« Es-tu réveillé ? »
Lorsque Merlin ouvrit les yeux, hormis le pantin, Maya se tenait devant lui.
Le visage de Maya était rayonnant de joie. Il semblait que le bénéfice qu'il avait obtenu de l'Empereur Pourpre le comblait.
« Sorcier Merlin, je crains que nous devions partir. »
Maya fit un geste vers le pantin en parlant.
« Qu'y a-t-il ? »
Merlin venait de raffiner tentativement le système d'énergie mentale. Bien que ses capacités n'aient pas été renforcées, cela restait crucial pour lui. Ce n'était pas seulement parce qu'il pouvait presque toucher le Cœur Illusoire, mais plus encore parce que raffiner tentativement le système d'énergie mentale constituait un bouleversement majeur pour l'ensemble de la civilisation des Lanceurs de Sorts.
« L'héritage du Maître t'a été transmis. Selon les dispositions du Maître, une fois l'héritage disparu, tu dois partir. Cette dimension est issue du corps du Maître et ne possède pas d'Origine Élémentaire. Le Maître ne souhaitait pas que son corps soit contrôlé par qui que ce soit. Par conséquent, après ton départ, cette dimension formée du corps du Maître brûlera rapidement, pour devenir finalement des cendres et s'évanouir dans la Zone de Vide. »
Bien que les paroles du pantin fussent calmes, sa voix laissait percer une pointe de chagrin.
La dimension pourpre allait disparaître. Merlin en éprouvait un regret amer. L'un des trente-six Empereurs d'autrefois, si hautain, devait encore mourir, et mille milliards d'années après sa mort, l'héritage qu'il laissait n'était finalement pas parvenu aux membres de sa tribu.
« Il est temps de partir. »
Merlin inspira profondément. Bien qu'il pût sentir la puissance de la dimension pourpre et ne désirât pas la voir s'évanouir, c'était la décision de l'Empereur Pourpre.
Même s'il peinait à s'en détacher, il ne pouvait préserver cette dimension.
« Maya, je pense que tu as toi aussi reçu un grand bénéfice. Allons-y. »
Merlin et Maya s'envolèrent aussitôt de la dimension pourpre. Tous deux restèrent silencieux dans la Zone de Vide, observant la dimension pourpre s'éloigner. L'éclat pourpre grandit avant d'éclater en flammes dévorantes qui engloutirent instantanément la dimension, la consumant avec furie.
« Quel gâchis de perdre une dimension aussi puissante ! »
Merlin marmonna tout bas. Une dimension issue d'une existence ultime après sa mort surpassait de loin la plupart des dimensions. Si l'on avait pu l'occuper, on en aurait assurément tiré maints avantages.
De surcroît, la dimension pourpre recelait bien des choses que l'Empereur Pourpre n'estimait peut-être pas à leur juste valeur, mais qui comptaient pour Merlin et Maya. Pourtant, tandis que la dimension pourpre brûlait, tout cela s'était évanoui.
***
Swoosh.
Merlin et Maya se tenaient dans la Zone de Vide. La force du corps de Maya n'avait pas changé, mais son visage rayonnait de confiance.
« Maya, je me demande quel trésor tu as obtenu ? »
Merlin demanda en souriant. Ils avaient commencé comme ennemis, mais avaient été contraints de prêter serment dans la dimension pourpre, scellant une alliance temporaire. Leur relation était complexe.
« Haha, quel bénéfice peut se comparer à l'héritage de l'Empereur Pourpre que tu as reçu ? Ne t'inquiète pas, je ne révélerai à personne l'héritage de l'Empereur Pourpre. Cependant, j'espère que tu pourras garder le secret sur ce que j'ai reçu, moi aussi. »
Voyant Maya jouer les mystérieux, Merlin s'intéressa. Il savait que si l'Empereur Pourpre avait consenti à donner quelque chose, c'était forcément extraordinaire. Ce qui réjouissait tant Maya devait être vraiment spécial.
« Haha, la chose que l'Empereur Pourpre m'a donnée ne sert à rien pour vous, Lanceurs de Sorts, mais pour notre Tribu de la Lumière Dorée, elle est vitale. C'est une dimension massive, dotée de mesures de défense mises en place par l'Empereur Pourpre lui-même. Même un Seigneur ne pourrait la forcer, et une existence ultime devrait fournir un effort considérable pour la percer. »
« Une dimension ? »
Merlin jeta un œil à la perle dans la main de Maya. Une si petite perle pouvait-elle être une dimension ?
