« Attendez, quoi ? »
Je croyais qu'on approchait de la fin, mais ce n'était pas du tout le cas.
« Cent millions. »
En un an, je n'avais réussi à terminer l'étape que mille fois. De plus, j'avais dû consommer des centaines de tonnes de bétail pour atteindre ce chiffre.
Mais cent millions…
« Oh mon dieu, la fonte musculaire… »
Je m'appuyai contre un arbre, abattu. Comparé à mon corps musclé et entraîné d'avant, je m'étais effondré de façon lamentable. Faute de protéines comme carburant, mon corps avait brûlé toute sa graisse, puis avait commencé à dégrader mes muscles pour survivre.
« Et la viande ? »
Il ne nous en reste que cent kilogrammes pour les urgences.
« Et la ferme intelligente ? »
Elle tourne à plein régime, mais les stocks sont à 5 % hors semences. La situation serait différente si nous avions quelques mois devant nous, mais…
« Mais si je dois attendre aussi longtemps, je mourrai de faim. »
Pas seulement ça : nous n'avons plus assez d'eau.
« On a enfin tout épuisé ? Je croyais que tu recyclais tout, même le sang du bétail. »
Le Pain Géant est une culture miraculeuse, mais cela ne veut pas dire que je peux créer quelque chose à partir de rien. Aussi économes que nous soyons, il y a une limite.
« Un problème après l'autre, hein. »
Mon Monde Unique était composé de sable magnétique. Naturellement, ce n'était pas un environnement propice à l'agriculture. Quand nous avions amené les animaux dans le Monde Unique, nous nous étions assurés qu'ils boivent un maximum d'eau. Nous avions utilisé leurs os, leurs peaux, même leurs fourrures avec une efficacité maximale, mais il y avait une limite.
« Ça aurait été différent si le Monde Unique était fait de terre et d'eau. »
Mais vu la nature et l'attribut de mon âme, on n'y pouvait rien.
« Au final, c'est comme ça que ça va se finir ? »
J'avais fait l'autruche en continuant à nettoyer l'étape machinalement, mais la situation était passablement sombre. Attraper un ogre n'était pas difficile, mais il ne restait plus de ressources pour soutenir mon jeu.
Ce n'était pas tout.
« Je vais mourir. »
La nourriture n'était pas la seule ressource rare. Mon corps et mon esprit étaient à bout. Au fil de ma progression dans l'étape, je devenais plus léger et perdais de l'énergie. La situation était particulièrement grave parce que je suis un Praticien de l'Énergie Vitale. Si nous avions été près de la fin, ça aurait été supportable, mais…
« Ha. »
C'était encore ridicule quand j'y repensais.
« Cent millions. »
J'avais terminé l'étape mille fois en un an. C'était assurément un exploit remarquable. J'avais traversé une jungle grande comme une ville mille fois et j'avais tué onze mille ogres. J'avais découvert les chemins cachés de la forêt, l'histoire cachée, les armes cachées et même les quêtes cachées. J'étais à peu près certain que personne ne connaissait cette étape mieux que moi.
Mais d'un autre côté.
Je n'avais terminé l'étape que mille fois.
« C'est épuisant. »
Je savais qu'il m'était impossible d'achever complètement l'étape tout seul. Cela n'arriverait pas en un million de vies. C'est pour ça que j'avais fait la vidéo de guide et l'avais diffusée.
Mais ça a quand même fini comme ça.
« C'est juste pas fait pour moi, hein ? »
Il avait fallu un an pour mille runs, et c'était le résultat de speedruns la plupart du temps, sans aucun souci de sécurité. Même si j'enchaînais les cent millions restants en speedrun, il me faudrait cent mille ans pour finir.
Oui, cent mille ans.
« C'est "juste un peu". »
Ridicule. C'était une durée insensément longue. À ce stade, la nourriture n'était même plus le problème. Même avec un accès illimité à la nourriture, le temps nécessaire était insupportablement long. Bien sûr, il restait encore neuf autres personnes en plus de moi, mais y avait-il vraiment une différence entre cent mille et dix mille ans ? On ne mettrait ni dix mille ans ni mille ans à mourir de vieillesse en combattant des ogres.
Cent ans suffiraient.
- 9 personnes restantes. - 8 personnes restantes. - 7 personnes restantes. - Il y a actuellement 7 participants restants.
« Ah, merde. »
Les derniers participants restants commençaient à fuir l'étape. Eux aussi faisaient le même jugement que moi et renonçaient à progresser.
C'est fini.
Bon travail, Capitaine-nim. Pour le prochain test…
Arès et Genie commençaient à plier bagage. Ils le savaient aussi. Ce n'était plus un jeu, ni un entraînement, et un nettoyage complet était impossible. Peut-être est-ce pour ça qu'ils furent surpris par mes mots suivants.
- Voulez-vous commencer la prochaine bataille ?
« …Ouais. »
Capitaine-nim ?
Dae-ha ?
