Depuis tout petit, je savais que je n'étais pas comme les autres.
« Noona, tu t'es fait larguer, pas vrai ? »
« Eu, eu, euh, comment tu le sais ? Je ne l'ai dit à personne ! »
« C'est écrit sur ton visage~~ »
C'était évidemment un mensonge. Pour être exact, ce n'était pas écrit sur son visage, mais « au-dessus de sa tête ».
« Waouh, il est joli, cet uniforme. C'est quel lycée ? »
« Le lycée North-One. »
« Hein ? Il est où, ça ? »
« Aucune idée. »
« Mais tu as reconnu leur uniforme. »
« Je l'ai vu une fois pendant un voyage scolaire. »
C'était bien sûr encore un mensonge. C'était la première fois que je voyais cet uniforme. En plus de cela, je n'avais jamais entendu parler de ce lycée, et je savais encore moins où il se trouvait. Pourtant, à l'instant même où j'ai posé les yeux sur cette élève, j'ai su son « Appartenance ». Les circonstances de ma première rencontre avec elle n'ont aucune importance.
« Leaf est encore première des classements, cette fois. »
« Évidemment ! Ah, Leaf est tellement jolie. Elle chante superbement et elle a une silhouette de rêve ! »
« Au fait, il paraît que tous les détails personnels sur Leaf sont tenus au secret. C'est vrai ? »
Ils visaient apparemment le concept mystérieux. Après tout, sa famille n'avait rien à cacher.
« Ouais, personne n'a la moindre idée de ses origines ni de sa famille. Même son manager affirme qu'il ne connaît pas le vrai nom de Leaf. »
« Maintenant je suis curieux de savoir quel est le vrai nom de Leaf. »
« Eh bien... Comme c'est Leaf, je suis sûre qu'elle doit avoir un joli nom... »
« Choi Bae-dal. »
« Hein ? »
Devant ces regards interrogateurs et perplexes, j'ai répété :
« Choi Bae-dal. »
« Ouais, et alors, cette personne ? »
« Rien. Je viens juste de repenser à un film que j'ai vu. »
Marmonnements sans intérêt.
Que le vrai nom de cette fille, Leaf ou Leaflet, soit Choi Bae-dal ou Choi Hong-man, ce n'était pas mon affaire. L'important, c'était qu'à la télévision comme partout ailleurs, je pouvais voir le vrai nom des gens dès que je voyais leur visage.
Oui. Je n'étais pas comme les autres. J'avais une capacité que les autres n'avaient pas. Bien sûr, ce n'était pas comme si j'étais un homme aux grands pouvoirs, mais une chose était sûre : c'était indéniablement une capacité unique. Quand ai-je découvert que je l'avais ? C'était en quatrième, je crois ?
« Arrête de bloquer le passage et pousse-toi ! »
« Ah, pardon. »
Sans trop réagir à cette voix cassante, je me suis écarté. Je n'ai pas répliqué par un « Pourquoi tu cherches la bagarre alors que le passage est large ? ».
Cette fille avait ses règles. Ah, ce n'était évidemment pas une métaphore. Elle avait vraiment ses règles. La question, c'est : comment est-ce que je le savais ? C'était écrit au-dessus de sa tête.
[Lycée Yeongwol. Deuxième année, classe 3.]
[A ses règles, Jo Mi-young]
Vraiment. C'était bien ce qui était écrit. Mais évidemment, c'était un texte particulier que moi seul pouvais voir.
Alors, à partir de quand exactement ai-je commencé à voir ce texte ? Il me semble m'en souvenir depuis bien plus jeune.
Vous avez déjà joué à des jeux de rôle ? Non, je n'ai même pas besoin de prendre les jeux de rôle en exemple.
Dans la plupart des jeux en ligne, les personnages ont leur identifiant affiché au-dessus de la tête, ce petit nom attribué à chaque joueur pour le distinguer des autres. C'est un mécanisme propre aux jeux, qui permet de différencier des avatars qui se ressemblent afin de représenter un utilisateur unique.
