Dans l'obscurité totale de la Zone de Vide, un immense navire de guerre commença à émettre une lueur vacillante. Sa coque était conçue pour une furtivité extrême. Même les existences ultimes n'auraient pu le repérer sans une recherche approfondie.
« Bip. Capitaine, nous avons reçu l'ordre du Maréchal d'évacuer immédiatement la zone de combat – plus loin, mieux c'est, car il y a un risque de danger. »
Un soldat à bord du navire transmettit l'ordre du Maréchal.
L'homme appelé Capitaine était revêtu de l'Armure de Lumière Grise – une armure d'une valeur inestimable, même dans la civilisation Atlan. Pour devenir capitaine d'un navire de guerre de niveau vide, il fallait un certain rang, ce qui le qualifiait pour porter l'Armure de Lumière Grise.
« Danger ? Quel dommage, notre navire est en embuscade depuis si longtemps. Trois rayons de canon dévastateurs ont été tirés, et pas une seule existence ultime n'a péri. C'est profondément décevant. »
Bien que le Capitaine soit réticent, les ordres du Maréchal ne se discutaient pas. Il donna donc immédiatement l'ordre de partir, et le navire de guerre de niveau vide se mit en mouvement.
« Attention. Avertissement. Le Maréchal nous ordonne de rester en alerte maximale et de faire preuve de vigilance. Des existences ultimes de la Zone de Vide pourraient voler dans notre direction. »
Le Capitaine se montrait également très prudent, bien qu'il ne fût pas entièrement convaincu. Les existences ultimes pourraient-elles les retrouver en se fiant seulement à ces trois faisceaux de lumière ? C'était tout bonnement ridicule, sans compter qu'ils étaient à une distance considérable. Nul ne pourrait les localiser en si peu de temps.
Pourtant, certains événements dépassèrent toutes les prévisions. Au moment même où le navire de guerre de niveau vide venait de démarrer, un vaisseau volant apparut droit devant lui. Ils avaient pu le détecter plus tôt, mais ce ne fut que lorsqu'il se fut approché qu'ils parvinrent enfin à en percevoir la présence.
« Bip, bip, bip. Danger. Évacuez immédiatement. »
La voix mécanique et électronique lança l'alerte, et le navire de guerre de niveau vide tout entier plongea dans le chaos.
« Enfin trouvé... Héhé, profitez des champs gravitationnels. »
Dans un vaisseau volant banal, Roman libérait tacitement les champs gravitationnels. Soudain, le navire de guerre de niveau vide tout entier se retrouva immobilisé, incapable d'avancer.
Heureusement, le navire était fait de matériaux extraordinaires. Sinon, un champ gravitationnel aussi puissant l'aurait détruit entièrement.
« C'est le champ gravitationnel. Le Maréchal voulait que nous surveillions l'existence ultime ? »
Le Capitaine comprit immédiatement. À l'instant d'avant, il pensait encore qu'il n'y avait absolument aucun danger, mais à présent, l'ennemi avait déjà atteint l'avant du navire de guerre de niveau vide.
En tant que capitaine du navire de guerre de niveau vide, il connaissait parfaitement sa faiblesse. C'était sa défense fragile, ou plus exactement, ses défenses relativement plus faibles comparées à celles des existences ultimes, mais plus solides que celles de certains navires de guerre de niveau dimension. Sans cela, il n'aurait pas pu résister aux champs gravitationnels libérés par Roman.
C'était pourtant tout ce qu'il pouvait faire. Alors, Roman s'envola hors du vaisseau volant furtif.
« Je dois encore m'en charger moi-même. Allez au diable ! »
Les deux mains de Roman étaient enveloppées dans la puissance de l'ordre naturel. En un instant, il concentra cette puissance pour former une main géante. Celle-ci saisit aisément le massive navire de guerre de niveau vide. Puis, elle exerça une légère pression.
« Crac. »
Le navire de guerre de niveau vide, virtuellement sans défense, fut instantanément écrasé et pulvérisé en morceaux. La puissante explosion se dispersa dans toutes les directions, d'autant plus visible dans la sombre Zone de Vide.
« Tsk, tsk, le navire de guerre de niveau vide est détruit, quel gâchis... »
Roman contempla le navire désormais en flammes en hochant faiblement la tête. Bien qu'il ait grandement souhaité l'étudier lui-même, c'était un élément crucial de cette guerre ; et puisqu'il ne pouvait pas être contrôlé, il fallait le détruire.
Par la suite, Roman regagna le vaisseau volant furtif. Aux commandes, il regagna rapidement la civilisation des Lanceurs de Sorts.
...
« Bip, bip, bip... »
Dans le navire de guerre, le son des alarmes se poursuivait tandis que tous fixaient l'écran, hébétés. À l'écran, des flammes embrasaient le ciel. En y regardant de plus près, on découvrait qu'il s'agissait du navire de guerre de niveau vide – l'unique navire de guerre de niveau vide de la civilisation Atlan.
