« C'est grave, fuyez ! »
Les Huit Grands Seigneurs Dieux percurent enfin la menace que représentait Merlin. D'un geste de la main, il parvint à tous les piéger. Même le navire de guerre du mystérieux Maréchal fut détruit avec une facilité déconcertante.
Mais ce qui glaçait davantage encore, c'étaient les mots que Merlin adressa au Maréchal. La civilisation atlane tout entière avait disparu.
À la suite de la vive résistance des Huit Grands Seigneurs Dieux, le champ gravitationnel de Merlin parut se relâcher légèrement. Après tout, il s'agissait des Huit Grands Seigneurs Dieux, comparables à huit existences ultimes.
Le corps entier de Merlin resplendissait d'un rayon doré qui imprégnait la Zone de Vide alentour, plongeant les Huit Grands Seigneurs Dieux dans le malaise.
« Seigneur Dieu de la Lumière, vous ne pourrez pas vous échapper. »
Le regard de Merlin se fixa sur le Seigneur Dieu de la Lumière, puis il pointa un doigt.
Bang.
Le champ gravitationnel se décupla. Le corps du Seigneur Dieu de la Lumière explosa dans la Zone de Vide, pourtant il n'y eut pas de sang. Quoi qu'il en soit, la scène restait d'une froideur saisissante.
C'était une existence ultime ! Non seulement Merlin était parvenu à lier les Huit Grands Seigneurs Dieux simultanément, mais il en avait aussi anéanti un.
« Merlin, tu ne peux pas me tuer. Tant que la divinité n'est pas éteinte, un dieu ne peut pas mourir ! »
Soudain, la voix du Seigneur Dieu de la Lumière retentit. Un ciel empli de lumière sacrée se coalisa à nouveau en la personne du Seigneur Dieu de la Lumière. Le coup de Merlin avait bien détruit le corps du Seigneur Dieu de la Lumière, en fait c'était une blessure mortelle.
Toutefois, cela n'atteignit pas son essence. L'essence des dieux est leur divinité, aussi longtemps que leur divinité n'est pas éteinte, ils ne meurent jamais. Même si leurs corps sont pulvérisés, les dieux peuvent reconstituer un nouveau corps en utilisant leur lumière sacrée.
« Divinité ? »
Un sourire apparut aux lèvres de Merlin. Avec l'Armure Rayon Doré, nul ne pouvait lui tenir tête, alors une misérable divinité...
Swish swish swish.
Bien que le Seigneur Dieu de la Lumière ne fût pas mort, les Huit Grands Seigneurs Dieux venaient de mesurer la redoutable puissance de Merlin. Aussi s'élancèrent-ils dans toutes les directions pour fuir. Du fait du champ gravitationnel, leur vitesse était extraordinairement lente, mais en combinant leurs pouvoirs, ils parvinrent à déplacer légèrement le champ gravitationnel de Merlin.
Après tout, pour que Merlin puisse lier les Huit Grands Seigneurs Dieux en même temps, la puissance du champ gravitationnel devait être répartie.
Merlin ne donna qu'un seul coup d'œil aux Huit Grands Seigneurs Dieux, puis sa silhouette s'effaça.
Whoosh.
La silhouette de Merlin disparut totalement, ne laissant pas même une trace d'aura derrière elle. Au même instant, le champ gravitationnel autour des Huit Grands Seigneurs Dieux s'évanouit.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les Huit Grands Seigneurs Dieux restèrent stupéfaits, ils ne comprenaient pas ce qui arrivait. Merlin s'était simplement évanoui sans laisser de trace. Pourtant, la Zone de Vide ne contenait aucun espace.
« Se serait-il dissimulé ? »
À peine le Seigneur Dieu du Givre eut-il parlé que tous virent, derrière le Seigneur Dieu de la Lumière, se profiler une silhouette. Par la suite, les rayons dorés devinrent éblouissants en un instant.
« Quoi ? Dissimulation, vraie dissimulation ? »
À cet instant, outre les Huit Grands Seigneurs Dieux, Roman et les autres à l'intérieur du vaisseau volant furtif, au loin, furent tout aussi secoués. Surtout Roman. Son vaisseau volant furtif excellait dans la dissimulation, mais ne pouvait accomplir ce que Merlin venait de faire : masquer toute trace d'aura et apparaître silencieusement aux côtés d'une existence ultime.
« L'Armure Rayon Doré ne possède pas seulement le champ gravitationnel ! »
Les yeux de Merlin étaient d'une froideur minérale tandis qu'il agitait un bras doré.
Bang.
Une immense force gravitationnelle s'abattit droit sur le corps fraîchement reconstitué du Seigneur Dieu de la Lumière et le pulvérisa. Merlin ne maintint plus les autres Seigneurs Dieux liés, aussi son champ gravitationnel put-il broyer aisément le Seigneur Dieu de la Lumière.
« Je te l'ai dit, tant que la divinité n'est pas éteinte, un dieu ne peut pas mourir. Haha, pour toujours je ne... »
Le Seigneur Dieu de la Lumière s'étouffa brusquement. Survint alors une aura pétrifiante qui fit sentir la menace à toutes les existences ultimes. C'étaient les flammes dorées sur le corps de Merlin.
