« Doomsday ? »
« C'est la fin du monde ? »
L'atmosphère gela en un instant. Des cris se firent entendre de partout, et l'homme blanc qui tenait Jae-seok en otage, Specter, semblait lui aussi plongé dans le désespoir. Les gens du monde parallèle étaient toujours sensibles aux mots « fin du monde ». C'était bien compréhensible. Le Grand Sorcier, l'homme le plus puissant que la Terre ait jamais connu — il s'était préparé à la fin du monde toute sa vie. Il l'avait tant répété que ceux qui l'écoutaient auraient probablement fini diagnostiqués névrosés.
En fait, les agissements de la famille Zhu étaient assez anormaux. Le fait qu'ils désobéissent à ses paroles et attaquent une autre force dès sa mort était pour le moins déviant, et cela avait conduit au pire résultat possible.
« Est-ce possible ? La fin du monde est-elle réellement sur nous ? Aussi vite ? Il ne s'est même pas écoulé une semaine depuis la mort du Grand Sorcier-nim. »
Il tenait Jae-seok par le col. Specter le posa au sol puis se tourna vers moi.
« Ce n'est pas le moment de s'engager dans un conflit sans signification. Je reviendrai plus tard. »
« Ha. »
Je ricannai d'incrédulité, et le ciel sombre s'éclaircit instantanément. Nous avions échappé au monde-bulle et étions revenus dans le monde de surface.
« Quoi ? Tu as entendu ça tout à l'heure, toi aussi, non ? »
« C'est quoi, ce Projet Fin ? »
« Type Horreur ? »
Les étudiants regardaient autour d'eux, l'air confus. Ils se parlaient, regardaient leurs smartphones, répondaient au téléphone, et se précipitaient quelque part.
« Les gens ordinaires l'ont entendu aussi. »
« Les réseaux sociaux s'emballent. Je pense que ça s'est propagé dans le monde entier. »
« Ça me rend dingue… »
Tandis que Seon-ae et Épée Terrestre marmonnaient, incrédules, Jae-sok s'approcha de moi. Il massait son cou, rougi par la poigne de Specter.
« Qu'est-ce qui se passe ? La fin ? Est-ce le début de la fin du monde dont on a tant parlé ? L'événement que le Grand Sorcier-nim nous a toujours mis en garde ? Mais pourquoi commence-t-il par le monde de surface, et non par le monde parallèle ? »
Je haussai les épaules face à ses questions. Il avait l'air passablement confus. Tellement confus qu'il semblait avoir oublié qu'il était otage quelques instants plus tôt.
« Comment je saurais ? »
Je répondis avec nonchalance, mais j'avais quelques suppositions sur la cause de la situation.
« Est-ce l'œuvre de ce type nommé Juan ? »
Le pouvoir et l'autorité que je ressentais de lui étaient extraordinaires. C'était au minimum un Intouchable, un être qui pourrait bien avoir la force de tenir tête à un Dieu Primordial.
« Mais ça n'explique pas tout. »
Il était venu me dissuader d'exterminer l'humanité, donc il paraissait plutôt contre-nature qu'il soit en train de faire fonctionner le Projet Fin. Bien sûr, personne ne savait comment fonctionnait l'esprit d'un fou, mais j'avais l'intuition que ce qui se passait maintenant n'était pas son œuvre.
« Genie, y a-t-il eu quelque chose d'inhabituel ? Des accidents ? »
Rien de spécifique n'a été identifié pour l'instant. Les gens sont juste confus à cause de la voix qui s'est répandue à travers le globe.
« Je ne sais pas alors. »
Je grognai avant de me tourner vers Épée Terrestre.
« Changement de programme. Allons juste au palais. »
Je pensais aller à la salle d'arcade après longtemps, mais l'atmosphère était trop bizarre. Épée Terrestre acquiesça immédiatement.
« Je vais préparer le véhicule tout de suite. »
Il se mit à préparer la voiture. Mais ce n'était pas seulement notre voiture qui arrivait.
« Jeune maître ! Tout va bien ? »
« Wow, merci d'être venus si tôt, les gars. Pfiou, penser que ce sont mes escortes. »
Je vis Jae-seok marmonner sarcastiquement en montant dans un véhicule, entouré d'hommes costauds. Même si c'était un monde où le pouvoir et la force valaient plus que l'argent, je suppose qu'être chaebol de troisième génération avait ses avantages.
« Toutes unités, restez en alerte maximale ! »
« Rapellez tout le monde ! »
Le palais Gyeongbokgung était aussi en pagaille. Comme pendant la guerre, les gens couraient dans tous les sens en criant et en chuchotant. Je tournai légèrement la tête et regardai Épée Terrestre.