Ils parlèrent sur un ton dissuasif. Ils devaient penser que j'allais me sacrifier pour les humains de la Terre, alors que j'étais déjà à mes limites.
Mais.
« Est-ce vraiment le cas ? »
Je n'en étais pas sûr. Je n'avais jamais cru que je ferais preuve de compassion pour des gens que je n'avais jamais vus. Cependant,
- Niveau 8. Difficulté réglée sur difficile. - Vaincre les ennemis correspondants (11 objets) en 100 heures. - L'étape commencera dans 10 secondes. - 10. 9. 8. 7… - 3. 2. 1. Début de la bataille.
C'était juste ça.
Pour être honnête.
« C'est parti. »
J'avais le sentiment qu'il était dommage d'abandonner parce que je n'y arrivais pas.
- Voulez-vous commencer la prochaine bataille ? - Voulez-vous commencer la prochaine bataille ?
Je continuai à nettoyer l'étape, avec la même méthode qu'avant. Je récoltai tous les fruits disponibles dans la forêt, je mangeai, je bus aux ruisseaux, et je tabassai les ogres avec l'Énergie Vitale.
Un harpon capable de percer la peau d'un ogre, une plante toxique pour les plonger dans un sommeil profond, des pièges posés par des chasseurs — mais je les ignorai parce qu'ils étaient dispersés dans toute la forêt.
Cependant, je me battais avec une méthode légèrement différente d'avant.
Brilliant Heaven Seven Lights.
Bleu.
Une lumière bleue explosa avec le tonnerre. Les autres ogres accoururent en entendant le bruit de loin.
Brilliant Heaven Seven Lights.
Bleu.
Un ogre s'effondra au sol avec un lourd bruit sourd. J'avais planifié mon run pour réduire mes mouvements au minimum et minimiser la dépense calorique, et les combats se déroulaient avec ma puissance magique.
Qu'est-ce que c'est ? Tu te bats comme un magicien, pas comme un guerrier.
« Ne me parle pas. Ça va me faire perdre du muscle. »
Qu'est-ce que tu racontes… ?
Ce que j'avais dit à Arès était du pipeau, mais néanmoins, j'étais réellement en piteux état.
« Argh, j'ai soif. »
Tout mon corps se desséchait. Quand je touchai ma peau, la peau morte craquelée s'exfolia si abondamment qu'elle forma un nuage de poussière.
Glou.
J'aspirai l'eau transparente du ruisseau. Au début, j'avais été soulagé en voyant le ruisseau, pensant avoir accès à de l'eau illimitée.
Chuuuu !
Quand je bus au-delà d'une certaine quantité, le ruisseau se tarit comme par magie. Un seul ruisseau ne fournissait assez d'eau que pour une seule gorgée.
« Putains de salopards sataniques. »
Je ne savais pas qui avait conçu cette putain d'étape, mais je lui éclaterais le crâne s'il était devant mes yeux. Je ne pouvais pas croire qu'ils soient aussi radins avec la nourriture et l'eau.
« J'ai faim… J'ai vraiment faim… »
J'avais l'habitude de la douleur. Même quand j'avais été capturé par les demi-humains, j'avais plaisanté. J'osais dire que ma mentalité était comparable à celle d'un agent spécial ou d'un combattant de la liberté. Mais la faim qui dominait mon corps en ce moment,
« Je meurs. »
Devenait de plus en plus hors de contrôle humain.
Crounch.
Je cueillis et mangeai un fruit, la seule nourriture autorisée dans cette forêt, mais il aurait à peine suffi à remplir l'estomac de gens ordinaires, sans parler du mien. Au moins, la nourriture que je mangeais dans le Monde Unique s'appliquait dans le monde réel grâce à la compétence, sinon j'aurais abandonné depuis longtemps.
« Merde, peut-être que je n'aurais pas dû choisir Brilliant Heaven Seven Lights… »
Pratiquer l'Énergie Vitale, surtout les méthodes de l'Empire Leonhardt, ce n'était pas un entraînement tolérant la faim. Au contraire, il reposait sur le postulat de recevoir un niveau de ravitaillement énorme à chaque instant. Il était difficile de combler ne serait-ce que le volume métabolique de base sans beaucoup de nourriture.
- Voulez-vous commencer la prochaine bataille ? - Voulez-vous commencer la prochaine bataille ?
Je nettoyai l'étape une douzaine de fois de plus. Mais cela faisait plus d'une semaine que j'étais frappé par une faim immense, donc le temps nécessaire pour terminer une étape avait pas mal augmenté.
Entretemps.
- 6 personnes restantes. - 5 personnes restantes. - Il y a actuellement 5 participants restants.
« Tout le monde se tire. »
Le nombre de participants diminuait régulièrement. Comme moi, leurs corps devaient atteindre la limite. Non, en fait, ce n'était pas seulement leur condition physique qui était à bout.
« Un nettoyage complet semblerait impossible de toute façon. »
Je devenais plus fatigué. Ma faim avait augmenté au point que la salive me venait à la bouche chaque fois que je faisais face à un orc, au lieu de la peur ou de l'esprit combatif. Si j'avais pu le manger, je l'aurais mangé, monstre ou pas.
