Dans une dimension stérile, les formes de vie n'étaient même pas encore nées. Tout y était d'un silence mort. De telles dimensions désertes, dénuées de vie, se trouvaient partout dans la Zone de Vide. Elles étaient innombrables.
Après tout, les dimensions véritablement propices à la survie et à la reproduction des formes de vie ne couraient pas les rues. Parmi elles, les dimensions stériles et sans vie constituaient une part non négligeable.
Stedman atterrit dans cette dimension stérile et désolée. Il examina les alentours. Aucune forme de vie, aucune existence puissante. Il chercha donc une grotte cachée et s'y engagea.
Stedman faisait preuve d'une telle prudence en venant dans cette dimension stérile et sans vie parce que ce mystérieux et puissant sire Merlin, dans le Sous-espace Illusoire, allait l'aider à condenser un Cœur Mental.
Depuis des siècles, depuis qu'il connaissait l'existence de Merlin, Stedman n'avait jamais renoncé à cultiver la Méthode de Méditation Mentale. Bien qu'il n'en perçût pas de progression directe de ses capacités, cette méthode l'avait indirectement grandement aidé.
Sans la Méthode de Méditation Mentale, Stedman n'aurait pu atteindre son stade actuel.
Cependant, l'étape la plus cruciale de la Méthode de Méditation Mentale consistait à devenir un Maître de l'énergie mentale de septième niveau en condensant un Cœur Mental. Un siècle plus tôt, Stedman avait tenté de le faire, mais avait finalement échoué.
Le Cœur Mental était un seuil. Une fois franchi, on accédait à un nouveau royaume. Sans le franchir, cette Méthode de Méditation Mentale était incapable de déployer sa véritable puissance.
Merlin avait à présent décidé d'aider Stedman à condenser un Cœur Mental. C'est pourquoi Stedman avait soigneusement recherché une dimension stérile et silencieuse pour y condenser son Cœur Mental en toute quiétude.
Stedman plongea bientôt sa conscience dans le Sous-espace Illusoire et se tint respectueusement devant Merlin. Il éprouvait une profonde et sincère gratitude envers Merlin pour son aide à condenser un Cœur Mental.
Il savait que la puissance de son sang avait été libérée au maximum. Il était presque impossible de progresser davantage. La Méthode de Méditation Mentale, en revanche, était loin d'avoir atteint sa limite.
C'était la direction future de Stedman.
« Stedman, la Méthode de Méditation Mentale que je t'ai transmise, sais-tu ce que c'est ? »
Puisque Merlin avait résolu de donner un coup de main à Stedman, il devait naturellement lui éclaircir les origines de la Méthode de Méditation Mentale.
Stedman secoua la tête. Il faisait une confiance absolue à Merlin. Quelle que soit l'origine de la Méthode de Méditation Mentale, il choisirait de continuer à la cultiver.
« Ma civilisation est la civilisation des Lanceurs de Sorts que je t'ai demandé de rechercher. Dans cette civilisation, il existe une méthode de cultivation entièrement différente, appelée Lanceurs de Sorts ! J'ai moi-même été un Lanceur de Sorts, mais j'ai fini par réaliser que la voie des Lanceurs de Sorts ne me convenait pas. C'est alors que, par coïncidence, j'ai rencontré Titus.
« À l'époque, Titus était incomparablement redoutable. Il fonda le système d'énergie mentale, mais il était loin d'être abouti. C'est pourquoi je commençai à cultiver la Méthode de Méditation Mentale, devenant un pratiquant du système d'énergie mentale. De surcroît, pas à pas, je combles et améliorai le système d'énergie mentale que Titus n'avait pu parfaire.
« Enfin, je parachevai le système d'énergie mentale et le partageai dans son intégralité avec la civilisation des Lanceurs de Sorts. Ta capacité actuelle est très redoutable au sein de la Tribu aux Yeux Pourpres, mais dans la civilisation des Lanceurs de Sorts, tu ne serais guère l'équivalent que d'un Légendaire moyen.
