La température brûlante calcinait la terre, transformant l'espace en fournaise. Trois soleils pendaient dans le ciel.
C'était la première fois que Merlin et le Grand Sorcier Arcanique Setoh rencontraient une dimension aussi étrange.
Lorsqu'ils reprirent conscience, ils gisaient au sol, les yeux tournés vers le ciel. Ils avaient été inconscients, mais tous deux savaient qu'ils avaient été aspirés par la terrifiante mer de feu de la Zone de Vide et avaient abouti dans cette dimension étrange.
« Aucun Élément. »
Merlin dit d'une voix basse. De son mieux, il tenta de percevoir les Éléments, mais il n'y en avait aucun. Heureusement, ni Merlin ni Setoh n'avaient besoin du soutien des Éléments puisqu'ils possédaient des Maxims.
« Heureusement, l'ordre naturel est présent ici. Cependant, son influence semble très affaiblie… »
En tant qu'existence ultime, bien que le Grand Sorcier Arcanique Setoh ne fût qu'un avatar d'existence ultime et ne pût utiliser le pouvoir de l'ordre naturel, il pouvait encore en ressentir la puissance.
C'est pourquoi il perçut immédiatement le pouvoir de l'ordre naturel. Heureusement, le pouvoir de l'ordre naturel existait encore. Cependant, il semblait grandement restreint. Quel lieu pouvait entraver le pouvoir de l'ordre naturel ?
Jusqu'ici, le Grand Sorcier Arcanique Setoh n'avait entendu parler que d'un seul lieu capable de bloquer le pouvoir de l'ordre naturel, et c'était la Dimension Atlan. Il ne savait pas non plus comment la Dimension Atlan s'était formée, pour être capable de bloquer le pouvoir de l'ordre naturel et faire hésiter même les existences ultimes à y entrer.
Car une fois entrées, les existences ultimes ne pouvaient plus sentir le pouvoir de l'ordre naturel, et leur force chutait considérablement.
« Qu'est-ce que cet endroit ? »
Merlin ne le savait pas, pas plus que le Grand Sorcier Arcanique Setoh.
« Sois prudent. La Zone de Vide est vaste. S'il s'agissait de mon corps réel, il n'y aurait pas grand danger. Cependant, je ne suis qu'un avatar de Maxim à présent, mieux vaut être prudent. »
Le Grand Sorcier Arcanique Setoh se montrait très prudent puisqu'il n'était qu'un avatar.
« Y aurait-il des êtres doués de raison dans un lieu pareil ? »
En observant la terre âcre, Merlin trouvait difficile de croire qu'il pût y avoir des formes de vie intelligentes dans un tel endroit. Cet endroit différait bien davantage que maintes dimensions.
Boom.
Juste au moment où Merlin finissait de parler, un bruit violent retentit. L'énergie mentale de Merlin s'étendit rapidement, et sa bouche s'ouvrit tandis que son expression basculait dans la stupeur.
Il venait d'affirmer qu'il n'y aurait pas de créatures douées de raison, mais à présent, sous une petite colline non loin, se tenait une grande bête à deux cornes courbes.
« Allons voir. »
Le Grand Sorcier Arcanique Setoh et Merlin s'envolèrent vivement. C'était bien une créature vivante, et ses caractéristiques vitales étaient très vives. La température de surface de son corps était incroyablement élevée, accompagnée de flammes.
On pouvait présumer qu'il s'agissait d'une créature spéciale engendrée par cet environnement unique.
Ce monstre marchait lentement lorsqu'il sembla soudain remarquer quelque chose. Alors, il se mit à courir comme si un danger le poursuivait.
« Merlin, au-dessus de nous ! »
Le Grand Sorcier Arcanique Setoh désigna le ciel. Effectivement, un oiseau encore plus grand volait là-haut. Il semblait avoir repéré le monstre au sol et le pourchassait frénétiquement.
Les deux bêtes étaient toutes deux très grandes et possédaient une grande force. Merlin et le Sorcier Setoh n'agirent pas sans réfléchir et continuèrent à suivre le monstre.
Environ deux heures plus tard, Merlin et le Grand Sorcier Arcanique Setoh avaient suivi les bêtes sur une distance inconnue, et aperçurent enfin une forêt luxuriante devant eux.
Huu...
Le temps avait été brûlant, mais le ciel se couvrit rapidement de nuages sombres, et la pluie se mit à tomber à torrents. Bientôt, la terre sèche fut recouverte d'eau. Merlin et le Grand Sorcier Arcanique Setoh avaient des Maxims pour se protéger, ils n'avaient donc naturellement pas peur de cette tempête.
L'oiseau dans le ciel observa le monstre gagner progressivement la forêt dense. Il parut inquiet, tourna en l'air un moment, mais finit par s'en aller quand il constata qu'il ne pouvait plus rien faire.
