Dans le palais éblouissant, Bhutto XVII trônait en hauteur. À cet instant, il avait le sentiment que tout était entre ses mains. Depuis que l'Ancien avait rapporté l'armure sacrée dorée du lieu secret, il l'avait essayée, laissant les Anciens Grands Sorciers de la famille royale attaquer de toutes leurs forces. Sous la protection de l'armure sacrée dorée, les attaques d'un Grand Sorcier n'étaient rien.
C'était un trésor encore plus puissant que la couronne d'or pourpre d'alors. Avec lui, le règne de la famille royale était davantage affermi.
À cet égard, Bhutto XVII avait même diffusé cette nouvelle par divers canaux. Aussitôt, la nouvelle que la famille royale avait obtenu un trésor plus puissant que la couronne d'or pourpre se propagea comme une traînée de poudre. Elle suscita également une pointe d'appréhension chez les Lanceurs de Sorts qui nourrissaient du mécontentement.
Cependant, Bhutto XVII avait peur lui aussi. En tant que monarque suprême, celui qu'il craignait le plus restait le Premier Ancien titulaire de l'Alliance des Lanceurs de Sorts, Merlin.
L'armure sacrée dorée lui avait été apportée par Merlin. Merlin pouvait même vaincre les Émissaires Divins de l'Église de la Lumière, donc l'armure sacrée dorée n'était rien pour lui.
Par conséquent, la seule inquiétude de Bhutto XVII n'était que Merlin, une inquiétude qui enveloppait son cœur d'une brume.
Bzzz.
Soudain, dans l'espace vaste et vide du grand hall, des ondulations spatiales apparurent. Bientôt, une silhouette familière en sortit, pénétrant dans le grand hall.
Le cœur de Bhutto XVII fit un bond, mais après avoir vu cette silhouette, un air bizarre passa dans ses yeux tandis qu'il disait doucement : « Maître Merlin, vous êtes enfin de retour. »
Alors que Merlin regardait Bhutto XVII quelque peu surpris, il dit calmement : « C'est exact, je suis enfin de retour. Votre Majesté est-elle satisfaite de l'armure sacrée dorée ? »
« Je le suis, je suis parfaitement satisfait. Celle-ci est encore plus redoutable que la couronne d'or pourpre de la famille royale d'autrefois. Regardez les Lanceurs de Sorts à présent. Ils ne visent plus la famille royale. Tout cela est grâce à vous. »
Bhutto XVII était profondément satisfait de l'armure sacrée dorée. Depuis qu'il l'avait reçue, il la portait en permanence. Naturellement, il ne pouvait être plus familier avec la puissance de l'armure sacrée dorée.
« Quel soulagement que vous en soyez satisfait. Toutefois, j'ai ouï dire dernièrement que Votre Majesté avait encore quelques soucis ? »
Merlin demanda avec une pointe de sourire.
L'expression de Bhutto XVII changea tandis que son cœur s'enfonçait davantage. Bien sûr, il savait ce que Merlin voulait dire. À présent, Bhutto XVII avait établi un empire énorme. C'était le second grand empire après l'Empire de Molta.
Ainsi, Bhutto XVII était anxieux au sujet de l'Alliance des Lanceurs de Sorts. De surcroît, il y avait un Lanceur de Sorts aussi puissant que Merlin qui était le Premier Ancien de l'Alliance des Lanceurs de Sorts.
Bien qu'il eût toutes ces appréhensions, il ne pouvait jamais les formuler.
Par conséquent, Bhutto XVII ne put que sourire et dire : « Le début d'un empire implique naturellement bien des affaires, dont certaines me donnent mal à la tête. Maître Merlin, cette fois vous devriez séjourner plus longtemps à la Cité Impériale, pour bien examiner la nouvelle situation de l'empire. »
Bhutto XVII était confiant dans la gestion d'un empire massif. Jadis, sous sa gouvernance, le Royaume de Lune Noire avait prospéré jour après jour jusqu'à ce qu'ils rencontrent le plus puissant Empire de la Lumière Sacrée.
Durant cette période, les diverses stratégies de Bhutto XVII avaient apaisé la panique causée par la guerre. Après que les forces restantes de l'Église de la Lumière eurent disparu, l'empire entier s'orienta progressivement vers un avenir plus favorable.