Oui, ce superpouvoir que j'avais (le terme de superpouvoir est assez discutable, mais passons) me permettait de voir leur nom au-dessus de leur tête. Non, enfin, pour être précis, il ne me permettait pas de voir que leur nom. Leur « Appartenance » et l'« État » dans lequel ils se trouvaient étaient également inscrits au-dessus de leur tête.
L'homme qui venait de me croiser, les mots au-dessus de sa tête disaient « A passé la nuit à jouer, Lee Chun-kyung ». La femme derrière lui, les mots au-dessus de sa tête disaient « Amoureuse, Moon Young-Ju ». Et les mots sur la tête de l'homme qui venait de les dépasser en courant disaient « Sera en retard même en courant, Jeon Dae-il ».
« C'est vraiment intéressant, peu importe combien de fois je le vois. »
Ces mots inscrits avant leur nom, je les appelle des « Titres ». Les Titres sont innombrables et changent à chaque instant. Ils dépendent en général de la situation du moment ou de l'état d'esprit de la personne. À cause de cela, beaucoup m'ont souvent dit que j'avais l'esprit vif. On m'a aussi dit que j'étais doué pour mémoriser les noms. Alors que je me contentais de lire de temps en temps ce que disaient leurs Titres.
« Quelle capacité ridicule. »
Ouais, elle n'était pas franchement ridicule, cette capacité ? La qualifier de superpouvoir ou de don spirituel serait à la limite de l'abus. Si elle m'avait permis de créer des feux d'artifice ou de voir les esprits rien qu'en y pensant, j'aurais pu deviner ce que je pouvais en faire ; mais en l'état, il était difficile de deviner à quoi elle servait au juste, et plus encore comment elle fonctionnait.
Ce n'est pas qu'elle ne m'aidait pas dans la vie de tous les jours, et je n'ai pas non plus de reproches à lui faire, mais tout de même...
« Excusez-moi. »
Un petit chuchotement soudain a interrompu le fil de mes pensées. Celle qui m'appelait l'avait fait avec appréhension, craignant peut-être de me faire sursauter.
Je me suis retourné sans y penser.
« C'est à moi que vous parlez ? »
« Oui. »
Pour être honnête, j'ai été légèrement surpris par l'apparence de la jeune fille qui m'a répondu avec modestie. C'était une fille à la fin de l'adolescence. Ses cheveux bleus semblaient faits de fils d'eau de mer. Ses yeux étaient exactement du même bleu. Cette jolie fille se tenait là. Elle était si jolie que si elle restait immobile dans les rues de Myeong-dong, elle recevrait sans doute plus de cent propositions de casting en une heure.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
J'ai failli bafouiller, mais j'ai réussi à me ressaisir.
Waouh, la beauté est une arme incroyable en soi. Elle avait réussi à me troubler à ce point sans faire la moindre expression particulière ni le moindre geste inhabituel. Mais c'est autre chose qui m'a vraiment troublé, non, qui m'a choqué.
« ... Hein ? »
Honnêtement, ce n'était pas la première fois que je voyais un Titre singulier. Oui, cela faisait dix ans que je voyais des caractères coréens sur la tête des gens. J'avais vu beaucoup de monde et j'avais vu toutes sortes de Titres.
Tueuse d'humains.
Cela voulait dire « meurtrière ». Peu importe sous quel angle je le prenais, je ne pouvais l'interpréter que de cette façon.
Et, chose déconcertante, ce Titre appartenait à la plus belle fille de la classe d'à côté, Lee Kyung-eun. C'était une beauté hors du commun, ses notes la plaçaient dans les dix pour cent les meilleurs de tout le lycée et elle avait même un caractère agréable. En plus de cela, elle était fille unique d'une famille riche et donc très aimée de tous. Et voilà quel était son Titre.
