L'atmosphère dans la pièce était lugubre. Du sang éclaboussait un mur entier, et le corps ressemblait à une momie antique. Mais Iron Mask, qui avait déjà vu la même scène d'innombrables fois, s'avança tranquillement vers le cadavre et retira un carnet pressé contre sa tête.
C'est le journal. Je vais vous en faire un résumé rapide, on n'a pas beaucoup de temps. En deux mots, le propriétaire du manoir, le comte Alec, a recueilli des orphelins pour s'en occuper. Mais l'un d'eux, une enfant nommée Angelina, semble un peu étrange. C'est à peu près tout.
Pararak !
Les pages se tournèrent avec indifférence.
Le déclencheur, c'est de lire le journal. Une fois la lecture terminée, l'un des monstres-cadavres qui errent dans la structure est invoqué au bout du couloir là-bas.
Il referma le journal et sortit en continuant son explication.
Ah, pour info, le monstre qui va apparaître s'appelle Thomas. L'indice est dans le journal. Si vous le lisez, il y a une phrase : « Thomas, le plus grand des orphelins ». C'est l'indice qui révèle quel monstre va surgir. Et si vous regardez bien le contenu, vous verrez : « Thomas courait encore partout, alors je l'ai grondé. Peu importe combien de fois je lui apprends, il ne regarde jamais sous ses pieds. » C'est la faiblesse du monstre.
« C'est vrai. Maintenant que tu le dis, j'ai remarqué que le gros monstre ne regardait jamais en bas une fois qu'il se mettait à courir. Il trébuchait sur les trucs… Mais est-ce vraiment une faiblesse que le grand public peut exploiter ? »
Un guerrier marmonna distraitement en regardant l'écran. Iron Mask continua comme pour balayer ses doutes.
En d'autres termes, ce monstre se fera prendre par un piège qui vise les jambes.
Iron Mask — donc moi — continua d'avancer dans le stage sans accrocs. J'utilisai un piège ciblant le joueur pour me débarrasser de l'ennemi. Les déplacements du monstre-cadavre étaient conçus pour éviter les pièges, mais il était possible de l'attirer quand il chargeait.
Tout en me cachant dans le hall principal, je laissai tomber un lustre sur la tête de l'ennemi qui errait. C'était assez simple, en fait : toucher un fil de trois doigts d'épaisseur à une distance d'environ 7 mètres.
J'utilisai le parfum caché pour masquer mon odeur, puis m'approchai de l'ennemi tapi. Fourrant le canon dans sa grande gueule ouverte, j'appuyai sur la détente. Ensuite, je sprintai d'un bout du couloir à l'autre, réduisant l'écart entre l'ennemi et moi. Ce monstre-là lançait une malédiction à distance, alors je lui mis une balle dans la tête avant qu'il n'ait fini son incantation.
« Wah. »
Quelqu'un laissa échapper un son d'incrédulité.
« Ça pourrait vraiment marcher. »
Quand je tournai la tête vers cette remarque inattendue, je vis un visage familier. Kyung-eun était vêtue légèrement, ce qui soulignait sa silhouette mince, et avait les cheveux attachés.
« Hein ? Je ne savais même pas qu'elle était là. »
D'habitude, elle est comme une idole dans la Famille Lee. Elle attire les regards où qu'elle aille. Mais aujourd'hui, elle mangeait tranquillement au milieu de la foule, donc je ne l'avais pas repérée. Ses vêtements restaient assez décolletés, mais c'était bien plus pudique que d'habitude. On voyait qu'elle se concentrait elle aussi sur les stages.
« Quoi ? Mademoiselle, vous êtes sérieuse là ? Un individu lambda pourrait y arriver ? »
« Au moins, ça a l'air possible niveau specs, non ? »
« Mais comment un individu lambda pourrait ramper dans le noir total jusqu'au rivage d'un monstre ? Il ne verrait rien. »
Quelques-uns émirent des doutes, mais elle continua d'expliquer calmement. Ses yeux pétillaient.
