Dans la Cité Arcanique, Merlin se promenait seul. Il pensait au Sorcier Arcanique Setoh. Chemin faisant, il découvrit de nombreux Lanceurs de Sorts originaires de la Cité Arcanique de Setoh.
Tels le Seigneur Cauchemar, le Seigneur du Chagrin, le Seigneur Arctique et ainsi de suite, leur situation était quelque peu délicate à présent. Depuis la destruction de la Cité Arcanique de Setoh, ils étaient devenus des nomades.
Bien sûr, les Sorciers Arcaniques Augustus et Ceci avaient lancé une invitation ouverte à tous. Un grand nombre de Lanceurs de Sorts de la Cité Arcanique de Setoh rejoignirent ces deux Cités Arcaniques. Toutefois, ces Seigneurs ne s'engagèrent auprès d'aucune Cité Arcanique.
Merlin songea aussi au vieil Etha, qu'il avait rencontré à son arrivée à la cité de Blackwater. Ce fut lui qui l'avait conduit à se lancer sur la voie des Lanceurs de Sorts. Ensuite, ce fut le Sorcier Leo qui, par son Œil des Ténèbres, permit à Merlin d'échapper à maintes situations périlleuses.
Vinrent ensuite le Légendaire Zado, le Maître Noirfeu, et tant d'autres. En chemin, beaucoup avaient complètement disparu. Il ne restait plus autour de lui qu'une infime poignée de visages familiers, qui s'amenuisait lentement.
« Peut-être était-ce la raison pour laquelle les Lanceurs de Sorts étaient voués à la solitude. Par exemple, un Grand Sorcier Arcanique Suprême comme Augustus, comment aurait-il pu avoir quelque visage familier auprès de lui ? »
Merlin ignorait combien de temps encore la guerre durerait, mais ils devaient repousser la civilisation Atlan dans la Dimension Atlan au plus vite. Autrement, ce serait extrêmement problématique. Avec les ressources infinies de la Zone de Vide à leur portée, le développement de la civilisation Atlan allait à une vitesse fulgurante.
En si peu de temps, la civilisation Atlan avait été capable de créer le navire de guerre de niveau vide qu'elle n'avait pas réussi à produire en plusieurs milliers d'années. Telle était la vitesse de son développement.
Pour mettre fin à cette guerre, ils devaient couper toute communication entre la Dimension Atlan et le monde extérieur. Ainsi, les troupes de la civilisation Atlan restées dans la Zone de Vide ne recevraient plus aucun renfort.
Auparavant, les trois grands Sorciers Arcaniques étaient accaparés sur le champ de bataille, si bien qu'aucune ressource n'était disponible pour couper les lignes de communication entre la Dimension Atlan et l'extérieur. Cependant, maintenant qu'ils avaient Roman, Chronos et les autres, ils disposaient d'assez de forces pour couper toute communication entre la Dimension Atlan et le monde extérieur. C'était le meilleur moyen d'en finir avec cette guerre.
Cette pensée en tête, Merlin se mit immédiatement en route vers la Cité Arcanique.
« Légendaire Gloire, dépêche-toi de revenir à la Cité Arcanique ! »
La voix d'Augustus résonna soudain à l'oreille de Merlin. Merlin fut légèrement surpris, se demandant : 'Qu'est-ce qui s'est passé ?'
Néanmoins, il volait déjà vers la Cité Arcanique, aussi augmenta-t-il sa vitesse et y parvint-il bien vite.
Swish...
Dès son retour à la Cité Arcanique, arrivé dans le hall principal, Merlin remarqua immédiatement la présence de deux inconnus et d'un visage familier — le Géant Titan de la Tribu des Géants, Sa Majesté Chronos !
« Votre Majesté Chronos, vous voilà ? Ces deux-là sont… ? »
Merlin porta aussitôt son regard sur les deux silhouettes se tenant aux côtés de Chronos. L'une était d'une carrure élancée mais dégageait une aura d'une acuité extrême, notamment son regard perçant, qui semblait voir au fond de l'âme.
L'autre personne était d'une affabilité extrême, si bien qu'au premier coup d'œil, on ressentait un sentiment de parenté.
En réalité, Merlin avait déjà deviné. La raison pour laquelle Chronos ne l'avait pas suivi vers la civilisation des Lanceurs de Sorts la dernière fois, c'était pour attendre les deux existences ultimes de la Tribu Aviaire et de la Tribu Arbre.
« Ha ha, Sorcier Merlin, voici les deux existences ultimes que j'ai invitées, le Monarque Aviaire de la Tribu Aviaire, et l'Arbre-Mère de la Tribu Arbre ! »
Chronos les lui présenta brièvement. Le regard perçant devait être le Monarque Aviaire, tandis que l'aura affable ne pouvait être que l'Arbre-Mère.
D'après les rumeurs, l'Arbre-Mère était une existence d'une ancienneté prodigieuse. Presque toute la Tribu Arbre était issue de son corps. Tous les Gens-Arbre étaient ses fils et ses filles.
