La dimension la plus proche de Merlin se nommait la dimension Gerva, aisément repérable sur la carte des dimensions. C'était une dimension appartenant à un Grand Légendaire appelé Gerva.
Merlin s'y rendit seul en vol, et découvrit bientôt une cité prospère. La plupart des allants et venants étaient des Lanceurs de Sorts, et beaucoup parmi eux étaient des Sorciers Légendaires.
C'était fort différent du territoire chaotique d'auparavant. Bien qu'il y eût de nombreux Légendaires dans le territoire chaotique, leur nombre était loin d'égaler celui d'ici. Puisque cet endroit se trouvait dans le Territoire Ouvert, la civilisation des Lanceurs de Sorts y était puissante. Une fois qu'ils avaient occupé une dimension, ils parvenaient aisément à la conserver.
Aussi de nombreux Lanceurs de Sorts affluaient-ils l'un après l'autre vers le Territoire Ouvert.
Les Grands Sorciers allaient dans le territoire chaotique tandis que les Grands Légendaires allaient dans le Territoire Ouvert. C'était une évidence pour maints Lanceurs de Sorts.
Merlin foulait le Territoire Ouvert pour la première fois. Il ignorait la situation locale et se contenta de longer les rues, témoin de la prospérité et de l'animation où d'admirables outils d'incantation garnissaient les étals.
Merlin observait avec grand intérêt. Tandis qu'il déambulait sans but, certains Lanceurs de Sorts devant lui s'animèrent soudain.
« On recrute à nouveau. Tsk tsk, cette fois c'est une grosse affaire. Dix millions de pierres cristallines élémentaires. »
« Les conditions sont bonnes, mais êtes-vous un Sorcier Légendaire ? Tout ce qu'on veut, ce sont des Sorciers Légendaires pour aider à garder une dimension. »
Merlin entendit des voix et s'avança. Il y avait un mur blanc, mais il put percevoir des fluctuations d'énergie mentale de Lanceurs de Sorts. Le cœur de Merlin tressaillit, et il étendit à son tour son énergie mentale.
« Whoush. »
Par son énergie mentale, Merlin vit rapidement le contenu du mur blanc.
C'était un Grand Légendaire nommé Franz. Il semblait recruter des Sorciers Légendaires. Chaque Sorcier Légendaire recevrait dix millions de pierres cristallines élémentaires.
Le but de l'embauche était de garder une dimension pendant trois mois.
« Garder une dimension ? »
Merlin fut également curieux. Ce genre d'embauche lui était nouveau, aussi interrogea-t-il d'autres Lanceurs de Sorts.
Après s'être renseigné, Merlin comprit progressivement qu'il s'agissait bien d'une pratique courante dans le Territoire Ouvert. Comme la civilisation des Lanceurs de Sorts y était relativement forte, une fois qu'un Lanceur de Sorts avait obtenu une dimension, les Sorciers de la civilisation des Lanceurs de Sorts ne la convoitaient pas, à moins de vouloir devenir des pillards.
Or les pillards n'avaient pas bonne réputation parmi la civilisation des Lanceurs de Sorts, et peu étaient prêts à le devenir.
Par conséquent, si quelqu'un avait occupé une dimension et faisait face à la menace d'autres civilisations étrangères puissantes, il pouvait employer des Lanceurs de Sorts moyennant des pierres cristallines élémentaires ou d'autres conditions.
C'était très courant dans le Territoire Ouvert.
« C'est un moyen plus rapide de comprendre le Territoire Ouvert. »
Merlin songea, et estima qu'expérimenter comment le Territoire Ouvert se disputait les dimensions valait mieux que de s'enquérir partout. Il chercha donc immédiatement l'adresse. Avant cela, il devait envoyer un message. Les messages se transmettaient très vite dans les dimensions.
Puis Merlin vola vers l'adresse.
***
Dans un château, se trouvaient actuellement quatre Lanceurs de Sorts. Presque chacun de ces Lanceurs de Sorts possédait un Maxim qu'il tenait caché. Ils étaient tous de grands Sorciers Légendaires.
Il y avait trois hommes et une femme. Les quatre Lanceurs de Sorts semblaient attendre quelque chose.
« Pourquoi n'est-il pas encore arrivé ? Sorcier Franz, nous quatre devrions suffire. Avons-nous besoin d'un autre ? »
La sorcière semblait s'impatienter, et demanda froidement.