« Au-dessus des Légendaires ordinaires, il y avait les Grands Légendaires Honorés, les Seigneurs, et les existences ultimes reconnues comme des prétendants par l'ensemble de la Zone de Vide. Le système d'énergie mentale mène jusqu'aux existences ultimes, surpassant même les méthodes de cultivation de la plupart d'entre elles ! »
Merlin esquissa brièvement le système d'énergie mentale. C'était comme une immense porte. Aujourd'hui, elle s'ouvrait grand devant Stedman, lui offrant la chance d'atteindre un niveau supérieur.
Il savait fort bien que la Tribu aux Yeux Pourpres ne pesait rien dans la Zone de Vide. Ses réalisations seraient limitées s'il s'en remettait à cette tribu. Dans l'immensité de la Zone de Vide, foisonnaient d'innombrables existences redoutables, mais Stedman ne savait pas exactement à quel point elles étaient fortes.
Cependant, après l'explication de Merlin, Stedman comprit enfin qu'il était tout juste capable de voyager dans la Zone de Vide, simplement l'équivalent d'un Légendaire ordinaire.
Au-dessus des Légendaires ordinaires, il y avait les Grands Légendaires Honorés, les Seigneurs, et les existences ultimes. La Méthode de Méditation Mentale que Stedman pratiquait chaque jour pouvait atteindre le niveau des existences ultimes et leur être comparable. Naturellement, Stedman en fut indescriptiblement, joyeusement surpris.
Néanmoins, Merlin ne dit pas à Stedman que non seulement le système d'énergie mentale pouvait se mesurer aux existences ultimes, mais aussi que, si l'on avait la chance de consolider un Monde Illusoire, c'était là la véritable terreur. On devenait alors une existence prééminente de toute la Zone de Vide.
Pourtant, lorsque Merlin quitta la civilisation des Lanceurs de Sorts, personne n'avait consolidé de Monde Illusoire. C'était une évolution fondamentale pour les Maîtres de l'énergie mentale. Il était déjà inconcevable qu'une civilisation puisse engendrer une existence créant un Monde Illusoire.
C'est pourquoi Merlin n'exigerait pas cela.
Même ainsi, c'était la première fois que Merlin transmettait la Méthode de Méditation Mentale à une civilisation étrangère, en-dehors des Lanceurs de Sorts. Stedman était le premier membre étranger à cultiver cette méthode. À travers cela, il avait perçu les merveilles de la Méthode de Méditation Mentale.
En regardant le respectueux Stedman face à lui, Merlin continua : « Stedman, voilà pour le système d'énergie mentale en général. Condenser le Cœur Mental est l'étape clé qui détermine si tu peux devenir un Maître de l'énergie mentale de septième niveau. Ce n'est qu'en créant un Cœur Mental que tu deviendras un Maître de l'énergie mentale de septième niveau. Tu es le seul membre étranger que j'aie instruit, mais ton talent en énergie mentale n'est pas exceptionnel. Ainsi, si tu parviens à condenser le Cœur Mental, même moi ne peux prédire les changements ultérieurs. »
Merlin lança un avertissement solennel. Cela n'était pas sans danger. La cultivation de la Méthode de Méditation Mentale par Stedman avait toujours été risquée. C'était l'expérience de Merlin.
Cependant, puisque l'expérience avait progressé jusqu'à un tel stade, Merlin voulait voir comment Stedman changerait après avoir condensé le Cœur Mental.
« Sire Merlin, même s'il y a un danger ou quelque imprévisibilité, je suis prêt à tenter ! »
Stedman répondit avec fermeté.
Après un moment de réflexion, Merlin dit : « Dorénavant, tu seras mon disciple. »
Merlin avait toujours apprécié le caractère de Stedman, mais il l'avait mis à l'épreuve jusque-là, et n'avait jamais mentionné l'intention d'en faire son disciple.
Cependant, depuis qu'il avait décidé d'aider Stedman à condenser un Cœur Mental, cela formait le cœur du problème. C'était impossible si ce n'était pas entre un maître et un disciple.
Stedman ressentit une bouffée d'allégresse, se hâta de s'agenouiller respectueusement devant Merlin en s'écriant : « Maître ! »
« Haha, Stedman, je dirai que tu as cette chance, jeune homme. Ton maître n'est pas tout à fait ce qu'il paraît. Un jour, tu le sauras. Hé hé, à présent, tu dois calmer tes émotions et condenser le Cœur Mental ! »
Sur le côté, Titus afficha un air satisfait. Il aimait bien Stedman également. Voyant que Merlin avait enfin pris Stedman pour disciple, il en fut ravi pour lui.