« La vidéo explique la stratégie en détail. Droite, gauche, tout droit, puis gauche, gauche ! Il suffit de mémoriser le chemin ! »
« Bon, même comme ça… »
« Ça restera terrifiant. »
Je récupérai une assiette de riz frit en regardant les gens échanger leurs doutes.
« Ah, ne cachez pas l'écran s'il vous plaît. »
« Ah, désolé. »
Je m'excusai et m'assis. Je ne m'énervai pas malgré leur ton direct.
« C'est incroyable… J'étais pressé de finir le stage. Je n'arrive pas à croire que quelqu'un puisse étudier un stage à ce point. »
« Ils ont même acheté un caméscope. Ça coûte aussi cher que certaines des meilleures armes. »
Les gens étaient absorbés par la vidéo. En fait, j'avais prévu une telle situation. L'humanité entière faisait face à un désespoir nommé le stage. Son influence était si grande qu'on pouvait à juste titre l'appeler un phénomène social majeur.
Même si une culture devient sensationnelle et atteint une influence mondiale, on ne peut l'appeler que phénomène local en termes de notoriété à l'échelle de la planète entière.
Michael Jackson, les Beatles — c'étaient des stars planétaires. Mais peut-on vraiment garantir que toute l'humanité connaissait leurs noms et leur musique ? Peut-être que certains seraient incapables de vous dire si Michael Jackson est un nom de personne ou un titre de chanson. Si vous n'avez aucun intérêt pour la musique, si vous vivez dans une région reculée, ou si votre environnement et votre situation personnelle n'ont aucune intersection avec la musique, il y a de fortes chances qu'ils l'ignorent.
La Première et la Seconde Guerre mondiale sont décrites comme ayant embrasé le monde entier, mais en réalité, elles n'ont fait qu'effleurer une partie du monde. En considérant l'humanité tout entière, il y a probablement eu plus de gens qui n'ont jamais entendu un seul coup de feu pendant les guerres que de gens qui en ont entendu.
Mais le Projet Fin était différent.
Il englobait toute l'humanité.
C'était une réalité que tout le monde était forcé d'affronter, sans exception. Dans une telle situation, qu'est-ce qui arriverait s'il existait un guide ou une stratégie pour résoudre le problème ?
Je sais que beaucoup d'entre vous se cachent et attendent que le stage se termine sans le finir.
Il ne restait plus que la dernière salle. Iron Mask marcha vers la salle du boss.
Pour être exact, vous êtes 1 848 551 511. Je comprends. Il y a tant de gens qui ne peuvent même pas jouer à des jeux d'horreur parce qu'ils ont peur.
Kiriririk !
Cependant, gardez ceci à l'esprit. Si vous ne vous sauvez pas vous-mêmes.
Clac !
L'énorme porte en fer s'ouvrit. Iron Mask parla, un pistolet à la main.
Un jour viendra où personne d'autre ne pourra vous sauver non plus.
Dung ! Dung ! Dung ! Dung !
Une grosse cloche résonna. Une horloge se tenait au milieu du salon, indiquant midi. Un large fauteuil était placé au centre de la pièce.
— Alerte Boss.
— Celle Qui Baigne Dans Le Mal. Angelina.
Kieee~
Un cri se fit entendre. Quand il leva les yeux, il vit une fillette assise au sommet de la grande horloge.
« Attendez, pourquoi il n'y a pas de stratégie pour le combat de boss ? »
« Il va l'affronter de front ? »
Les gens exprimaient leur perplexité, mais il n'y avait plus besoin d'aucune stratégie. À la hauteur de son rang de boss, Angelina possédait une puissance au-delà du niveau 3, mais elle avait une faiblesse fatale pour compenser sa force.