L'Arbre-Mère était prodigieux par lui-même, et possédait un tempérament doux. La Tribu Arbre n'avait aucune visée invasive et paraissait toujours pacifique. Quoi qu'il en soit, nul n'osait sous-estimer cet Arbre-Mère.
Apparemment, trois existences ultimes avaient tenté d'affronter l'Arbre-Mère par le passé. L'Arbre-Mère s'était transformé en sa forme véritable, un arbre gigantesque plus grand que n'importe quelle dimension, et s'était contenté de flotter dans la Zone de Vide. Quels que fussent les assauts des trois existences ultimes contre l'Arbre-Mère, il était demeuré totalement indemne.
La capacité la plus puissante de la Tribu Arbre était la défense, et les capacités défensives de l'Arbre-Mère étaient d'une puissance stupéfiante. Peut-être n'était-il que légèrement plus faible que la Bête Paresseuse.
« Je vois, vous êtes le Monarque Aviaire et l'Arbre-Mère. Votre venue renforce encore notre confiance ! »
Merlin fut comblé. Avec l'arrivée de l'Arbre-Mère, du Monarque Aviaire et de Chronos, la civilisation des Lanceurs de Sorts comptait désormais six existences ultimes au total. En y ajoutant la Bête Paresseuse, il y en avait sept.
Une force aussi formidable aurait de quoi glacer d'effroi n'importe quel cœur !
Le Monarque Aviaire paraissait d'une perspicacité aiguë. Il agita la main avec dédain et dit : « D'abord, je dois être clair. Bien que la Tribu Aviaire n'ait envoyé que moi seul, nous devons recevoir un bénéfice adéquat ! J'ai besoin du navire de guerre de niveau vide de la civilisation Atlan, capable de tuer une existence ultime. »
Les paroles du Monarque Aviaire rendirent la situation tendue.
Merlin fronça les sourcils. Pour dire vrai, il s'y attendait. Un navire de guerre de niveau vide capable de tuer une existence ultime était irrésistible pour toute existence ultime. Auparavant, Roman avait déjà formulé cette demande, et cette fois, c'était au tour du Monarque Aviaire.
L'Arbre-Mère parla lentement : « Je suis le seul représentant de la Tribu Arbre également. Cependant, le navire de guerre de niveau vide ne m'intéresse pas. En revanche, je suis intéressé par la Bête Paresseuse du Sorcier Merlin. Si la guerre prend fin, j'espère que le Sorcier Merlin pourra me prêter la Bête Paresseuse pour un temps. Par la suite, je te la rendrai sans faute. »
La demande de l'Arbre-Mère, en revanche, prit Merlin de court. Il semblait que l'Arbre-Mère convoite la Bête Paresseuse.
La Bête Paresseuse était connue dans toute la Zone de Vide. Simplement, comparée au navire de guerre de niveau vide, son importance paraissait pâlir. De plus, tous savaient qu'ils étaient incapables de contrôler la Bête Paresseuse.
Merlin observa l'Arbre-Mère. L'Arbre-Mère était toujours empli de chaleur et de rires, si bien qu'il était impossible de percer son intention. Néanmoins, s'il ne voulait que l'emprunter, ce n'était pas un gros problème.
« Seigneur Arbre-Mère, la Bête Paresseuse est contrôlée par moi, donc je crains que d'autres ne puissent la contrôler. Je n'ai rien contre le fait de la prêter à la Tribu Arbre, mais je dois l'accompagner. »
Après réflexion, Merlin répondit enfin.
L'Arbre-Mère ne parut pas s'en offusquer. « Bien sûr. Toi seul peux contrôler la Bête Paresseuse, sinon personne n'y parviendrait. »
Puisque l'Arbre-Mère ne demandait que la Bête Paresseuse, ce problème était résolu. Vint ensuite Chronos.
Merlin savait que s'ils ne réglaient pas les récompenses maintenant, ces existences ultimes ne seraient pas unies dans la guerre à venir. L'issue pourrait s'en trouver désastreuse.
« Votre Majesté Chronos, puis-je connaître votre demande ? »
Chronos rit. « Bien que je désire également le navire de guerre de niveau vide, j'ai déjà conclu un accord avec toi et Setoh. Tu m'as déjà aidé à trouver une goutte de sang d'héritage, voilà notre échange. C'est pourquoi je suis venu dans la civilisation des Lanceurs de Sorts pour honorer ma part du marché. »
Puisque Chronos ne participerait pas au partage du navire de guerre de niveau vide, la situation était bien plus simple. Actuellement, les seuls deux véritablement intéressés par le navire de guerre de niveau vide étaient Roman et le Monarque Aviaire.
Naturellement, ce groupe inclurait très probablement le Sorcier Augustus et le Sorcier Ceci ! Maintenant que la civilisation des Lanceurs de Sorts avait perdu une existence ultime, ils auraient naturellement quelque inclination sur la façon de gérer le navire de guerre de niveau vide capable de tuer une existence ultime.