Néanmoins, la joie n'était que joie. En tant que premier fondateur des Maîtres de l'énergie mentale, Titus connaissait, bien sûr, la signification du Cœur Mental. Ce n'est qu'après avoir condensé le Cœur Mental que les Maîtres de l'énergie mentale subiraient une évolution essentielle.
Condenser le Cœur Mental était la première évolution, et condenser le Monde Illusoire la seconde. Quant à la matérialisation finale des illusions en réalité, c'était la troisième évolution.
Si quelqu'un parvenait à accomplir les trois évolutions, alors inverser l'ordre naturel et devenir un être comme Aruba serait un jeu d'enfant. Cependant, même à présent, le plus puissant Maître de l'énergie mentale, Merlin, n'avait subi que deux évolutions.
Stedman calma immédiatement ses émotions. Il voulait condenser le Cœur Mental depuis très longtemps, avait fait d'innombrables tentatives, mais avait échoué à chaque fois.
Merlin pouvait aider Stedman, mais ne pouvait pas l'aider directement ni de force à condenser le Cœur Mental. C'était quelque chose que même Merlin ne pouvait pas faire. Quiconque condense le Cœur Mental doit compter sur lui-même.
Néanmoins, Merlin pouvait faire entrer Stedman dans une illusion pour y vivre d'innombrables années et toutes sortes d'événements, forgeant ainsi le cœur de Stedman. Merlin allait même y inclure certaines de ses propres réalisations lors de sa condensation du Cœur Mental.
Avec l'assistance attentive d'un Maître de l'énergie mentale aussi redoutable et accompli que Merlin, qui possédait le Monde Illusoire, même si Stedman n'avait pas grand talent, ses chances de condenser un Cœur Mental augmenteraient considérablement.
« Hum. »
Une vague de fluctuation parcourut le Monde Illusoire. Heureusement, cela se produisait dans le corps de Stedman, si bien que les fluctuations d'énergie du Monde Illusoire n'attireraient pas l'attention de la Zone de Vide. Merlin n'avait utilisé que la puissance du Monde Illusoire pour plonger Stedman dans l'illusion.
Ce fut une longue expérience illusoire. L'illusion de Merlin pouvait même leurrer des existences ultimes, a fortiori Stedman. Celui-ci commença donc à vivre vie après vie dans l'illusion, tandis que toutes sortes d'événements lui arrivaient.
Ce forgeage par l'illusion consumait la puissance du Monde Illusoire, et Merlin devait en garder le contrôle pour éviter tout dommage à Stedman. Ce n'était donc pas si simple.
À ses côtés, Titus observait la performance de Stedman dans l'illusion.
« Stedman a vécu neuf vies ? Il ne montre toujours aucun signe de condensation du Cœur Mental. Son aptitude fait défaut. »
Titus secoua la tête. S'il s'agissait d'autres Maîtres de l'énergie mentale, tel un Maître moyen de la civilisation des Lanceurs de Sorts ayant bénéficié de l'attention de Merlin et envoyé dans les illusions pour s'exercer, il aurait condensé le Cœur Mental depuis longtemps.
Pourtant, Stedman ne montrait même pas le moindre signe de condensation du Cœur Mental. Si ce n'avait été de sa qualité de membre étranger, et de la volonté de Merlin de voir si le système d'énergie mentale pouvait être reçu par des tribus étrangères, il n'aurait certainement pas aidé Stedman de cette manière.
Stedman traversa une douzaine de vies environ, sans rien ressentir lui-même. Cependant, un vortex surgit soudain dans sa Conscience, et sa conscience s'éveilla instantanément.
« Qui suis-je ? »
Après avoir vécu une si longue illusion, les nombreux souvenirs de Stedman étaient mêlés. Il eut donc un moment de confusion passagère.
Pourtant, en un instant, il se ressaisit progressivement, et ses yeux devinrent plus brillants.
« Je suis Stedman… Maître, je peux maintenant sentir le point de bascule de la condensation du Cœur Mental ! »
Stedman s'exclama avec une grande surprise et une grande joie. Il n'avait jamais ressenti une telle intensité. Cela suffisait à montrer que le forgeage illusoire de Merlin avait été efficace pour lui.