La terraformation était un processus de mondialisation, également connu sous le nom de modification planétaire. C'était une procédure qui convertissait l'environnement des planètes, satellites et autres corps célestes pour leur donner de grandes similitudes avec la Terre — atmosphère, température et écosystème.
Dans le cas d'une civilisation de type III, il était courant qu'elles utilisent la terraformation avec habileté. Bien qu'elles fussent capables de quitter leur propre planète pour d'autres étoiles et galaxies, il y avait une énorme différence dans le niveau de difficulté et le temps requis. Cela dépendait des diverses conditions des planètes respectives, comme la présence d'eau et de sources d'énergie, la mesure dans laquelle l'environnement était propice à la synthèse de matière organique complexe, et j'en passe. Cependant, le processus pouvait être mené tant qu'il était nécessaire, donc…
Il était aussi possible de venir dans des endroits comme celui-ci pour une lune de miel. Je marmonnai pour moi-même : « J'arrive pas à croire qu'on est sur Mercure. »
« C'est un lieu de villégiature réservé aux VIP. Actuellement, vous et moi sommes les seuls clients sur cette planète. Toutefois, sa popularité générale lui permet de maintenir environ mille passagers de façon régulière. »
« …Comment mille personnes, c'est beaucoup ? Peu importe à quel point Mercure est petite, ça reste une planète. »
« Je viens de dire que seuls les VIP peuvent l'utiliser, non ? C'est un endroit difficile pour une personne moyenne d'y séjourner une seule journée, même si elle économisait toute sa vie. C'est déjà un exploit incroyable que mille passagers puissent être maintenus régulièrement. » S'appuyant contre la rambarde, Celestia expliqua d'une voix fatiguée.
Depuis sa position à côté d'elle, je fixai la mer émeraude en contrebas avec une expression détachée. Le mariage était enfin terminé, et… c'était un bazar invraisemblable qui n'arriverait plus jamais dans ma vie. Les gens avaient continué d'acclamer bruyamment, tandis que des nobles inconnus s'étaient rassemblés et m'avaient juré allégeance sans qu'on leur demande. Après qu'on les eut traînés hors de là, j'embarquai sur le Porte-avions géant, l'Innocent, et fis deux fois le tour de la Terre-13. Tout le processus avait semblé prendre dix heures entières.
« Bon, c'est certainement… super », murmurai-je en contemplant la mer qui s'étendait à perte de vue. Le manoir où nous logions était situé sur l'Île Céleste, donc nous étions à plusieurs centaines de mètres de la mer.
Après avoir regardé la mer un moment, je me levai de mon siège et grimpai sur la rambarde. C'était une position précaire, mais Celestia ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Thud ! Je donnai un léger coup de pied dans la rambarde et sautai dans le vide. Je commençai à tomber vers la mer lointaine.
Shoooosshhh--- Je tombais lentement. C'était trop stable pour appeler ça une chute, puisque ce n'était ni trop lent ni trop rapide. C'était une vitesse qui pouvait correspondre à la descente douce de quelqu'un qui flotte sous un parachute. Splash ! Je nageai dans la mer. La sensation glacée se répandit dans tout mon corps, me réveillant complètement.
Ce n'était pas comparable à tous les surhumains que j'avais rencontrés depuis ma sortie dans le Grand Univers, mais… j'avais l'impression que mon corps s'améliorait récemment. Je ne faisais pas exactement de sport, mais je devenais plus musclé et ma force physique ainsi que mon endurance augmentaient. Ce n'était pas au-delà des limites d'un humain, mais au moins, j'approchais de la limite humaine. J'essayai de faire du développé-couché dans la villa, et en me concentrant, je parvins même à soulever 300 kilogrammes. Le record du monde de développé-couché était de 460 kilogrammes, donc ça dépassait évidemment mon niveau actuel. Cependant, ce n'était pas comme si j'avais grandi en taille, donc c'était en fait un changement énorme. « Mais, en d'autres termes, c'est à peu près la limite. »
Mon cœur était imprégné de l'essence du Cœur de Fer de Napoléon, et mon âme était renforcée par les réveils répétés de ma lignée divine. Elle était renforcée au point que même les transcendants n'oseraient pas y plonger leur regard, mais… mon corps restait seulement celui d'un humain.
