Merlin retira sa conscience du Monde Illusoire. Il sentit que son énergie mentale avait encore grandi, surtout après le Big Bang dans le Monde Illusoire. Puis, quand ce dernier développa un fort « désir » d'expansion, son énergie mentale connut une nouvelle hausse majeure.
À mesure que le Monde Illusoire s'étendait sans cesse, l'énergie mentale de Merlin augmentait d'autant.
Une hausse d'énergie mentale était naturellement bénéfique, comme le renforcement des sorts d'Hallucination. Même les Seigneurs suprêmement puissants seraient désormais sensibles au Monde Illusoire de Merlin et lui laisseraient contrôler leurs esprits.
Bien sûr, le plus important : plus son énergie mentale était grande, plus sa capacité à interférer avec le monde tangible grandissait. Bien que le Monde Illusoire fût encore incapable de convertir l'illusion en réalité, à mesure que son énergie mentale croissait, sa capacité d'interférence avec le monde tangible devenait aussi plus puissante.
« Peut-être ai-je atteint le point où je peux déchirer un unique Maxim ? »
Bien sûr, tenter d'interférer avec le monde tangible par la seule énergie mentale était sévèrement limité. Pour l'instant, il ne pouvait l'utiliser que pour déchirer un Maxim ordinaire. Quant à un Maxim ultime, il serait impuissant.
Néanmoins, à mesure que le Monde Illusoire se perfectionnerait avec le temps, l'énergie mentale de Merlin ferait des bonds similaires. Finalement, il parviendrait à déchirer un Maxim ultime avec aisance. Quand ce moment viendrait, son énergie mentale pourrait interagir avec le monde tangible, à l'égal d'un Grand Légendaire Honoré ou d'un Seigneur.
Bien sûr, la vraie force du Monde Illusoire réside encore dans les sorts d'Hallucination et le Contrôle Mental. Si le Monde Illusoire continue de se renforcer et finit par être parfait, il pourrait peut-être affecter même une existence ultime. Ce deviendrait le véritable atout de Merlin pour affronter une existence ultime.
***
Trois mois passèrent en un éclair. Les agents de renseignement que Merlin avait dépêchés pour recueillir des informations sur les navires de guerre de niveau vide, sous l'autorité du Chef de la Rébellion Medrick, revinrent avec des nouvelles.
Bien que la force de l'Armée de la Rébellion ne fût pas très puissante, son système de renseignement était assez bien établi. C'était juste qu'ils n'avaient jamais mené d'enquête sur les navires de guerre de niveau vide.
Actuellement, sur les ordres du Chef Medrick, tout le personnel du système de renseignement était mobilisé. Ainsi, chaque agent secret posté dans la Fédération Atlan commença à collecter des informations à ce sujet.
Cependant, il y avait très peu d'informations vraiment utiles. De plus, toutes semblaient pointer dans une seule direction — le vaisseau-espoir !
« Il y a très peu de nouvelles sur les navires de guerre de niveau vide. Le système de renseignement de l'Armée de la Rébellion ne peut découvrir que cela, et tout pointe vers le vaisseau-espoir. On dirait que ma supposition précédente n'était pas fausse. S'il y avait un endroit qui recherchait ou construisait un navire de guerre de niveau vide, il devait se trouver sur le vaisseau-espoir. »
Merlin avait déjà spéculé en ce sens. Le vaisseau-espoir était le centre de gouvernance de la Dimension Atlan ainsi que le symbole de la Fédération Atlan. De plus, doté de diverses défenses rigoureuses, c'était une forteresse inspirant la peur, très sûre.
Couplé au mur de cristal mystérieux laissé par la Tribu Vestigiale, quel autre endroit était plus approprié pour rechercher les navires de guerre de niveau vide, sinon le vaisseau-espoir ?
« S'il est sur le vaisseau-espoir, alors nous avons des ennuis. »
Merlin fronça les sourcils tandis que de nombreuses pensées traversaient son esprit. S'il menait le chat noir Didimoss et la Bête Paresseuse là-bas de force, il deviendrait une cible publique. Peut-être sa présence provoquerait-elle même l'« union sacrée » de toute la Dimension Atlan et la mobilisation de toutes ses ressources.
Évidemment, cette méthode ne permettrait pas d'infliger le plus grand dommage à la civilisation Atlan.
