Cling cling cling.
Les Chaînes de Maxim de Merlin étaient d'une terreur extrême. C'étaient des chaînes formées à partir de son Maxim ultime, et la méthode d'attaque la plus familière de Merlin.
« Racine des Ténèbres ! »
Oflas était lui aussi un Grand Légendaire Honoré, et tous deux avaient consolidé des Maxims ultimes de type Ténèbres. Oflas s'était battu contre d'autres Grands Légendaires Honorés, mais c'était la première fois qu'il affrontait un Grand Légendaire Honoré du même type.
Merlin était passablement excité. Bien que Maya et lui fussent à égalité, Maya n'était pas un Lanceur de Sorts, et ne possédait pas de Maxim. Sa puissance était radicalement différente de celle des Lanceurs de Sorts.
C'était aussi la première fois que Merlin combattait un autre Grand Légendaire Honoré après avoir formé un Maxim ultime et être devenu lui-même un Grand Légendaire Honoré.
Oflas agita la main et un immense vortex se forma, comme s'il dévorait frénétiquement les Ténèbres. Les Ténèbres pures n'étaient pas des Éléments de Ténèbres, mais l'obscurité complète.
La Zone de Vide entière semblait se tordre et se fondre dans la Racine des Ténèbres d'Oflas.
Boum.
Les deux Maxims entrèrent en collision avec virulence et s'entrelacèrent. Tous deux étaient des Maxims ultimes, mais leur mode de manifestation était trop différent. Il n'était pas exagéré de dire qu'ils étaient en perpétuel changement.
Celui de Merlin était les Chaînes de Maxim, celui d'Oflas la Racine des Ténèbres. Cependant, leur essence était la même. Dès qu'un Maxim ultime était formé, cela signifiait qu'ils avaient presque atteint le sommet et compris l'essence de cet Élément. Avec cette compréhension approfondie, il n'y avait plus de faille.
À ce moment, la différence tenait au nombre de Maxims ultimes formés. Les Grands Seigneurs en condensaient au moins deux.
Aussi, avec son Cœur de Sorcier ultime, Merlin était naturellement plus fort que les Lanceurs de Sorts ordinaires. Mais il le serait non pas à cause des Maxims eux-mêmes, mais parce qu'il pouvait en condenser davantage.
Par exemple, Merlin souhaitait former un Maxim ultime avec ses sorts de type Feu, ce qui serait son second Maxim ultime. S'il y parvenait, il deviendrait un Grand Seigneur !
Les Maxims des deux Sorciers provoquèrent un tourbillon qui balaya toutes les directions. Les Sorciers Légendaires environnants s'étaient depuis longtemps éclipsés et s'étaient cachés loin, craignant d'être affectés. Les Maxims ordinaires qu'ils avaient compris seraient réprimés par les Maxims ultimes.
Les Maxims des deux Sorciers s'entrechoquèrent, à égalité. Ils étaient tous deux des Grands Légendaires Honorés. Sans force décisive, il serait difficile que l'un d'eux l'emporte.
À moins que l'un ne parvienne à réprimer totalement le Maxim de l'autre, nul autre moyen n'aurait d'effet. Merlin savait globalement que sa force actuelle avait atteint celle d'un Grand Légendaire Honoré. L'écart entre eux était minime.
Ce n'est que lorsque son sort d'Hallucination percerait le domaine du Cœur Illusoire, et qu'il deviendrait un Maître de l'énergie mentale de neuvième niveau, qu'il pourrait totalement réprimer un Grand Légendaire Honoré !
« Assez ! »
Soudain, une voix puissante résonna dans la Zone de Vide. Une Matrice de Ténèbres et de Flamme s'entrelaça et sépara violemment Merlin et Oflas.
Merlin et Oflas furent tous deux saisis de stupeur, sentant la puissance grandiose. C'étaient deux Maxims ultimes appartenant à un Grand Seigneur. Ils ne faisaient pas le poids.
« Sire Seigneur ! »
« Maître ! »
Oflas regarda le Sorcier qui surgissait, la peur au ventre. C'était le Seigneur du Feu Noir.