« Tu peux vaquer à tes occupations. »
« Mais… »
« Je sais que tu dois être occupé, alors pas la peine d'en faire trop. Je n'aurai pas besoin d'escortes de toute façon. »
« …… »
Il hésitait. Je le laissai derrière moi et me dirigeai vers le Gyeonghoeru. Épée Terrestre comptait parmi les cinq plus grands guerriers de la famille Lee. Avec des signes de la fin qui apparaissaient partout dans le monde, il devait faire des préparatifs, surtout que je n'étais pas en danger imminent pour l'instant.
« Je voudrais le combo viande. Deux fois plus que d'habitude, s'il vous plaît. »
« Tu es encore là ? »
« Non, pourquoi tu essaies toujours de te débarrasser de moi ? Je suis une épine dans ton œil ? »
Je fronçai les sourcils face à sa réponse à ma commande, et la tenancière fut surprise et recula d'un pas. Mais comme si sa fierté avait été blessée, elle craqua sa nuque avant de répondre en fronçant les sourcils à son tour.
« Comment veux-tu que je ne sois pas dérangée quand je vois une énorme variable devant moi, juste au moment où je peux enfin entrevoir la liberté ? »
« La liberté ? »
Quand je demandai en retour, elle répondit en posant la nourriture sur un plateau.
« C'est ça. Une fois que tous les arrangements du Grand Sorcier seront épuisés, nous pourrons enfin échapper à cette sale condition de servante de cuisine. J'ai pas eu de chance, m'être fait avoir pour ce merdier depuis plus de 200 ans. Quand je retournerai au Royaume Démoniaque, je ne cracherai même pas dans la direction du monde matériel ! Humains dreadful ! »
Wouong — !
Une énergie sombre commença à émaner du corps de la tenancière. Les gens furent déconcertés en voyant ça.
« Heuk ! Urgence ! La patronne est en colère ! »
« Aaargh ! Elle était calme ces temps-ci, pourquoi elle refait des siennes ? »
« Quelqu'un s'est plaint des accompagnements ?! »
Le restaurant bruyant devint encore plus bruyant.
« Ahjumma. »
L'attention de tous commença à se porter vers nous avec le tumulte. Je m'approchai d'elle en catimini et chuchotai.
« Ferme-la. »
« ….. »
Son énergie grandissante disparut en un clin d'œil, et la patronne sourit maladroitement en me regardant.
« Oh, pardon. Je me suis juste un peu emportée. »
« J'ai compris, alors retourne au travail. »
« Ou, oui. Bon appétit. »
Elle tremblait pour une raison quelconque, mais je l'ignorai et la laissai là. Alors que je m'asseyais, Seon-ae, qui me suivait, demanda, perplexe :
« Tu es vraiment qui ? Tu es une espèce de disciple secret du Grand Sorcier ? »
« Je ne connais même pas les bases de la magie, alors comment je serais son disciple. »
Je l'ignorai et commençai à manger. Comme toujours, c'était d'excellente qualité, mais je percevais à peine le goût en avalant ma nourriture. Mon esprit était encombré de mille pensées.
« Genie, y a toujours rien ? »
Rien n'est clairement compris pour l'instant. Cependant,
« Cependant ? »
Étrangement, les incidents et accidents deviennent plus fréquents dans le monde entier.
« Incidents et accidents, hein. »
Après avoir fini mon repas, je me rendis au terrain d'entraînement du Musée du Palais. D'habitude, je laissais l'entraînement à Arès, mais cette fois, je m'y mis personnellement.
Clac !
J'attachai des anneaux de 100 kilos à chaque jambe et commençai des tractions. C'était bien trop léger. Je les jetai de côté et cherchai des anneaux plus lourds.
« Ah, c'est frustrant. Même si c'était le fruit du travail d'Arès, pas le mien, ça m'énerve quand même. »
Quand toutes mes stats furent fixées à 200 points, tout mon entraînement physique devint caduc. Ma force, qui avait été portée à 140 points, mon endurance, qui avait été portée à 150 points, mon agilité, qui avait été portée à 120 points — toutes avaient été instantanément portées à 200 points. Même mon mana, ma puissance magique et ma résistance magique, que je n'avais pas entraînées, avaient été portées à 200 points. J'étais sûr que même sans faire d'entraînement physique, toutes mes stats seraient montées à 200 points.
« Même si je ne m'entraînais pas pour gagner en puissance, c'est vraiment épuisant. »
Juste en ouvrant la porte et en acceptant l'Esprit Divin, toutes mes stats avaient grimpé d'un royaume entier. Si je répétais l'action d'ouvrir et fermer la porte, peut-être que l'action seule suffirait à faire percer la limite à mes stats encore et encore. Mais était-il vraiment possible de surpasser l'Esprit Divin en renforçant mes stats de cette façon ?
Crac ! Craac !