En fait, il existe une stratégie prévue par le stage qu'il faut utiliser. L'horloge là-haut affaiblit Angelina chaque minute, donc on peut faire traîner le combat et la battre comme ça. Cependant, si vous utilisez cette stratégie, vous n'aurez d'autre choix que d'essuyer des blessures. Angelina a les capacités cognitives et physiques pour éviter une balle tirée juste devant son visage et des griffes qui peuvent déchiqueter la chair comme du beurre. Il faudrait se battre désespérément, corps et âme, pour arracher la victoire.
Kyakyah !
Avec un grand fracas, Angelina sauta devant Iron Mask. Elle avait un petit corps, une peau grise, et un sourire tordu qui ne convenait pas à un enfant.
Mais Iron Mask parla avec nonchalance.
Mais si vous regardez bien le journal, il vous révèle quelque chose de fascinant sur Angelina. Il dit qu'« Angelina se lasse vite de tout et se distrait facilement. » C'est une caractéristique commune d'un lutin, un petit démon. Si vous pouvez exploiter ce fait, il est possible de finir le stage simplement.
Il leva son pistolet. C'était une arme dangereuse pour Angelina aussi, mais elle conserva son sourire confiant. Ses capacités cognitives dépassaient celles des humains, donc elle pouvait éviter une balle tirée juste devant ses yeux. Bien sûr, elle n'était que niveau quatre, ce qui voulait dire qu'elle ne pouvait pas esquiver une balle en suivant son mouvement. À la place, elle surveillait les moindres mouvements de l'humain pour prédire le projectile et l'éviter.
La solution, c'est ça. Détourner le regard et se distraire.
Il leva l'arme un peu plus haut. Angelina se prépara à bondir du sol avec une expression confiante.
Et puis.
Hein ?
Iron Mask regarda sur la gauche avec une expression exagérée, surpris.
Kyah ?
Angelina tourna la tête dans la même direction.
Bang !
Kyahhk !?
Angelina roula par terre après avoir été touchée à l'épaule.
Je l'ai touchée à l'épaule, mais si vous pouvez lui tirer droit dans l'œil, elle meurt. Comme vous l'avez vu pendant mon guide jusqu'ici, j'ai raté exprès pour vous montrer qu'il n'y a pas de mal à rater.
Kyaaahh !!
Angelina se releva et fonça sur Iron Mask, furieuse. Puis.
Hein ?
Kyah ?
Attaque ultime — détourner le regard et se distraire !!
Angelina tourna encore la tête par curiosité. Au même moment, il visa son épaule gauche.
Kyahhhhh !
Hein !?
… Kyah ?
Elle s'est fait avoir une fois de plus. Il se moquait complètement d'elle.
Niveau 3, difficile. On arrête le guide ici.
Je rechargeai mon pistolet d'un clic.
Merci d'avoir regardé.
Bang !
Puis la vidéo se coupa.
« Quoi… ? C'était quoi ça ? »
« Détourner le regard et se distraire… ? »
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel… »
« ….. »
Je pris un calmar frit en observant les gens bourdonner.
Crounch !
C'était trop bon. La cuisinière était un peu désagréable, mais ses talents culinaires étaient réels.
« Wah. Vous pensez que c'est qui ? »
« Il parle coréen, donc il doit être de la Famille Lee, non ? »
« Ça pourrait être un garde. Les gardes sont des humains aussi, donc ils doivent être forcés d'entrer dans les stages. »
« Ceci dit, ce qui est fort chez lui, c'est son style de jeu, pas ses capacités, non ? Il pourrait être soldat ou une sorte de pro gamer. »
J'entendais des discussions sérieuses un peu partout. Mais un mot ressortit comme un cheveu sur la soupe.
« Gardes ? »
En y repensant, ce terme me disait vaguement quelque chose. Le Screener qui était venu lire mes talents, Yul, en avait parlé.