« On dirait que je dois encore faire usage de la force de l'Armée de la Rébellion ! Même avec la force de l'Armée de la Rébellion, la cible reste un peu intimidante. Cependant, ce coup créera le chaos dans toute la Dimension Atlan. La conquête du vaisseau-espoir par l'Armée de la Rébellion infligerait un dommage psychologique bien plus grand que sa destruction par une créature de tribu étrangère comme moi. De plus, je peux user du Monde Illusoire en silence pour contrôler tous les Atlans sur le vaisseau-espoir. Même si je ne trouve pas le navire de guerre de niveau vide, je peux cacher mon identité et poursuivre ma recherche. »
Après de longues délibérations, Merlin décida de ne pas révéler son identité facilement, mais d'utiliser l'Armée de la Rébellion pour lancer une « guerre civile » au sein de la civilisation Atlan.
« Medrick et Vos Excellences les trois Commandants, vous ordonnerez maintenant aux trois bataillons principaux de rassembler tous les navires de guerre et vaisseaux de transport. Nous allons lancer une attaque. »
Merlin contrôla alors Medrick et les trois Commandants de bataillon pour qu'ils donnent les ordres respectifs. Instantanément, l'Armée de la Rébellion fut saisie d'une frénésie.
Bien que certains fussent choqués, la plupart étaient dubitatifs. Ils ne comprenaient pas pourquoi les Commandants et le Chef donneraient un tel ordre à brûle-pourpoint. Auparavant, l'Armée de la Rébellion avait toujours été assiégée par l'Armée Fédérale, mais elle n'avait jamais lancé d'attaque contre un vaisseau spatial.
Bien sûr, Merlin ne leur dit pas qu'ils attaqueraient le vaisseau-espoir. C'était une affaire de confidentialité de plus haut niveau. Après tout, comment l'objectif d'une opération militaire pouvait-il être révélé à n'importe qui ? Quoi qu'il en soit, personne n'imaginait que l'Armée de la Rébellion oserait attaquer le vaisseau-espoir, car ce serait l'équivalent d'un vœu de mort.
Bien que beaucoup fussent confus, ils durent obéir à ces ordres. Donc, d'innombrables navires de guerre commencèrent à se rassembler au quartier général, ne laissant que quelques vaisseaux spatiaux armés pour garder le QG de l'Armée de la Rébellion. Sous les ordres des trois Commandants, tous les autres navires de guerre mirent le cap vers le vaisseau-espoir.
Cela incluait le seul navire de guerre de niveau dimension appartenant à l'Armée de la Rébellion, qui était le vaisseau contrôlé par le Chef Medrick. Merlin fit monter Medrick et les trois Commandants de bataillon à bord du navire de guerre de niveau dimension pour qu'il serve de navire de commandement temporaire de l'Armée de la Rébellion pour l'énorme flotte.
C'était une opération à grande échelle. Même avec le navire de guerre de niveau empire de Merlin rangé dans son Anneau Spatial, les Premier et Deuxième Bataillons combinés comptaient trente-quatre navires de guerre de niveau empire, ainsi qu'innombrables navires de guerre de niveau cité et vaisseaux de transport.
Une telle flotte attira naturellement l'attention des navires de guerre de l'Armée Fédérale sur le chemin. Donc, les nouvelles se répandirent vite au Sénat et à l'Armée dans la Fédération.
« Chef d'état-major, ceci est un rapport envoyé par les chefs de quelques vaisseaux. Tous ont dit que l'Armée de la Rébellion avait lancé une opération à grande échelle. Ils ont envoyé un navire de guerre de niveau dimension, trente-quatre navires de guerre de niveau empire et un grand nombre de navires de guerre de niveau cité depuis le QG de l'Armée de la Rébellion, de manière intrépide, leur but précis n'est pas encore clair. »
Un homme en uniforme militaire fronça les sourcils en écoutant le rapport de son subordonné.
