous les chiffres. 1 220 703 125 points. J'ai appris toutes les compétences que mon petit-fils m'a parlé, j'ai éveillé certains pouvoirs, et j'ai même acheté certains de ces médicaments, mais je suis quand même restée niveau 10. »
« Wow. Tu l'as terminée aussi, grand-mère ? »
« Tu me prends de haut sous prétexte que je suis une vieille dame ? Ce n'est pas si difficile, juste un peu de mémorisation. J'étudiais pas mal dans ma jeunesse. »
La vieille dame rétorqua en posant des galettes de haricots mungo sur une assiette pour Jae-seok. Il agita la main en se bourrant la bouche de cette délicieuse nourriture.
« Pas du tout ! Je suis simplement émerveillé ! Il y a beaucoup de procureurs ou de journalistes qui n'ont même pas dépassé le niveau huit. »
« Tss, tss. C'est parce qu'ils ont vécu comme des ordures. N'importe qui ayant accès au Berceau de la Justice pouvait terminer l'étape en suivant le guide. Cet homme nommé Masque de Fer est vraiment incroyable. »
Honnêtement, mes guides n'étaient pas si commodes que ça. Pour commencer, il y avait énormément de choses à mémoriser. Mémoriser les lieux de farm n'était que le début. Il fallait mémoriser l'ordre dans lequel tous les monstres bougeaient. C'était tout ? Il fallait être capable de dessiner le terrain de la carte dans sa tête les yeux fermés.
L'aspect le plus difficile était qu'il fallait mémoriser la langue d'un monde inconnu. Le miroir d'or, qui était considéré comme l'arme principale, pouvait être obtenu en résolvant une sorte de puzzle. Cependant, les « munitions » de l'arme, les joyaux, ne pouvaient être obtenus qu'à partir de casiers, tiroirs de bureau, coffres-forts et autres endroits en ouvrant des serrures qui nécessitaient la connaissance de la langue.
Même si j'avais créé une liste de questions et réponses possibles, ce n'était définitivement pas une petite quantité de connaissances à mettre en mémoire.
« C'était dur pour moi de tout mémoriser. »
« Bien sûr que oui. Je croyais que ma tête allait exploser. »
Si c'avait été un jeu normal, les gens n'auraient même pas jeté un second regard à mon guide. Ils devaient étudier le guide comme pour un examen, et le style de jeu était ennuyeux et sans événement.
« Mais c'est différent pour l'étape. »
C'était inévitablement différent. Ennuyeux ? Pas drôle ? C'était du grand n'importe quoi.
Il fallait terminer l'étape si on ne voulait pas mourir.
De plus, les joueurs restants avaient vu plus de 2 milliards de personnes mourir parce qu'elles n'avaient pas pu terminer l'étape.
« Au fait, combien de points de justice as-tu accumulés ? »
« Inutilement beaucoup. »
« Bien sûr. Je sais que tu as dit aux gens de ne pas t'en donner, mais je n'ai pas pu m'en empêcher même si je savais que tu n'en avais pas vraiment besoin. »
« Toi aussi, Bae Jae-seok… »
Jae-seok et moi mangions dans un petit chariot de rue sur la place Gwanghwamun. La scène sur la place Gwanghwamun était complètement différente de quelques mois plus tôt. Les routes étaient fermées à la circulation, et des tables et des chaises bordaient les routes pour abriter les gens. Des marchands ambulants étaient répartis dans toute la place.
« Puis-je avoir encore des galettes ? »
« Oh, vous les jeunes, vous mangez si bien ! Allez, allez, je vais vous ajouter des fritures en bonus ! »
« Ah ! Merci beaucoup ! »
C'était au moment où Jae-seok acceptait la nourriture gracieusement.
Ti-ring ! Ti-ring !
Avec le son de cloches, un groupe de personnes pouvait être vu s'approcher de la place Gwanghwamun en une longue procession. Pas mal de gens étaient rassemblés, mais ils marchaient calmement en file sans causer de trouble. La vieille dame soupira doucement en versant de l'huile de cuisson sur une plaque de fer.
« J'étais soulagée parce qu'on a eu un complete clear aujourd'hui, mais les funérailles continuent. »
« Il n'y a pas moyen. Il doit y avoir des gens qui sont morts hier, et certains corps n'ont pas encore été éliminés. »
« Je suis juste contente qu'il y ait beaucoup de bénévoles. Si quelque chose comme ça était arrivé à une autre époque, il y aurait eu des montagnes de cadavres en décomposition dans tout le pays. »
« Nous avons le plus grand nombre de bénévoles de l'histoire de l'humanité. »
Au milieu de l'atmosphère sombre et lourde, d'innombrables cercueils et personnes entraient dans le palais Gyeongbokgung. Bientôt, des funérailles collectives auraient lieu pour les défunts. Parmi les morts, certains corps seraient utilisés comme matériaux magiques pour la nécromancie, avec autorisation préalable, tandis que les autres seraient incinérés.