Le navire régnait en silence total, tous les regards tournés vers le Maréchal. La destruction du navire de guerre de niveau vide constituait de loin le plus grand défi auquel la civilisation Atlan eût été confrontée depuis qu'elle avait percé la dimension.
« Le navire de guerre de niveau vide est détruit. C'était l'espoir de toute notre civilisation Atlan... »
Le mystérieux Maréchal semblait avoir vieilli de plusieurs années d'un coup, son esprit s'effondrant momentanément. Le navire de guerre de niveau vide était le fondement sur lequel la civilisation Atlan s'était construite. Sans lui, comment aurait-il pu solliciter les Huit Grands Seigneurs Dieux de l'Alliance des Dieux ?
Ces dieux étaient bien plus redoutables que les Lanceurs de Sorts, et plus cupides. Comploter avec eux revenait à demander sa peau au tigre. Pourtant, le Maréchal avait cru qu'avec le navire de guerre de niveau vide, ils n'auraient rien à craindre de l'Alliance des Dieux.
Or, le navire de guerre de niveau vide avait été détruit, et la seule chose sur laquelle il pouvait compter était à présent perdue. Si seule la civilisation Atlan restait en lice dans cette guerre, alors il avait déjà perdu.
« Maréchal, même si le navire de guerre de niveau vide a été détruit, nous pouvons encore en construire un autre. La guerre est toujours dans un état d'impasse, et nous n'avons pas utilisé une chose aussi précieuse que la divinité de niveau Seigneur Dieu pour mobiliser l'Alliance des Dieux juste pour qu'ils fassent de la figuration. Le conflit est actuellement dans une impasse. Nous avons assez de temps pour construire un autre navire de guerre de niveau vide, voire plusieurs. »
La garde en Armure de Lumière Grise près du Maréchal parla d'une voix basse.
« Oui, nous avons encore une chance. Nous pouvons construire d'autres navires de guerre de niveau vide ! Vite, renvoyez le message vers la dimension immédiatement. Signalez au Sénat et faites en sorte qu'il n'épargne aucune dépense pour mobiliser toutes les ressources et toute la main-d'œuvre possible dans la construction du navire de guerre de niveau vide, quel qu'en soit le prix. Quant aux ressources énergétiques, il n'y a pas de souci car nous sommes dans la Zone de Vide. Il y a ici une multitude de dimensions – des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers. Nous devons construire le navire de guerre de niveau vide, même s'il faut les drainer toutes ! »
Le regard du Maréchal était d'une imposante férocité, avec une trace de folie. Il savait que ce dont la civilisation Atlan avait le plus besoin à présent, c'était du temps. Un seul navire de guerre de niveau vide, même à la vitesse maximale, demanderait longtemps à être construit.
Pourtant, la guerre faisait toujours rage, et l'Alliance des Dieux ne devait pas être vaincue. Bien sûr, ils ne pouvaient pas non plus laisser l'Alliance des Dieux gagner trop vite, car cela signifierait que la civilisation Atlan aurait à affronter les huit cupides Seigneurs Dieux.
Par conséquent, une impasse était la meilleure solution pour la civilisation Atlan !
« Allez, informez le Peuple Rocheux et les Huit Seigneurs Dieux, ordonnez-leur de battre en retraite ici. Même si nous continuons d'attaquer, il est probable que nous ne parviendrons pas à détruire la civilisation des Lanceurs de Sorts. Nous devons élaborer un meilleur plan. »
Le mystérieux Maréchal retrouva son état d'avant. À cet instant précis, c'était la dernière personne à vouloir assister à l'issue de la bataille entre la civilisation des Lanceurs de Sorts et l'Alliance des Dieux. Ce dont il avait besoin, c'était de temps, et beaucoup, pour gagner un temps précieux pour la construction du navire de guerre de niveau vide par la civilisation Atlan.
...
« Whoush. »
Le vaisseau volant furtif regagna discrètement la civilisation des Lanceurs de Sorts.
« Roman ? Déjà de retour ? Comment ça se passe de ton côté ? »
D'emblée, Merlin demanda à Roman dans la hâte. Il faut savoir que l'Arbre Mère n'était plus capable de résister à l'Alliance des Dieux, car ce serait un combat difficile. Si le navire de guerre de niveau vide de la civilisation Atlan rôdait encore dans l'ombre, il représentait une menace presque fatale pour les nombreuses existences ultimes de la civilisation des Lanceurs de Sorts.
Aussi, la réussite ou l'échec de Roman déterminerait le cours de la guerre.
« Héhé, oh le navire de guerre de niveau vide. Je pensais qu'il était si puissant après qu'il eut tué le Grand Sorcier Arcanique Suprême Setoh. Je ne m'attendais pas à le réduire en pièces d'un seul coup... »
Une trace de sourire apparut au coin de la bouche de Roman. Puis, il leur montra l'image de la destruction du navire de guerre de niveau vide plus tôt. La lumière du feu qui jaillissait vers le ciel indiquait sans conteste que le terrifiant navire de guerre de niveau vide de la civilisation Atlan avait désormais été complètement et utterly détruit.