Ces flammes dorées brûlèrent intensément et enveloppèrent promptement le corps que le Seigneur Dieu de la Lumière était en train de reconstituer. Aussitôt, le Seigneur Dieu de la Lumière poussa un cri, la souffrance transparaissant dans sa voix.
« Tant que la divinité existe, un dieu ne peut pas mourir. Dans ce cas, j'extrairai votre divinité ! »
Sous le rayon doré, la voix de Merlin était d'une impitoyable dureté. Son corps tout entier enveloppé dans le rayon doré, d'une poigne vicieuse, il fit suinter un brin de divinité au milieu des flammes.
Whoosh.
Dans les paumes de Merlin apparut un brin de divinité exhalant une puissance divine écrasante. Ce n'était pas une divinité ordinaire, mais une divinité de niveau Seigneur Dieu qui venait d'être extraite du Seigneur Dieu de la Lumière.
« Ma divinité, comment est-ce possible ? »
Le corps du Seigneur Dieu de la Lumière se mit à trembler. Face aux flammes dorées qui montaient vers le ciel, il était terrifié. À la perte de sa divinité, sa mort serait absolue.
« Merlin peut extraire la divinité ? »
Les sept Seigneurs Dieux restants parurent incrédules, mais ce brin de divinité ne pouvait être contrefait. De surcroît, l'aura du Seigneur Dieu de la Lumière s'affaiblissait bel et bien.
La capacité d'extraire la divinité porta un coup terrible au cœur des Seigneurs Dieux. Une terreur sans fin emplissait l'air tandis que les puissants Seigneurs Dieux tentaient de s'enfuir le plus loin possible. Plus loin de Merlin, mieux c'était.
Répression des Seigneurs Dieux, extraction de la divinité, tout cela dépassait leur conception de l'existence ultime. Qui plus est, ils ne percevaient aucune aura d'existence ultime sur le corps de Merlin.
« C'est la Tribu Vestigiale. La puissance de la Tribu Vestigiale... »
Le Seigneur Dieu de la Lumière hurla, mais il était déjà englouti par les flammes dorées. Son corps brûla en cendres et il disparut complètement de la Zone de Vide.
Le Seigneur Dieu de la Lumière, qui tourmentait la civilisation des Lanceurs de Sorts depuis d'innombrables années, était enfin mort. En fin de compte, il ne put opposer la moindre once de résistance, sa divinité ayant été extraite au vu et au su de tous.
« Brûle ! »
Merlin lança un coup d'œil à la divinité dans sa main. Sans la moindre hésitation, il la projeta dans le Monde Illusoire et y mit le feu.
Rumble rumble.
Le Monde Illusoire de Merlin se développa plus vite et s'agrandit davantage.
« Le Seigneur Dieu de la Lumière est mort, et sa divinité a été brûlée... Vite, partez, partez, partez ! »
Le Seigneur Dieu de la Flamme observa avec effarement. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi terrifiant que Merlin, capable d'écraser un Seigneur Dieu et d'en extraire la divinité de son corps.
Pour extraire une divinité, l'adversaire doit posséder un avantage absolu en termes de puissance, sans équivoque. Ce n'est qu'alors qu'il devient possible d'extraire la divinité vivante.
Cela montrait que Merlin était bien plus puissant qu'un Seigneur Dieu moyen, à un degré inimaginable. Eux-mêmes mis à part, même davantage de Seigneurs Dieux ne feraient pas le poids face à Merlin.
Aussi les sept Seigneurs Dieux décidèrent-ils de partir sur-le-champ.
Un sourire moqueur aux lèvres, Merlin prononça :
« Champ gravitationnel ! »
Une nouvelle rafale de force gravitationnelle lia les sept Seigneurs Dieux. Leur vitesse devint infiniment lente. Dans le même temps, la silhouette de Merlin disparut une fois encore.
Bang.
Enveloppé de flammes dorées, Merlin apparut mystérieusement aux côtés du Seigneur Dieu de la Flamme. D'une large claque, il réduisit le Seigneur Dieu de la Lumière en poussière.
« Merlin, ne me tue pas. Je suis un puissant Seigneur Dieu de la Flamme. Je suis prêt à mener l'Organisation du Dieu de la Flamme pour rejoindre la civilisation des Lanceurs de Sorts ! »
Dès que le corps du Seigneur Dieu de la Flamme fut broyé, sa divinité se coalisa en un visage horrifié qui supplia Merlin.
« Organisation du Dieu du Feu ? À quoi un dieu servirait-il la civilisation des Lanceurs de Sorts ? »
Merlin secoua la tête. L'Organisation du Dieu de la Flamme contrôlée par le Seigneur Dieu de la Lumière était en effet une force immense, en rien inférieure à la Tribu Aviaire. Après tout, chacune des huit plus grandes organisations divines de l'Alliance des Dieux pouvait rivaliser avec une civilisation puissante.