Merlin secoua la tête. Il n'avait plus aucune raison de rester sur la Terre Glorieuse, aussi dit-il directement : « Je vais quitter cet endroit. Peut-être ne reviendrai-je jamais, auquel cas il me faudra importuner Votre Majesté pour qu'elle veille sur le clan Wilson et la Région de Magie Noire. »
« Ne jamais revenir ? »
Bhutto XVII resta coi. Jadis, Merlin était apparu si soudainement, et le voici qui disparaissait à nouveau ? Allait-il se retirer du monde complètement, comme ces Grands Sorciers en quête des possibilités supérieures des Lanceurs de Sorts ?
Néanmoins, Bhutto XVII reprit rapidement ses esprits. Pour lui, c'était la meilleure nouvelle, aussi prit-il immédiatement une décision. Il dit d'une voix basse : « Maître Merlin, soyez sans inquiétude. L'empire élèvera votre père, le Vieux Wilson, au rang de duc héréditaire, et les cités entourant la cité de Blackwater seront placées sous le duc Wilson, devenant le territoire du clan Wilson. Quant à la Région de Magie Noire, la famille royale y veillera toujours. Vous avez apporté une contribution immense au monde des Lanceurs de Sorts, que la famille royale n'oubliera jamais. »
Merlin acquiesça. Avec son prestige actuel, nul ne pouvait menacer le clan Wilson. De plus, après qu'il eut transmis le savoir de la Zone de Vide, le clan Wilson et la Région de Magie Noire grandiraient en puissance. Merlin n'était plus inquiet.
« Votre Majesté, l'Alliance des Lanceurs de Sorts va bientôt se dissoudre. Elle fut à l'origine fondée comme mesure temporaire pour faire face à l'Église de la Lumière. Maintenant que je pars, l'Alliance des Lanceurs de Sorts se dissoudra naturellement. Votre Majesté, j'espère que sous votre direction, le monde des Lanceurs de Sorts pourra à nouveau connaître la véritable gloire de l'ère de l'Empire de Molta. »
Même ainsi, Merlin savait que c'était impossible. Il était trop difficile pour la Terre Glorieuse déclinée de briller à nouveau.
Vrouum.
Après avoir parlé, Merlin n'attendit pas la réponse de Bhutto XVII et déchira l'espace instantanément. En un clin d'œil, il disparut du hall comme s'il n'y avait jamais été.
À dix mille mètres d'altitude, la silhouette de Merlin apparut. Son regard balaya la scène en contrebas. C'était la Terre Glorieuse qu'il connaissait si bien, mais maintenant il allait la quitter. Qui plus est, après l'avoir quittée cette fois, il ne reviendrait probablement jamais.
Merlin contrôlait la Terre Glorieuse. Sa conscience s'étendit jusqu'à la cité de Blackwater. Là, le château Wilson était désormais rempli de monde. Le Vieux Wilson avait ramené les membres du clan Wilson à la cité de Blackwater. Pouvoir revenir au château Wilson dans ses vieux jours, le vœu final du Vieux Wilson s'était réalisé.
Le vieux Gutt bedonnant profitait aussi tranquillement de ses vieux jours. Cette étrange petite Andie était actuellement dans les bras de Gutt, faisant parfois une grimace qui faisait éclater Gutt d'un rire franc.
La conscience de Merlin s'étira plus loin. Sur une large avenue, une flotte se hâtait vers la Cité de la Lumière. Dans la calèche était assise Charise, la tête couverte de cheveux blancs.
Elle venait juste de partir de la cité de Blackwater. C'était comme si elle ne pouvait attendre un instant de plus pour retourner à la Cité de la Lumière, accomplissant son dernier désir.
« Adieu, Charise ! »
Merlin marmonna doucement. Il savait que Charise n'avait plus longtemps à vivre.
« Hmm ? »
Dans la calèche, Charise parut sentir quelque chose. Elle écarta les rideaux de la calèche. Un vent froid s'engouffra à l'intérieur mais elle ne vit rien.
« C'est étrange. Pourquoi m'a-t-il semblé entendre une voix familière tout à l'heure ? »
La calèche s'éloigna davantage, s'approchant lentement de la Cité de la Lumière. Le cœur de Charise était empli d'émotion car c'était son rêve de toujours de retourner à la Cité de la Lumière…
***
« Il ne reste plus rien à regretter. »
Grâce à l'Origine Élémentaire, Merlin pouvait observer nombre de gens qu'il connaissait, et des lieux qu'il avait visités. Qu'ils lui fussent familiers ou non, Merlin pouvait tout voir.
