Merlin perçut le danger sur-le-champ. Les mains de l'inconnu s'étaient transformées en d'énormes griffes recouvertes de fourrure noire, et renfermaient un grand pouvoir pour capturer Merlin.
Une telle puissance n'aurait pas été jugée remarquable dans la Zone de Vide. Elle n'équivalait qu'à un Lanceur de Sorts ordinaire. Pourtant, elle représentait une menace mortelle pour Merlin à présent, son Monde Illusoire s'étant complètement effondré, ne laissant qu'une trace de la puissance centrale de l'ordre naturel.
Cependant, Merlin ne pourrait jamais user de la puissance de l'ordre naturel, sans quoi il serait découvert par la volonté de ce Cosmos de Latitude et risquerait la mort. Toutefois, si ce changeur de forme le tuait, le corps que Merlin venait de s'approprier serait perdu. À ce moment-là, le Monde Illusoire serait toujours exposé à ce nouveau Cosmos de Latitude, et Merlin demeurerait en danger.
Merlin se trouvait ainsi pris dans un dilemme entre deux situations très dangereuses.
Bien qu'il ignorât quel pouvoir permettait à cet homme de se métamorphoser en bête, Merlin perçut avec acuité que, si l'adversaire était incroyablement rapide, il ne manifestait aucune intention de tuer.
Dans sa vie antérieure, Merlin avait perfectionné le système d'énergie mentale et formé un Monde Illusoire. Son énergie mentale avait également atteint son sommet ; comment aurait-il pu ne pas déceler une intention de tuer ?
« Il n'a aucune intention de tuer. En d'autres termes, il ne veut pas me tuer mais me capturer ? »
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Merlin.
Puisque l'autre ne le tuerait pas, cela signifiait qu'il avait encore une chance.
À cet instant, du coin de l'œil, Merlin jeta un coup d'œil à Reese, vêtue d'une magnifique robe blanche. Cette belle jeune femme, sa fiancée, avait pâli et tremblait, n'ayant manifestement pas prévu un tel dénouement. Merlin faisait peu de cas de la puissance du changeur de forme, mais cela ne signifiait pas que d'autres puissent la supporter.
« Fuis ! »
Merlin grogna sourdement et repoussa violemment Reese derrière lui.
Ce n'était qu'un geste, mais il fit ressentir à Reese que la silhouette de Merlin grandissait.
« Leon… »
Reese n'était qu'une jeune fille, et les filles regardent toujours vers les héros. Leon n'avait pas été son héros auparavant, mais à cet instant, le corps frêle de Leon semblait plus éblouissant que n'importe quel héros.
« Boum. »
Un son sourd retentit, et le corps de Merlin s'effondra au sol. Une expression stupéfaite apparut sur le visage de l'homme étrange, comme s'il voyait quelque chose d'incroyable.
« Comment est-ce possible ? Je voulais seulement le capturer. Comment… »
Victor était convaincu qu'une personne dépourvue de lignée de bête toute-puissante comme Leon serait incapable de résister à sa prise.
Pourtant, au moment où il s'apprêtait à saisir Leon, une force invisible résista à son pouvoir un instant, et il perdit le contrôle de sa force. Lorsque la force invisible disparut, il avait déjà violemment frappé le corps de Leon. Leon tomba en arrière, et un sang d'un rouge profond se répandit sur tout le sol, dessinant une scène macabre.
« Leon ! »
Voyant Leon projeté par le changeur de forme et s'écraser lourdement au sol, un rugissement furieux retentit, et une intention de tuer déferlante envahit toute la salle.
« Je vous tuerai tous ! »
L'énorme rugissement secoua toute la salle. Le distingué comte Stanwin se transforma immédiatement en un terrifiant Deinosuchus. Le sommet de sa tête était couvert de crocodiles terrifiants, et sa silhouette dégageait une puissance formidable, faisant trembler les autres.