Un homme d'âge mûr assis sur un siège sourit et dit : « Patientez encore un peu. L'autre partie m'a déjà envoyé un message et devrait arriver bientôt. »
Franz était aussi quelque peu dépité. Le message d'embauche avait été diffusé depuis si longtemps, mais seulement trois Sorciers s'étaient portés candidats. Bien qu'ils fussent tous des Sorciers Légendaires, ce n'était pas une tribu étrangère ordinaire qu'il avait rencontrée cette fois. Il était donc plus prudent. S'il pouvait en engager un de plus, il aurait davantage d'assurance. Après tout, il avait eu bien du mal à occuper cette dimension, et ne voulait pas la perdre facilement.
« Hein ? Le voilà ! »
Soudain, Franz se tourna vers la porte, et les autres Lanceurs de Sorts en firent de même. Leur énergie mentale avait déjà capté le Lanceur de Sorts qui volait hors du château.
Pourtant, ils ne ressentirent aucune force émanant du Lanceur de Sorts, mais une abondance de forces Élémentaires riches.
« Criiic... »
La grande porte s'ouvrit, et Merlin entra calmement.
« Lequel d'entre vous est le sorcier Franz ? »
Merlin demanda brutalement.
« C'est moi. Toutefois, j'engage des Sorciers Légendaires. Vous ne semblez pas avoir consolidé un Maxim. »
Franz fronça les sourcils. Il avait écrit clairement qu'il voulait des Lanceurs de Sorts de niveau Légendaire ou supérieur. Or le Lanceur de Sorts devant lui possédait de riches forces Élémentaires qui confirmaient sans conteste qu'il n'était qu'un Grand Sorcier, et n'avait pas encore formé de Maxim.
Merlin sourit et dit : « Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Merlin. Je viens de la Cité Arcanique de Setoh ! »
« Merlin ? Attendez, ce nom me dit quelque chose… »
La sorcière qui s'impatientait parut l'avoir déjà entendu et réfléchit intensément.
« Haha, vous pouvez cesser de vous creuser la tête pour l'instant. Je viens aussi de la Cité Arcanique de Setoh. Le sorcier Merlin a rendu de grands services pendant la guerre de civilisations contre le Peuple Rocheux. Il est bien plus fort que les prodiges de niveau civilisation ordinaires. »
Franz fut d'abord incertain, puis totalement convaincu, et éclata de rire. Lui aussi venait de la Cité Arcanique de Setoh, et avait vécu la guerre de civilisations contre le Peuple Rocheux. Il gardait donc naturellement une forte impression de Merlin, un Lanceur de Sorts qui avait brillé pendant la guerre de civilisations.
« Le sorcier Franz vient aussi de la Cité Arcanique de Setoh ? Je n'avais pas fait attention… »
Merlin regarda Franz avec curiosité. Il ne l'avait pas remarqué pendant la bataille d'alors.
Cependant, Franz était très content. Bien que Merlin ne fût pas un Sorcier Légendaire, sa force était extraordinaire. Seuls ceux qui avaient participé à la guerre de civilisations contre le Peuple Rocheux connaissaient la puissance de Merlin.
Aussi Franz dit-il hâtivement : « Sorcier Merlin. Aidez-moi à garder une dimension pendant trois mois, pour dix millions de pierres cristallines élémentaires. Ça vous va ? »
Merlin examina Franz attentivement avant de réaliser que ce n'était pas son corps réel. Ce n'était qu'un avatar de Maxim.
Comme s'il devinait les doutes de Merlin, le sorcier Franz poursuivit : « Ceci est mon apparition. Mon corps réel est à la dimension. Comment oserais-je partir comme ça ? »
« D'accord, dix millions de pierres cristallines élémentaires ! Je signe le contrat d'abord. »
Merlin acquiesça et accepta la condition de Franz. Il était venu à l'origine pour comprendre le Territoire Ouvert. C'était naturellement une bonne idée d'obtenir ces dix millions de pierres cristallines élémentaires en plus. Cela pouvait augmenter l'énergie du navire de guerre de dix pour cent. Toutefois, un contrat devait être signé. C'était la condition la plus basique.
« Haha, certainement. »
Franz sourit et sortit un contrat, qu'il signa avec Merlin.
« Sorcier Merlin, venez, venez. Permettez-moi de vous présenter. Voici le sorcier Ducas, le sorcier Ford, et la sorcière Ansya. »
Franz présenta Merlin aux trois autres Sorciers Légendaires.