Avec des anneaux de 300 kilos pendus à mes jambes, je commençai 100 tractions. Ma poitrine, mes épaules et mes bras se mirent à faire des bruits grotesques. Mes épaules enflèrent et se couvrirent d'ecchymoses, mais je ne m'arrêtai pas.
Ensuite, des squats. Ensuite, des pompes. Ensuite, des sprints.
Chaque processus détruisait mon corps. Une personne normale aurait subi des dégâts irréversibles de telles actions, mais l'Énergie Vitale dispersée dans mon corps mutait et faisait évoluer mon corps vers un niveau supérieur.
Je continuai l'entraînement jusqu'au matin.
Le lendemain, je pris mon petit-déjeuner, puis retournai aux terrains d'entraînement. Je m'entraînai, puis mangeai le déjeuner, puis m'entraînai à nouveau. Je dînai, puis repris l'entraînement. Je m'entraînai toute la nuit.
Je répétai encore et encore.
« … Depuis combien de jours il fait ça ? C'est même possible ? C'est vraiment une chimère ? »
« Je crois pas qu'il ait dormi ne serait-ce qu'une fois. »
« C'est lui, non ? Le frère de Lame Fantôme… »
J'entendais des murmures autour de moi. C'était naturel, puisque je m'entraînais dans une installation publique, mais personne ne s'approcha vraiment pour engager la conversation. Bien sûr, certains essayèrent, mais de beaux mecs apparurent comme des fantômes et les bloquèrent.
Dimanche matin.
Une voix aiguë m'arrêta dans mon entraînement sans fin.
- Error !
- Error !
- Error !
- Confirmation d'un concept existant
- Chargement du concept !
J'arrêtai ce que je faisais et posai les poids au sol face à cette voix inconnue. Je n'étais pas le seul à arrêter l'entraînement.
« Quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire, une erreur ? »
« Concept ? C'est une continuation de ce qui se passait avant ? »
Les gens chuchotaient avec anxiété. Je demandai à Genie.
« Et maintenant ? Y a toujours rien ? »
Les incidents et accidents… ont augmenté exponentiellement. Accidents de la route, meurtres, incendies, pannes d'ascenseur, et j'en passe. Il y a même des apparitions de fantômes et de démons. Et…
C'est aussi loin que Genie alla.
- Concept chargé avec succès.
- Changement de concept.
- Concept… Concept…
Jusqu'ici, la voix avait été cristalline, mais maintenant, elle était pleine de bruit statique, comme si elle avait rencontré une erreur.
- Concept changé avec succès
- Concept
- MMORPG.
Le terrain d'entraînement était plein de confusion.
« De quoi il parle ? MMORPG ? C'est pas un type de jeu pour gamins, ça ? »
« Contactez les autres ! Est-ce que ça résonne dans le monde entier comme la dernière fois ? »
« Mais qu'est-ce qui se passe ? »
- Horreur
- MMORPG
- Horreur
- MMORPG
- Horreur… MMORPG.
La notification se termina sur des mots étranges. Je m'assis sur un gros pneu d'entraînement et mis de l'ordre dans mes pensées.
« MMORPG ? La dernière notification parlait aussi d'un jeu ? Un jeu d'horreur ? »
Non… Je n'avais aucune raison, mais ça n'avait certainement pas donné cette impression. À ce moment-là, le mot horreur semblait insister sur la peur qu'irradiait le mot. En plus, la notification ne nous avait-elle pas informés ? Cette situation elle-même était une erreur.
« Il a dit qu'il confirmait un concept existant. En d'autres termes, une erreur a été causée à cause d'un concept existant. »
J'avais une idée approximative.
« En premier lieu, il n'y a qu'un seul MMORPG sur Terre, non ? »
Je levai la main gauche. Un hexagone apparut dans la lumière fluorescente. C'était le système de mission.
MMORPG signifiait Massively Multiplayer Online Role-Playing Game. Je n'étais pas sûr que le mot « online » soit approprié pour décrire un système de mission qui englobait les utilisateurs de capacités dans le monde réel, mais le système pouvait être décrit comme un MMORPG. Le niveau, les quêtes, les stats et les compétences étaient tous des aspects d'un MMORPG.
Je restai un moment à réfléchir plus profondément.
« Genie. Y a-t-il eu des changements après la notification ? »
Les incidents et accidents… sont en baisse. La raison est encore inconnue.
« Au final, je ne saurai pas exactement tant que je ne l'aurai pas affronté. »
Même si ça ne me plaisait pas, il n'y avait rien d'autre à faire. Alors je repris l'entraînement. Le problème, c'est que je l'affronterais très bientôt.
Ce soir-là, 19 h, dimanche.
- La scène va s'ouvrir !
- Niveau 1. Difficulté réglée sur facile.
Finalement, le Projet Fin se leva sur l'humanité, sous la forme d'un MMORPG d'horreur.