Telle était la force de la lignée Deinosuchus. Le comte Stanwin était membre du clan Hilderbrandt et héritait de la lignée Deinosuchus. Jadis, le clan Hilderbrandt était relativement puissant, mais avec le temps, sa lignée s'affaiblit de plus en plus, et son pouvoir ne cessa de décliner.
L'avènement du comte Stanwin avait ravivé le prestige de la famille. Le clan Hilderbrandt Deinosuchus était déjà la famille la plus puissante de la cité de Boulder. C'était précisément grâce aux grandes contributions du comte Stanwin qu'il avait acquis un tel prestige. Il était le chef de toute la famille.
En tant que personne possédant la lignée Hilderbrandt la plus riche depuis des centaines d'années, la lignée Deinosuchus du comte Stanwin était incroyablement terrifiante. Non seulement sa tête, le haut et le bas de son corps s'étaient entièrement transformés en crocodile, mais sa silhouette émettait une épaisse et terrifiante lumière cramoisie.
Lorsque cette couche de lumière enveloppait quelqu'un, elle lui faisait ressentir une terreur incomparable. Affecter la raison de quelqu'un était également une force unique de la lignée Deinosuchus.
« Milice des Chauves-Souris Noires, vous osez semer le trouble dans mon manoir ? Mourrez ! »
La voix du comte Stanwin contenait une colère sans fin tandis qu'il avançait comme un véritable crocodile. Il balaya sa queue épaisse, percutant directement deux membres de la Milice des Chauves-Souris Noires, dont Victor.
« Boum. »
D'un seul balayage, la transformation des deux hommes fut presque dissipée. Leur cœur était terrifié au-delà de tout. Bien qu'ils eussent déjà des informations sur la terrifiante lignée Deinosuchus du comte Stanwin, ils ne l'avaient pas vue de leurs yeux et parvenaient encore à la relativiser. Cependant, à présent qu'ils avaient contemplé l'horrible puissance du comte Stanwin, ils surent qu'ils avaient perdu ce combat.
« Repliez-vous. Tout le monde, repliez-vous ! »
La Milice des Chauves-Souris Noires n'hésita pas à donner l'ordre de repli. À ce moment-là, de nombreux inconnus dans la salle se métamorphosèrent et s'enfuirent du manoir aussi vite que possible.
Le comte Stanwin ne les poursuivit pas non plus. Il était plus inquiet des blessures de Leon. Il se contenta d'ordonner aux chevaliers du manoir de les poursuivre avant de saisir Merlin et d'entrer directement dans la maison.
Maintenant qu'un tel incident s'était produit dans le manoir du comte, tous les aristocrates présents ressentirent de la frayeur. Si ce qui s'était passé aujourd'hui ne s'était pas produit dans le manoir du comte, mais dans le leur, auraient-ils été capables d'y faire face ?
« La Milice des Chauves-Souris Noires est méprisable. Ils ont utilisé des méthodes d'assassinat. Ils doivent avoir peur du comte Stanwin. »
« Actuellement, la ligne de front dispose d'un périmètre défensif solide tenu par le maréchal Kerry. La Milice des Chauves-Souris Noires ne peut pas le percer du tout. Ils tentent d'utiliser l'assassinat pour jeter le trouble dans les arrières du maréchal Kerry afin de percer le périmètre défensif. Cependant, comment connaîtraient-ils la valeur du comte Stanwin ? »
« Oui, le comte Stanwin est vraiment incroyable. La force contenue dans la lignée Deinosuchus a très probablement atteint la quatrième forme et s'apprête à entrer dans la cinquième. C'est vraiment incroyable ! »
« Je me demande comment va maître Leon. Comme c'est malheureux. Si maître Leon avait hérité de la lignée Deinosuchus, la Milice des Chauves-Souris Noires n'aurait pas pu l'assassiner. Ils ne sauraient même pas par où commencer… »
Les aristocrates discutèrent entre eux. Alors, le majordome du manoir du comte informa les aristocrates que la cérémonie de fiançailles était terminée. En conséquence, les aristocrates quittèrent le manoir les uns après les autres, et tout le manoir retomba dans le silence.