Merlin les salua avec un sourire. Cependant, les trois Sorciers Légendaires éprouvèrent une certaine incrédulité sur le fait que Merlin fût un prodige de niveau civilisation. Ce n'était pas qu'ils ne le croyaient pas. En fait, ils avaient toute confiance en Franz. Après tout, ils ne collaboraient pas depuis hier. Beaucoup le connaissaient pour ses recrutements pour la défense de dimensions.
Cependant, les prodiges de niveau civilisation étaient vraiment trop rares. Il n'y en avait que quelques-uns dans toute la civilisation des Lanceurs de Sorts.
« Bien, nous partons maintenant. Qu'en pensez-vous ? »
Franz semblait pressé. Sa dimension pouvait être attaquée par des tribus étrangères à tout instant. Il ne voulait donc pas perdre une seconde.
« Oui, Franz, nous sommes prêts. »
Les autres hochèrent la tête. Ils s'envolèrent hors de la dimension Gerva l'un après l'autre, et se dirigèrent vers le véritable Territoire Ouvert.
En chemin, la sorcière Ansya et les autres parurent très curieux au sujet de Merlin, et accélérèrent délibérément. Pourtant, grâce à la force du Cœur de Sorcier multicolore de Merlin, il les rattrapa aisément en consommant un peu de puissance magique.
Merlin n'y vit pas d'inconvénient. Après tout, les génies de niveau civilisation étaient trop rares. Beaucoup seraient sceptiques si un Grand Sorcier prétendait rivaliser avec un Grand Légendaire.
En vol vers le véritable Territoire Ouvert, Merlin constata que dans le territoire originellement vide, les dimensions commençaient à devenir denses. Certaines dimensions dégageaient même une force vitale effrayante. C'était la force vitale de prétendants de tribus étrangères.
« Très bien, nous y sommes. »
Franz s'arrêta, et Merlin regarda en arrière. La dernière dimension de la civilisation des Lanceurs de Sorts était très loin. Presque toutes les dimensions ici appartenaient à des tribus étrangères.
C'était le véritable Territoire Ouvert. Cela faisait presque penser à Merlin qu'il était de retour dans le territoire chaotique. Cependant, ce Territoire Ouvert était aussi un lieu où d'innombrables tribus étrangères se disputaient le terrain.
« Regardez, tout le monde. La dimension que j'ai occupée est là-bas. Elle est entourée de dimensions de tribus étrangères. »
Franz désigna une immense dimension au loin qui émettait une partie de sa force vitale, montrant à tous qu'elle était déjà sa dimension.
Presque tout le monde agirait ainsi dans le Territoire Ouvert. Sans force vitale évidente, elle serait considérée comme une dimension sans maître, ce qui causerait bien des ennuis.
« Franz, avec votre force, il ne devrait pas être si difficile d'occuper une dimension. Pourquoi devez-vous employer autant de Sorciers ? »
Le sorcier Ansya demanda avec doute. Après tout, quarante millions de pierres cristallines élémentaires n'étaient pas une mince somme. Franz devait être bien décidé pour se séparer de cet argent.
« Haha, s'il s'agissait d'autres tribus étrangères, ce serait simple, mais la tribu qui me dispute cette dimension est la Tribu des Insectes à Ailes Dorées. Vous savez comme ces tribus d'insectes sont embêtantes, n'est-ce pas ? Une fois qu'on les a contrariées, de nombreuses tribus d'insectes puissantes s'allient pour se venger. »
Franz sourit amèrement.
« Vous avez vraiment provoqué une tribu d'insectes ? Il n'est pas surprenant que vous soyez si nerveux. Ces tribus d'insectes sont fort embêtantes, et elles sont nombreuses. Cependant, c'est le Territoire Ouvert où nos Lanceurs de Sorts sont les plus puissants. Quel que soit le nombre de tribus d'insectes, nous pouvons défendre la dimension. »
Le sorcier Ansya semblait avoir une confiance absolue.
« Au fait, sorcier Merlin, ces tribus d'insectes sont très embêtantes, et nombreuses. Les sorts ordinaires sont inutiles contre elles, surtout les insectes puissants. On ne peut les tuer qu'en utilisant des Maxims. »
Le sorcier Ansya mit soigneusement en garde. Après tout, le prodige de niveau civilisation devant lui n'était qu'un Grand Sorcier.
« Je ferai attention. »
Merlin sourit, et hocha la tête. Il accepta naturellement la bienveillance de l'autre. Toutefois, il était aussi très curieux au sujet de la tribu d'insectes. Merlin n'avait jamais rencontré de tribu d'insectes auparavant.
Bientôt, la file de cinq Sorciers menée par Franz pénétra dans la dimension qu'il avait occupée.