Bien sûr, j'avais essayé d'apprendre des super-pouvoirs plusieurs fois. À l'origine, les super-pouvoirs étaient une forme d'étude qui prenait beaucoup de temps, nécessitant un entraînement de toute une vie pour être proprement acquis. Cependant, il y avait une quantité colossale d'énergie d'âme contenue en moi. Je pensais qu'aussi longtemps que je choperais le truc pour la manipuler, je serais capable de manifester un pouvoir bien plus fort qu'un utilisateur de Capacité de haut rang correct. Malheureusement, c'était impossible.
J'étais capable de manipuler le Mana, mais je n'arrivais pas à apprendre de super-pouvoirs qui l'utilisaient en pratique. Je n'arrivais pas à éveiller la puissance magique, le Qi intérieur, l'énergie vitale ou le Chakra. En fin de compte, je n'arrivais pas à me débarrasser de l'État Mortel par ma propre force.
« On dirait qu'on me force à rester dans un état humain », soufflai-je discrètement. C'était un problème sérieux. Contrairement à mon esprit, qui était immunisé contre toutes sortes d'interférences, d'attaques, et n'était pas différent d'avoir une défense absolue, mon corps restait assez faible pour que je meure d'une seule balle. Si ce n'était pas pour la promesse avec Hawa qui protégeait ma vie, un mariage correct aurait pu être impossible à cause de la peur des snipers.
Pushakkk ! Alors que je nageais depuis un moment et atteignais un certain point, le courant montant qui atteignait le ciel tourbillonna autour de moi. Je m'envolai vers le haut. C'était initialement un phénomène effrayant, mais j'en avais pris l'habitude maintenant. Donc, je chevauchai habilement le courant et volai jusqu'à l'Île Céleste.
Thud. J'atterris sur la rambarde d'où j'avais sauté au début, comme par magie. Derrière moi, le courant qui s'élevait vers le ciel se contenta de faire demi-tour et de redescendre vers la mer. Je commentai doucement : « Cette cascade de gravité est plutôt marrante. »
« C'est une des attractions célèbres de Mercure. Cependant, c'est un produit qui gaspille une énorme quantité d'énergie », dit Celestia distraitement.
Le nom Mercure peut donner l'impression d'une planète océanique, mais il n'avait pas d'océan naturel. Les conditions atmosphériques étaient en fait les plus proches du soleil, donc son environnement était impropre à l'existence d'un océan. De plus, la distance entre Mercure et le soleil exposait la planète à une chaleur intense. C'était un endroit où des conditions climatiques extrêmes dominaient, où la température chutait à moins 170 degrés la nuit avant de monter à plus de 400 degrés le jour.
Cependant, l'Empire Leonhardt, qui avait atteint la civilisation de type III, créa une atmosphère aux propriétés spéciales. Elle absorbait toute la chaleur du soleil ardent qui brillait sur Mercure et la convertissait en énergie. Ce système fut ensuite utilisé dans tout Mercure avant qu'ils ne créent une belle mer qui correspondait au nom de Mercure. Ils créèrent aussi une Île Céleste qui flottait dans le ciel. C'était l'accomplissement éblouissant du Premier Empereur de l'Empire Leonhardt.