À cause de cela, j'ai fait tout mon possible pour ne pas la croiser ni même me trouver à proximité d'elle. Indéniablement, c'était une belle fille, mais je n'apprécie pas particulièrement l'aventure ni les sensations fortes.
Chef de Prestige.
J'avais aussi vu un Titre de ce genre. Si je devais l'interpréter, cela donnerait quelque chose comme un chef prestigieux ? Dans ces eaux-là. Le problème, c'est que j'avais entendu parler d'une organisation qui s'appelait Prestige.
Ne disait-on pas qu'il existait dans le pays des forces obscures que même notre gouvernement national n'osait pas provoquer à la légère ? Et, chose absurde, la personne qui portait ce Titre était un camarade de classe. Je le prenais pour un élève modèle au caractère discret, et c'était le chef d'une immense pègre.
J'avais vu quantité de « Titres » jusqu'ici. D'innombrables Titres sans cohérence entre eux, et chacun aussi bizarre que le précédent. Mais malgré cela... je n'avais jamais vu un Titre qui soit faux.
Si quelqu'un portait le Titre « Très malchanceux aujourd'hui », cette personne était à coup sûr pitoyablement malchanceuse, même en regardant sa situation de façon objective.
Je le redis, mais je déteste l'aventure et les sensations fortes. J'aime vraiment, vraiment la tranquillité.
J'étais du genre à trouver précieux de vivre chaque jour la même vie banale, et à en être reconnaissant en même temps. Je n'avais donc pas le moindre intérêt pour les choses ni les gens dangereux. Et voilà que je fixais cette petite fille vraiment renversante debout devant moi.
Elle était jolie, mais pas du genre dont j'aurais voulu me rapprocher. Bien sûr, étant un homme, comment aurais-je pu détester les beautés ? Mais si vous m'interrogez sur mes critères de beauté, il y aurait matière à débat. Pour quelqu'un comme moi, qui aime la tranquillité, rencontrer une femme ambitieuse qui crée en plus des ennuis partout où elle passe serait à coup sûr rédhibitoire.
Cela dit, sa beauté était secondaire. En réalité, il y avait chez elle quelque chose de bien plus important et de bien plus grave qui me poussait à m'écarter.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, rien. Mais si cela ne vous ennuie pas, puis-je savoir pourquoi vous m'appelez ? Je suis un peu pressé. »
Évidemment, je n'étais pas pressé.
Quoi qu'il en soit, c'était bel et bien une beauté et j'avais envie d'être gentil avec elle. Mais j'ai repris mes esprits à l'instant où j'ai vu le Titre flottant au-dessus de sa tête. Parce que son Titre était plus absurde et plus dangereux que tout ce que j'avais vu jusque-là.
Voici ce qui était écrit au-dessus de sa tête.
[Union Galactique de Detro, Quatrième Corps, Première Escouade d'Avant-garde]
[Être extraterrestre, Celestia]
Je le redis, au cas où : je n'ai jamais vu de Titre erroné.
« Oh, désolée de vous prendre de votre temps. Je voulais simplement vous poser une question. »
« Me poser une question ? »
« Oui. Ah, excusez-moi. »
Sur ces mots, elle s'est approchée de moi, a tendu ses deux bras minces et les a passés autour de mon cou pour m'attirer à elle. Ce n'était pas dans une intention étrange, mais pour me chuchoter à l'oreille. Malgré tout, cela a suffi à me faire perdre la tête. Les hommes autour de nous se sont mis à lancer des regards perçants. J'ai senti un léger parfum sucré de menthe.
« Je suis vraiment désolée de vous demander cela lors de notre première rencontre... »
Elle a demandé doucement :
« Êtes-vous un Terrien ? »
« ... Quoi ? »
Une soirée qui m'a fait reprendre mes esprits pour de bon. Ce fut ma première rencontre avec elle.