C'était un problème supplémentaire à résoudre. Après réflexion, Merlin prit la parole : « Seigneur Roman, Votre Majesté le Monarque Aviaire, ce navire de guerre de niveau vide appartient en propre à la civilisation Atlan. Cependant, une fois la guerre reprise, nul ne sait ce qui adviendra. Peut-être le navire de guerre de niveau vide sera-t-il même détruit dans le chaos. Par conséquent, ne pourrions-nous discuter de son partage qu'après l'avoir obtenu ? »
Le Monarque Aviaire jeta un regard oblique à Roman et acquiesça. « En discuter le partage sans même l'avoir obtenu, c'est en effet irréaliste. »
Roman répondit froidement : « J'ai déjà donné mon accord au Sorcier Merlin, je n'ai rien de plus à dire. »
Merlin fut soulagé. Du moins, la situation était stabilisée pour l'instant. Quant à résoudre le conflit entre eux, c'était complètement impossible. À moins que le navire de guerre de niveau vide ne soit détruit, auquel cas personne n'obtiendrait rien.
« Sorcier Augustus, Sorcier Ceci, nous avons maintenant besoin de l'aide du Monarque Aviaire et de Roman. Avant tout, notre priorité est de vaincre la civilisation Atlan et de permettre à la civilisation des Lanceurs de Sorts de guérir et de se rétablir. C'est le plus important. Tout le reste est secondaire. »
Merlin s'empressa de s'expliquer auprès des deux Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes. Pourtant, l'inquiétude de Merlin était superflue. Quels que fussent les désirs d'Augustus et de Ceci de mettre la main sur le navire de guerre de niveau vide, ils restaient lucidement conscients des véritables besoins de la civilisation des Lanceurs de Sorts.
À savoir la stabilité et la paix !
« Très bien, alors, c'est entendu ! »
Merlin sourit.
« Sorcier Merlin, cette fois, j'ai amené avec moi une armée de dix-huit Rois Géants de rang supérieur, trente-neuf Rois Géants de rang intermédiaire, et de nombreux Rois Géants de rang inférieur. »
La sincérité de Chronos se reflétait bien dans ses actes. Il avait amené tant de Rois Géants. Un Roi Géant de rang supérieur était comparable à un Grand Seigneur parmi les Lanceurs de Sorts.
Dix-huit Rois Géants plus vingt-six Grands Seigneurs de la civilisation des Lanceurs de Sorts totalisaient quarante-quatre existences de niveau Grand Seigneur. Ce nombre surpassait même les jours de gloire passés de la civilisation des Lanceurs de Sorts.
De surcroît, couplé au champ de force gravitationnel de Roman, nul en deçà du niveau d'une existence ultime ne pouvait leur poser la moindre menace.
Néanmoins, ils devaient se garder de la civilisation Atlan réclamant des renforts depuis l'intérieur de la Dimension Atlan. Surtout, ils devaient aussi surveiller la possibilité que l'Alliance des Dieux rejoigne la guerre.
« Votre Majesté Chronos, que savez-vous de l'Alliance des Dieux ? Si le Seigneur Dieu de la Lumière s'adressait à eux personnellement, parviendrait-il à les convaincre de rejoindre la guerre ? »
Merlin demanda lentement.
Chronos secoua la tête. « Les huit plus grandes organisations divines qui composent l'Alliance des Dieux n'entretiennent pas de relations très amicales entre elles. Fondamentalement, chacune fait sa propre affaire. Même si le Seigneur Dieu de la Lumière s'adressait à elles personnellement, ce serait vain, à moins qu'il ne puisse produire quelque chose capable de tenter les Seigneurs Dieux. Cependant, je pense que la possibilité est mince. Si le Seigneur Dieu de la Lumière possède quelque chose qui pourrait tenter ces Seigneurs Dieux, il le gardera pour lui. Il ne le proposera pas en partage aux autres Seigneurs Dieux. »
Chronos ne croyait pas que l'Alliance des Dieux puisse être persuadée par le Seigneur Dieu de la Lumière. Il connaissait trop bien les dieux, surtout les Seigneurs Dieux des huit plus grandes organisations divines. Leurs relations n'étaient pas seulement disharmonieuses, il y avait aussi une compétition subtile entre eux.
Sans ces raisons, l'Alliance des Dieux formée par les huit plus grandes organisations divines serait puissante au-delà de l'imagination. Quelle force pourrait lui tenir tête ?
« Quelque chose qui pourrait tenter les Seigneurs Dieux… »
Merlin marmonna entre ses dents. Une pensée lui traversa soudain l'esprit. À l'époque, quand le Seigneur Dieu de la Lumière avait été blessé et devait dormir pendant mille ans, il avait fini par être attiré par la civilisation Atlan au moyen d'une divinité de Seigneur Dieu.
« Une divinité de Seigneur Dieu… La civilisation Atlan possède quelque chose qui peut tenter les Seigneurs Dieux ! »
Le cœur de Merlin se serra. Si la civilisation Atlan pouvait donner un brin de divinité de Seigneur Dieu, elle devait pouvoir en récupérer d'autres. Maintenant que les chances n'étaient pas favorables à la civilisation Atlan, elle chercherait certainement des moyens d'attirer les autres Seigneurs Dieux de l'Alliance des Dieux.