« Sa Majesté le Premier Empereur a dit qu'il aimait le paysage de Mercure, donc c'est là qu'il est resté quand il mourait de la malédiction des Dieux. »
« …C'était ici ? Pas sur la Terre ? »
« Ouais. En fait, le bâtiment où nous logeons actuellement était la villa du Premier Empereur. »
En entendant les mots de Celestia, je me retournai vivement vers l'immense manoir où nous séjournions. Je n'étais plus surpris qu'il soit bien plus grand que les autres Îles Célestes, et que le bâtiment ait l'air luxueux. Ça devait être parce que c'était l'endroit où le Premier Empereur séjournait. « C'est un bâtiment dont il a dû personnellement prendre soin. C'est plutôt pas mal. »
Celestia resta silencieuse, ne répondant pas à mes mots insouciants. Son expression lasse se figea comme un plâtre. « Comme prévu, est-ce que tu… vas devenir Empereur ? »
Je repensai alors à la cérémonie de mariage, et à la façon dont Ra avait réagi à moi. Il devint une couronne au sommet de ma tête. Ce fut le moment exact où tout changea, où la simple cérémonie de mariage pour l'une des Princesses Impériales devint la cérémonie de couronnement d'un nouvel Empereur. J'avais entendu dire que la présence de trois des quatre Ducs à une cérémonie de mariage royal avait une énorme signification politique. Cependant, l'impact immense de la Couronne du Soleil avait suffi à effacer de l'esprit des gens toutes les actions sans précédent des Ducs.
« Qu'est-ce qui arrivera si je ne deviens pas Empereur ? »
« …Ce sera probablement le bordel. Les ducs, les nobles et, surtout, les citoyens ne l'accepteront pas. La nouvelle de l'apparition du nouvel Empereur a déjà mis tout l'Empire Leonhardt en liesse. »
Le terme Empire désignait une nation dirigée par un Empereur, tandis que le terme Empereur désignait le souverain d'un Empire. En d'autres termes, le titre classe Empire suggérait lui-même un désir caché pour l'être de classe Empire. Cela signifiait que les gens pensaient qu'un Empire digne de ce nom devrait aussi avoir un être puissant de classe Empire.
En fait, la raison fondamentale de la rébellion planifiée qui devait avoir lieu était aussi de normaliser le système impérial, qui reposait sur l'existence d'un être de classe Empereur. Cela signifiait qu'ils obéiraient à une existence comme ce Premier Empereur Leonhardt, ou refuseraient catégoriquement de continuer à s'adapter à ce système.
« Même si c'est un monde bien plus avancé, les principes fondamentaux sont les mêmes après tout. » En fin de compte, je laissai échapper un ricanement à la conclusion que le pouvoir était immuable.
Cependant, cela aurait pu être inévitable. Même si deux pays avaient les mêmes forces de classe Empire, le statut des pays différerait. Un pays avec un vrai Empereur, c'était le paradis, tandis qu'un pays qui n'en avait pas, c'était la terre. Par exemple, si le Premier Empereur Leonhardt était vivant, la Fédération Tekea — l'Empire des demi-humains — n'oserait pas commencer une bagarre. La bataille actuelle entre eux et l'Empire Leonhardt n'aurait pas lieu.
« C'est réaliste. »
« C'est raisonnable. Vous avez même… fini par porter personnellement la Couronne du Soleil, que seul le Premier Empereur pouvait porter. Puisqu'il y avait une justification parfaite, il y a des gens qui vous appellent déjà l'Empereur. »
Il semblait que les trois Ducs avaient essayé de me couronner de leur propre pouvoir, mais tout ça était inutile maintenant. Puisque Ra était apparu devant moi, j'avais la justification pour m'asseoir sur le trône en déclarant simplement « Je serai l'Empereur ». Je réfléchis un moment et demandai : « Mais qu'est-ce qui se passerais si je mourais à ce moment précis ? »
« … Tu vas mourir ? »
« Non, je veux dire, si je faisais semblant d'être mort. »
Celestia eut une expression interloquée en entendant mes mots. Elle dit : « Bien sûr, vous avez un corps qui peut mourir, mais… les gens supposent que vous êtes de classe Empereur. Vous pensez que les gens accepteraient qu'une existence de classe Empereur, qui est rare dans l'univers, vienne d'apparaître pour mourir comme ça du jour au lendemain ? Ils lanceraient très probablement une enquête. »
Son raisonnement tenait parfaitement la route, mais je secouai la tête et dis : « Ils finiront par l'accepter. » Honnêtement, je ne voulais pas le faire, mais… je sentais le besoin d'utiliser les contre-mesures que j'avais préparées pendant que j'étais dans l'état porte ouverte. « Parce que je mourrai aux mains d'un ennemi terrifiant que personne ne pourra arrêter. »