Néanmoins, à cet instant, tout cela n'avait plus rien à voir avec Merlin.
La Terre Glorieuse était le début de Merlin, mais elle n'était assurément pas sa fin. Il devait encore retourner dans la Zone de Vide.
Siff.
Sans la moindre hésitation, Merlin s'élança dans le ciel de la Terre Glorieuse. Il pouvait sentir un sceau d'une puissance inégalée.
Il portait même l'empreinte évidente de la force des trois Sorciers Arcaniques. Il était pratiquement impossible de briser le sceau depuis l'extérieur pour entrer dans la Terre Glorieuse.
Cependant, pour le quitter de l'intérieur et entrer dans la Zone de Vide, il suffisait d'une force comparable à celle d'un Légendaire. Aussi le Cœur de Sorcier multicolore apparut-il derrière Merlin. Une puissance magique turbulente jaillit, se transformant en un poing gigantesque.
Boum.
Une ouverture se créa dans le sceau, et Merlin saisit cet instant pour en sortir instantanément.
***
Une lumière sacrée ceinturait la Dimension de la Lumière. Le chef de nombreux dieux, le Seigneur Dieu de la Lumière qui avait fondé une organisation divine par lui-même, communiquait maintenant avec d'innombrables croyants.
« Il est apparu ? »
Soudain, le Seigneur Dieu de la Lumière sembla remarquer quelque chose, et un air étrange traversa son visage. Il surveillait constamment la Terre Glorieuse, et découvrait tout changement instantanément.
Cette fois, Merlin, qui avait détruit un fragment de sa volonté, quittait enfin la Terre Glorieuse !
« Enfin, tu as quitté la Terre Glorieuse. Cette fois, qui que ce soit, ils ne pourront pas te sauver ! »
L'instant d'après, le corps colossel du Seigneur Dieu de la Lumière disparut instantanément.
Houm.
Lorsque Merlin eut pénétré à nouveau dans la Zone de Vide, tout son corps se détendit. En fixant la Zone de Vide noire comme l'encre et glacée, il ressentit un sentiment de familiarité incomparable.
« Je suis enfin de retour. »
Son séjour sur la Terre Glorieuse n'avait pas été long mais il y avait traversé bien des expériences, qui suscitèrent en lui une sensation tumultueuse. De retour dans la Zone de Vide familière, il était d'un calme absolu.
Boum.
Cependant, avant que Merlin ne puisse se réjouir, une pression terrifiante s'abattit l'instant d'après. La Zone de Vide n'avait ni espace ni temps, mais un éclair éblouissant apparut abruptement.
Cette lumière resplendissait brillamment, comme si une silhouette imposante était arrivée en ce lieu. C'était la force familière de la lumière sacrée qui amena Merlin à changer d'attitude.
« Le Seigneur Dieu de la Lumière ? »
À l'instant même, Merlin pensa au Seigneur Dieu de la Lumière. Lorsqu'il avait anéanti la volonté du Seigneur Dieu de la Lumière, Merlin sut qu'il pourrait être ciblé par ce dernier, mais n'avait jamais imaginé que le Seigneur Dieu de la Lumière surveillerait constamment la Terre Glorieuse.
De surcroît, la seconde où le Seigneur Dieu de la Lumière avait senti que Merlin avait quitté la Terre Glorieuse, il était venu lui-même ici. C'était le corps réel du Seigneur Dieu de la Lumière. Il n'avait pas quitté la Dimension de la Lumière depuis tant d'années, et maintenant il venait juste pour tuer Merlin !
Au sein de la lumière éblouissante et terrifiante, une silhouette énorme émergea, dégageant une force imposante sans fin. Seules les existences ultimes pouvaient ignorer l'espace et le temps de la Zone de Vide. Il leur suffisait de cibler un lieu pour s'y rendre instantanément.
Ce fut une mobilisation de la puissance de l'ordre naturel !
« Minuscule et importun Lanceur de Sorts, meurs ! »
Le Seigneur Dieu de la Lumière ne supportait pas qu'un simple Lanceur de Sorts, qui n'était même pas un Légendaire, ait détruit son avatar de volonté. C'est pourquoi il attaqua avec ressentiment. Une paume massive formée de lumière sacrée enveloppa toute la Zone de Vide, balayant vers Merlin.
C'était l'attaque fatale de l'existence ultime, le Seigneur Dieu de la Lumière !