La civilisation des Lanceurs de Sorts, qui comptait trois existences ultimes et fut jadis glorifiée dans la Zone de Vide, avait en réalité été créée par cet Aruba sous ses yeux.
Quelle qu'en fût l'invraisemblance pour Merlin, c'était la vérité.
Aruba ne parut pas troublé par les révélations de Merlin et poursuivit. « La naissance des Lanceurs de Sorts a dépassé mes attentes. Je me suis contenté de construire pour eux quelques Modèles de Sort simples, basés sur les caractéristiques des Éléments. C'est à ce moment que la créativité de la vie intelligente s'est manifestée. Avec seulement quelques Modèles de Sort de base, la civilisation des Lanceurs de Sorts s'est développée toujours plus loin sans effort. Par la suite, ils ont élaboré des Modèles de Sort bien plus avancés et complexes, ainsi que l'alchimie, les potions, la runologie et tant d'autres choses. »
« Cependant, les dieux étaient puissants. Bien que le développement de la civilisation des Lanceurs de Sorts ait dépassé mes attentes, il ne s'était pas déroulé sans heurts. Un produit de l'ordre naturel de la Zone de Vide subsistait encore : les dieux ! Naturellement, ces dieux découvrirent les Lanceurs de Sorts en un rien de temps. Le fait que les Lanceurs de Sorts soient nés apparemment sans raison déconcerta également les dieux. Néanmoins, à l'instar de toutes les dimensions de la Zone de Vide, une fois que les peuples dirigés par les dieux acquirent de la force, ils se retournèrent contre eux. La Terre Glorieuse ne fit pas exception !
« Ainsi, les Lanceurs de Sorts se mirent à riposter. Hélas, ils n'en étaient qu'à ce stade de développement, si bien que leurs première et seconde tentatives échouèrent. Cela, je crois que vous l'avez déjà appris grâce à mes sculptures sur pierre. C'est à cette joncture que j'intervins. Parmi ce groupe de Lanceurs de Sorts, j'en ai cultivé quelques-uns dotés de talents innés puissants. Je m'en souviens encore très clairement. Je changeai d'identité et me rendis pour instruire le premier Lanceur de Sorts, Auguste. »
Merlin resta coi. Ce nom n'était inconnu d'aucun Lanceur de Sorts et était particulièrement célèbre parmi les Grands Légendaires. Car c'était le premier des Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes de la civilisation des Lanceurs de Sorts, le Sorcier Arcanique Auguste !
« Le second s'appelait Ceci. Ses talents n'étaient en rien inférieurs à ceux d'Auguste. Sous leur direction, les Lanceurs de Sorts parvinrent enfin à renverser la domination des dieux et à mettre le pied dans la Zone de Vide. Je sus alors que les Lanceurs de Sorts deviendraient finalement une civilisation puissante. Toutefois, ce n'était pas ce que je souhaitais accomplir. Auguste et Ceci étaient tous deux très puissants, mais ils choisirent de s'intégrer à l'ordre naturel et de s'y soumettre. Ils sont à jamais incapables de briser les entraves de l'ordre naturel, et ce n'était pas mon intention originelle.
« Par la suite, je choisis encore quelques personnes parmi les Lanceurs de Sorts et les instruisis sous différentes identités. Vous, les Lanceurs de Sorts, êtes en effet parfaits. Vous êtes intelligents, puissants et regorgez de potentiel. En un laps de temps très court, vous avez su vous développer en une civilisation puissante, presque au-delà de mon imagination la plus folle. Pourtant, vous n'avez pas réussi à faire naître une existence au-dessus des existences ultimes. Je me souviens que les deux dernières personnes que j'ai instruites s'appelaient Diss et Setoh. Leurs talents étaient probablement seconds seulement à ceux d'Auguste et de Ceci. »
Merlin releva brusquement la tête et un éclat étrange traversa son regard. Setoh était évidemment le Sorcier Arcanique Setoh. Il avait choisi de suivre la même voie qu'Auguste et Ceci, à savoir s'intégrer à l'ordre naturel. Malgré les entraves de l'ordre naturel, ils avaient acquis des capacités incroyablement puissantes et étaient devenus des existences ultimes.
Quant à Diss, beaucoup pourraient l'ignorer, mais Merlin savait que Diss était le nom du Seigneur du Feu Noir. Merlin avait été surpris que le Seigneur du Feu Noir et le Sorcier Arcanique Setoh entretiennent une relation aussi intime. Tous deux avaient partagé le même mentor. À ce moment-là, Merlin s'était aussi demandé quel genre de mentor pouvait former à la fois un Sorcier Arcanique et un Grand Seigneur.