***
Dans une pièce luxueuse, Merlin gisait sur le lit. Des médecins le soignaient déjà, si bien que sa horrible blessure allait bien mieux à présent.
Cependant, Merlin dormait encore. Ce n'était pas parce qu'il était dans le coma, mais parce qu'il ne voulait pas se réveiller. Car Merlin avait besoin de bien comprendre ce nouveau Cosmos de Latitude. Puisqu'il était blessé, c'était une bonne occasion de le faire.
D'après sa mémoire, Merlin savait déjà que ce monde s'appelait le Monde des Bêtes Tout-Puissantes, où tous vénéraient les bêtes tout-puissantes. La rumeur disait que certaines bêtes tout-puissantes pouvaient détruire le monde.
D'après la mémoire de Leon, Merlin supposa que ce Monde des Bêtes Tout-Puissantes était bien plus faible que la Zone de Vide. Au début, il y était entré, dans ce faible Cosmos de Latitude, pour éviter le danger.
Toutefois, dire qu'il était faible n'était que relatif à la Zone de Vide. La volonté de ce Monde des Bêtes Tout-Puissantes était désormais la plus grande menace pour Merlin.
Merlin n'osait pas révéler la moindre trace de puissance de son Monde Illusoire. De plus, son Monde Illusoire ne conservait plus qu'une infime trace de la puissance de l'ordre naturel.
Lorsque Merlin entra dans le Monde des Bêtes Tout-Puissantes, il fut pourchassé par la volonté de ce monde. Même s'il avait investi le corps de Leon, il ne put échapper aux attaques de la volonté du Monde des Bêtes Tout-Puissantes.
Au dernier moment, Merlin choisit de s'emparer du corps de Leon. Après avoir pris le corps de Leon, certains changements survinrent. Le Monde des Bêtes Tout-Puissantes possédait une volonté très instinctive. Puisque Merlin s'était emparé du corps de Leon, il avait gagné un mince lien avec le Monde des Bêtes Tout-Puissantes, et était considéré comme un être de ce monde. Par conséquent, Merlin échappa de justesse au désastre et survécut. Cependant, la puissance du Monde Illusoire ne pourrait jamais être utilisée.
Ne pouvant user du Monde Illusoire, il ne pouvait se tourner que vers d'autres forces. La situation d'aujourd'hui était vraiment trop dangereuse. Merlin avait déjà connu maintes situations périlleuses, mais cette fois, il venait à peine de s'approprier ce corps qu'il rencontra l'inattendu danger de la mort.
« Je me souviendrai de cette Milice des Chauves-Souris Noires ! »
Une lueur d'intention de tuer apparut dans le cœur de Merlin. Il était une grande existence qui luttait contre un Cosmos de Latitude, mais la Milice des Chauves-Souris Noires l'avait presque tué alors qu'il se trouvait dans sa situation la plus périlleuse. Naturellement, Merlin ne laisserait pas la Milice des Chauves-Souris Noires en paix.
Toutefois, la priorité était d'acquérir de la puissance. Le Monde Illusoire n'était pas irrécupérable, mais à la condition qu'il ne pût être utilisé à volonté, Merlin n'était plus maintenant qu'une personne ordinaire. Il devait compter sur l'ordre naturel dans son Monde Illusoire pour récupérer lentement, mais il ignorait combien de temps cela prendrait. Il faudrait peut-être des décennies pour ne récupérer qu'un tout petit peu.
« J'ai besoin d'accélérer le processus de récupération du Monde Illusoire, mais cela prendra pas mal de temps. Ce que je dois considérer maintenant, c'est comment donner à ce corps quelques moyens de se protéger. »
Merlin ne voulait pas qu'un danger comme aujourd'hui se reproduise.
« Il n'y a pas d'Éléments dans ce monde, il est donc impossible de construire un Modèle de Sort, mais le bas-relief laissé par Aruba est un bon moyen de s'entraîner, malgré ses défauts ! »
En y songeant, Merlin s'illumina aussitôt.