« Pourquoi l'Armée de la Rébellion lancerait-elle une opération à si grande échelle à un tel moment, cela doit être presque toute leur force, non ? C'est un peu embêtant, mais pas un problème majeur. Ils doivent avoir des fourmis dans les jambes puisque nous ne les avons pas attaqués depuis un moment. Quoi qu'il en soit, ordonnez à la Forteresse Yamei d'envoyer trois navires de guerre de niveau dimension et trente navires de guerre de niveau empire maintenant, et éliminez complètement la flotte de l'Armée de la Rébellion ! »
Le Chef d'état-major prit rapidement une décision. Cette affaire n'avait pas besoin d'être rapportée aux autres officiers de l'Armée. Il avait l'autorité pour répondre de la sorte.
Après tout, la capacité de l'Armée de la Rébellion était simplement trop faible. Leur force était si faible qu'ils ne pouvaient même pas vaincre une forteresse légèrement plus forte. La Forteresse Yamei n'était qu'une forteresse un peu plus fortifiée, mais plus de cinq navires de guerre de niveau dimension y étaient stationnés. Une telle capacité était bien plus puissante que l'Armée de la Rébellion, donc elle suffisait pour s'occuper de leurs navires.
Aussi, le Chef d'état-major ne prêta plus aucune attention à l'Armée de la Rébellion. À son avis, l'issue était déjà jouée. Actuellement, toute l'Armée et même le Sénat étaient complètement absorbés par la situation dans la Zone de Vide. Selon les nouvelles transmises depuis la Zone de Vide, la situation n'était pas favorable, même le navire de guerre de niveau vide nouvellement construit avait été détruit. C'était une crise urgente qui menaçait toute la civilisation Atlan.
…
Au milieu du vide noir comme l'encre, l'unique navire de guerre de niveau dimension de l'Armée de la Rébellion avait déjà reçu des nouvelles des navires de reconnaissance envoyés en avant. Une puissante troupe avait été dépêchée de la Forteresse Yamei, composée de trois navires de guerre de niveau dimension.
Toute la flotte de l'Armée de la Rébellion se tendit. C'était un vrai fossé de capacité. Une simple forteresse de la Fédération pouvait dépêcher trois navires de guerre de niveau dimension, alors que l'Armée de la Rébellion n'en avait qu'un.
Bientôt, Merlin vit sur l'écran la grande troupe de navires de guerre qui se dirigeait vers eux.
« Trois navires de guerre de niveau dimension ? C'est une force puissante, je ne devrais pas la laisser partir en vain… »
Un sourire apparut aux lèvres de Merlin. Ensuite, une énergie mentale invisible se diffusa vers l'extérieur. Le Monde Illusoire avait déjà enveloppé le vaste ciel, donc les trois navires de guerre de niveau dimension au loin furent inconsciemment enveloppés par le Monde Illusoire également.
Merlin contrôla aisément la troupe qui était censée être leur ennemie, causant l'étonnement des autres navires de guerre de l'Armée de la Rébellion. À cet instant, ils semblaient comprendre pourquoi leur Chef et les trois Commandants principaux avaient annoncé une attaque contre la Fédération.
Apparemment, ils avaient acquis une tactique puissante.
« Est-ce un virus de réseau ? Ou quelque autre virus qui peut éroder le système du navire de guerre et s'en emparer ? Sinon, on ne peut pas expliquer comment trois navires de guerre de niveau dimension sont passés sous notre contrôle si facilement. »
Des rumeurs se mirent à courir dans l'Armée de la Rébellion au sujet de la nouvelle technologie. En fait, pas seulement l'Armée de la Rébellion, mais les autres navires de guerre de la Fédération qui assistaient à la scène étaient aussi perplexes. Finalement, ils chiffrèrent un message et le rapportèrent vite à l'Armée.
« Même sans utiliser le chat noir Didimoss, ni aucun pouvoir d'un Seigneur, j'ai donné à l'Armée et au Sénat un mal de tête massif. Sûrement pour un certain temps, avant de découvrir la raison exacte, ils n'enverront plus de navires de guerre vers nous. Ainsi, nous aurons moins d'ennuis et atteindrons le vaisseau-espoir plus vite. »
Merlin ne prêta aucune attention aux trois navires de guerre de niveau dimension nouvellement acquis. Fondamentalement, même tous les navires de guerre de l'Armée de la Rébellion n'avaient aucune utilité pour lui, sauf comme moyen de couvrir son identité et d'empêcher son identité de créature de tribu étrangère d'être exposée.
Son objectif restait l'endroit le plus important de la civilisation Atlan, le symbole de tous les Atlans — le vaisseau-espoir !