Il s'avéra que c'était Aruba depuis le début. En fait, il semblait qu'Aruba avait créé à lui seul la civilisation des Lanceurs de Sorts. Même les trois Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes avaient été instruits par lui sous différentes identités. Peut-être même ne savaient-ils pas qu'ils avaient toujours été observés par Aruba.
« La civilisation des Lanceurs de Sorts est désormais développée. Elle n'a plus besoin de moi. Quant à mes aspirations initiales, elles ont été vaines… Aucun d'entre eux n'a pu surmonter l'ordre naturel ou surpasser une existence ultime. Je suis toujours seul. J'ai donc finalement décidé de partir. Après être resté quelque temps dans la Zone de Vide, je me suis résolu à partir et à continuer d'explorer le Cosmos des Latitudes, mais j'ai encore ressenti une pointe d'insatisfaction au moment de partir, aussi ai-je aménagé le lieu secret.
« Cette fois, je n'ai plus besoin d'instruire qui que ce soit. La civilisation des Lanceurs de Sorts est déjà assez puissante. Cependant, je dois vous mettre en garde. S'il vient un jour où vous êtes qualifiés pour vous intégrer à l'ordre naturel, vous devez vous souvenir de ne pas le faire. Une fois intégrés à l'ordre naturel, vous en serez liés et ne pourrez jamais briser vos limites. Le reste du Cosmos des Latitudes est très excitant. La Zone de Vide n'est qu'un seul parmi des milliards de Cosmos des Latitudes. Ce n'est qu'en surmontant, en renversant et en prévalant sur l'ordre naturel que vous pourrez quitter la Zone de Vide et entrer dans le plus vaste Cosmos des Latitudes. Bien que je sache que les chances de cela sont très minces, presque nulles, j'espère encore qu'un jour je croiserai quelqu'un capable de parcourir librement le Cosmos des Latitudes comme moi. Souvenez-vous, je m'appelle Aruba, et je suis un voyageur du Cosmos des Latitudes ! »
À peine Aruba eut-il achevé ces mots que sa silhouette commença à s'estomper, sur le point de disparaître complètement.
« C'est tout ? Tu as ourdi un stratagème si élaboré et m'as fait tant de peine pour te trouver. N'as-tu rien pour moi ? »
Merlin regarda Aruba s'effacer avec un sentiment d'impuissance. Peut-être ce voyageur du Cosmos des Latitudes avait-il vécu bien trop longtemps, ou son séjour dans la Zone de Vide n'était-il qu'une parcelle insignifiante dans sa longue existence. Allait-il simplement disparaître après avoir révélé le secret des origines de la Terre Glorieuse ?
Malgré le fait que Merlin eût déjà reçu un bienfait inestimable, Aruba était une existence ayant surpassé une existence ultime. C'était donc de sa part une certaine mesquinerie. Aruba avait laissé tant de trésors dans le lieu secret sans leur en léguer aucun.
Aruba, qui n'avait pas encore totalement disparu, sourit. « Vous avez su me trouver, bien sûr, vous avez de la chance. À l'époque, j'ai vraiment maltraité le monde de Mobata en l'isolant du reste du monde. Désormais, le Monument de Ruba disparaîtra avec le sceau sur le monde de Mobata. Vous pouvez à présent entrer dans la Zone de Vide…
« Quant à vous deux, je laisserai deux Médaillons d'Âme. Les Mobatans n'auront qu'à y faire tomber une goutte de sang frais, tandis que les Lanceurs de Sorts n'auront qu'à y imprimer un brin de leur énergie mentale. Le Médaillon d'Âme peut vous ressusciter trois fois après votre mort, et vous resterez dans l'état exact où vous étiez avant de mourir. Ces Médaillons d'Âme ne sont pas faciles à fabriquer. J'ai passé tout mon temps libre ces centaines de milliers d'années à confectionner ces deux Médaillons d'Âme. Haha, espérons que vous aurez de la chance… »
La silhouette d'Aruba disparut finalement, et un pieu doré apparut dans les mains de Merlin et de Veron. C'était ce qu'Aruba avait appelé Médaillon d'Âme.
« Résurrection… »
Merlin avait exploré la Zone de Vide, il savait donc naturellement que même un dieu ne pouvait triompher de la mort que dans des circonstances spécifiques. Une fois leur divinité détruite, les dieux mouraient.