« Le Grand Sorcier a créé deux organisations adjudicatrices en utilisant son mana noble, son savoir sans fin et les bénédictions du Dieu Progéniteur. »
« C'est exact. Les Gardes font respecter la volonté du Grand Sorcier pour séparer complètement l'Autre Plan du monde de la surface. Les Sélecteurs détectent et classent tous les talents de l'humanité qui existent sur Terre. Ces deux forces ont un rôle complètement séparé du reste des forces de l'Autre Plan. »
Un truc dans le genre.
« J'ai trouvé ça un peu bizarre, ceci dit. »
Ça n'avait pas de sens que l'existence de l'Autre Plan ne soit pas révélée au reste du monde, surtout puisqu'il y a plus de dix millions d'utilisateurs de capacités. Puisque les utilisateurs de capacités de la Famille Lee semblaient avoir traité le Groupe Ilsung assez mal, il semblait que les utilisateurs de capacités puissent avoir une influence sur le monde de la surface, mais en tout cas, leur présence ne pouvait pas être exposée au grand jour.
Il semblait que les Gardes soient responsables du maintien du statu quo.
« Ils doivent être sacrement forts. La plupart doivent être mieux classés que moi dans les stages. »
Mais même comme ça, c'était assez anormal que je ne sois classé que dans les 6 000.
« Faire des guides c'est bien, mais je devrais d'abord monter mon classement. »
Je finis mon repas et sortis du Gyeonghoeru bruyant. Le ciel s'était assombri sans que je m'en rende compte. Il était 21 heures. Il restait 10 heures avant le début du deuxième stage.
« Genie. Comment ça va pour les stocks de nourriture ? »
Une partie du bétail amené a été abattue, et les autres ont été placés dans des étables et l'élevage a commencé. Les poules commencent à pondre des œufs et des fermes intelligentes ont été terminées pour faire pousser des cultures.
« Une ferme intelligente, c'est une usine à plantes ou un truc comme ça, non ? On peut faire pousser des plantes dans le Monde Unique ? »
Le Monde Unique était un espace subordonné à mes coordonnées, et il ressemblait à une planète. Cependant, il ne possédait pas d'environnement où la vie pouvait prospérer ou même être maintenue.
C'était une sphère de fer entièrement faite de métal. De grands bâtiments pouvaient être érigés sans trop d'effort, mais c'était un environnement difficile pour l'agriculture. Aucun organisme ne pouvait y pousser facilement.
Le problème le plus crucial était le manque d'eau. Du fait de la nature du Monde Unique, il était plus difficile de transporter des choses non-vivantes comparé à n'importe quel organisme vivant. Même l'eau était soumise aux limites. C'était bien plus efficace d'y mettre du bétail plutôt que de l'eau.
C'est un problème qui peut être résolu avec la technologie de l'Empire Leonhardt. Nous avons le sang du bétail, la fourrure, les plumes, les excréments et l'urine.
« Tu veux dire le caca et le pipi ? Hum, je suppose que ça serait certainement utile pour l'agriculture. »
J'acquiesçai, et Genie répondit d'un ton confiant.
Même la nourriture avalée par le bétail au préalable est entrée dans le Monde Unique sans problème. Je les y transporte après m'être assuré qu'ils boivent le plus d'eau possible. Étrangement, ça ne marche pas avec les objets qui ne sont pas classés comme nourriture.
« Ça a un côté maltraitance animale… Bref, je te laisse faire. Même si j'aime la viande, c'est un peu dur de ne manger que de la viande tous les jours. »
Je me dirigeai vers le terrain d'entraînement. En utilisant la capacité de voyager librement entre le monde réel et le Monde Unique, je m'entraînais tout en me reposant dans le Monde Unique.
Le lendemain matin à sept heures.
— Toutes les considérations de mort ont été annulées !
— Félicitations ! Le stage a été complètement terminé ! La compensation sera donnée selon la contribution.
— Votre classement est 5 005.
Les stages de niveau 3 ont été complètement terminés.
Sur les 1 848 551 511 personnes qui avaient abandonné auparavant, 700 millions de personnes supplémentaires avaient passé le stage.
C'était le début du leveling global.