À cet instant, le Seigneur du Feu Noir posa sur Merlin un regard empreint de soulagement. Il n'avait jamais imaginé que Merlin puisse condenser un Maxim ultime en si peu de temps et devenir un Grand Légendaire Honoré !
Pendant la guerre de civilisations contre le Peuple Rocheux, la force dont Merlin avait fait preuve surpassait même les prodiges de niveau civilisation, et il était estimé par de nombreux Sorciers Légendaires.
Cependant, Merlin n'avait jamais formé de Maxim ni accédé au rang de Sorcier Légendaire. Quel que fût le talent d'un prodige, il ne restait qu'un prodige, et non un prétendant.
À présent, Merlin avait réussi et formé un Maxim ultime, devenant un Grand Légendaire Honoré. Il n'était en rien moins fort que la Légende des Ténèbres, Oflas. On pouvait dire que Merlin avait atteint le sommet. Il était désormais l'un des puissants Grands Sorciers de la civilisation des Lanceurs de Sorts.
« Merlin, viens avec moi. »
Le Seigneur du Feu Noir lança un regard à Oflas, mais ne dit rien. Merlin non plus ne souhaitait pas tuer Oflas. Il était seulement irrité à l'idée qu'il ait failli être contrôlé par Oflas par le passé.
C'était humiliant pour Oflas, mais cela le fit aussi souffler de soulagement.
« Haha. »
Alors qu'il ramenait Merlin à la Cité Arcanique de Setoh, le Seigneur du Feu Noir se mit à rire.
« Merlin, beaucoup de gens n'aiment pas Oflas, mais personne n'ose lui chercher des noises. Après tout, c'est un Grand Légendaire Honoré bien connu et assez puissant. Qui aurait cru qu'il serait si humilié aujourd'hui après le tapage que tu as fait ? »
Le Seigneur du Feu Noir contempla Merlin, empli de joie. Il se moquait d'Oflas, car c'était le plus ancien des Seigneurs, et sa relation avec le Grand Sorcier Arcanique Suprême Setoh était particulière. Comment se soucierait-il d'un seul Grand Légendaire Honoré ?
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il ignorait la force d'Oflas. Dans la civilisation des Lanceurs de Sorts, Oflas était une puissance considérable. Autrement, il n'aurait pas pu créer son « Pays des Ténèbres ».
Pourtant, maintenant, le puissant Oflas avait été humilié par Merlin.
« Maître Seigneur du Feu, je n'ai agi que sur un coup de tête. Je ne causerai plus d'ennuis à Oflas. »
Merlin savait qu'Oflas était un Grand Légendaire Honoré de la Cité Arcanique de Setoh. Chaque Grand Légendaire Honoré jouissait d'un statut très élevé. Le Grand Sorcier Arcanique Suprême Setoh ne laisserait pas deux Grands Légendaires Honorés se battre à mort.
Par conséquent, l'affaire d'aujourd'hui avec Oflas n'irait pas plus loin. Elle pouvait en rester là entre eux.
Le Seigneur du Feu Noir hocha la tête. « Oui. Merlin, parmi tous mes disciples, c'est toi que je préfère, et tu ne m'as pas déçu. Tu es le premier à devenir un Grand Légendaire Honoré. Maintenant que tu l'es, je suis aussi légèrement rassuré. »
Voyant le Seigneur du Feu Noir froncer les sourcils, Merlin fut ému. Devenir Grand Légendaire Honoré n'apportait qu'un léger soulagement. Il semblait que l'affaire, cette fois, n'était pas simple.
« Maître, que s'est-il passé exactement ? Le Grand Sorcier Arcanique Suprême Setoh nous a rappelés. Est-ce parce qu'une guerre de civilisations a recommencé ? »
Convoquer autant de Sorciers Légendaires d'un coup, et faire en sorte que le Seigneur du Feu Noir soit profondément inquiet, la situation n'était pas simple. Merlin pensa immédiatement à une guerre de civilisations.