Il en allait de même pour les Lanceurs de Sorts. Les Grands Légendaires consolidaient des Maxims car tant que les Maxims existaient, les Légendaires ne pouvaient mourir. En réalité, une fois un Maxim détruit, le Lanceur de Sorts mourait également.
Une fois morts, même les trois Grands Sorciers Arcaniques Suprêmes ne pouvaient être ressuscités. C'était la contrainte de l'ordre naturel que même les existences ultimes ne pouvaient défier.
Cependant, ces deux Médaillons d'Âme pouvaient ressusciter une personne trois fois. C'était évidemment une inversion de l'ordre naturel de la Zone de Vide. Seule une existence suprême comme Aruba, qui prévalait sur l'ordre naturel, pouvait créer un trésor aussi défiant la nature.
C'est pourquoi Merlin et Veron n'hésitèrent pas un instant et raffinèrent les Médaillons d'Âme selon les instructions d'Aruba. Les Médaillons d'Âme furent rapidement connectés aux deux hommes. Où que fût placé le Médaillon d'Âme, à leur mort, ils en seraient ressuscités.
« L'espace s'effondre », dit Veron à Merlin. Merlin regarda autour de lui, et effectivement, l'espace alentour commença à s'effondrer. Le beau paysage d'un instant plus tôt fut détruit en un clin d'œil.
Hum…
Soudain, un rayon de lumière enveloppa Merlin et Veron, et ils s'évanouirent sans laisser de trace.
***
Six mois s'étaient écoulés depuis que les trois Contendants du Sanctuaire veillaient autour du Monument de Ruba, mais Veron n'était pas revenu.
Juste au moment où les trois hésitaient, le Monument de Ruba se mit à trembler violemment.
« Le monument bouge. Je me demande si sire Veron revient ? »
Les trois Contendants du Sanctuaire fixaient le Monument de Ruba qui tremblait sans ciller. La dernière fois que le Monument de Ruba avait bougé, c'était de manière similaire à maintenant.
Swish, swish !
Un vortex sombre apparut au sommet du Monument de Ruba, et deux silhouettes en jaillirent. C'étaient bien Merlin et Veron.
« Sire Veron, vous êtes enfin de retour ! »
« Six mois se sont écoulés. Sire Veron connaît-il à présent le secret du Monument de Ruba ? »
Les trois Contendants du Sanctuaire furent transportés de joie en voyant Veron. Évidemment, Veron était le leader et le pilier spirituel de ces Contendants du Sanctuaire.
« Six mois se sont écoulés ? »
Veron ne répondit pas à ces trois Contendants du Sanctuaire. Au lieu de cela, il se tourna vers Merlin. Veron ne comprenait toujours pas plusieurs parties de ce qu'avait dit Aruba, mais il croyait que Merlin l'avait compris entièrement.
Hum… Hum… Hum…
Le Monument de Ruba ne cessa pas de trembler après le retour de Veron et Merlin. Au contraire, ses secousses devinrent encore plus violentes qu'auparavant.
Ka-chak !
Une série de bruits étranges résonna depuis le Monument de Ruba, et des fissures en toile d'araignée apparurent sur la structure elle-même. L'instant d'après, le monument s'effondra en un tas de poussière.
« Pourquoi le Monument de Ruba s'est-il effondré ? »
« Aucune puissance au monde n'était capable d'affecter le Monument de Ruba. Comment a-t-il pu s'effondrer si soudainement ? »
Les trois Contendants du Sanctuaire échangèrent des regards déconcertés. Cependant, Veron et Merlin restèrent calmes. Ils connaissaient tous deux la raison. Aruba était parti, le Monument de Ruba s'effondra donc naturellement.
De plus, le mouvement ne s'arrêta pas là. Ils pouvaient voir distinctement l'espace environnant s'affaiblir peu à peu, comme si la force qui les maintenait prisonniers disparaissait rapidement.
Chi !
Merlin pointa un doigt vers l'avant, et une flamme se mit à brûler. L'espace autour d'eux s'effondra en un rien de temps. Cela aurait été complètement inimaginable auparavant. Mais à présent, il était possible de briser l'espace même sans la puissance d'un Légendaire Honoré.
Au bout d'un moment, l'espace de ce monde serait restauré à la normale. Le sceau d'Aruba disparaîtrait également. Toute existence comparable à un Grand Légendaire pourrait alors pénétrer dans la Zone de Vide.