« Il y a une limite définie à n'utiliser que l'Énergie Vitale. »
Même ainsi, je n'avais pas l'intention d'abandonner. Si j'avais dû abandonner, je l'aurais fait quand il ne restait que 10 participants.
« Je dois utiliser l'aura et l'esprit. »
Chaque fois que mon corps dans l'étape s'endormait, je m'entraînais à la production d'aura dans le Monde Unique. La production d'aura était légèrement différente des méthodes normales utilisées par les apprentis aura. Ils n'implémentaient pas nécessairement l'aura sous une forme précise ni n'entouraient leur corps d'un attribut. Un apprenti en production d'aura transformait les propriétés et les formes d'objets qui existaient déjà. Par conséquent, les apprentis de type métal ne pouvaient utiliser que du métal, tandis que les apprentis de type bois ne pouvaient utiliser que du bois comme matériaux.
« Bon, il y a des exceptions, ceci dit. »
J'avais entendu dire que certains apprentis avec un attribut plus complet pouvaient utiliser plusieurs attributs. Par exemple, les apprentis de type terre pouvaient utiliser à la fois la pierre et le métal, tandis que les apprentis de type feu pouvaient produire des objets en fondant le métal plutôt que par le feu lui-même.
« À ce stade, c'est impossible de continuer à mains nues. Il n'y a pas d'avenir si je me bats personnellement. »
En tant que porteur du sang du Dieu Machine Dekarma, je possédais une capacité spéciale depuis que j'avais mis les pieds dans le monde de la production d'aura. C'était quelque chose que des apprentis au niveau d'un Compléter pourraient posséder.
Attribution d'attribut.
Je pouvais conférer une propriété spéciale à un métal en concentrant mon esprit et en utilisant l'aura. La propriété spéciale était maintenue même si la forme de l'objet était déformée, parce que l'aura habitait dans le métal lui-même.
Parmi elles, la première propriété spéciale que j'appris fut le cercle concentrique.
Face à une attaque extérieure, quelle que soit sa concentration, les caractéristiques du cercle concentrique dispersaient la puissance à travers l'objet où elle était imprégnée. J'avais choisi cette capacité parce qu'elle fonctionnait si bien avec Brilliant Heaven Seven Lights.
Pendant que le Projet Fin progressait, j'acquis des propriétés supplémentaires. Renforcement, qui élevait l'endurance et la force de la cible. Restauration, qui ramenait la cible à son état avant qu'elle ne subisse des dégâts. Résistance d'attribut envers le feu, la glace et la foudre.
Et enfin.
« Si je peux enfin compléter ça… »
Avec le temps de jeu de l'étape qui s'éternisait sans fin, j'avais investi des années à affiner une propriété. Ce n'était pas une propriété commune de forge, plutôt, elle convenait davantage à une machine de guerre qu'à une arme de poing.
« C'est ça. Si je veux faire un guide, je dois prendre en compte chaque chose. Pour un jeu qui demande plus de cent mille ans de temps de jeu, il faut sortir des sentiers battus. Il ne faut pas jouer normalement. »
Quelle que soit la solidité de ma mentalité, endurer cent mille ans était impossible. Mais si je pouvais compléter cette propriété,
« J'ai… une chance. »
Si c'était possible, le problème serait la difficulté plutôt que le temps. Peut-être que je pourrais même atteindre un nettoyage complet.
Pour.
Chaque.
Un.
« Hein ? »
Clic.
Je réalisai soudain que j'étais debout devant la porte. De plus, ce n'était pas tout. La porte était ouverte.
« Quoi !? »
Je paniquai et hurlai, mais personne ne pouvait m'entendre.
« Attends, pourquoi ? Pourquoi ai-je perdu le contrôle d'un coup ? »
J'avais déjà perdu le contrôle auparavant, mais c'était la première fois que cela arrivait si soudainement. Ce n'était pas comme si j'avais ouvert la porte exprès ou que j'avais perdu mon sang-froid, alors pourquoi ?
Heureusement, une ligne de texte apparut devant mes yeux et résolut ma curiosité.
[ Titre : L'effet de Fléau de l'Humanité est activé ! Résurrection ! ]
Capitaine-nim !?
Quoi… ?
J'entendis Arès et Genie hurler. Je relevai la tête du sol en retrouvant lentement la vue.
J'étais assis là, hébété. La résurrection avait été invoquée, mais mon corps était toujours sec. Même si le titre pouvait me ranimer quand mon corps était pulvérisé et mon cœur broyé, il ne semblait pas capable de restaurer la chair et les muscles manquants.
« …J'ai faim. »
Qu'est-ce que tu radotes comme un idiot ?! Tu viens de mourir ?
Tu t'es surmené, Capitaine-nim. Arrêtons là.
Genie et Arès me grondèrent en réponse à mes mots.
Je le méritais.
J'étais mort de faim.
Alors que je bougeais les yeux ouverts !