Cependant, le Merlin actuel n'avait nul besoin de dieux. Même si les dieux rejoignaient la civilisation des Lanceurs de Sorts, Merlin n'avait aucun moyen de contrôler le Seigneur Dieu de la Flamme. Tôt ou tard, il y aurait des ennuis.
C'est pourquoi il ne fit aucune pitié. Le rayon doré se changea en une grande main qui extirpa directement la divinité du Seigneur Dieu de la Flamme pour la jeter dans le Monde Illusoire où elle brûla.
Le Monde Illusoire de Merlin s'étendait à une vitesse sans précédent. Merlin lui-même pouvait sentir une aura grandissante. Il semblait que son Monde Illusoire serait très probablement capable d'affecter une existence ultime à ce stade.
Bien sûr, l'effet serait assez mineur et peu étendu. Après tout, le Monde Illusoire de Merlin était encore loin d'être parfait.
« Pas assez, c'est encore insuffisant pour parfaire le Monde Illusoire. J'ai besoin de plus de divinités de niveau Seigneur Dieu ! »
Merlin porta son regard vers les autres Seigneurs Dieux. Après avoir vu Merlin tuer coup sur coup le Seigneur Dieu de la Lumière et le Seigneur Dieu de la Flamme et en extraire les divinités vivantes, les Seigneurs Dieux restants furent totalement intimidés. Pour la première fois, ils regrettèrent d'avoir accepté la proposition de la civilisation atlane.
Toutefois, pendant que Merlin extrayait les divinités du Seigneur Dieu de la Lumière et du Seigneur Dieu de la Flamme, les six Seigneurs Dieux restants s'éloignaient du champ gravitationnel, bien que très lentement. Néanmoins, ils parvinrent tout de même à fuir une distance considérable.
Phew...
Les six Seigneurs Dieux poussèrent un soupir. Ils sentirent la contrainte du champ gravitationnel s'amenuiser. Mobilisant de toute leurs forces la puissance de l'ordre naturel, ils s'enfuirent dans diverses directions.
« Quoi qu'il en soit, ce Merlin ne pourra pas nous gérer six en même temps, n'est-ce pas ? »
Peut-être était-ce le raisonnement des cinq Seigneurs Dieux restants. Usant de toute leur force, ils fuyaient de leur mieux. Même s'ils étaient tombés dans une embuscade tendue par quelques existences ultimes, il serait difficile de les arrêter.
Telle était la difficulté de traiter avec les existences ultimes. Elles sont très dures à tuer, et si on les laisse s'échapper, elles mèneront à d'infinis problèmes futurs.
« Je suppose que je ne maîtrise toujours pas les pouvoirs de l'Armure Rayon Doré... Cependant, l'Armure Rayon Doré, censée être comparable aux Trente-six Empereurs, ne peut même pas venir à bout de quelques misérables Seigneurs Dieux ? »
Enveloppé par les flammes dorées, le visage de Merlin s'assombrit. En réalité, bien qu'il pût sembler que Merlin avait eu le dessus dans le combat précédent qui tua le Seigneur Dieu de la Lumière et le Seigneur Dieu de la Flamme, il était en fait encore en train de s'adapter et de se familiariser avec les pouvoirs de l'Armure Rayon Doré.
« La capacité la plus forte de l'Armure Rayon Doré, à la hauteur des formidables tactiques des Trente-six Empereurs — la fonction d'annihilation ! »
Merlin n'était pas un Guerrier Rayon Doré. Il ne pouvait contrôler l'Armure Rayon Doré que parce que la Matrice en avait avalé le programme. Aussi la fonction d'annihilation fut-elle suggérée par le programme. C'était la capacité la plus forte de l'Armure Rayon Doré.
Quant à son impact, Merlin n'en était pas entièrement certain. Il savait seulement qu'elle consommait plus d'énergie. Ordinairement, un Guerrier Rayon Doré n'utilisait la fonction d'annihilation que face aux Trente-six Empereurs.
Hum.
Une étrange fluctuation se propagea lentement depuis l'Armure Rayon Doré. Puis, comme des ondulations d'eau, elle se répandit rapidement dans toutes les directions.
Cette fluctuation était silencieuse et invisible. Sans l'acuité de l'énergie mentale de Merlin, il ne l'aurait pas détectée. De plus, elle ne semblait exhaler aucune puissance fracassante.
Cependant, à mesure que la fonction d'annihilation se déployait en prenant Merlin pour centre, tout ce qu'elle touchait, qu'il s'agisse d'un ancien navire de guerre atlan ou d'immenses fragments de dimension, tout fut pulvérisé. Comme si rien ne pouvait faire obstacle à cette fonction d'annihilation. C'est ainsi que Merlin en découvrit les effets.
Bang bang bang bang bang bang.
Six explosions successives retentirent. Merlin vit les six Seigneurs Dieux restants, au loin, être anéantis au passage de la fonction d'annihilation. Mais cette fois, ils ne purent plus ressusciter.
Car même leurs divinités respectives furent entièrement réduites en cendres. La fonction d'annihilation était décidément une force horrible qui détruisait tout et n'importe quoi sur son passage !