« L'ambiance est vraiment digne d'une apocalypse. »
« Mais la Corée est considérée comme relativement bien lotie. On a même des braquages de banque, non ? »
« Je suppose. »
Braquer une banque.
En surface, cela semblait refléter la réalité sombre des joueurs perdant la raison dans l'apocalypse, mais cela contenait aussi une vérité sous-jacente. Cela signifiait aussi que la Corée s'en sortait plutôt bien.
Pourquoi quelqu'un braquerait-il une banque ?
Parce que l'argent avait de la valeur, et que les braquages de banque affirment finalement la valeur de l'argent.
« Les problèmes ne sont pas aussi simples que les braquages de banque dans d'autres pays. Viols indiscriminés, massacres et abus de drogues sont rampants aussi. Les gens deviennent fous, détruisent des bâtiments et mettent le feu sans aucune raison. »
L'expression de Jae-seok était grave. Actuellement, il était considéré comme une puissance de premier plan en Corée, ou plutôt, dans le monde entier. Il possédait assez de statut pour obtenir des informations inaccessibles au grand public.
« Ce n'est pas tout. Dans des endroits comme le Mexique ou certains États d'Amérique, certains des injustes s'arment avec des armes à feu et chassent ceux qui possèdent des Armes de Justice. »
« Pourquoi ? Qu'ont-ils à y gagner ? »
« C'est juste de la rétorsion. Ils ont déjà été abandonnés, et ils ne peuvent pas échapper à leur statut quoi qu'ils fassent, alors ils ont décidé de devenir sauvages. »
Chasser les possesseurs d'Armes de Justice n'avait absolument aucun sens — c'était un acte de folie. Cela aurait été compréhensible si les Armes de Justice pouvaient être prises de force, mais ce n'était pas du tout le cas. Au contraire, tuer les justes ne servait qu'à accumuler des actes maléfiques.
« Les pays ne prévoient-ils pas de prendre des mesures ? »
Jae-seok ricana à mes mots.
« Pas besoin que les nations interviennent. Les Américains ont lancé la Ligue de la Justice. Le célèbre chasseur de démons, Alex, a aussi rejoint l'organisation. »
« Ligue de la Justice ? »
Je pouvais deviner ce qu'ils étaient rien qu'à leur nom.
« Un groupe de gens possédant des Armes de Justice ? »
« C'est un groupe armé international. Des groupes similaires surgissent dans les pays hors de l'influence de la Ligue de la Justice. Peu importe à quel point les agresseurs sont forts ou fous, ils sont destinés à rencontrer leur fin plus tôt ou plus tard. »
Une telle chose ne serait jamais arrivée dans le passé. Peu importe à quel point les cibles étaient méchantes, les sanctions privées n'étaient pas tolérées dans un pays normal. En plus, tuer des gens pour renforcer leurs armes ? En considérant que de nombreuses personnes et groupes auraient la bave aux lèvres même si c'était Bouddha qui tuait un tueur en série, on peut voir à quel point la situation actuelle était inimaginable.
« Mais… le monde a changé. »
Ce n'était pas une exagération de dire que les humains avaient subi une transformation complète par rapport à quelques mois plus tôt, surtout après avoir subi plus de 2 milliards de pertes dans le Projet Fin. Durant ces quelques mois, la perception humaine et le concept de justice avaient subi un changement massif, renversé depuis ses racines mêmes.
« Eh bien, tout ça, c'est grâce à toi. »
Je fronçai les sourcils face à la remarque soudaine de Jae-seok.
« Pourquoi serait-ce grâce à moi ? »
« Parce que tu as donné de la force aux justes. »
« ….. »
C'était une réponse inattendue, mais qui avait définitivement ses mérites. Grâce au nouveau guide, des milliards de gens avec des points de justice avaient gagné un pouvoir incomparable. Je n'avais pas besoin de chercher loin pour voir les résultats. Même la vieille dame aux galettes devant nous était niveau 10. Si on menait une vie juste, on avait la chance d'obtenir une force surhumaine, qu'on soit vieux ou handicapé.
[Honor Rank is rising!]
[Grandmaster -> Challenger]
[The current number of challengers is 1.]
« Hmm ? »
« Pourquoi ? »
« Non. Rien. »
J'écartai la question de Jae-seok avec désinvolture.
« Grandmaster n'était pas le rang le plus haut. Mais pourquoi Challenger vient après Grandmaster ? Qu'est-ce que je challenge ? »
J'inclinai la tête, confus, en me levant. Jae-seok sortit son portefeuille.
« Merci pour le repas ! Combien c'est ? »
« C'est 25 000 wons. »
Les yeux de Jae-seok s'écarquillèrent aux paroles de la vieille dame.
« Wow. Je crois qu'on a mangé pour 30 personnes quand même. »
« Tu crois que je suis là pour devenir millionnaire ? Considère ça comme le prix des ingrédients. »
« Merci pour le repas ! »
Nous fîmes nos adieux avant de partir. La place Gwanghwamun était pleine de monde tandis que nous la traversions.