« Cette perle est le Cœur de Dimension. Avec elle, je peux contrôler la dimension. Celle-ci dérive elle aussi en permanence. Ajoute à cela les mesures de défense de l'Empereur Pourpre, et notre Tribu de la Lumière Dorée n'aura plus à craindre les autres tribus étrangères. C'est même mieux que notre lieu d'origine ! »
Maya paraissait fort excité. Bien qu'il fût déjà au niveau d'un Légendaire Honoré, il avait concentré tous ses efforts sur la Tribu de la Lumière Dorée. Obtenir une telle dimension leur permettrait de s'établir durablement. Avec cette dimension, la Tribu de la Lumière Dorée pourrait se développer en sécurité à l'avenir et produire peut-être une existence ultime.
Toutefois, la Zone de Vide regorgeait de dangers. Jadis, l'Empereur Pourpre avait dû aussi pourvoir des défenses à la Tribu Pourpre, aussi puissantes que la dimension qu'il avait créée. Néanmoins, après une longue période, la Tribu Pourpre avait quand même disparu.
Par conséquent, même avec cette dimension, la Tribu de la Lumière Dorée n'était pas exempte de soucis, mais du moins était-elle en meilleure posture qu'auparavant.
« Félicitations, Maya ! »
Merlin pouffa. Obtenir cette dimension avait assurément une grande importance pour Maya. Grâce à elle, il n'aurait plus à s'entêter à s'opposer à Merlin.
« Haha, le sorcier Merlin a obtenu l'héritage. Je crois qu'à l'avenir, tu deviendras assurément un Grand Seigneur parmi les Lanceurs de Sorts, voire une existence ultime plus puissante encore ! Si tu as besoin de quoi que ce soit, contacte-moi. »
Sur ces mots, Maya remit à Merlin une empreinte unique, qui permettrait de communiquer avec lui. C'était une marque de bonne volonté.
Merlin acquiesça et conserva l'empreinte. Ensuite, Maya fit demi-tour et partit.
***
Merlin regagna ses huit dimensions. L'étrange, c'est qu'il ne continua pas à étendre son territoire, mais resta dans sa dimension sans plus se montrer.
Un an, dix ans, cinquante ans…
Le Territoire Ouvert semblait avoir tacitement reconnu les forces de Merlin. Les huit dimensions étaient devenues le domaine d'un énigmatique Légendaire Honoré. Aucune tribu étrangère n'osa le provoquer. Par le passé, Maya de la Tribu de la Lumière Dorée s'y était rendu, mais l'affaire s'était réglée d'elle-même.
Ainsi, les forces des Lanceurs de Sorts progressèrent légèrement à travers ces huit dimensions, augmentant l'étendue de leurs forces.
« Ouf… Nous y sommes enfin. C'est la dimension la plus reculée de notre civilisation des Lanceurs de Sorts. »
Trois Grands Légendaires, qui semblaient avoir chacun condensé un Maxim récemment, avaient parcouru une immense distance pour arriver ici. Ils avaient atteint la dimension la plus lointaine de la civilisation des Lanceurs de Sorts dans le Territoire Ouvert, appelée la Dimension Feu-Rouge.
L'Élément de Feu y était anormalement vif. Beaucoup de Légendaires ayant condensé un Maxim de Feu, ou des Lanceurs de Sorts intéressés par l'Élément de Feu, aimaient se rendre dans la Dimension Feu-Rouge.
Quant à la Dimension Gerva, elle était oubliée depuis longtemps. Gerva n'était plus la dimension la plus lointaine de la civilisation des Lanceurs de Sorts dans le Territoire Ouvert. À sa place se trouvaient la Dimension Feu-Rouge et les sept autres dimensions.
« Cette Dimension Feu-Rouge est prospère. »
Un Lanceur de Sorts vêtu d'une robe bleue s'exclama, stupéfait.
« Bien sûr. J'ai ouï dire que des décennies plus tôt, la Dimension Feu-Rouge appartenait à des tribus étrangères, mais un Grand Légendaire Honoré parmi nos Lanceurs de Sorts s'empara de huit dimensions d'un seul coup, parvenant à toutes les contrôler. C'est pourquoi notre civilisation des Lanceurs de Sorts peut pénétrer si profondément dans le Territoire Ouvert. »
Certains Lanceurs de Sorts venus dans la Dimension Feu-Rouge comprenaient la situation. Bien qu'ils se trompent le plus souvent, tout tournait autour d'un mystérieux Légendaire Honoré.
Ces huit dimensions étaient contrôlées par ce mystérieux Légendaire Honoré !