« Il y a beaucoup de pluie ici, et les arbres sont tous très grands. »
Le Grand Sorcier Arcanique Setoh et Merlin observaient constamment ce monde. Puisqu'il y avait une forêt et même des bêtes féroces, il était très probable qu'il y eût aussi de la vie intelligente, qui pourrait même développer une civilisation étrange.
Après tout, personne n'aurait imaginé qu'une civilisation comme le Peuple Rocheux se fût développée en une civilisation aussi puissante.
L'environnement de ce monde était également unique, donc une civilisation nourrie par lui serait certainement unique elle aussi. Cependant, nul ne savait quelle puissance auraient les prétendants de ce monde. Peut-être pourrait-on l'estimer légèrement en jugeant ces bêtes.
« Grand Sorcier Arcanique Setoh, je vais capturer cette bête pour voir à quel point la force de ce monde est unique. »
Merlin était quelque peu impatient.
Le Grand Sorcier Arcanique Setoh réfléchit et dit : « Je t'accompagne. Il pourrait y avoir des dangers inconnus cachés dans cette forêt dense. »
Le Grand Sorcier Arcanique Setoh restait inquiet pour Merlin.
« Alors, allons-y ensemble. »
Merlin et Setoh pénétrèrent immédiatement dans la forêt épaisse.
Dès qu'ils eurent pénétré la forêt, ils ressentirent une force froide et humide. C'était complètement différent de la force brûlante et torride à l'extérieur.
L'énergie mentale de Merlin traquait continuellement cette bête, aussi la trouvèrent-ils aisément.
« Elle est devant nous. Il faut la poursuivre vite. Cette bête n'est pas lente. »
Le corps de Merlin était enveloppé de Chaînes de Maxim. Il n'osait pas être imprudent dans cet environnement inconnu. Le Grand Sorcier Arcanique Setoh en faisait de même. Il était également enveloppé dans un Maxim de Ténèbres. Cependant, Merlin pouvait sentir que ce Maxim de Ténèbres différait beaucoup du sien. Il semblait y avoir un faible sentiment de suppression.
Ce n'était qu'un ressenti, mais l'avatar du Grand Sorcier Arcanique Setoh était comparable à un Seigneur. Il n'était purement qu'un avatar de Maxim, et ne possédait qu'un Maxim de Ténèbres. Cependant, en tant qu'avatar de Maxim d'un Grand Sorcier Arcanique Suprême, même sans le pouvoir de l'ordre naturel, son Maxim de Ténèbres avait incorporé une part de la compréhension du Grand Sorcier Arcanique Setoh sur l'ordre naturel.
Par conséquent, bien que le Grand Sorcier Arcanique Setoh ne possédât qu'un Maxim ultime, il était comparable à un Seigneur. Sa compréhension de l'ordre naturel était même plus précieuse qu'un Maxim ultime.
Certains Seigneurs puissants pouvaient avoir atteint les conditions pour fusionner des Maxims, mais échouaient à les fusionner parce que leur compréhension de l'ordre naturel était inférieure à celle de vraies existences ultimes.
Merlin ne savait rien des existences ultimes. Bien qu'Aruba l'eût mis en garde auparavant de ne pas fusionner de Maxims, il n'était jamais erroné d'en comprendre davantage.
« Nous l'avons rattrapée. Elle est juste devant ! »
Merlin et le Grand Sorcier Arcanique Setoh poursuivirent enfin la bête jusqu'à une cascade. Au pied de la cascade coulait un petit ruisseau. Les deux silhouettes flottaient dans les airs, et le Grand Sorcier Arcanique Setoh agit le premier.
Whoosh.
Le Maxim de Ténèbres se changea immédiatement en une grande paume et s'élança vers l'énorme bête. Cependant, la bête parut sentir le danger et'ouvrit grand la gueule, et une force brûlante jaillit.
C'étaient des flammes. Les flammes étaient bleues, et bien qu'elles n'aient pas le pouvoir d'un Maxim, elles en étaient proches, ce qui choqua Merlin et Setoh.
« Une simple bête peut avoir un pouvoir proche d'un Maxim ? »
Les Maxims étaient des légendes. La bête n'avait pas l'air particulièrement puissante, et elle était même pourchassée par un oiseau plus tôt. D'après son apparence, elle ne semblait pas avoir une force proche d'un Légendaire.
Bang.
Bien que les flammes bleues crachées par la bête eussent un pouvoir proche d'un Maxim, il y avait encore un grand écart comparé au Maxim de Ténèbres du Grand Sorcier Arcanique Setoh. Son Maxim de Ténèbres éteignit aisément le feu bleu et saisit fermement la bête.
Whiz whiz whiz.
Soudain, trois flammes se transformèrent en flèches acérées et tombèrent du ciel, tirant directement sur Merlin et Setoh. Le pouvoir qu'elles contenaient atteignait clairement le niveau Légendaire.
Merlin et Setoh levèrent tous deux les yeux et virent que l'oiseau d'avant réapparaissait. De plus, il en amenait deux autres. Il y avait même trois silhouettes vêtues d'étranges habits debout sur leurs dos.