« Haha, Setoh, nous t'avons enfin vengé ! »
Les Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes Augustus et Ceci étaient particulièrement émus. Ils n'oublieraient jamais comment l'ancien Grand Sorcier Arcanique Suprême Setoh avait été tué par le navire de guerre de niveau vide de la civilisation Atlan. Maintenant que ce navire était détruit, cela signifiait qu'ils l'avaient aussi indirectement vengé.
Cependant, le vrai responsable était la civilisation Atlan !
« Merveilleux. Sans le navire de guerre de niveau vide, que pourraient-ils faire même s'ils ont dix existences ultimes ? Non, il n'en devrait rester que neuf. Même si le Seigneur Dieu de la Lumière n'est pas encore mort, il a été grièvement blessé et est temporairement hors de combat. Nous n'avons plus qu'à nous occuper des neuf existences ultimes restantes. »
À ce moment, Merlin parut également plus confiant. Alors quoi, si le nombre d'existences ultimes était plus élevé dans l'Alliance des Dieux ? Il avait la Bête Paresseuse couplée à son Monde Illusoire, suffisant pour contenir trois existences ultimes ou plus.
Pour le reste, il y avait encore Roman avec son vaisseau volant furtif, allant et venant comme une ombre à une vitesse encore plus impressionnante, ressemblant à un fantôme insaisissable hantant le champ de bataille, ce qui était amplement suffisant pour mettre ces Seigneurs Dieux dans l'embarras.
Chronos, le Monarque Aviaire, et les autres, n'étaient pas à sous-estimer non plus.
« Haha, l'Alliance des Dieux ? Osez-vous penser à détruire la civilisation des Lanceurs de Sorts ? »
La puissance de l'ordre naturel en Augustus forma lentement une couche de nuages. Pendant ce temps, Chronos avait révélé son Véritable Corps de Géant Titan. Son corps colossal empli d'une force oppressante, et une volonté de combat encore plus puissante, surgissait vers les Seigneurs Dieux.
La Tribu des Géants était née pour la guerre, et quand ils combattaient, ils entraient en frénésie. Bien que l'Alliance des Dieux et la Tribu des Géants fussent alliées et ne s'étaient jamais affrontées, ce n'est qu'à présent que les Seigneurs Dieux prirent enfin conscience de la terreur du Géant Titan Chronos.
« Bête Paresseuse, avalez-les. »
Merlin ordonna à la Bête Paresseuse, qui était depuis longtemps immergée dans l'illusion, d'ouvrir grand la bouche et d'avaler sans cesse. Même s'il ne pouvait pas aspirer les Seigneurs Dieux dans sa gueule, cela suffisait à les affecter.
La vitesse du Monarque Aviaire était comme un rayon de lumière dorée, slalomant constamment autour des Seigneurs Dieux, les menaçant.
De l'autre côté, le vaisseau volant furtif de Roman rendait les Seigneurs Dieux encore plus méfiants, car une puissance terrifiante pouvait potentiellement éclater à tout moment de la manière la plus inattendue.
Pendant un temps, les neuf existences ultimes se trouvèrent dans un état de détresse pressante. Elles avaient initialement l'avantage du nombre. L'Alliance des Dieux, pleinement convaincue de pouvoir anéantir la civilisation des Lanceurs de Sorts, ne réalisait que maintenant à quel point la tâche s'avérait difficile.
« Merde, que fait la civilisation Atlan ? Pourquoi leur navire de guerre de niveau vide ne fait-il rien ? »
À cet instant, les Seigneurs Dieux se rappelèrent le navire de guerre de niveau vide qui les avait tant effrayés. Dans une situation aussi chaotique, un seul tir de ce navire pouvait même tuer une existence ultime, n'était-ce pas ce que la civilisation Atlan voulait ?
Cependant, quelles que fussent les plaintes des Seigneurs Dieux, la civilisation Atlan semblait s'être évanouie dans les airs. Il ne vint jamais un autre rayon lumineux pour pulvériser les existences ultimes.
« Tout le monde, je viens de recevoir un message du Maréchal de la civilisation Atlan. La situation a changé, et il veut que nous battions en retraite immédiatement. »
Le Progéniteur Hanra frémit soudain, et s'adressa aux Huit Seigneurs Dieux.
« Battre en retraite maintenant ? »
Les Huit Seigneurs Dieux étaient quelque peu réticents, car ils s'étaient donnés à fond et avaient l'avantage du nombre. Pourtant, ils étaient encore incapables de venir à bout des existences ultimes de la civilisation des Lanceurs de Sorts, et c'était difficile à avaler.
Cela dit, malgré leur réticence, ils savaient bien qu'il y avait peu d'intérêt à continuer ainsi, et qu'il vaudrait mieux se retirer d'abord.
« Allons-y ! »
Les Huit Seigneurs Dieux firent immédiatement demi-tour et repartirent en direction de la Dimension du Peuple Rocheux.