« C'est plus grave qu'une guerre de civilisations ! Cette fois, ce n'est pas seulement la Cité Arcanique de Setoh. Les trois Grandes Cités Arcaniques ont été pleinement mobilisées. Notre civilisation des Lanceurs de Sorts n'avait pas été mobilisée ainsi depuis longtemps. »
Une pointe de gravité perçait dans la voix du Seigneur du Feu Noir.
« Les trois Grandes Cités Arcaniques ont été mobilisées ? N'est-ce pas la même chose que mobiliser l'ensemble de la civilisation des Lanceurs de Sorts ? »
Merlin resta stupéfait. Il avait cru que seule la Cité Arcanique de Setoh était en difficulté, mais il n'en était rien. Les trois Grandes Cités Arcaniques, et la civilisation des Lanceurs de Sorts, étaient en péril.
« Serait-ce l'Alliance des Dieux ? »
Songea immédiatement Merlin à l'Alliance des Seins. Seule l'Alliance des Dieux avait le pouvoir de rendre la civilisation des Lanceurs de Sorts si nerveuse. Après tout, l'Alliance des Dieux comprenait huit organisations divines. En excluant l'Organisation du Dieu de la Lumière, il en restait encore sept.
Cependant, l'Alliance des Dieux était généralement dispersée, et ne s'unirait jamais pour combattre une civilisation.
« Ce n'est pas l'Alliance des Dieux, mais le Peuple Rocheux. »
Dit solennellement le Seigneur du Feu Noir.
« Le Peuple Rocheux ? N'a-t-il pas perdu la dernière guerre de civilisations ? Comment pourrait-il encore avoir la force d'en déclencher une autre ? »
Merlin repensa aux forces du Peuple Rocheux. La dernière fois, seule la Cité Arcanique de Setoh avait combattu dans la guerre contre le Peuple Rocheux. Il ne semblait pas nécessaire de mobiliser l'ensemble de la civilisation des Lanceurs de Sorts.
« Il y a des choses que tu dois savoir. En plus du Peuple Rocheux, ce qui inquiète davantage les trois Grandes Cités Arcaniques, c'est la civilisation Atlan, ton pays d'origine. Jadis, la Terre Glorieuse a été lourdement endommagée par la civilisation Atlan. La guerre a commencé il y a des milliers d'années et se poursuit encore aujourd'hui. Elle n'a pas pris fin. Cette fois, le Peuple Rocheux a contacté la civilisation Atlan par des moyens inconnus. La situation est très défavorable à la civilisation des Lanceurs de Sorts. C'est pourquoi les trois Grandes Cités Arcaniques ont dû être mobilisées. »
Le Seigneur du Feu Noir expliqua enfin la raison. C'était à cause du Peuple Rocheux et de la civilisation Atlan. Beaucoup de Lanceurs de Sorts ne connaissaient même pas l'existence de la civilisation Atlan.
Seuls les Lanceurs de Sorts de niveau Légendaire et au-delà, surtout les Sorciers ayant vécu l'amère guerre d'autrefois, connaissaient la terreur de la civilisation Atlan.
À cet instant, Merlin se tut.
Merlin avait obtenu un navire de guerre de niveau empire de la civilisation Atlan. Nul ne savait mieux que lui à quel point la civilisation Atlan était terrifiante. Tant qu'il y avait des ressources et de l'énergie, le potentiel de la civilisation Atlan était presque inimaginable.
Maintenant, le Peuple Rocheux et la civilisation Atlan unissaient leurs forces. Il ne faisait aucun doute qu'ils avaient un ennemi commun — la civilisation des Lanceurs de Sorts ! Il n'était pas surprenant que les trois Grandes Cités Arcaniques soient si nerveuses cette fois. La menace du Peuple Rocheux était relativement faible, mais la civilisation Atlan était une force que même les trois Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes n'osaient pas sous-estimer.
Au commencement, ce fut la civilisation des Lanceurs de Sorts qui ouvrit la civilisation Atlan. Plus tard, elles vécurent une guerre cauchemardesque, qui causa d'immenses dégâts au lieu d'origine des Lanceurs de Sorts.