« Allez, allez ! Vous êtes tous habitués à la lévitation maintenant ? Puisque vous pouvez encore être considérés comme des débutants, il est bien trop tard pour apprendre des compétences de combat ! Si vous voulez suivre le guide, vous devez maîtriser ces trois compétences — lévitation, téléportation et furtivité ! »
« E, excusez-moi. Alors comment on attaque ? »
« Bonne question ! Misez tout sur Frappe d'Âme. Ça inflige des dégâts à la cible, qu'elle soit un être physique ou spirituel ! »
Un groupe de gens était blotti ensemble, écoutant une conférence sur une capacité sur l'herbe.
« Je sais ! Il n'y a pas un grand nombre de Raffley le Fantôme Spectre. Je suis sûr que beaucoup d'entre vous l'ont ressenti en regardant les différents streams. Raffley traverse les étapes de plusieurs personnes différentes ! »
« Wow ! C'est incroyable ! Mais est-ce que ça sert à quelque chose ? »
« Eh bien, je sais pas. Masque de Fer ne va-t-il pas trouver quelque chose pour nous ? »
« Masque de Fer ! Masque de Fer ! Masque de Fer ! »
« Pourquoi tu appelles son nom ? »
« Quoi ? Oh, non, c'est juste un chant. »
« Quand j'appelle son nom trois fois, tout se passe bien. Je me sens mieux, je grandis, ma peau devient plus claire… »
Les autres passaient leur temps à dire n'importe quoi.
« Je vois les gens se tendre à l'approche du soir. »
« Ouais. Même avec toi dans les parages, c'est définitivement une heure effrayante. »
Avec les restrictions de temps sur les Points Cachés, le concept d'un second test disparut. Peu importe à quel point tu te cachais, les ennemis te trouveraient inconditionnellement après un certain temps. En tant que… 19 heures. Le coucher du soleil était un moment de tension et de peur pour tout le monde. La vie et la mort se jouaient sur une seule opportunité.
« Le Projet Fin. Ils l'ont sûrement patché, non ? »
« Je devrai y entrer pour voir. »
[Stage will be opened!]
[Level 13. Difficulty is set at hard.]
[Destroy the Demonic Tree in 800 hours.]
[The stage will start in 10 seconds.]
[10. 9. 8. 7…..]
Kwaaaaang !!!
Le sol trembla avec un grand rugissement. Je sortis du point caché et observai Raffley disparaître au loin. Les bâtiments étaient détruits, mais les murs étaient complètement intacts.
« Pourquoi vous mettez pas les objets à jour à la place, putain de jeu raté. C'est le seul type de mise à jour que vous assurez. »
Je ne pus retenir mes jurons, mais c'était dans mes prévisions. Je commençai à mettre mon guide à jour. Je frappai sur tous les murs que je trouvai. Pas d'espace caché. Je ramassai des meubles et grimpai à une hauteur de plus de huit étages. C'était une tentative d'illuminer l'Arbre Démoniaque avec le miroir d'or à longue distance, mais ça échoua.
Quand j'essayai de grimper plus haut que les murs, une membrane intangible bloqua le tir. Puis, je pointai le miroir vers une boîte de récompense.
[It hurts…]
Crack !
Je plantai la dague bénie dans la boîte de récompense avant que le cri ne commence. Après avoir planté deux dagues, l'esprit maléfique, estimé niveau 13, périt. Cependant, le compteur de tirs du miroir d'or ne diminua pas, puisque j'avais porté le coup final avec la dague plutôt qu'avec le miroir.
« Oh… ? »
Une hypothèse soudaine me vint à l'esprit. Après quelques expériences de plus, mon hypothèse se confirma lentement.
« …Est-ce que ça va marcher ? »
Ça avait l'air d'être le cas.
« Amplification de Dégâts. »
Je me connectai immédiatement au forum et créai un post.
[I'm planning to post a guide for the hard difficulty of level 13. Even a level 5 will be able to clear (Iron Mask)]
J'ajoutai le contenu.
[Take a look.]
Après avoir écrit le post, je retournai au point de départ de l'étape, la porte nord. L'étape était bien plus large comparée à la difficulté intermédiaire. Elle était plus grande qu'une ville normale, donc il me fallut une demi-journée pour courir le long de la route centrale jusqu'à la porte sud.
C'était naturel, mais cela prendrait un temps considérable pour terminer même avec l'aide d'un guide.
« D'après ce que j'ai vu jusqu'à maintenant, le Projet Fin ne peut pas cibler des individus et les pénaliser. »
Le Projet Fin pouvait implémenter des correctifs de bugs, des hotfixes, et utiliser des patchs ciblés, mais il ne pouvait pas bloquer ou bannir définitivement.
Alors il n'y avait pas de problème.
« Voyons qui gagne. »
Tu es vexé ? Tu n'avais qu'à faire un meilleur jeu.