« Un Légendaire Honoré… Nous sommes venus dans le Territoire Ouvert cette fois pour contrôler des dimensions, puis utiliser l'Origine Élémentaire. Nous pourrions peut-être consolider un Maxim ultime, devenant ainsi des Légendaires Honorés ! »
« Haha, comment pourrait-il être si facile de devenir un Légendaire Honoré ? Il y a plus d'espoir à contrôler des dimensions pour condenser un ou deux Maxims de plus. Dans le Territoire Ouvert, nul n'a besoin de rien craindre. Les tribus étrangères ont peur de notre civilisation des Lanceurs de Sorts. »
Les yeux de ces Sorciers Légendaires brillaient d'espoir. Les Lanceurs de Sorts fraîchement arrivés dans le Territoire Ouvert portaient le même regard, empli d'anticipation et d'une confiance immense.
« C'est exact. Dans le Territoire Ouvert, la faction des Lanceurs de Sorts est la plus forte, et nous n'avons rien à craindre. »
Ces Sorciers Légendaires ne réalisaient pas qu'avant d'arriver dans la Dimension Feu-Rouge, ils étaient encore prudents et circonspects, mais qu'à présent, ils affichaient tous une assurance sans pareille.
« Hah… Les émotions humaines ! »
Une exclamation soudaine retentit, mais personne ne sembla l'avoir entendue.
Dans un château de la Dimension Feu-Rouge, Merlin, vêtu d'une robe noire, arborait une expression impuissante.
« Cela fait cinquante ans. Mes huit dimensions sont toutes recouvertes par mon sort d'Hallucination. Quiconque pénètre dans l'une de ces dimensions tombe dans l'illusion sans s'en rendre compte. »
Il s'avérait que Merlin avait étendu son sort d'Hallucination sur les huit dimensions, et personne ne l'avait remarqué. C'était plutôt effrayant.
Par ailleurs, la seule chose que Merlin avait faite pendant ces cinquante ans était d'observer les changements émotionnels des Lanceurs de Sorts dans les illusions.
Merlin contemplait l'esprit humain !
Car le Cœur Illusoire pouvait contrôler l'esprit d'un ennemi. C'était le second des trois stades principaux des sorts d'Hallucination, juste après la condensation d'un Monde Illusoire. Pour contrôler l'esprit d'un ennemi, il fallait d'abord comprendre l'esprit humain avec acuité.
En ces années, Merlin observait et comprenait l'esprit humain. Quiconque pénétrait dans ses huit dimensions subissait des changements émotionnels progressifs.
Fort de tant d'années d'observation, Merlin avait presque le sentiment que le stade du Cœur Illusoire était à sa portée. Pourtant, il ne parvenait pas à franchir le cap, comme s'il lui manquait encore quelque chose.
« Titus n'a toujours pas bougé… »
Merlin songea même à interroger Titus, mais Titus était déjà totalement absorbé dans le stade de matérialisation du sort d'Hallucination. Jusqu'ici, il n'avait pas bougé le moins du monde. Quels que fussent les appels de Merlin, c'était inutile.
L'énergie mentale de Merlin était désormais si considérable qu'il pouvait aisément commander même huit dimensions.
Au moment où Merlin s'apprêtait à poursuivre sa méditation, espérant trouver une entrée vers le stade du Cœur Illusoire à travers l'illusion, une fluctuation particulière traversa les huit dimensions.
« Convoqué par la Cité Arcanique de Setoh ? »
Merlin put distinctement sentir cette étrange fluctuation. C'était le Grand Sorcier Arcanique Setoh de la Cité Arcanique de Setoh qui usait du pouvoir de l'ordre naturel pour convoquer les Lanceurs de Sorts de la Cité Arcanique de Setoh.
Seuls les Sorciers au-delà du niveau de Légendaire pouvaient le percevoir !
Merlin répugnait quelque peu à quitter ces huit dimensions. Après tout, peut-être qu'en patientant encore, il parviendrait à percer jusqu'au stade du Cœur Illusoire. Cependant, nul Lanceur de Sorts ne peut refuser d'être convoqué par un Grand Sorcier Arcanique.
« Je me demande ce qui se passe à présent. Bon, très bien, je lèverai mon sort d'Hallucination et rentrerai à la Cité Arcanique ! »
Merlin dispersa instantanément l'illusion qui enveloppait les huit dimensions. Bien des Sorciers ne ressentirent qu'une différence indéfinissable, sans pouvoir dire ce qui s'était passé exactement.
Néanmoins, en cet instant, maints Sorciers Légendaires reçurent la même fluctuation mystérieuse, la convocation d'un Grand Sorcier Arcanique. Par conséquent, les Lanceurs de Sorts au-dessus du niveau de Légendaire de la puissante civilisation des Lanceurs de Sorts semblèrent diminuer d'un coup, et le Territoire Ouvert devint désert.